我们的读者在回忆起我们把夏尔尼先生留在多么尴尬的境地中时，也许会感谢我们带回到了凡尔赛各小套房外的前厅里面。因为这位天不怕地不怕的勇敢的海员怕在这三位妇女——王后、安德烈、拉莫特夫人——面前晕倒而逃到那儿去了。

夏尔尼一走到前厅中间以后，他完全明白他已经不可能再往远处走了。他踉踉跄跄地伸出了双臂。有人发现他已经无力支持自己，就跑来救护他。

这时候，这位军官完全失去了知觉。过了一会儿，他醒了过来，他没有想到王后已经看到他了，而且如果安德烈没有止住她，王后很可能由于过分不安，在一阵冲动之下向他奔过去了。

安德烈这个行动与其说是出于对礼仪的冷静考虑，还不如说是出于强烈的嫉妒心理。

此外，王后幸好听从了安德烈的授意——不管这种授意出于什么感情——回到了她自己的房间里。王后身后的门刚关上，她就听到门外的卫兵叫道：

“国王到！”

国王果然来了，他从他的小套房里出来向平台上走去，他想在召开会议之前看看他的狩猎班子，他觉得他这些扈从近来有些懈怠。

国王带着几名军官走到前厅时，他站住了，他看到一个人倒在窗台上，他的模样使两个卫兵吃了一惊，他们过来救护他，他们还很少见到过有军官莫名其妙地昏过去的。

因此，他们一面扶着夏尔尼先生，一面叫道：

“先生！先生！您怎么了？”

可是病人讲不出话来，没法回答。

国王看他一声不响，知道他病情严重，就加快了步子过来。

“是啊，”他说，“是的，这个人失去知觉了。”

一听到国王的声音，两个卫兵回过头来，他们本能地松开了夏尔尼。夏尔尼本来就是在最后一点力气勉强地支撑着，这时呻吟了一声就摔倒在、或者还不如说是听任自己摔倒在石板地上。

“唷，两位先生，”国王说，“你们这是干吗？”

两个卫兵急了，他们轻轻地把夏尔尼扶起来，让他躺在一把安乐椅上，他已经完全昏过去了。

“哦！他，”国王认出了这位年轻的军官，“这不是夏尔尼先生吗？”

“夏尔尼先生？”旁边的人也都叫了起来。

“是的，绪夫朗先生的侄子。”

这几句话起了奇妙的作用。夏尔尼一时之间被浑身洒满了香水，不多不少，就象他处身在十个女人之中。一位医生被请来了，他迅速地查看了病人。

国王对任何学识都感到好奇，对任何痛苦都抱有怜悯，他不愿意走开，在一旁看着治疗。

医生首先注意到的是解开年轻人的外套和衬衣，让他的胸脯接触空气，可是在完成这个动作时，他发现了他根本没有想去寻找的东西。

“一个伤口！”国王说，他越来越感到兴趣了，他走近一步，想亲眼看看。

“是的，是的，”夏尔尼先生咕噜着说，一面试着想站起来，一面用他黯然无神的眼睛扫视着四周，“一个老伤又裂了口。没有关系……没有……”

他的手轻微一握了握医生的手指。

一个医生懂得，而且应该懂得一切。这一位不是宫里的医生，而是一位凡尔赛宫外的普通的外科医生，他想显显身手。

“哦！老伤……您爱怎么说就怎么说吧，先生。创口边缘是新肉，血是鲜红的，这个创口不出二十四小时。”

夏尔尼听到这个相反的意见，力气又来了，他又站了起来说：“我没有想到您会告诉我我是在什么时候受伤的，先生，我对您说，并且我再对您重复一遍，这是老伤。”

就在此时，他发现并认出了国王。他把他外套的扣子扣了起来，让这么一位声名显赫的旁观者看到他的软弱，他似乎感到羞耻。

“国王！”他说。

“是的，夏尔尼先生，是的，是我，感谢上天让我到这儿来给您带来一点儿安慰。”

“一点小伤，陛下，”夏尔尼结结巴巴地说，“一个老伤，陛下，就是这么回事。”

“不管老伤还是新伤，”路易十六说，“我从伤口中看到了您的血，一位勇敢的世家子弟的宝贵的鲜血。”

“只要在床上睡上两个小时就会好的，”夏尔尼接着说。他还想站起来，但是他没有估计到他的力量。他脑子有些糊涂，两腿发软，他刚站起来又马上瘫倒在椅子上。

“嗯，”国王说，“他病得很重呢。”

“哦！是的，”医生带着老练、圆滑的神情说，口气中还含着邀宠、献媚的成分，“不过还是有救的。”

国王是个厚道人，他已经猜到了夏尔尼想瞒着什么事，而这个秘密对他来说是神圣的。换了任何别人都可以从医生的嘴里套出这个秘密的，医生也必然会欣然告诉他的。可是路易十六宁愿让这个秘密留给它的主人。

“我不想，”他说，“让夏尔尼先生在回家的路上冒任何危险。让他在凡尔赛进行治疗。快去叫他的叔叔绪夫朗先生来，在这位医生治疗过后，谢谢他(他指了指这位半官方的医生)，就去找我的内房外科医生，路易大夫，我想，他就在附近。”

一名军官跑去执行王上的命令。另外两名抱住了夏尔尼，把他抬到走廊尽头的卫队军官的房间里。

这一幕的前后过程比王后和克罗斯纳先生谈话的时间要短。

绪夫朗先生被召唤来了，路易大夫被叫来替代这位临时帮忙的医生。

我们认识这位诚实的人，他明智而谦逊，他的才智并不出众，但很衫，在这块广阔无垠的科学田野上，他是一个勇敢的耕耘者，在这个领域之中，他比收获果实的人更受人尊敬，也不比开地挖沟的人名声差。

医生已经俯身在他的病人前面了，在他后面绪夫朗特使急急忙忙地赶来了，他刚才接到了一个信使送去的消息。这位杰出的海员根本不知道他侄子突然身体不舒服和昏彀的事。

他拿着夏尔尼的手，并瞧了瞧他失神的眼睛。

“真是怪事！”他说，“真是怪事！您知道吗，大夫，我侄子从来也没有生过病。”

“这说明不了任何问题，特使先生。”医生说。

“那么说，凡尔赛的空气太沉闷了，因为，我对您再说一遍，奥利维埃1在海上待了十年，我看他总是那么生气勃勃，象一根桅杆那样挺拔。”

“那是因为那道伤口的缘故。”一名在场的军官说道。

“他有伤口！”海军上将叫道，“奥利维埃一生中从来没有受过伤。”

“哦！对不起，”那位军官指着那染红了的细麻布上衣说，“可是我以为……”

绪夫朗先生看到了血。

“很好，很好，”医生突然很随便地说，他刚才搭了他病人的脉搏，“我们不去讨论这个病情的由来好吗？我们知道了病根就够了，如果可能的话就要治好它。”

特使讲话不喜欢别人回嘴，他还没有让他自己船上的外科医生染上说话保留三分的习惯。

“大夫，很危险吗？”他问道，激动得不能自持。

“跟剃刀在下巴颏上划一下差不多。”

“好，请谢谢王上，先生们。奥利维埃，我以后再来看你。”

奥利维埃动了动他的眼睛和手指，似乎为了同时感谢将要离开的叔父和正在让他松手的医生。

接着，他感到躺在床上很舒服，看到一个睿智温和的人来护理他，感到很放心，他就装作睡着了。

医生把所有的人都打发走了。

奥利维埃果真睡着了，睡着之前，他为他遇到的所有的事情，更确切地说，他为他居然能顺利地闯过了这一关而默默地感谢上天。

他开始发起烧来。人类这种奇妙的再生热，活跃于人类血液中的永恒的元气，它为上帝的，也就是说为人类的意图服务，能使病人身上萌发出健康，或者是掳走健康中的活力。

当发着高热的奥利维埃反复思考了他跟菲利普、王后、国王之间发生的一幕幕情景以后，他奔突沸腾的热血仿佛在他的智慧上撒下了一张网兜，他的思想似乎被可怕的紧箍在其中了。他说起胡话来了。

三个小时以后，人们可以从几名卫兵巡回着的走廊里听到他的谵言妄语声。医生发觉了这一点，他把他的跟班叫来，吩咐他把奥利维埃抱在怀里。奥利维埃痛苦地呻吟了几声。

“在他头上包一圈布。”

“我拿他怎么办？”跟班说，“他太重了，他还会拼命挣扎。我去请一位卫兵先生来帮帮忙。”

“如果您连一个病人也怕，那您就是一个胆小鬼。”老医生说。

“先生……”

“如果您觉得他太重，那么您就不象我原来想象的那样强壮，我就把您送回奥弗涅去。”

这个威胁起了作用。夏尔尼叫着，嚎着，手舞足蹈地说着胡话，在卫兵们注视下，被这个奥弗涅人象一根羽毛似的举了起来。

他们把路易围了起来问他要做什么。

“各位先生，”医生大叫着说，他想盖过夏尔尼的嗓门，“你们一定理解我不能每小时跑一里路来看这个国王托付给我的病人。你们的走廊象在天涯海角一样远。”

“那么，您要把他带到哪儿去呢？”

“带到我房间里去，因为我懒得走动。你们知道，我在这儿有两个房间，我让他睡在其中的一间里面。到了后天，如果没有人管他的事了，我会把他的情况告诉你们的。”

“可是，大夫，”军官说，“我向您保证病人在这儿很好，我们都很爱戴绪夫朗先生，而且……”

“知道，知道，这种伙伴之间的关心我懂得很。受伤的人渴了，旁人对他好就给他喝水，他就会死去的。让这些卫兵先生的关心见鬼去吧！我已经有十个病人就这样死在他们手里了。”

医生还在讲着，这时奥利维埃的声音已经听不到了。

“就是嘛！”这位称职的医生继续说，“这样做很好，是认真考虑过的。这样一来就只怕一件事，就怕国王来看望病人……如果他看到了他……他就会听到他说话……见鬼！没有什么可以犹豫的了。我要去告诉王后，她会给我一个好主意的。”

这位好心的医生象个分秒必争的人那样迅速地下了决心，在病人的脸上洒了些凉水，把病人放在床上，不让他有可能碰伤或摔死。他在百叶窗上挂上一把小锁，把房间门关上，锁了两圈，随后他把钥匙揣在怀里，在门口听了听，确信在房门口外听不到或听不清奥利维埃的叫声以后，就到王后那里去了。

不用多说，为了确保安全，他把奥弗涅人和病人一起关在里面了。

他正好在自己的房门口遇到了米塞里夫人，王后派她来打听病人的消息。

米塞里夫人坚持要进房间里去。

“来吧，来吧，夫人，”他说，“我出去了。”