陈忠在家绕了一个弯，就回了梁宅，梁寒山一见，就向他连连招手。陈忠走到书房里，先叹了一口气道：“梁先生你要打听的那个事，已经是真的了。这样看来为人倒不可以不生个好闺女。”

于是将今日经过的事说了一番。因笑道：“打是打听清楚了。但不知梁先生和这事有什么相干，为什么要急于调查出来？”

梁寒山道：“我不告诉你，你一定很奇怪。其实告诉你，你也未必明白。现在上海有个朋友要调查戏子实在的情形，编一部书出来。第一个要调查的就是华小兰。你想他有这样好的材料，我为什么不调查？”

陈忠笑道：“他们这种人，你别瞧他坐汽车住洋楼，实说出来，一个大钱也不值。放了正经工夫，干吗去替他这种人作书？书一作出来，那他们更要了不得了。”

梁寒山把手一挥，笑道：“你懂得什么，去吧。”

陈忠去了。

梁寒山拿出一叠仿古精印的宣纸正要写信，窗子外面，却有人连连叫了两声梁先生。梁寒山回头看时，乃是九州日报的记者仲启圣。还不曾答话时，仲启圣推门进来了，笑着道：“梁先生，好久不见，我要来请教请教，不耽误工作吗？”

梁寒山迎着到书房里坐，因道：“仲大哥，你未免太客气了。”

仲启圣因主人让开了写字桌的地方，就随身坐在主人的椅子上。见一个水晶镇纸下，压一张信笺，上写：梅仙先生文鉴：朔地苦寒，榆杨晚叶。他连忙将信笺和镇纸一推道：“原来是信。”

梁寒山道：“信也不要紧，不过是给朋友平常的信吧。”

仲启圣笑道：“是不是女朋友？起首就写得这文绉绉的。”

梁寒山道：“这话有些不对，难道说给男朋友写信，就不许文绉绉吗？但是我不瞒你，这信我的确是给女朋友的。听说你也有一个女朋友，过从很密吧？”

仲启圣道：“冤枉冤枉！不过是一个平常同业罢了。我因为她是个弱者，可是常帮她一些忙，后来朋友有点误会，我就避开了。”

梁寒山道：“是不是叫萨爱仁的那位女新闻记者？听说她常光顾到你们贵社里呢。”

仲启圣道：“真是没有办法，我既不能不见她，又不能当面和她绝交。只好让她麻烦了。我今天来看你就是特意来请教，有什么法子可以摆脱开来？”

梁寒山道：“朋友还怕多吗？为什么要摆脱开来？你就是说她是个女子，正大光明的交朋友，男的也好女的也好，要什么紧？老实说，你这人太客气了。弄得人家认为你实在蔼然可亲。凡是女子，最喜欢的就是温存。你这样客气，正是投了女子所好，叫她怎样不来将就你？”

仲启圣道：“你说的全不对题。我并不是怕交朋友，我是怕她纠缠我，让我做不好事情。”

梁寒山道：“果然如此，我倒有个办法。就是从此以后，你见了她就生气，她说什么，你就驳什么，她请教什么，你就回绝什么，不到一个礼拜，准保她要和你绝交，不认为朋友了。”

仲启圣道：“法子果然是好，但是叫我怎样拉得下面子来？”

梁寒山道：“你既怕和她亲近又拉不下面子来，那可没有第二个好法子了。”

仲启圣笑道：“我和别人提起，别人都开玩笑的。惟有你倒多少给我出了一个主意，管他呢，我也就姑试为之吧。我现在到国务院去一趟，弄一点打电报的新闻。她一定在那里的，我就可以把你告诉我的法子实行起来了。”

说着拿了帽子戴上，就向国务院而来。

今天因访友谈话，却是来晚了一点，新闻记者招待处，已是寂无一人了。自心里深自懊悔，为了不相干的事，把正经事给耽误了。在屋子里周旋了一会，正待要走，这里专任的茶房，却抢着进来，笑道：“仲先生，您刚来，我在这儿，候着您啦。”

一面说着，一面伸手到衣袋里去摸索，就摸索出一张纸片来仲启圣一见连说劳驾。茶房道：“我也是拿了诸位先生的稿子，照抄一份的，您要是还不能来，我就要打电话报告给您了。您瞧我抄得不大清楚吧？”

仲启圣道：“很好很好，我们抄的也不过如此。”

口里说着，手上便拿了纸片来看。见头一行十一二个字，就有四个错字，也不多看了，就向身上一揣，茶房笑道：“我有一件事要求求仲先生，昨天想说因未得便，今天这儿……”

说着又望了他一笑。仲启圣道：“只要办得到的，总可以，请你说吧。”

茶房又笑道：“本来过年，仲先生就赏得多，现在又要……太什么了。”

仲启圣道：“是了，你短零钱，要多少？”

说时，便伸手到衣袋里去，茶房踌躇了一会子，然后微欠着身子笑道：“一气发了薪水就奉还的。不知道仲先生身上便不便？我想借两块钱。”

仲启圣道：“有有。为什么还要说借？”

话不曾话完，已经就掏出两块钱来，交在茶房手上。茶房笑着鞠了一个躬，连道谢谢。仲启圣因为时间晚了，没有弄新闻的机会。就打算要走。

茶房见他有些失望的样子，便道：“仲先生，您别忙走，也许还可以找点新闻。我给您到里边瞧瞧去。”

仲启圣道：“好极了。你看宋秘书在里面没有？最好能找他和我谈谈。”

茶房答应是，去了。仲启圣一人坐在很大的招待室里，很觉无聊，就把茶房拿来的纸片掏出来，一个字一个字，给他来改正。看了几行，门一推进来一个人，仲启圣以为是茶房来了，连忙起身向前相迎，原来却是萨爱仁女士。她不等仲启圣开口先笑道：“我算定了，你不能不来的，所以我和大家走出去了，又转回来。”

仲启圣想到梁寒山的话要冷冷地对待她，因之一点笑容也不放出来，却只鼻子里哼了一声。算是答应她话。她笑道：“你得了消息没有？我怕你今天赶不上，给你抄了一份，正打算亲自送到你报馆里去，你不是要打上海的电报吗？晚了可不好。但是我又怕你来了，未免两下里扑个空，所以我又转回来。再遇不到你，我就只好不辞路远亲到贵社去了。”

她这样说了一遍，仲启圣却不好意思再用冷面孔对待人家了。因道：“谢谢你，我太忙，萨女士到我那里去，我又不能好好地招待。”

萨爱仁道：“我们都是新闻记者，谁也知道谁的难处，何必客气？”

仲启圣再要说时，那茶房已经来了，笑道：“仲先生您快去吧！我刚才和宋秘书说了，他说请您进去谈谈。”

仲启圣心里很自幸，以为可以借这个机会脱身。跟着茶房到里面去，和宋秘书谈了半点钟的话。回头又在衙门里游荡了半个钟头，前后整有一小时之久，心想，那位萨女士，这应该走回去了。

不料走到重门下，萨爱仁正在门下徘徊着。她一见就迎上前来，笑道：“得的材料，一定不少，谈话谈了这么久了。”

仲启圣笑道：“瞎说一阵，并没有什么材料。”

萨爱仁笑道：“这应该回去赶稿子了。有工夫谈谈吗？”

仲启圣笑道：“我这份忙，萨女士还有什么不知道的。”

萨爱仁望了他一望，又微笑。于是把手上拿着的那条绉纱围巾，向脖子上一绕，围巾起了一个旋花，因为她并没有拿住这一头，围巾就在肩膀后面溜下去了。仲启圣恰在身后，看到人家丢了一条围巾下来，总不能完全置之不理。便弯腰拾了起来嚷道：“萨女士，萨女士，丢了东西了。”

萨爱仁回头来看了看，笑道：“哟！围巾怎么丢了。”

说着却不用手来接，倒背着手向后退了两步。

仲启圣看她站定了，将背朝着人，分明是等着人给她围上了。若是装着不理，未免拉不下面子来，只得两手拿了围巾，抢上前一步，给她披上了。萨爱仁这才回转头来半鞠着躬，给他道了一声谢谢。仲启圣笑道：“太客气。”

说了这三个字，就走出了门，跳上自己的包月车。

萨爱仁在大门外台阶下，却连连对他招手道：“仲先生，仲先生！”

仲启圣见她那种慌忙的样子，以为有什么要紧的事，只得喊住了车子，从车子上走下来，问萨爱仁有什么事。萨爱仁站在仲启圣当面，咬了牙，低头想了一想，微笑道：“没有什么事，回头再说吧。”

仲启圣见她说不出所以然来，便又回身要上车，萨爱仁情不自禁的，却伸手扯了一扯仲启圣的衣襟，低声问道：“今天下午，仲先生在贵社吗？”

仲启圣道：“今天下午不在家，因为有个约会呢。”

萨爱仁道：“有个约会吗？几点钟到几点钟？”

仲启圣道：“自下午四点到晚上九点。”

萨爱仁笑道：“没有这样长的聚会。”

仲启圣道：“并不是光吃酒，还有许多事情要商量哩。”

萨爱仁道：“明天下午，我再来拜访你吧。”

仲启圣随便点了个头，自上车回去了。

一走进编辑部，有位同人甄伍德，正斜靠了躺背椅子上，撅着短胡想心事，他一见仲启圣便笑道：“嘿！你那位爱人，今天连打三四个电话来找你，你到哪里去了。我接的电话冒充你，她不肯信。”

说时，连撅着短胡子道：“我非把这个取消不可了。”

仲启圣正忙着要做事，他这样说了，也并没有去理会。这天过了，次日萨爱仁的什么约会，却也没有留心，一早有事，就出去了。到了上午十一点钟的时候，萨爱仁就打了一个电话来。

甄伍德正在家里无事，要找一个什么事开心。听了电话铃响，便抢着来接电话。一听是女子的声音，便极力将声音放低道：“我启圣啦，你哪一位？”

萨爱仁并没有料到有人走来就冒充，因笑道：“我是爱仁，你这时候能在家多等一等吗？我就来。”

甄伍德连说决计等，决计等。萨爱仁听这口音，却有点不像仲启圣说话，正想追问几句话时，那边的电话，又挂上了，好在九州报社是常去的，就是碰了一个钉子，也没有多大关系。也就不怎样疑惑，马上就由公寓门口雇了车子，一直到九州报社来。到了编辑部里，这是上午，当然寂然无人。走到仲启圣的卧室外，见门是虚掩着。将门一推伸头一望，屋子里也是没有人。横摆下一张写字桌上，一管铜镇尺，却压了一张字条在下面。萨爱仁心里一动，便走进房来，伏在桌上将字条一看，只见那字条写着碗口大的字，是：

电话悉。我有事，不能久等。社中说话亦不便。如有事相商，今晚六时，在陶然亭外候我。余面详。

萨爱仁一见，一喜之下，那一颗心几乎由腔子里跳到口里来。这字条上没写明谁给谁的，照口气说，当然是为了我留下之约了。她又怕这字条让别人看见，有些不大好，连忙将字条一抓，揣在身上收起，轻轻悄悄地就出了报社，依然回寓了。心里想着，这人的行动，也是奇怪。男女朋友，大大方方地谈话，要什么紧？为什么要我晚上跑到陶然亭去。莫不是他另有什么用意？嗳！真是一个傻瓜。想到这里，就不由得一笑。这也就不必出门了，一个人回公寓，先且休息休息，到了晚上六点钟，换了衣裙，就叫茶房雇辆车到陶然亭。

茶房雇了许久回来说，这时候了，拉车的都不肯到那儿去。说是路又远又黑，回来又没有回头生意，都不愿去。要不然，您可以雇车到南横街。那儿到陶然亭路不远，雇车容易些，您先坐到南横街，到了南横街再换车罢。萨爱仁虽有些不愿意，然而实在雇不到车，也是无法，这也只好先坐了车到南横街再说。坐上车子，出了胡同，街上的电灯，已经都亮上了。心里一想，陶然亭是去过一回的，那地方荒僻得很，现在就是这样晚了，若是到了那里，岂不完全是黑夜了。一个女子，黑夜跑到那种地方，怕有一种危险吧？但是转身一想，若是不去的话，便是自己失了约。屡次三番，要约仲启圣谈谈，都不能够。好容易今天得了这样一个机会，倒又不去，连自己也对不住了。陶然亭那里虽然荒僻一点，也是有人家的所在，难道那里的人，晚上就不出门吗？他们既然可以出门，我当然也可以去了。她这样想着，心里也就坦然，于是就让车子拉到了南横街。

在南横街下车之后，站着一望恰是十字街口。东西两头，零零落落，还有几盏如早星的电灯。由南看去，乃是一条冷胡同，黑洞洞的，并没有灯，由此向前，好像越上前，越开阔，是荒野的地方。一面付着车钱，一面踌躇起来，若是就由这里向南，未免太可怕了。正在怔着。恰好这个时候，却有一辆人力车拉到面前来，便问要车吗？萨爱仁道：“陶然亭多少钱？”

车夫道：“你是上陶然亭吗？”

萨爱仁顿了一顿道：“我家就住在那儿。”

车夫道：“不错，前两天有人搬到庙里去住，那就是您府上，怪不得了。要不然，这时候，谁到那儿去？天怪黑，又没有回头生意，你给两毛钱吧。”

萨爱仁不知由此往陶然亭，还有多少路，看这车夫，脸上撑起两方高颧骨，满腮斑白的短桩胡子，分明是个老人家，比较可靠一点，也就不和他讲价，就依了他道：“就给两毛钱，你拉快一点吧。”

坐上车去，车夫扶起把来，正向这一条胡同里，直拉将走。斜斜地拐了一个弯，已经不见一点点灯光，胡同两边的矮屋，散了开来，有一家，没一家，已经成了不成片段的敞地。又过去一点，索性一家人家也没有了。眼前只是黑沉沉的一片，抬头一看天上，也不过四五颗星，在半空里一闪一闪，正看着它闪动时，忽然又不见了，别的地方，倒同时冒出一丛很小很小的星来，不觉失声道：“今天怎么这样黑？”

一言未了，迎面吹来一阵冷风，身上如凉水浇了一般，不由得两只手合抱胸前，紧紧地捧着。在这时候，恰有几点冰凉的东西，打在脸上，萨爱仁道：“哟呀！怎么办？下雨了，有雨布没有？”

车夫一面拉着车，一面喘气道，“太太……我没有打算今天下雨，我没带雨布。前面更没有躲雨的地方，要不，我拉您回去？”

萨爱仁道：“既然拉到这里，哪里还有回去的道理。你快一点拉吧。”

车夫听说，依然还是喘着气，一步一步地向前拉去，那迎面的风，一阵接着一阵，吹得更紧了。风里的雨点子，也比以前更密，不断地打在脸上和手背上。车子已经拉到了南下洼子，那芦苇地里芦苇桩子，让风刮得息息瑟瑟地作响。向前一望，一片黑沉沉的大地，其中常杂些高低不齐，一丛一丛的黑影子，像喝醉了的人一样，在地下只管颤动。心里本想问车夫一声，那是什么？可是又怕问出来了，车夫落井下石，更要来恐吓劫持，便坐在车上咳嗽个不止，心里就也跟着忐忑，跳个不了。这车子一步一步向前拉，拉得和黑影慢慢相近，及至定睛看时，原来是人家坟基上的小柏树，树底下，隆然高起两个坟堆，堆前有一块短石碑，远望着，俨然是一个人蹲在那里一样，莫不是坟墓里的鬼出来了？正想着，又是一阵风，挟着地下的沙土，就那坟边打了一个胡旋，向车子上，直扑过来。

萨爱仁毛骨悚然，哇的一声叫了起来。车子正对着风向前拉，忽觉得萨爱仁大嚷一声，吓了一跳，几乎把车子仰得翻过来。连忙回过头来问道：“太太，你这是怎么了？”

萨爱仁这时全副的精神，分作两半，一半是怕鬼，一半是喜欢要得着爱人谈天。车夫虽然叫了她两声太太，她也并不为这个注意。因问道：“这里到陶然亭，还有多少路？”

车夫道：“现在也不过走了一半，您要是回去还不迟。若是再向前走，遇到了大雨，可没有办法。”

萨爱仁道：“你这人怎么了？我花了钱坐车，我说要到哪里，你就得拉我到哪里，遇着雨遇不着雨，你就别管了。”

车夫因她如此说，扶起把来又向前飞跑。跑不了多远，又遇着一所古冢，古冢之外，有一块长方形的东西，摆在地上，很像是一口未曾掩埋的棺材。萨爱仁也不敢仔细去看了，坐在车上只闭着双眼。但是这一条路，左右前后，不断的都是坟墓，睁开眼来，便可以看见。加上半空里的雨点，又慢慢密起来，打在身上，由湿成了一小块湿成了一大块，外面这件薄棉袄差不多都湿透过去了。车子刚刚拉过鹦鹉冢，早又哗啦啦一声，下来一阵急雨，淋得人体无完肤。所幸这就到了陶然亭大门外，萨爱仁也来不及给车钱了，操着了两只手就顺着台阶向上飞跑，在大门洞子站着。车夫以为忘了给钱了一面嚷着，一面追了上来。她匆忙着付了车钱，车子拉走，就只剩她一个人了。

这陶然亭的古庙门里，向来有一条大恶狗，平常来了客人也就是乱吠。现在风雨横天，又有人乱嚷，怎样不急，早已隔在里面大吠起来。这庙里的南屋，新进驻了一队兵，听到犬声大作，就打开庙门来看。见一个妇人，操手靠在大门洞里，台阶下面，有一辆人力车，在风雨里拉着走了。因问道：“这般时候，你到这儿来作什么的？”

萨爱仁见一个穿制服的人，手上拿了一盏玻璃灯，向自己一照，知道他不免要干涉。答道：“我是新闻记者。”

兵道：“新闻记者？陶然亭出了什么无头命案，要你这女访员来访？”

萨爱仁道：“我是来逛逛的。”

那兵大笑道：“黑漆漆来逛什么？来逛南下洼子的夜市吗？”

萨爱仁道：“我逛我的，关你什么事？要你这样追着问干什么？”

她说这话时，已是冷气侵心，两手捧胸脯，哆嗦个不住。兵看了她这情形，便道：“我看你满身都是水，你走了进来吧。”

萨爱仁道：“我不进去，我要站在这里等人。”

兵道：“你等谁？”

萨爱仁道：“我说了，我的事，与你毫不相干，你老要追问干什么？”

他们正这样交涉时，把其余的兵和庙里的和尚，都惊动了。萨爱仁受不住檐下的冷风吹袭，也走到大门以内来。大家团团将她围住，见她淋得落水鸡似的，头发纷披到脸上，实在难看。

这里的人，十之七八，就都认她是疯子。一面让她到厨房里去，让她一人在灶前烘衣服。一面打了电话到附近的警察区里，说这里来了一个形迹可疑的女子，请派一个人来查问查问。区里得了这个电话，立刻派了一名巡长，两名警士，一路到陶然亭来。警士见了萨爱仁，便问她是哪里人？到这里来干什么的？萨爱仁一看警察来了，知道这事情已经闹大。待要不理会，他们真把人带到区里去，那也是件麻烦事。只得直说出来，是九州日报的仲先生约在这里会面。若是你们要交涉，我不会他，我就回去了。

警士问来问去，居然问到了一个实的人，便道：“既是有人约你来此的，那更好，我们这就打电话问他去。”

于是一个电话就通到九州日报。

仲启圣这时刚刚回社来用晚饭。听差说是陶然亭有人找仲先生说话，心里好生奇怪。陶然亭那地方自从初到北京，为了慕访名胜，去过一次而外，以后总没有到那里去过，那地方哪里还会有人打电话来找我，心里纳着闷。一接电话，却是女子的声音着道：“我是爱仁啦，你不是约着六点钟在这里会面吗？我一个人冒着雨，从坟堆里跑到这里来，你怎么还在家里待着？现在这里的军警，把我当犯人一样，团团围住，你快来吧。要不然，他们会把我带区呢。”

仲启圣一听，心里吓了大跳，便道：“你不要胡闹，我几时约你上陶然亭的？”

萨爱仁道：“怎么没有呢？今天上午，我到你报社里去，你在桌上留下一张字条，上面写的明明白白，叫我在陶然亭等你。这张字条，我还留着在身边呢。”

仲启圣想，现在且不必问她去的原因，先把她弄回来要紧。就对她道：“好吧，我就来，请一位警察过来和我说话。”

警察过来接话了，仲启圣就告诉他那女子有神经病，请好好地看住，马上就来接她。陶然亭的电话打完了，仲启圣就打电话叫了一辆汽车，独自坐着，直向陶然亭而来。仲启圣坐在车子里，隔着玻璃向外面张望，只见大野沉沉，其黑如墨。自己心里不住地暗忖，这种地方，就是一个壮汉，这时也不敢来，何况是个女子呢？她真是有神经病，好端端地要跑到陶然亭来干吗？一路上如此思量，到了陶然亭刚一停车，早有几个人接将出来。巡长巡警见仲启圣是坐汽车来的，把原来一同带区问话的意思，便已取销。巡长先问道：“你这位先生是为着那位萨女士的事情来的吗？”

仲启圣道：“是的是的，她现在什么地方？”

巡长道：“我们也看不出她怎样一个路数，不好怎样办。况且她又是一位女士，我们哪里强迫得？现在客厅里待着呢。”

仲启圣道：“她有病，今天下午，还送她到医院里去瞧过的，不料她一人晚上跑到这里来。诸位想想，若是一个好人，谁有这样大的胆。”

巡长巡警都说这话不错。一直把仲启圣引到庙里的接待室里来。

只见萨爱仁背着一盏煤油灯，披着头发，脸子黄黄的，眼圈儿红红的，纵横着泪痕，倒像是个疯妇，她一见仲启圣，满肚子委屈，不知从何说起，索性哇的一声哭将起来。她这哭，倒添仲启圣一个主意。便将巡警拉到屋外低声道：“我看她，今天的病，发得更大了。不能再惹她，这里离医院很远，可真没有办法，你让我骗着她先上了车子再说吧，请二位在门外等一等。”

巡警们听他这样说，果然在外等着。仲启圣在屋子里轻轻地对萨爱仁道：“形势严重得很，你赶快走吧。要不然，恐怕连我都跑不脱身。”

萨爱仁本来有些害怕。见人家慎重其事地说着，眼泪都吓干了，站起，就跨出房门来，竟不用人招呼，直奔大门，仲启圣也在后面跟着，就让她上车。

巡警们多管一场事，就多一场事的麻烦，既是她有人领回去，乐得不追问。所以也并不来拦阻。仲启圣和萨爱仁同上了汽车，直待开走了，便问道：“你今天怎么弄出这样一个大笑话？几乎把我卷入漩涡，都要带区里去。”

萨爱仁道：“只怪你不好。哪里也可以叙会，你为什么约我到陶然亭来呢？”

仲启圣道：“你真有些精神病吗？我几时约你到陶然亭来？”

萨爱仁也不多辩，就在衣袋里掏出一张字纸来交给他看，道：“这不是你写的，放在你桌上给我看的吗？”

车篷顶上这盏电灯正亮着。仲启圣一看，唉了一声道：“怎么你连谁的笔迹都分不出来了？你仔细看看，这是我的字吗？这是我们那位甄先生和你开玩笑的。你怎么也不考量一下，糊里糊涂，就跑到陶然亭来了。我果然约你，随便什么时候，都可以和你当面说妥，何必留一个字条在桌上，多此一举。而且我又怎会知道你会到我报社里去找我？想一定是甄先生留好了字条，冒名打电话把你叫去的。”

萨爱仁道：“对了，我到你报馆的时候，不瞧见人。我以为你一定在自己屋里，所以到您屋子里找你，不料人没有，桌上倒留一张字，好像你知道我会来似的，和打电话正是一事，我怎样不相信呢！”

仲启圣道：“冤枉，冤枉，我今天一早就出门去了，直到天快黑才回报馆。我接了陶然亭的电话，我倒吓了一跳呢。今天你这回事，做得多么荒唐，不但你自己会发生性命的危险，就是我，也有口难辩冤枉。万一发生事故，我跳到黄河里去也洗不清了。”

仲启圣一向对她很和气，说到这里，颜色未免正了一正，不能再和她和气了。

萨爱仁默然了半晌，然后一笑道：“这样一来，足见得我这人做事，是实心实意的了。岂不因此增长我们……”

仲启圣道：“我们的友谊，本就不错，哪还用得要这事来证明？”

说着话时，车子已经到了大街上。仲启圣却叫汽车夫送萨爱仁回家，回头到九州日报来拿钱。自己径自先下汽车，另雇人力车回报社去了。回到报社来，只见甄伍德歪躺在一张软椅上笑嘻嘻地望着人，仲启圣觉得他这个玩笑，开得太大了，本来想见了他，说他几句的。及至一见他那种样子，也只得笑道：“你害苦了我了。花一笔汽车费，还是小事，设若她出了什么意外，我要负多大的责任？”

甄伍德笑道：“我是试试她的诚意如何？与你很有利啊！”

说毕这句话，不等仲启圣再说，一个人就走到编辑部去了。

几个同事的，正动手要编稿子，先坐着闲谈。有一个道：“在电影上看到她很漂亮的。可是本人的脸子，并不怎样好，脸上还有许多雀斑。”

一个道：“嘿嘿！你认识她，怎么不给同事的介绍介绍。”

那个答道：“那有什么难？过两天，她就要亲自登台的，花几毛钱买票，你可以看到她了。”

甄伍德笑道：“你们说的是谁？说的是电影明星柳爱梅吗？你们不要着急，准可以和她会面。不但可以和她会面，而且还要扰她一餐吃的呢。”

大家都问道：“她要请客吗？”

甄伍德道：“可不是？昨日我会到她，她当面和我说的，就是要和大家领教领教。”

大家都说，大概她也不能都请。但是她请一个，我们就到一个，不能辜负人家这种盛意的。说时，大家哈哈一笑。笑了过去，各人做事，也把这事丢开了。

到了次日，甄伍德却起了一个早，私自跑到南纸店里，买了一百二十封请帖，揣在身上，带回家来。这时，还不过七点钟，所有编辑部的同人，都没起床。进得屋将房门关上，便把一本北京新闻调查录翻了出来，按着表上的报馆通信社，每处至少下一封请帖。写明“星期日正午十二时，洁樽候光，席设北海漪澜堂，柳爱梅订。”

并在几封名记者的帖子上附注两行小字，是“日梅当恭自歌唱，以助余兴”。

按着表，共写了八十多张，其余未写的三十几封请帖，就以本人的熟人填上。帖子写得好了，仍旧揣在身上，见同事的还不曾有什么人起来，于是悄悄地走出大门，就一直上邮政分局来，买了一百二十张半分邮票，将请帖一齐贴上，然后投到邮箱子里去。

办妥了笑嘻嘻地回来，便打了一个电话到漪澜堂去，自称是北京饭店，柳爱梅女士后天要在你们这里请客先定十桌。若是临时人到得多，也许再添一两桌。漪澜堂得了这个电话，来了这一宗大买卖，心里自然欢喜得了不得。但是买卖太大了，不能凭电话就办。先垫下钱本，预备了东西，临时若是有什么变化，这个亏怎样吃得起？因此在电话里就顺便问一声柳小姐是住在多少号房间？甄伍德在电话里听了这句话，倒为之愕然，难道他们还看的我们真实情形来了？就随便答应一句道：“柳小姐住在三百八十号，你若是要打电话找她，要在晚上十二点钟以后，因为太早了她没有起来，起来以后她又出去了。”

漪澜堂的伙计听了，放在心上。不过晚上十二点钟以后，早就收了生意了，谁还来打电话？可是生意如此之大，也不敢胡答应，过了一点钟，就打电话到北京饭店去，问你们这儿三百八十号，住的有一位演电影的柳小姐吗？那边回话说，我们这儿住的中国人很少，没有柳小姐。说毕，电话机早搁下了。

伙计对柜上一报告，账房先生便骂道：“他妈的这是那绝了后代的，给老爷们开这样的玩笑。我们要不问一问，把东西照办了。我们做给谁吃？自己来过一个热闹年吗？我们若是访到了这人，我非灌他吃一餐大粪不可。”

大家说一阵笑一阵，也就算了。

不料到了礼拜日十二点钟陆陆续续的，就来了不少的客，店伙也不解，何以今天的生意，格外好起来，正要上前招待，来的人都问柳小姐请客在哪里？伙计待要说没这回事，人家可是先打电话来了，定了座的，回头柳小姐来了，一定要见怪。要说有这回事，偏偏又一点没有准备，马上哪里忙得过来？只得说道：“您先砌一壶茶喝吧？柳小姐还没有来呢。”

大家以为柳爱梅纵然没有来，请客的这件事已证实的了，大家就照着熟人，分组而坐。人越来越多，到了后来就到有八九十人。

可是时间快一点钟了，不见主人到，也不见有代表到，大家都急了。有几位刁钻些的，心想主人尽管缓到，吃过了，不怕你主人翁不给钱。因此要包子的，要鸡丝面的，要三炮台烟卷的，要得非常的热闹。不料一直快到两点钟了，主人还不见到，大家觉得此事有些不妙。有人知道柳爱梅住在西安饭店的，就打电话去问：柳小姐请的客都到齐了，何以还没有到？

柳爱梅这时起床而后，洗过澡，正拿了一叠日报来看，在好几份报上，都看到柳爱梅今天请客的新闻。她不由得惊讶起来，就问她同伴的人道：“这是哪里来的话？我们几时说要请客？”

大家都疑惑起来，不知谁开这么一个大玩笑，造了这一个谣言不算，而且漪澜堂还真有人打电话来催主人翁，玩笑未免太奇怪了。只得告诉饭店里茶房，说是柳小姐本打算请客，但今天没有请客。这电话回到了漪澜堂，所有来的一些新闻记者，有几个机警些的便也觉得有些破绽，柳爱梅果然请客决不能下了帖子，又置之不理。唱戏演电影的，他们联络新闻记者还来不及，哪有拿新闻记者开玩笑之理？她既住在饭店里，若要请客，大可以用饭店里自制的请柬发出来，为什么还到外面去买那些很粗的纸张？于是就把茶房叫来，仔细盘查一下茶房也觉今天的事，有点不妙，柜上费了许多的茶点烟卷，还找不着主人是谁？见客人一问起来，只得把那天有人冒充北京饭店打电话来定座的话，详细说了一遍。

大家一听，面面相觑，这何消说，一定是有人和柳爱梅捣乱，替她发请帖，好把新闻界得罪了，种下冤仇。无论如何，今天的这一餐是漂了。漂亮些的，各人掏本钱来，还了各人座上的茶烟点心钱。那几个刁钻些的，原来想揩点油水再说，所以敞开来要这样要那样，像一个会东的样子，现在到了会东的时候，当然义不容辞，只好拿出钱来。大家耗了两三个钟头，高兴而来，扫兴而去。

有几个工夫较闲的人觉得今天上了这样的大当，非图报复不可。这事虽不知道是哪个做的，但是就北京新闻界游嬉好弄的人算起来，总不外几个人。再除了今天到场的，可猜的人更少了。因此便有人，猜这事是甄伍德做的，回得家去，翻出甄伍德旧来的信札，和请柬上的字迹一对，笔画完全相对。这是甄伍德所为，断然无疑了。大家一传说，不免大为埋怨。都说你要和柳爱梅开玩笑，尽管去和柳爱梅开玩笑，谁也不会来干涉，可是拿了许多新闻界同志作陪笔，耽误半天的工夫，也不过给柳爱梅加上一个失信的名儿，这是何苦呢？有人说主张把甄伍德找了来，然后上当的朋友，大家将他当面审判一下，罚他将所有下了请帖的朋友，通统补请一次。不然，就把他逐出新闻界。

这个议案，说是说了，还不曾实行，话就传到甄伍德的耳朵去了。甄伍德听了这话，倒吓了一跳。自己做事，做得很机密的，怎样会让别人知道。若是新闻界同志，真照那个议案实行，就算认罚，在北京也站不住脚。可是在人未质问以前，又不便先行否认，心里只是估量，要怎样的安排？他正在这样盘算之际，这天晚上，新闻界忽然一阵有七八个人，到九州日报奉访，这不是来兴问罪之师，却是为何？自己虽然是个智多星，也就忙中无计，一看房门是开的，连忙将门掩了，便靠近窗户，听来人说些什么。他住的是北屋子，东屋子是客厅，客厅里人说话，是听得很清楚的。只听得有一个人说道：“甄次公府的堂会，真是不坏，把北京所有的男女伶人，都搜罗殆尽了。办事的人真想得到，除了点心不算，下午七点钟，还备有酒席让听戏的人去吃。免得看好戏饿肚子，美中不足。我们是公正无私，每家报馆送入门券两张。”

甄伍德听了这话，来不及由房门走了。这是新式的窗子，将两扇玻璃门向外一推，一脚踏上窗门便跳了出来。一个不留神，脚让大铁钩挂住了，来了一个鹦鹉倒挂，由窗台上直扑下来。口里喊道：“是哪几位来了？我还没有出来招待呢。有什么东西，请交给我。”

说着，才慢慢地将铁钩摆脱爬了起来，拍了一拍身上的灰，就跑到客厅里来。笑着问道：“票在哪里？票在哪里？”

这时来宾中有一位袁伯谦先生笑道：“要什么票？火车票呢？轮船票呢？”

甄伍德道：“你们不是说公府堂会，发券招待我们吗？那不行。你们想包办吗？非给我一张票不可。”

他这一争执不打紧，把所有的来宾，一个个笑得弯腰曲背，直不起来。甄伍德见大家发笑，以为人家看见他摔了一跤，便道：“你们这些人，真是幸灾乐祸，这有什么可笑。”

袁伯谦道：“甄先生，你打一生的雁，今天让雁啄瞎眼睛了。他们与我打赌，说是你今天不见客，无论是谁，也没有法子把你请出来，我不相信这话，倒要试一试。不料略施小计，居然把甄先生请出来了。”

甄伍德一听这话，才恍然大悟。笑道：“你们都了不得，撒谎也能够合作，这是人家所不及料的，今天你们是以多许胜少许，不足为奇。”

袁伯谦笑道：“这样说来，前天漪澜堂的那一回事，你是以少许胜多许了？”

甄伍德不等第二个人再说起来，向大家拱了拱手道：“这件事与我完全无关，那种无稽之谈，都是误会，不要提了，不要提了。”

说毕，人已早到了门外，转身便不见了。

大家都笑起来，说是可惜得很，未曾以其人之道，反治其人之身，最好花点成本做一张入门券，也让他去碰一回壁。袁伯谦道：“公府堂会，这是何等易于宣传的事，有与没有，只可蒙混他一时，时候久了，他岂有不知之理的吗？今天这小小手段，也就够他丢面子的了。诸位不见他窗户上一个倒栽葱，栽将下来吗？”

于是大家一阵哈哈大笑。有几个笑得厉害些的，还居然鼓起掌来。甄伍德在自己屋子里听了，好个难受。一个人咬牙着暗道：“姓袁的，今天总算我上了你一个当。但是此仇不报非君子，总有一日，叫认得我甄伍德！”

把这计划想在胸里，只是待机而发。