以上略述朱子论学。主博文，主格物穷理，主多方以求，自然要教人读书。但在理学家中，正式明白主张教人读书，却只有朱子一人。后人汇集其语，名为朱子读书法者，不止一家。本章当再摘要撮述为朱子论读书。
当时理学家风气，务于创新说，各欲自成一家言。朱子教人读书，多属针对此项流弊而发。初视若大愚大拙，而实启大巧大智之键。若至钝至缓，而实蕴至捷至利之机。
问易如何读？曰：只要虚心以求其义，不要执己见。读他书亦然。
又曰：
看书不可将己见硬参入去。随他本文正意看，依本子识得文义分明。自此反复不厌，日久月深，自然心与理会，有得力处。
读书若有所见，未必便是，不可便执著。且放一边，且更读，以来新见。
如去了浊水，然后清者出。
牵率古人言语，入做自家意中来，终无进益。
须是胸次放开，磊落明快，恁地去。
或问读书未知统要。曰：统要如何便会知得？近来学者，有一种则舍去册子，却欲于一言半句上便见道理。又一种则一向泛滥，不知归著处。此皆非知学者。须要熟看熟思，久久间自然见个道理，四停八当，而所谓统要者自在其中。
看文字，少看熟读，一也。不要钻研立说，但要反复体翫，二也。埋头理会，不要求效，三也。
此可谓朱子教人读书三纲领。朱子又曰：
读书须看得一书彻了，方再看一书。
须从一路正路直去，四面虽有可观，不妨一看，然非紧要。
东坡教人读书，每一书当作数次读之。当如入海，百货皆有，不能兼收尽取，但得其所欲求者。如欲求古今兴亡治乱，圣贤作用，又别作一次求事迹文物之类，他皆如此。若学成，八面受敌，与慕涉猎者不可同日而语。
黄山谷与人帖有云：学者喜博而常不精。泛滥百书，不如精于一。有余力，然后及诸书，则涉猎亦得其精。盖以我观书，则处处得益。以书博我，则释卷而茫然。先生深喜之，以为有补于学者。
东坡山谷，皆文章之士，不为理学家重视，而朱子独有取其言。真能读书，则可不问理学经学史学文学，读书则总该如此读。朱子又曰：
读书不可兼看未读者，却当兼看已读者。
要将理会得处反复又看。
问看文字，为众说杂乱，如何？曰：且要虚心，逐一说看去。看得一说，却又看一说。且依文看，逐处各自见个道理，久之自然贯通。
众家说有异同处最可观。甲说如此，且挦扯住甲，穷尽其辞。乙说如此，且挦扯住乙，穷尽其辞。两家之说既尽，又参考而穷究之，必有一真是者出。
读书至于群疑并兴，寝食俱废，乃能骤进。如用兵，须大杀一番，方是善胜。
固不可凿空立论，然读书有疑，有所见，自不容不立论。其不立论者，只是读书不到疑处。熟读书，自然有疑。若先去求个疑，便不得。
读书不广，索理未精，乃不能致疑，而先务立说，所以徒劳苦而少进益。
学者所患，在于轻浮，不沉着痛快。
读书宁详毋略，宁下毋高，宁拙毋巧，宁近毋远。
此又可谓是朱子教人读书之四大戒条。果能详能下能拙能近，自见沉着痛快。轻浮者则必好高好远好巧好略。又曰：
看文字，须大段精采看。耸起精神，树起筋骨，不要困，如有刀剑在后一般。
读书譬之煎药，须是以大火煮滚，然后以慢火养之，却不妨。
宽著期限，紧著课程。
小作课程，大施工力。
如今日看得一版，且看半版，将那精力求更看前半版。
如射弓，有五斗力，且用四斗弓，便可拽满，己力欺得他过。
如此读书，内而存心养性，外则穷理致知，其道一辙，实非异轨。当时理学家相率以谈心性为务，既不致知穷理，更益轻视读书，目之为第二义，又相戒勿恃简册，朱子独力矫其弊，谓：
凡吾心之所得，必以考之圣贤之书。脱有一字不同，则更精思明辨，以益求至当之归。毋惮一时究索之劳，使小惑苟解，而大碍愈张。
求之自浅以及深，至之自近以及远，循循有序，不可以欲速迫切之心求。非固欲画于浅近而忘深远，舍吾心以求圣人之心，弃吾说以徇先儒之说也。鄙意且要学者息却许多狂妄身心，除却许多闲杂说话，著实读书。初时尽且寻行数墨，久之自有见处。
凡百放低，且将先儒所说正文本句，反复涵泳，久久自见意味。
只且做一不知不会底人，虚心看圣贤所说言语，未要便将自家许多道理见识与之争衡。退步久之，却须自有个融会处。自家道理见识，未必不是，只是觉得太多了，却似都不容他古人开口，不觉蹉过了他说底道理。至知前人议论得失，今亦何暇为渠分疏。且救取自家目今见处。若舍却自己，又救那一头，则转见多事，不能得了。
读古人书，非务外为人，争古人之是非。乃欲扩大自己心胸，多闻多知，也该容古人开口说他底道理。但也不是要舍己以徇，乃求有个融会，以益期于至当之归。若要得如此，却须把自家先放低，先退一步，虚心做一不知不会底人。莫把自家先与他争衡，待了解得他，自会有疑有辨，久之却来新见。朱子如此教人读书，实亦不是专对当时理学界作箴砭，千古读书，欲求得益，必当奉此为准绳。否则
一事必有两途，才见彼说昼，自家便寻夜底道理反之，各说一边，互相逃闪，更无了期。
凡务求创新见而轻视传统，其弊皆如此。后之视今，亦如今之视昔。苟无传统，亦将无学术可言。朱子又自说：
勤劳半世，汩没于章句训诂之间，黾勉于规矩绳约之中，卒无高奇深眇之见，可以惊世而骇俗。独幸于圣贤遗训，粗若见其坦易明白之不妄而必可行者。
此乃朱子之谨守传统处，亦是其能独创新说处。朱子又曰：
读书别无他法，只是除却自家私意，逐字逐句，只依圣贤所说，白直晓会，不敢妄乱添一句闲杂言语，则久久自然有得。知其不然，纵使说得宝花乱坠，亦只是自家杜撰见识。
新见亦都从传统中来。若抹杀传统，尽求新见，此等皆是杜撰。又曰：
方看得一句大学，便已说向中庸上去，如此支离蔓衍，彼此迷暗，互相连累。非惟不晓大学，亦无功力别可到中庸。枉费精力，闲立议论，翻得言语转多，却于自家分上转无交涉。
故曰：
读书惟虚心专意，循次渐进为可得之。如百牢九鼎，非可一嘬而尽其味。
切不可容易躁急，厌常喜新，专拣一等难理会无形影底言语，暗中想像，杜撰穿凿，枉用心神，空费目力。
朱子教人读书，其语尚多。有些处真是说得如大愚大拙，至钝至缓。但从来读书人，却无一人能如朱子之博读而多通，特达而多见。或又疑朱子乃理学大儒，主要应在心性上用功，而朱子毕生精力却又似都花在读书上。不知朱子读书，同时即是心地上夫。朱子教人要能具备虚心，专心，平心，恒心，无欲立己心，无求速效心，无好高心，无外务心，无存惊世骇俗心，无务杜撰穿凿心，能把自己放低，退后，息却狂妄急躁，警惕昏惰闲杂。能如此在自己心性上用功，能具备此诸心德，乃能效法朱子之读书。故朱子教人读书，同时即是一种涵养，同时亦即是一种践履。朱子教人读书，乃是理学家修养心性一种最高境界，同时亦即是普通读书人一条最平坦的读书大道。理学之可贵亦正在此。慎勿以为此等乃是理学家之教人读书而忽之。
朱子追和二陆鹅湖诗有曰：
旧学商量加邃密，新知涵养转深沉。
后人读朱子书，多见其旧学商量之邃密，而不见其新知涵养之深沉。同时当知，旧学商量之邃密，即足以证其新知涵养之深沉。欲求了解到朱子新知之深沉处，则亦终必要效法朱子之读书法来读朱子书，乃能渐渐窥及。
《论语·述而》篇，子曰：述而不作，信而好古，窃比于我老彭。朱子《集注》说之曰：
述，传旧而已。作则创始也。敌作非圣人不能，而述则贤者可及。窃比，尊之之辞。我，亲之之辞。老彭，商贤大夫，盖信古而传述者也。孔子删诗书，定礼乐，赞周易，修春秋，皆传先王之旧，而未尝有所作也，故其自言如此。盖不惟不敢当作者之圣，而亦不敢显然自附于古之贤人。盖其德愈盛，而心愈下，不自知其辞之谦也。然当是时，作者略备，夫于盖集群圣之大成而折衷之，其事虽述，而功则倍于作矣。此尤不可不知。
此一段话，不啻是朱子之自道。孔子集古圣之大成，而朱子则集孔子以下诸贤之大成。其主要点只在求能述，而不敢自居于作。但真能述，则其功自倍于作。此中有深意，非真能明白到千古学术之大传统者不易知。若其必欲有作，而不愿自居于述者，此则先自把自己地位太提高了，太放前了，把轻视前人之书之心来读前人之书，固宜于朱子之教人读书法，感其无可欣赏，而亦不易于接受。
