话说朱镇岳依了他师父的吩咐，将软甲穿在贴肉处，外面披着长衫，当夜检点应用的物件，做一包袱捆好。次日早起，雪门和尚向朱镇岳说道：“我们学剑的人，第一是要耐得劳苦。你是一个公子爷出身，体质脆弱，经不起风霜，剑术虽然学成了，只是精力有限，纵有行侠仗义的心思，每因精力不佳，或道路太远，或事情太繁，便不能鼓起兴致去干，便失去了我们剑侠的身份。所以能耐劳苦，是我们当剑侠的第一要务。
“平常我们同道中人，传授徒弟，本来都是从拜师这日起，一年之内，专一打柴挑水，做种种劳力的生活，第二年才以内功辅助外功，第三年内外功都有八成，方传授剑术，一成即能离师独立。我因你不比他人，而内功既成，外功本属容易，所以另换一种传授之法。你现在外功虽欠些功夫，内功却已圆满，我从今日起，带你游山一月，风餐露宿，就是想完成你的外功，并可借此练练你的胆气。丛山叠岭之中，莫说奇才异能之士，隐居的不少，就是毒蛇猛兽，动辄食人的，也随处可以遇着。若教你一个人去，我有些放心不下。不是怕你的本领不够，因你年纪太轻，太没经验，略不谨慎，便弄出大乱事来，不是当耍的。”
朱镇岳问道：“既是不愁弟子的本领不够，却为什么又怕弄乱事来呢？”
雪门和尚笑道：“你哪里知道深山大泽，实生龙蛇，好容易说到本领二字？我说不愁本领不够的话，是对于毒蛇猛兽的说法。至于山林隐逸之士，你哪里说得上本领？我自从主持这报恩寺，与同道中人少有来往，我们当剑客的，先论交情，后论本领。江湖上没有交情，任凭你本事齐天，也终有失脚的这一日；但全恃交情，自己本领不济，在江湖上也行不过去。你此时的本领，在剑客中虽算不得上等，只是也不在一般人之下。就是交情两字，太仄狭了些，除了你自己父母之外，认得的就只一个我。我这回带你出外游览，用意便是引你在交情上做些功夫。
“你要知道，我们同道的人最重交情，不但和自己有交情的人，不肯随意翻脸；就是这人和我的朋友有交情，相见的时候，只要提起朋友的名字，都得另眼相看。有能帮忙的地方，就得略费心力，替他帮忙。若是真和自己有交情的，哪怕拼着性命去帮助他，也说不得。你看交情两字，在我们同道中何等贵重！”
朱镇岳喜笑道：“弟子正怀疑，师父带弟子出外游览，没有一定的主意，哪能有一定的趋向呢，不是乱跑一阵子吗？师父这样说起来，弟子才知道这次出游，是重要得很了。”
雪门和尚点头笑道：“不重要，我也不陪着你去了。平常当剑客的人，交情都是自己打出来的，所以有‘不打不相识’的话。你的身份比别人不同，不是我心存势利，我一个出家人无端多管闲事，从你父母手中将你要了过来，你身上只要有一根毛发受损，我就对不起你父母。你的本领便比今日再高十倍，我也不放心教你一个人去。等过这次出游之后，我就可以卸却仔肩了。
“我本打算带你去刘家坡，见了刘黑子，再到石门山苏家河一带，会几个二十年前的老友。陈仓山、天台山的几个大镖师，从石门回头才去会他们。因为去刘家坡，须走一个地方经过，那地方的名字太不吉利，只得改了途径，先去陈仓、天台，再去九郎山、朱砂岭，走甘谷沟到刘家坡，不从那不吉利的地方经过。”
朱镇岳笑问道：“那地方名叫什么，有什么不吉利呢？”
雪门和尚笑道：“那地名无论是谁也得忌讳，不知是何人取的这个名字，那地名叫‘鬼门关’，你看可恶不可恶？”
朱镇岳笑道：“这名字果是不好。刘黑子是何等人物，必须去看他哩？”
雪门和尚笑道：“说刘黑子这人，本领真是了不得，他的门徒，可以说是遍天下。他少时原是一个无所不为的无赖汉，三十岁才遇一个得道的高僧，传他的剑术。因他身体瘦小，人都称他作‘刘黑子’。他不但剑术好到绝顶，内功也无人及得，有他一封信或一张名刺，无论走到什么地方，绝不会有人为难他，这个人是不能不去拜会的。就是那些镖师的面子也很大，住在与河南交界的几个水陆两道的镖师，更是名头高大，他们的名声，全不是从武艺上得来的。交情越宽广，名声越高大，哪怕这人的本领极平常，只要他的师父或父亲是个老江湖，他一般地到处扯着顺风旗。没有人去难为他，或有时遇着新上跳板的伙计，给他下不去，把他的镖劫了；他有他师父或父亲这点面子，只拣这码头上几个有面子的绿林人物，拜望一回，叙一叙旧交，包管分文不动地将镖送回。江湖上若不是讲这一点交情、这一点义气，谁也吃不了这碗镖行的饭。
“你此刻的本领，很够得上和江湖人讲交情了。第一你占着一门江湖上人，都赶不上的本领，又是一个公子爷出身，人家都说江湖上人只知道信义，不知道势力，这是完全不懂江湖的话。江湖上人最喜欢讲的就是势力，不过他们有种极普遍的脾气，遇着有势力又有本领的人，心里是十分想结纳，面子上却是不肯显出殷勤纳交的样子来。是什么缘故呢？因为他们存心以为自己是个粗人，恐怕这有势力的人瞧他不起，他若先显出殷勤纳交的样子来，万一有势力的人，竟不愿和他做朋友，给他一个冷森森的面孔，他就失悔也来不及了。同道中谈论起来，都得骂他没有骨气。所以江湖上人，从没有先存心和有势力人订交的。总得有势力的人，略去名分，与他们结交。这种举动成了江湖上的定例，因此，人家都说江湖上人是不知道势力的，这话何尝说透了江湖？”
朱镇岳问道：“弟子占了一门什么本领，是江湖上人赶不上的呢？”
雪门和尚用手做出提笔写字的样子，笑道：“你占的就是这门本领，江湖上懂文墨的，虽不能说没有，只是一百人中间，至多不过十来人；这十来人，也只能说粗通文字。至于真有才华，能像你这样的，我闯荡江湖几十年，实不曾遇着一个。这门本领，不但江湖上人敬重，就是我们同道中也是很推重的。有了这门本领，无论在什么地方，总占上风。”
朱镇岳听了这话，心中自是欢喜。他的行装昨夜已收束停当，雪门和尚只换了一双芒鞋，腰间系了一个朱漆葫芦，手中提了一支禅杖，此外一无所有。师徒二人即日离了报恩寺，徒步向陈仓山出发。
从西安到陈仓山，若是一坦平阳的道路，不过二百多里。只因山岭重叠，高高低低，弯弯曲曲，算起途程来，虽仍不到四百里，但是平常人步行，总得五日才能走到。雪门和尚和朱镇岳若施展他们剑客的本领，这三四百里路程，哪用得许多时间行走？只是师徒二人随处流连山水，有时尚在日中，便投宿不走了。走了三日，才到武功。
雪门和尚说道：“这三日走的都是官道，从明日起，却要走小路到郿县，由郿县穿过高店，由高店到陈仓山。若是照着驿站走，得走扶风、凤翔、宝鸡，再到凤县，折转来方到陈仓。路的远近不问，终日在官道上走，有什么好处呢？从郡县去陈仓，一过了高店，就完全是在重山叠岭的荆棘丛中去寻道路。”
朱镇岳喜道：“弟子正疑心走了三日，都是在大道上，跟随着一般挑担子、背包袱的商人行走，一些儿趣味也没有。像这样便走一辈子，于外功也没有什么进境。”
雪门和尚笑道：“你此时是这么说，只怕一走山路，不到两日，就要叫苦了呢。”
朱镇岳摇头道：“弟子决不叫苦。”
雪门和尚哈哈笑道：“但愿你能不叫苦。”师徒二人说笑了一会儿，这夜在武功歇了。
次日天才黎明，二人即离了武功。雪门和尚这日走路，却不似前三日的从容了，拖着那支禅杖，两脚和有什么东西托着一般，向前如飞地走去。朱镇岳跟在后面，看和尚两脚踏在灰尘上，只微微地有些儿迹印。暗想：人走路越是走得迅速，灰尘越是起得很高，怎的他老人家走得这般快，不蹴起一点儿尘灰来呢？可见得他老人家的本领，我还是不曾完全得着。心中一边想，一边施展自己的功夫，尽力追赶。看看地越离越远了，朱镇岳少年气盛，只是要强，不肯叫出“师父慢走”的话。虽累得一身大汗，仍鼓着勇气拼命地追赶。
略一转眼，已不见和尚的踪影了，朱镇岳心里一急，两脚更快得如飞。直追了半个时辰，才远远地望见前面一株大树底下，坐着一个人，在那里打盹儿。定睛一看，正是追赶不上的师父。朱镇岳见追着了，心里才略安了些儿，走到跟前，身不由己地就坐下来了。雪门和尚睁眼一看，打了一个呵欠，笑道：“来了么？我们又走吧。”说罢，立起身来。
朱镇岳气还不曾喘匀，哪能又是那么飞跑？只得用那可怜的眼光，望着和尚说道：“师父已歇息了这么久，弟子还不曾歇息，并且口渴得十分难受。请师父多坐一坐，弟子去寻一点儿水喝，喘匀了气再走。”
雪门和尚道：“这里的凉水不能喝，再走一会儿，寻个人家，讨一杯茶给你喝。”朱镇岳望着雪门和尚，待说话，又忍住了。雪门和尚问道：“你有什么话要说，尽管说呢，为何要说又停住哩？”
朱镇岳嘴唇动了两动，仍是不说。爬起了，紧了一紧包袱，问道：“师父知道前面有人家可讨茶喝吗？”雪门和尚笑道：“讨杯茶喝的人家，哪里没有？”朱镇岳道：“这回弟子要在前面走，使得么？”和尚道：“这有何使不得！”原来朱镇岳实在有些走乏了，心中打算要和师父慢些儿走。他是要强的人，又说不出口，因此只得要在前面走，免得追赶不上。
二人又走了一会儿，渐渐走上了山路，尽是些鹅卵石子，圆滑异常，上前一步，得退后半步。朱镇岳身上的包袱，起初背着不觉得很重，此时走得力乏了，便觉越驮越重起来。又遇着这上山的小路，再加上这些圆滑不受力的鹅卵石子，只走得朱镇岳弯腰曲背的，连气都接不上了。回头看雪门和尚，仍是和没事人一般，神闲气静的，反将禅杖挑在肩上，并不用禅杖扶手，比寻常行路倒显得安逸些。忍不住随地坐下来问道：“师父到底练的是哪种功夫，能这么走得路，为何不早些传授给我呢？”
雪门和尚道：“我素喜在运气的功夫上用力，刚才走路，也是运气的功夫。我们学道的人成功之后，各人总有一两门绝技，无人赶得上。就是这性情相近的道理，不能勉强的，连自己都不知其所以然，这种绝技，无论如何是不能传授给人的。你此后专攻十年八载，所成的绝技，便是我也赶不上，也做不到。你不要因此就以为自己的功夫不济，以为我没有把功夫尽行传授给你。我此时的气功，非是我夸口，不但周发廷、田广胜二人不及，便是你祖师爷，也不到这一步。”
朱镇岳听得，心里才高兴了，一时鼓动起兴来，立起身又向山上走。这时举步却不似刚才那般艰苦了，一则因坐下来休息了片刻，一则听了师父的话，把先时懊丧的念头扬开了。
走过了山峰，在山腰里寻着一所茅屋，朱镇岳进去，讨了杯茶喝了。下山走不到十来里路，就是郿县了。在郿县用了午膳，雪门和尚从外面，提了一个很大的纸包儿进来，交给朱镇岳道：“你将这东西裹在包袱里，到明日就用得着它了。”
朱镇岳接在手中，掂了两掂，约有四五斤重，捻去像是很软，忙问：“这里面包的什么？”
雪门和尚道：“这是我们同道中人用的干粮，与行军用的大不相同，这一包干粮，够我师徒二人充饥一月。这一包共是五斤，无论多大食量的人，每日有二两，决不会犯饥。”
不知这种干粮，到底是什么东西制成的，且俟下回再写。
忆凤楼主评曰：
朱镇岳学艺三年，内功已臻美善。雪门和尚复导之出游，使完成其外功。苦心孤诣，至不可得。得师如此，朱镇岳又安得而不大成耶？
“先论交情，后论本领”二语，最能得江湖中之真相。作者特借雪门师徒之谈话，一为表出，复不惮辞费而引申之，盖亦欲读者未深读此书以前，先将江湖中之情形，一瞭然于胸耳。
江湖豪客，亦惟是势力所趋，我欲为之浩叹！然非有势力者，略去身份，先与纳交，彼终将掉首不顾。是则差强人意，而江湖豪客之所以为江湖豪客，终有异于常人耳。
雪门师攀山越岭，步履如飞；朱镇岳奋力追随，尚瞠乎其后，健哉此老，其地行仙欤？而作者写此节时，弥极酣畅淋漓之致，笔锋之健，亦正不让此老也。
