锦绣万花谷序

余为童时适当戎马蹂践之间又居穷乡无业儒者余独背驰而为之文籍最为难得苟可以假鬻亦未尝戛戛以尽其诚以余有书之癖每读一篇章如小儿之于饴剂有加而不能自止当其剧时虽夜分漏尽不之觉也所患性鲁无彊记之敏诵久亦漫漶而不牢先人既老又独譍门出入乎衡阳胥伍之中而喔咿于籧篨俯仰之际如是者数年索诸故吾孑然矣其后家益贫奔走于四方为饥寒计幸焉一温亦若隔世人夫以穷乡乱后假鬻之难而居衡阳奔走之中加以鲁性易失则不存也固宜尚何咎哉然土炭之嗜不变于是始为晩岁之谋凡书有当存乎吾心者辄稍招还其旧而聚其旅二三年间抄益多然而鎻碎而无统又多除舎于人不得以尽随故为风雨虫防之所蚀或为人之所廋或为酱瓿之所败不得成焉又数年抄不辍如司马子长班范欧阳之书抄已而四五矣晩益困无以自娱复留意于科举之外凡古人文集佛老异书至于百家传记医技稗官齐谐小说荒录怪志闻必求求必览焉久之浩浩如也乃畧有叙又附之以唐人及国家诸公之诗自九华之归编粗成为三集每集析为四十卷古今之事物天下之可闻可见者粲乎其有条矣夫穷达无异趣文章无异体将以经纶乎国家规恢乎功名雕绘万物而吟咏性情若取之怀袖中彼得焉失焉有命此则不可一日缺也先是乌江萧恭父河南胡恪闻其大槩为余命名曰锦绣万花谷今从其名嗟夫余之困于时也我知之矣而不敢怼虽怼而甘于此人虽我非而我自信而不辍故夫是书独可以自娱而不可传人葢天下之书不可尽而余之心亦不可足以不可足之心而读不可尽之书其抄无既其事无穷望睾如愤如而后止故于其类之间白其行者有差所以容其方来也他日子孙或能有书亦足以见吾之艰难如此淳熈十五年十月一日叙