在同一个时候，叶逢春闯进师部。房间里烛光闪闪，空无一人。他走到桌边，拿起招待烟，抽出一支，就着烛火点上，往竹椅上一坐，靠紧椅背，贪婪地连吸了好几口。一天没顾得上抽烟，抽起来特别香。他合上眼睛，晃着双腿，伸了几下胳膊，舒服地伸了个长长的懒腰。他又抽了几口烟，全身浮起懒洋洋的感觉，他怕就此睡着，一使劲，睁开沉重的眼皮，见师长含笑站在对面。
丁力胜眯细眼睛问：“还剩下三坨？”
“三坨。”叶逢春回答，“敌人火力挺强，白天没啃动。”
“那就让它多活一夜。你们明天打算怎么进攻？”
“敌人在村边筑了工事，我想请炮兵支援一下。”
丁力胜轻微地摇了摇头。
叶逢春不再抽烟，紧张地望着师长。
丁力胜平心静气地说：“你想请炮兵支援，炮兵也希望支援你们，可是敌人不让。”
叶逢春显出惊讶的神情。
“敌人不放村里的居民出来。”丁力胜继续说，“他们跟居民们混在一起，每所房屋都成了他们的据点。要是用炮一轰，居民们的生命财产要受损失。枣子打掉了明年还长，人死了活不转来。炮弹不认人，炮兵打得再准，难免打着居民。”
叶逢春䀹着浮肿的眼皮，没有说话。部队打了大半天，实在打苦了。他只想尽量减少战士们的伤亡，却没有考虑到这一层。
“要不要别的部队支援你们”
“不要，不要。”叶逢春连声拒绝，“我们包打！”
“我的意思，不包打好。”丁力胜说。
“豁出一个营打一个据点，还怕打不下来？”叶逢春的语气蛮有把握。
“我们决定让二团打一坨，你们打两坨。”
师长的话出乎叶逢春的意外，他扔掉快烧着手指头的烟，带着希望问：“已经决定啦？”
“已经决定啦！”丁力胜肯定回答，特别强调“已经”这个字眼，然后解释说，“二团差不多一径钉在山头上，让他们明天进攻进攻，平一平气。要没有他们卡住山口，你们今天不会这么顺手。”
叶逢春大度地挥了挥手，表示服从了决定。
“垂死的老虎不能轻视。”丁力胜叮咛说，“要提高警惕，防备他们突围。”
“部队看得紧紧的，不怕它突围。我们团的指战员都没有松劲。”
“明天还要多加一把劲。这回出发没带多少炸药，要好好使用爆破筒。”
门外传来脚步声，沙浩大步走了进来。叶逢春欢叫一声，跳起身子，冲了几步，一把抱住沙浩，在他的背上擂了一拳：“啊呀！你还没有死！”
“我死不了！”沙浩笑呵呵地说。
“我当你们掉到山沟缝缝里去了。”
“掉进去还得了，这个仗就打不成啦。”
“我想死你们了！”叶逢春嚷着，两臂一使劲，狠夹了沙浩一把。
“你的嗓子没喊哑？我猜想你准在用手势指挥。”
“还不到这种程度。不过团指挥所老搬家，腿累得够呛。说正经的，你们的战绩怎么样？”
“我们团俘虏了这么多。”沙浩伸出两个指头。
“两千？好家伙！”叶逢春喊着，又在沙浩的背上擂了一拳。
丁力胜笑盈盈地站在一旁打量沙浩，见那张熟悉的脸上黑里泛红，欢快和兴奋掩不住过度的疲倦。军衣撕破了几处，身上留着硝烟味，可以看出白天战斗激烈的程度。他等到两位团长的高兴劲消退了一些，才上去握紧沙浩的双手。
“我们是不是到晚了？”沙浩担心地问。
“不晚。也不早。刚好。”丁力胜拉着沙浩的手走到竹榻边一起坐下。
“战士们睡下没有？”
“除了搜索部队，都睡下啦。”
“你们算是完成了任务，我们还没有完成。”叶逢春不无感慨地插嘴说。
“我看都没有完成任务。”
两个团长的视线同时转向师长。
“敌人一个军部加一个整师，一万四五千人。到现在为止，我们全师杀伤和俘虏的敌人，合起来不满六千。就算最后那三坨还有一千五，另外一半人上哪儿去了？俘虏当中只有一名团长、一名副团长。他们的军长、副军长呢，师长、副师长呢，别的团长、副团长呢？他们不会掉进山沟缝里，大概都藏到山沟缝里去啰！政委不放心，亲自清查俘虏去了，估计不一定会查出多大名堂。”
叶逢春本来很满意本团的战绩，听罢师长的话，感到有点惶惑。
“你们太疲倦了，”丁力胜对沙浩说，“今晚上让战士们睡一个饱，好好补一补。明天一早开始搜山，把藏在山沟缝里的敌人统统用钳子夹出来。特别是那些将官校官，让他跑掉一个就是个祸害。”
沙浩绞着双手，望了望窗外的黑暗，显出坐不住的样子。
丁力胜看出他的不安，安慰地说：“目前战士们迫切需要休息，着急也是空的。”
任大忠端着个红漆茶盘在门口出现，一见房里有客人，犹犹豫豫不想进来。
“进来啊！”丁力胜招了招手，“再去拿两副碗筷！”
“我吃过了。”沙浩说。
“我也吃过了。”叶逢春跟着说。
“再吃一顿怕什么。”丁力胜说，“反正乱套啰，再吃一顿刚够数。”
任大忠走到桌边，放下茶盘里的饭菜碗筷，转身就走。
菜是两个打开的罐头，一个圆，一个扁。丁力胜起身走到桌前，逐一拿起来瞧了瞧说：“老相识了。看样子，美帝国主义送给白崇禧的物资也不少。”
两个团长微微一笑，他们都一眼认出了扁的是咸牛肉，圆的是猪肉青豆。
任大忠又拿来两副碗筷，丁力胜拖拢几张竹椅子，坐下来说：“来来！再吃一点。不领这个情，杜鲁门会不高兴的。”
沙浩和叶逢春含笑走到桌边，坐在两侧。丁力胜头一抬问：“卢兴东同志呢？”
“睡下啦。”任大忠回答。
“可惜。真该叫他尝尝这些罐头。”
“他不见得喜欢吃。肉没肉味，鱼没鱼味，油不唧唧的，腻人！”
“你都吃厌啦？”叶逢春逗他说。
“谈不上吃厌，压根儿不想吃。”任大忠一本正经地回答。
丁力胜扑哧一笑，拿起筷子，说了声“咱们吃吧”，忽然举起筷子向门口招呼：“老孙同志！来来！快来一块吃！”
孙永年手里提个有耳朵的瓦罐子，径直走到桌前，放下罐子，揭开盖子，顿时冒出一股诱人的香味。坐着的人都露出疑惑的眼光，唯独任大忠毫不在意，跟孙永年交换了一下默契的眼光，飞跑出门。看来，他准知道是怎么回事。
“嚯，雾腾腾的，什么家伙？”叶逢春问。
“瓦罐鸡。”孙永年说，“我原本给师长政委准备的，你们来了更好。”
“哪来的？”丁力胜的口气挺严。
“我买的。这儿的老母鸡真肥，价钱不贵。”
“别把你的家底子弄光啰。”
“钱嘛，这种时候不花，什么时候花？首长们尝一尝，看烂不烂。”
“老孙同志，你留着自己吃吧。”丁力胜说，“拿来做什么。”
“我没有打仗，没有费脑筋，只动员了几个老乡，不够资格。”孙永年说顺了嘴，话就多了。“说起来，这鸡倒是从这上头来的。有个姓黄的老乡，过去参加过我们领导的农民协会，听说我当过红军，硬要送我一只鸡，再三推脱不了。我念头一转，决定买下。这回他可不让了，给他讲了好些话，后来搬出了军队纪律，他才收下钱。这鸡是他的儿媳妇炖的……”
“好啦好啦，快坐下来一块吃。”丁力胜打断他说。
孙永年也不推辞，拖了把椅子，在师长对面坐下。
“老卢同志睡啦？”丁力胜问。
“睡得呼呼的。睡着还笑呢。我俩谈得挺投缘。他一心一意想参军，说是叫他烧饭喂马都行。”
任大忠拿来一把大汤匙，一叠空碗。
“坐下吃一点。别张罗啦。”丁力胜说。
“我不饿。”任大忠转身要走。
叶逢春一把抓住他说：“罐头不吃，鸡也不吃？”
“对！我给政委留一份。”任大忠站住说。
“我来。”孙永年拿起个空碗，往里夹了一只鸡腿，舀了些汤。往另一个空碗里也夹了只鸡腿，端给师长。给两个团长各分了一个鸡翅膀，自己夹了个鸡头说：“我这个人脑筋不好，补一补脑子。小任，你吃个鸡心。”
任大忠溜走了。
人们围着桌子吃起来。叶逢春用鸡汤泡了半碗饭，吃了几口，抬头对沙浩说：“告诉你一件事情：你那口子对我有了意见。”
“什么？”沙浩茫然问。
“我说，何佩蓉同志对我有了意见。”
沙浩放下饭碗，紧张地望着叶逢春问：“她出了什么事儿？”
“她居然跑到火线上抢救伤员。我叫她回去，她理也不理，不是对我有了意见？老沙，你的话比我顶事，别让她到危险地点乱跑。”
沙浩听出是怎么回事，担心的神色转成欣慰。她表现勇敢，这正是他期望的。他笑了笑说：“她在你的团里，你管不了，我能管得了？”
“啊呀！你管不了？那谁能管得了！”
孙永年听着两位团长的说笑，瞟了沙浩一眼，冲口说：“沙团长，依我看，你们该了了这件事啰。”
“什么事？”叶逢春故意歪着头问。
“养儿育女的大事啊！”
叶逢春隔着桌子打了一下沙浩的手腕子说：“听见没有？”
沙浩没有说话，眼前晃动着何佩蓉的影子。她大概瘦多了。这几天居然没有想到她，他觉得有点过意不去。
机要员送来一份电报。丁力胜看了看，往起一站说：“好极啦！”
两个团长同时走到师长身边。
“你们看：兄弟部队抓住了敌人三个主力师！”
叶逢春抢过电报，看着看着念出声来：“‘正在围歼中！’好啊！”
丁力胜端起蜡烛，走到墙边去看地图，两个团长紧跟上去。
丁力胜把几面小红旗的位置移动了一下，好像想到了什么，冲着叶逢春说：“快打个电话，叫何佩蓉同志上这儿来！”
沙浩赶紧接口：“叫她来干什么？”
“有任务给她。”
叶逢春打罢电话，四个人又围起来吃饭，话题集中到战斗上，孙永年插不上话。
任大忠刚收拾干净桌子，何佩蓉匆匆跨进房门，一见沙浩，又惊又喜地停在门口。沙浩快步走过去，伸出一只结实的手。
何佩蓉的手在沙浩的手掌里微微抖颤，泄露了她的想念和喜悦。她本来奇怪师长为什么这时候叫她，此刻她猜到了师长的用意。她仔细打量沙浩的周身，一时说不出话来。
沙浩也定睛望着何佩蓉。他看出何佩蓉的脸庞消瘦了一些，眼皮子上肿下青，嘴角多了个豆粒大的红点，不知道是血还是红汞，身上散发出硫酸的气息。一种敬爱的感情刺激着他，他使劲捏了捏那只暖热的手，冲口说了句：“我们的战士打得真勇敢啊！”
一直注视着他俩的叶逢春抛过一句话来：“你不能说些别的话？”
听到叶逢春的声音，何佩蓉才醒悟到还有别人在场。她松开手，轻捷地走向师长。
孙永年原先站在墙边一动不动，生怕惊动他俩，这时候才举步出门。
没等何佩蓉走到跟前，丁力胜就问：“你知道不知道五星国旗的做法？”
两个团长的眼睛倏地发亮，屏住呼吸，静待何佩蓉的回答。
“知道。师报介绍过。”何佩蓉回答。
“给你一个任务：明天中午以前做好一面五星国旗！”丁力胜瞟了瞟叶逢春说，“把新的国旗插上这个新解放地区！”
叶逢春明白后一句话的意思，就是说要在明天中午以前解决战斗，歼灭全部敌人。
“叶团长，我把她调回来了，还有南下工作团来的，会写诗的那一个。”
“章丽梅。”何佩蓉说。
“对对，章丽梅，叫她当你的助手。你们女同志手巧心细，拿出全部本领来做。一定要做好！要合标准！”
何佩蓉答应了一声，同时涌起一种庄严的伟大的感情。
“你回去吧。”丁力胜的眼光离开何佩蓉，迅速地转向沙浩，“你先出去一会，过半个钟头再来，我要跟叶团长单独谈一谈。”
何佩蓉走向门口，沙浩还不想动步，叶逢春推了推他说：“走走！我们有事。”
沙浩和何佩蓉同时走了，丁力胜亲切地目送他俩出门。
门处，风像个顽皮的孩子，放肆地奔跑欢叫。
