却说梅少卿在那里骂芳芝仙，有一个小丑儿，就在当中挑拨，唠叨着两下传话，那芳芝仙正是趾高气扬之时，只愿意人捧，不愿意人骂，现在梅少卿在一边冷嘲热讽，已觉是难堪。偏是有人从中挑拨，更是忍无可忍。当时正在喝茶，拿着手上的茶杯，直向梅少卿化装室里飞去。不偏不斜，那茶杯正砸在一面大镜子上，的一声，两物俱破。

梅少卿一回头见是芳芝仙动手，就奔到她面前，伸手过去，拍的一声，就打了她一个耳光。芳芝仙人长得漂亮，身体却长得非常健康，梅少卿和她相反，向来瘦怯怯的力量是很有限。芳芝仙猛不防让梅少卿打了一掌，闹得半边脸发烧，眼睛里火星乱迸，这一下子，她气极了，向着梅少卿胸前。两手就是一推，梅少卿支持不住，身体向后一坐，便倒在地下。

袁大头正在后台，一看不成事体，连忙向中间一拦，其余后台的人，见管事已经出马，也两边劝解，男男女女纠成一团。哭声，喊声，骂人声，劝解声，配上前台的锣鼓，哪里还分辨得出谁说什么？只见芳芝仙在人丛中乱跳，身子直往前挤。梅少卿呢？眼泪满面，张着嘴号，一只白手，只管向人缝里伸将出来，对芳芝仙那边乱指。任秀鸣得了消息，也连忙赶着来了，带骂带劝，将梅少卿先拥进化装室里去，把她两人分开，后台海涛也似的风潮，方才渐渐平息。

任秀鸣一调查这事，虽然由于芳芝仙到了特别化装室而起，但是芳芝仙所以敢进这里来，却是自己作的主。要说芳芝仙的不是，先要论起自己的不是。这种情形，只好模糊一点，遮掩过去，就算了。况且梅少卿是快要满合同的人，平常她母亲极力监视她的行动，一点也不让她做戏外的应酬。就是梅少卿自己，性情也非常高傲，在营业上虽然很欢迎她，在私人方面，简直一点感情没有。论起芳芝仙，恰好和她成一个反比例，她母亲寿二爷，是惟恐她女儿不和人家交朋友，从来就不知道什么叫做监视。不但不监视，芳芝仙年岁小，有许多不合交际的地方，还从中指点指点。所以任秀鸣对于她两人的交涉，觉得芳芝仙有理的成分居多，无理的成分居少。无论当面背后，不肯说梅少卿是的，梅少卿哪肯受得了这种委屈，恨不得马上就脱离游戏场。不过因为合同的关系，不能随便就跑，只好忍耐着。好在合同也快满了，满了之后，无论如何，不向下继续。当日勉强把戏唱完，回得家去，不问三七二十一，伏在桌上就暗暗哭将起来。

她母亲梅月卿原是个有名的花旦，躺在床上，对着绿豆火焰的烟灯，过晚上的正餐瘾，一见女儿哭泣，便知受了委屈，因待一口气将烟斗上一个大泡子抽完了，喷着烟坐起来。问道：“怎么？大丫头什么事又哭了？”

梅少卿用手绢擦着眼泪道：“还不是那妖精，哪有别人呢！”

于是就把今天晚上打架的事说了一遍。梅月卿已经拿了一根烟卷在手上，点了火坐在那里慢慢抽着，闭了眼睛，只听她女儿说话。一直等梅少卿把话说完了，她把一根烟也抽了三分之二，喷出一口烟来，哼了一声道：“这全是任秀鸣这东西的主意，把芳芝仙惯得这样无法无天。好吧，让他捧她去，合同满了，无论如何，我们也不在游戏场唱了。”

梅少卿道：“我也是这样想，但是我们还是到上海，还是天津去呢？”

梅月卿道：“哪儿也不去，我们还在北平待着，我们要看一看，究竟是谁唱得下去！”

梅少卿道：“我们在北平待着还要自己组班吗？”

梅月卿道：“那倒用不着。坤音社的人和我说了几次，要我们也加入。我就因为离京不离京的心事，还没有决定，所以没有答应，现在我们说愿加入，他是求之而不得。”

梅少卿道：“他们那里有个金飞霞，还要我去做什么？”

梅月卿道：“原来我也是这听说，后来我听到她要上哈尔滨，她们这儿没有了台柱子，你想，她怎样不着急呢？”

梅少卿道：“据我看，我们也不宜就答应。若是答应了，倒好像我给人家填空似的。”

梅月卿道：“为了这个，所以我的意思，要大大地和他开口，这样一来，张老头儿和他儿子都乐意，叫他捧场，那是不成问题的。”

梅少卿道：“老头子罢了，只会胡花钱。倒是张二爷人很熟，我们先请来问问看。他若说是我们可以加入坤音社，我先就请他给我们帮忙。”

梅月卿道：“可是这话又说回来了，他是没有常性的人，今天捧这个，明天捧那个，一点准儿没有，这又有两三天没有看见他了，不知他又和谁混在一处。”

梅少卿道：“今天晚上，我还看见他在包厢里的，听说和老头子要算账，前天吵了两次嘴，也许为这个没有到我们这儿来。”

梅月卿道：“和他老头子算什么账？”

梅少卿道：“借了他老头子三千块钱，过了期了，本利全没有还。老头子现在只管向他催。他急了和老头子吵了一顿。老头子说，从此以后，爷儿俩永远不通来往，谁也别和谁要钱。张二爷听了，你想乐意不乐意？”

梅月卿道：“乐意什么？他和老头子来往，总只有他花老头子的钱，哪有老头子花他的钱？现在断了来往，他就花不着老头子的了。以后还是找找老头子的好。上次堂会，和张二爷配了一出《武家坡》，后来老头子只噘嘴。”

梅少卿道：“别提了。张二爷唱得那样糟，谁愿意和他在一块儿唱？我也是让他逼得没有法子啊。老头子若是不乐意，我就和老头子照样配一出《武家坡》，也没有什么。可是他上台唱吗？”

正说到这里，听见老妈嚷道：“二爷来了。”

梅月卿道：“真巧说曹操曹操就到了。”

梅少卿便避到后面一间屋子里去，将冷手巾擦了一把脸又重新敷了一层雪花膏，然后才出来。那个张二爷张景文看见，就连忙笑着站了起来对梅少卿一招手道：“来来，我问你几句话。怎么一回事，今天你的戏唱得很马前。”

梅少卿一面说着话，一面走过来，坐在张景文面前。只见他那满头的头发，都用油粘成左右大小两黑片，紧紧的，平平的，贴在头上。一张大脸，糊满了雪花膏，一片一片的白色。那两腮上的胡子，被刮得光光的，胡桩子虽然没有，因为他是很重的连腮胡子，在肉里的胡子根，却没有法子取消，因此两腮上倒弄成一片青色，白里套青，倒是怪难看的，而且嘴唇上红红的，似乎他又搽上了一些胭脂。

梅少卿心里虽然这样看不下去，口里却不肯直说出来，因笑道：“二爷，今天晚上又打算哪里逛去，脸上刮得这样光光的，真是漂亮啊。”

张景文被她当面一阵恭维，乐得两只眼珠只在一副玳瑁宽边的眼镜里乱转，笑道：“别瞎说。我天天都是这样，有什么可奇怪的。”

梅少卿道：“我倒不是奇怪，因为到了这样夜深了，还是收拾得好好的。”

张景文笑道：“别往下说了，我收拾得好好的，就是来看你啊。”

因为她母亲也在这里，这话似乎唐突一点，便偏了头望着梅月卿也笑了一笑。因见她躺在床上抽烟，有毫不在乎的样子，又转脸过来看着梅少卿。梅少卿随时手一捞，在地下把一只花毛狮子小哈巴狗抱到怀里，只管抚那狗脊梁上的毛，低了头一根一根给他摸得顺顺的。

张景文见她有些含情脉脉的样子，心里先就乐了。因道：“我听说你和芳芝仙闹起来了，那很犯不着，她是什么出身，和她比就失了自己的身分了。”

梅少卿道：“谁愿意和她闹，可是心里憋着一口气，当时真忍不下去。”

张景文道：“你老是和她闹别扭，合同满了你还干不干呢？”

梅少卿道：“合同满了，一万块钱一个月我也不干。”

说着，又怕他听不明白，使将坤音社金飞霞要走，那边请去抵缺的话说了一遍。张景文口里衔着烟卷靠了椅子背，脚架在方凳上，倒是很自在的样子。因摇着腿道：“这里合同没有满，那里就有人请，很好的事啊。”

梅少卿道：“我也知道是很好的事情。可是到了那个时候，没有人捧场，那怎么办呢？”

张景文笑道：“梅老板，你别绕着弯儿说话，干脆，你叫我捧场。这一点儿小应酬，全交给我，准办得了，你们告诉老头子没有？”

梅月卿知道她父子两人捧角，是毫不避讳的，便道：“因这事我们还没有决定，所以也没有对将军说。”

张景文笑道：“你们真傻，有这样的事，不先对他说，倒先对我说。其实不管成不成，只要对他说了，他就和你先拿三分主意。一拿主意，那就好了，他先得给钱。这两天天津房钱收齐了，刚刚解来，老头子手上，有的是钱，何不就趁这个机会去和他弄几文？老头子别的钱不肯花，你们这样的人去说话，他总得应酬的。”

梅月卿笑道：“二爷，这可是你说的。”

张景文道：“是我说的，那要什么紧？老头子捧一辈子的角，花一辈子的冤钱，当一辈子的冤桶。可是当一辈子的冤桶，他还是乐意的。”

梅月卿道：“照二爷这样说，二爷是不会花冤钱，不肯当冤桶的了。”

张景文道：“那没准儿，自己觉得很值不是？别人就可说你冤大了。”

梅少卿笑道：“二爷说话，是想到什么，就说什么，现在连自己也说起来了。”

张景文道：“我这全是实话，可是你别多心。我们这样好的交情，只要能帮忙，总是帮忙，还谈到什么冤不冤？你别以为我先说这话，是怕花钱啦。”

梅少卿笑道：“二爷这说来说去，我简直没有什么可说的了。那么，依照你的话，我们就搭坤音社的班了。”

张景文道：“那也别忙，让我去找一找金飞霞，看她是不是上哈尔滨。她要是没有要走的话，一个班里，决不能容两个台柱，那就别提了。”

梅月卿道：“二爷若是肯辛苦一趟，那是最好不过的事。因为二爷是事外之人，随便和她们说话，她们是不疑心的。”

张景文道：“我和她家里，虽没有什么交情，认识是认识的，这几句不相干的话，一定可以问得出来。问明了，我就回你们的话。明天晚上，准有回信。”

梅月卿听了，先就道了几声谢，又请张景文到床上躺着，给他烧了两口烟，张景文很高兴地回家去了。

到了次日，吃过早点，趁金飞霞没有上戏馆子的时候，就到金家去了。金飞霞的父亲，穿了一件灰绸长袍，大大的长长的袖子，左胳膊垂将下来，看不见手。右手拿了两个核桃，只管搓着。他昂了头，正在大门外张望。看见一辆汽车来了，就向旁边一闪。张景文下了车，金老头就躬身向前作了个揖，把手举了举，操着一口津音道：“二爷，你好，好久我不见你了。”

张景文道：“飞霞在家吗？”

金老头连连点头道：“在家，在家！请进来坐。”

于是手里搓着核桃，在前面引路，将张景文引了进去。金飞霞拿了手抄的小本子坐在门边，就着亮念戏词。一见张景文，便站将起来，笑道：“什么风把二爷吹来了？”

说时，放下抄本，就叫人张罗茶水。金老头昂了头，摆着大袖子，已避到一边去了。

张景文道：“我听说你要上哈尔滨了，所以特意来看看你。”

金飞霞道：“你别听外面人胡说。我在这儿唱得好好的，又上哪里去？”

张景文笑道：“我听说宋三爷在奉天很阔，现在也到哈尔滨去了。”

金飞霞掀唇一笑，露出一粒金牙，接上瞟了张景文一眼道：“你这话我不大懂。哪个宋三爷？”

张景文笑道：“我们也是朋友，在一块，听过戏，他的事你以为我不知道么？”

金飞霞道：“认识我们倒是认识的。你以为我靠他捧我，我就上哈尔滨吗？我走是得走一趟，是到天津看我母亲去。”

张景文捧角，虽然是朝三暮四，但是他捧谁的时候，就专门捧谁，不捧第二个人，他并不需要和金飞霞接近。当时他证明金飞霞不上哈尔滨，责任已了，也不多耽搁，就告辞走了。

金老头见客已行，却慢慢地走进来，一个咕噜着上腔道：“这小子总不来，来了就走，不知道干啥。”

金飞霞坐着自看他的戏词，不理会他。金老头道：“这小舅子，有钱就望梅少卿身上花，花光了，才跑咱这里来。”

金飞霞忍不住了，这才放下本子，板着脸道：“你这可像人话？越老越糊涂了。”

金老头将眼睛一横，伸着拳头，卜通的在桌上捶了一下，一面嚷将起来道：“我……娘，我怎么越老越糊涂了？我是叫你唱唱戏，不是叫你陪人耍。我二十多岁的姑娘陪人开心，我图的是哪一头？”

老头子虽然六十多岁，却没有蓄胡须。他嚷时，口水像下毛毛雨一般，向外四飞，及至嚷住了，两张嘴唇皮，兀自一上一下乱跳。

金飞霞因这老头子，是向来蛮不讲理，动手就打，自幼怕他惯了，到了现在，老头子虽然从不打人，不过看了他那种穷凶极恶的样子，总有些害怕。所以老头子一发气，她不再作声，便伏在桌上哭了。老头子站在屋子当中，瞪了眼睛，只管望着她，一言不发。半晌，在身上掏出一个瓷器的小鼻烟壶，倒了一小摄薄荷散在桌子犄角，用手上一个食指，蘸了那药末，只向左右两鼻孔里送，鼻子就息率息率几声向里面吸。原来金飞霞一家子都在礼，戒了烟酒。连鼻子都不能闻，所以用薄荷散代。老头子气极了，忘了神，只管去闻。他虽没蓄胡子，那硬邦邦的胡桩子却是不少，薄荷散粘在胡桩之上，犹如草上之霜，白了一层。金飞霞见父亲不骂，胆子又大些，格外哭得厉害。

金老头站在那里，发了一会愣，想到已经十一点钟了，再过两个时辰，就要唱戏了，她要一赌气，不肯上台，岂不糟糕？原来这坤音社的组织，和别班子不同，他们这班子，全是唱本戏，每个名角，担任戏中一个重要分子，若有一人不到，戏中就少一个重要分子，这戏就演不成了。况且他们排戏的时候，各念各的词，谁也不替谁。这天坤音社唱的是《茜窗泪影》，金飞霞正取戏里头一个含冤负屈的姑娘，就是戏里的主角。金飞霞若是不到，《茜窗泪影》固然是不能演，就改演别的戏，然而别的戏，也短不了是金飞霞充主角，照样的不能演。所以金飞霞老哭着不歇，一发牵动全身，今天只好停演。这样一来，又不好意思来劝她，于是左手搓着核桃，右手蘸薄荷散塞鼻子眼。足足支持着有十几分钟，然后才一顿脚道：“姑奶奶，你不哭行不行？现在已经十二点钟了，你还打算上戏馆子吗？”

金飞霞掏出手绢，一面揩泪，一面哽咽着道：“给你骂了一顿，现在快上戏馆子了，又来央告我，你指望我是三岁两岁的小孩子呢，两句话就可以哄好的。我不干了，你怎么样？”

说毕，突然起来一阵风似的，跑回房去了。

金老头看见，这一急非同小可，连忙对着屋子乱嚷道：“怎么样？你不打算上戏馆子了吗？”

一面说着，一面在屋子里顿脚，金飞霞进了屋，身子向床上一倒伏在枕上，自睡她的觉，无论老头子怎样嚷，总给他一个不闻不问。老头子看了一看形势僵得厉害，只得私下疏通老妈子，叫她去劝金飞霞，她答复得很坚决，说是无论如何，我不上戏馆子了，要我上戏馆子，叫他先拿刀来。金老头麻烦了几次，慢慢地就挨到十二点钟，看看她是万不肯上戏馆子的了，只得到对面煤铺子里去，借了一个电话，通到戏馆子去，说是今天金飞霞请假。

戏院子前台，接到这个消息，就猜个十之八九。他父女两个，又在办交涉。这种事，每年少不得发生几次的。所以后台的人，毫不犹豫，写了一张很大的纸条，贴在门口，就是金飞霞因病请假，今日停剧。下面也并没注明不日照常开演。因为知道金飞霞天天忍受他父亲的气，积得久了，就要发泄一次。一发泄出来，决不是一两天就可了事的。他们前台这样猜想，果然不出所料，到了次日，金飞霞睡在床上，根本就没有起身。可是这样一来，戏馆子里就大大着急了。

原来他们这里的组织，坤角都是按月定包银，逐日拿钱。金飞霞包银是一千二，若是十成座，自然是一日拿四十元。若是上座不好呢，就按成数减收。金飞霞每月挣那些钱，牺牲了一两天，自然不在乎，可是其他拿小戏份的角色，就有些受不了。一天不拿钱，就得一天白耗着，前台的人，更是只望着这个吃饭，若老是停演，大家不得了。因为金飞霞和一个唱花旦的珍珠花感情最好，大家就请珍珠花去看金飞霞的病，顺便给他父女调停一下。珍珠花在公私两方，都是情无可却的，就坐了自己的包车，到金飞霞家来。

走进门就见金家的女仆赵妈，因问道：“他家大姑娘病好点吗？”

赵妈回头向身后看着，见没有人，这才低了声音道：“哪有什么病，又是老头子和她吵上了。今天这大半天了，还没有吃东西。”

珍珠花走进院子，隔了窗户就喊道：“大姐啊，你怎么不舒服了，今天好些吗？”

珍珠花貌仅中姿，却是天生一副娇滴滴的喉咙，一双活泼泼的眼睛。她那嗓子，只要说一句话，就令人会发生一种快感。金飞霞躺在床上，正闷得慌，听见珍珠花的声音，便道：“进来吧，我猜你今天就会来的。”

珍珠花一进房门，见金飞霞蓬着一把头发，两鬓松松地掩住了耳朵，面上只敷一层薄粉，略带黄色。身上穿了一件豆绿色的海绒短袄，倒只扣了两个纽扣，右肩下的衣襟，翻转一块来。用薄被盖了下半截，斜靠在床栏杆上。见人进来，笑着点头道：“床上坐吧。”

说时用手拍一拍垫褥。珍珠花果然坐下来，因道：“你是什么病，大概就是多吃了凉东西。我就对你说了，那几天别嘴馋。”

金飞霞道：“哪里是啊？我和老头子闹别扭呢。”

珍珠花道：“老头子又怎么样了？又要讨姨奶奶么？六七十岁的人还是这样花心？”

金飞霞道：“他花心不花心我倒不去管他。你瞧他不是很花心吗？他对我倒管得十分严厉。我们吃了这碗饭，没有个人缘儿哪成？家里来了两三个朋友，这是很不算什么。可是他就把自己那副花心眼来看人，我的朋友，只许来长胡子的老头，不许来年轻的，一来年轻的，就得在旁边看守，总怕是我给人拐跑了。我们生来狗命，应该和他唱一辈子戏，挣一辈子钱。你想咱们现在是什么岁数儿，再和他唱几年，成了老太婆了，花花世界，哪里还有我们的份儿？”

珍珠花笑道：“你说这话存了什么心眼儿了？”

金飞霞道：“珍珠花，难道你不腻吗？你想我们唱的是本戏，白天一点钟就得到，到了六七点钟散戏，回来吃饭，吃过饭，又赶回戏馆子把夜戏唱到十二点钟。三天两天的，又该排新戏，一闹就闹到两三点。明天上午起来，就念戏词。有时加段什么跳舞，还得临时练。一天到晚，哪里还有休息的工夫！这样拼命的忙，为着什么？”

珍珠花道：“你这话倒是真的。可是我们现在说一句走，班子就散了，谁也不能放过，也不知道哪一天是了局？”

她说到这里，忽然微微一笑道：“捧你的人，什么样子的也有。你总可以在这里找一个小白脸儿。现在那个洋学生捧得很上劲，你知道他是什么人吗？”

金飞霞道：“别瞎说，哪里来的洋学生？”

珍珠花笑道：“哪里来的洋学生，你不知道吗？别装傻了。”

金飞霞笑道：“你们真喜欢和人家起诨号，怎么会是洋学生？”

珍珠花道：“他老穿西服，戴着圆眼镜，那不是洋学生吗？”

金飞霞道：“穿西服就是洋学生吗？我看他不见得怎样洋派。”

珍珠花伸了一个手指，在她的额角上戳了一下，微笑道：“你这是不打自招了。你不知道有个洋学生，你说的他又是谁呢？请问请问。”

口里说着头伸过来，一直就问得金飞霞的脸上来。她把头偏到一边，两只手撑住珍珠花的肩膀向旁边一推。

珍珠花借着这个就睡在金飞霞的身上，口里嚷着道：“不成，不成。你自己说错了话，反要打我，我得和你闹上。”

说时，就在金飞霞的怀里乱滚。金飞霞只将珍珠花乱推格格地笑道：“姑奶奶，别闹了，我受不了。”

两个人带笑带闹，在床上揪住一团，金飞霞不盖被了，下面穿一件单的叉脚裤子，赤了一双脚，只管乱蹬。珍珠花坐起来，就用手抚着发，笑道：“好好地睡着吧。别冻了，假病可就弄成真病了。”

金飞霞鼓了腮帮子，眼睛瞪着珍珠花道：“别胡说。你这话是给我罪上加罪。”

珍珠花强着把她拖进被里去，和她盖得好好的，然后说道：“一来就闹，我都累了。老实坐着，好好地说几句话吧。你这一请假，前台是急得了不得，只催我给爷儿两劝和。劝和我是劝不来，不过前台是真急，你看大家的情分上，明天你还到馆子里去吧。”

金飞霞道：“照你这样说，我们为着人家唱一辈子的戏不成？现在呢，他们是指着我们吃饭，若是我们死了呢，他们又指望谁？”

珍珠花笑道，“我是人家托我来劝解的，唱不唱都在乎你，你可别和我抬杠。”

金飞霞道：“我倒不是爱抬杠，我们老为了面子顾全人家，真有些傻。”

珍珠花道：“我也知道我们傻，可是不唱吧，就得找主儿，我们找谁去？有钱的不要咱们，没有钱的又不敢要咱们。待着待着又是一年，不唱怎么办？”

金飞霞道：“你倒是有个有钱的人爱啊！林喜万师长，不是早就要讨你吗？”

珍珠花道：“人家都是这样说，可是我真不敢答应。他已经有个太太了，闹到结局，我还是去作个三房四房，有什么意思？”

金飞霞道：“我们唱戏的人，还想做一品夫人吗？那可不易呢。”

珍珠花道：“就是这样，老解决不了。你还不是同我一样？”

金飞霞道：“我和你的意见，有点不同。我倒不一定找做官的，只要他有钱够我一辈子花的，我就去，哪怕做生意买卖的呢，我都乐意。可是我决不作二房。”

珍珠花本来是劝她唱戏的，一谈到两人婚姻问题上，便觉得有趣，忘其所以的，只管谈下去。珍珠花也就靠住床栏，只管望下说。金老头先见珍珠花来了，知道是来劝解的，怕她碍着自己不好说话，因此避出大门，在街上散了散步，顺便看了一个朋友。两小时之后，珍珠花还是没走，金老头便走到隔壁屋子里一听，她们倒谈得唧唧咙咙说个不了。仔细一听，说来说去，都是婚姻问题。

金老头生平有一桩大恨，就是怕人和他女儿提婚姻问题。他女儿现在每年多要挣一万几，少要挣七八千，若把女儿嫁了，他就每年有上万的大损失，所以他死也不许人把女儿的婚事谈出来，这时珍珠花和金飞霞在里面所谈，正是婚姻问题，金老头子听了，早是怒从心上起，不过碍着珍珠花的情面，不便嚷出来，便喊着珍珠花道：“余老板，外面来坐吧。”

珍珠花知道老头子到了外面屋子里来了，对着金飞霞，伸了一伸舌头。金飞霞对她挥着手，就让她出来。金老头一见珍珠花笑道：“又要你老远跑了来，我真过意不去。”

珍珠花道：“自己姐妹们，哪里还分这些彼此呢？我来的时候太久了，我要走了，大姐，明儿见吧。”

一面说着，一面就走出屋子来。金老头也知道她不愿和自己说话，无论如何，是留不住的，便带送着她走出院子来，因低低问道：“余老板劝她得怎样了？她明天能去吗？”

珍珠花道：“她愿意去了。”

说到这里回头看了一看。然后才说道：“你哪，带得过去，也就麻烦点儿，别太什么了。”

金老头手上搓着两个核桃瞪着大眼睛，直望着珍珠花往下听下文。珍珠花说完，他将核桃搓得嘎咤一下响，叹了一口气道：“我的二姑娘，我还要怎么让她啊。她噜嘟了两天一宿，我什么都没有说，这还不成吗？”

珍珠花道：“那就是了，只要你不再说什么，明天她一定上戏馆的了。”

老头子只要金飞霞肯唱戏，任何条件都接受了。

当时珍珠花走后，金老头赶快就打电话给喜乐园，说是金飞霞明天一准就可以销假。让前台贴海报。同时几个卖座儿的，也就分头通知他们的熟人，尽他们向来拿人家小费的责任。这卖座儿当中有个金麻子，是一个专能拉人的脚色。他得了金飞霞销假的消息，便打电话通知那些熟主顾。其中有个贾叔遥，尤其是每日必到的主顾，所以头一个电话，就通到贾宅，请三少爷说话。那边听差把贾叔遥请来了，也就在电话里报告道：“三少爷，金飞霞明天唱戏了。你请客不请客，我给留四个座儿吧。”

贾叔遥并不曾知道金飞霞明天可以上台，更不曾打算到请客。不过看座儿的一问，就不好意思说不请客。加上金飞霞停演的前一天就因事未到，不看戏有三天之久，明知看座儿的是想把三天未给的钱捞了去。少年是要面子，也觉得可以答应，便在电话里应了“好吧”两个字。

到了次日，恰好是个星期六，贴的《茜窗泪影》，又是新排的戏，因此上了十成座。到了下午两点多钟，金飞霞快要上场了，贾叔遥也就来了。他们老听戏而又和戏子有交情的人，和平常听戏的人不同。他们在戏园子里有个一定的座位，三百六十天都在那里。来了固然坐在那里，不来，看座儿的人也不敢卖出去。反正听戏的人，照给戏价就是了。贾叔遥在喜乐园已有一个座位，永久是他的。这个座位在第三排。正中一路椅子的第一位，正对看台口的正中，看戏极是方便。这日贾叔遥因为金麻子留了四个座位，只好四处找朋友听戏。

原来在戏园子里捧角，请人听戏也是一桩苦恼。因为你每天一个人来听戏，台上人见了，觉得你这人交游太不广，而且也很小器。所以在捧场，立角上，纵然不能每天请十个八个朋友，一星期总要有一个两次才好。可是这又为难了，当你不约朋友的时候，朋友来了，你是本戏园子有资格的人，所谓聊尽地主之谊，买票是义不容辞。而当你要请朋友的时候，他偏是有事，不能来，你倒非再三请求不可。由此一来，请朋友听戏倒像是要人家帮忙。被请的人，有时为情面所拘，还不能不去，成了尽义务的性质。所以捧角者化了钱，也少不得叫屈。要论贾叔遥临时请客，还不至于为难，不过，今天是个礼拜六，事前没有约会，到了下午时候，朋友都各有地方消遣去了。因之他上午的时候，就拣几个相当的朋友，分别打电话去请。直把朋友请妥了，才吃过午饭，安心来听戏。当他到戏馆子的时候，朋友都来了。因为他们都由贾叔遥通知了。只要对看座儿的说声贾先生的座，他们自然就知道了。

贾叔遥一到，金麻子走了过来接了帽子去，跟着就沏了一壶茶来。戏馆子的茶壶，永久是破盖或缺口，甚至满壶锯上了钉，而这一把壶却是洁白完整的。壶嘴子上套了两张包茶叶的小块纸，表示一小包顶上的茶叶。当时贾叔遥和先到的朋友各打了一个招呼，便坐下听戏。这里坐下，台上的金飞霞也就登场了。贾叔遥这三位朋友，昂着头早就是一阵好，叫将起来。

金飞霞走到台口，有意无意之间，眼光向台下一溜，这第三排一个西装少年的影子，早已映入眼帘。在她这目光一转之下，台底下的贾叔遥，更是首先有一种感觉。因为上面的眼光，虽是出其不意的向这里一来，可是看戏的眼光，始终是射到她身上的，她要由那里看谁，自然和谁的眼光相触了。和贾叔遥紧靠的一个朋友，将手胳膊拐了他一下，笑道：“她已经看见你，和你打无线电了。”

贾叔遥倒不否认，只是笑将出来。金飞霞看了自己，固然是愉快，这事朋友都知道了，更是愉快。

但凡无情人的男子希望人家说他有个情人。有情人的男子，更希望人家说他们感情好。捧戏的人，捧得戏子在台上以目相视，就觉钱没有白花。若是这种情况朋友都会知道，那简直可以说小成功了。那几个朋友，更是有心凑趣，只要金飞霞在台上一举一功，就手上鼓掌，口里叫好，同时并举。

金飞霞在台上，自然知道，只好暂不看着台下。不一会工夫，珍珠花也上场了。在台上，两个正是一对姊妹，站在一处，当别个角色在表演的时候，珍珠花偷空向台下一看，便向着金飞霞微微一笑，低低地道：“瞧见没有？洋学生来了。”

说着将目光向台下一转射到金飞霞身上，复又转过来，望着台下，金飞霞鼓了嘴，咬着舌尖，不让笑出来。珍珠花又低声道：“你瞧见没有？今天又换了一根大红的领带，多么漂亮。”

金飞霞将眼睛微微一瞪，低声骂道：“缺德！咱们后台见。”

说到这里，该要演戏就不提了。

贾叔遥看见她两人说话的情形。知道是为了自己的事情，心里这时另有一种快感，却没有法子可以形容出来。他在喜乐园听戏，从前是偶然一月来几回。最近一个岁月，是天天来。遇到金飞霞唱得好的时候，总是首先鼓掌。在前几天，金飞霞似乎不在意，一个星期之后，当贾叔遥鼓掌之时，她就偶然对这里看上一两眼。分明她知道台下有个人对她表示好感了。在台下的，当然要增加一种兴趣。又过了几天，她向台下看人，不是偶然的了，有了机会不知不觉的，就会看到台下来。贾叔遥本在青春时代，西服穿得整整齐齐的，这也就不免有一种挑拨性，因之一日过一日，慢慢就有点情愫了。越是这样，贾叔遥就越不能不来。这日见面，已隔了三天之久，正是不多时别情尤浓，金飞霞在作戏的时候，人到了台口，倒不怎样，只要一转身，常常左右顾盼中间，目光对这边一转，贾叔遥知道她是明明白白表示意思更深了一层，只是自除了听戏鼓掌而外，却没有别的表示了，倒很踌躇。在其他捧角的，可以直接撞到坤伶家里去。自己哪有这种勇气。就是站在戏馆子门口，等坤伶卸装后出门，自己也是不肯做。因此，这天感情兴奋之时，只多鼓了两次掌而已，不料这其中，倒引出了一个多事者。

这人在喜乐园听戏的程度，远在贾叔遥之上。所以贾叔遥到喜乐园听戏之时，就认识了这人。后来慢慢成了朋友，这人名叫郭步徐，是专门捧珍珠花的。感情倒也不错。没有事的时候，常到珍珠花家里去闲着谈天。他见贾叔遥未免过于老实，他花钱捧角，不过是耗几个钟头的时间叫几句好。这种捧角，实在太外行了，他凭了两年捧角的成绩，倒有些心得，就很愿意指引指引他。

不过平空无缘无故，这事又不好说。恰好今天金飞霞和他特别表示好感，他也非常地愉快。因就借着这个机会，和贾叔遥说话，当戏唱完以后，大家站起身来，郭步徐手里拿着帽子遥遥地对贾叔遥招了两招。贾叔遥见他一手举过了头，知道他是留着说话，便站住未走。等到他座里人散稀了，郭步徐走了过来，低声笑道：“今天的戏，有个意思。”

贾叔遥道：“新排的戏，像看电影一样，只好看一两次。看久了就索然无味。今天的戏，我看过五六次了。”

郭步徐笑道：“我不是说戏有意思，我是说唱戏的人，今天有意思。”

贾叔遥知道他指的是金飞霞，也不免笑了一笑。戴着帽子，就慢慢地向外面走。郭步徐和他并排走着，偏了头就着他的耳朵说道：“她很惦记你的，你知道吗？她在一个人面前打听你的消息好几次了。”

贾叔遥听说，心里早欢喜一阵，却故意问道：“谁打听我？”

郭步徐笑道：“你这岂不是明知故问，难道金飞霞对你这番意思，你还不明白吗？”

贾叔遥笑道：“她怎样打听我？你怎样又知道？”

郭步徐道：“是珍珠花问起来的，说是第三排那个穿洋服的是谁，我知道他姓贾，不知道他是干什么的。我可照实说了，说你是财政总长的侄子。”

贾叔遥连连摇头笑道：“不相干，不相干。你说那个财政总长，和我隔得远，勉强可以说是本家吧。”

郭步徐道：“那倒不管他，反正说是你叔叔，那没有错。你猜怎么样？珍珠花她倒反埋怨你太老实，为什么不到金飞霞家里去看看呢？”

贾叔遥道：“老实说，我常来听戏，无非是为金飞霞人很聪明，赞成她的艺术。她认识我算是她一个知己，我的精神，总不算白费。她就不知道我捧她，不来认识我，那也没有什么关系。”

郭步徐道：“你这话，我明白。照你这样说，我们捧角为什么？”

贾叔遥笑道：“我捧角就是这个主意，你说捧角为什么呢？”

郭步徐道：“你还要说什么，无非是……”

他们俩只管说话，就忘了神，这时站在一个过路的院子当中，四围一看，人都走完了。

郭步徐一回头，恰好珍珠花由后台的侧门出来。也就向这边来，他就忍住话不说了。珍珠花走过来向郭步徐笑了一笑，对贾叔遥也点了一点头。郭步徐便道：“这就是贾先生，你认识认识。”

珍珠花眼睛在贾叔遥周身一射，先抿嘴微笑然后道：“怎么不认得？”

贾叔遥天天捧角，真见了坤伶，倒又没话说。珍珠花和他一说，他倒红着脸不敢作声。还是郭步徐倒不让他着急，随便地插了一句话道：“贾先生说，要去拜访二老板。”

珍珠花话连忙说道：“欢迎，欢迎！甚么时候去？”

郭步徐道：“拣日不如撞日，撞日不如今日，说去就去。”

珍珠花笑道：“成啦！我先回去一步了，请你二位随后就来吧。”

说毕，她就走出戏园子去了。她自己有的包车，马上就登车赶回了家。贾叔遥借了这个红娘，就有法进展了。