几乎是同时，她们都被枪声惊醒了起来。

“枪声！”梦华低声说。

“枪声！”姥姥也在低声回答。

她们说话的声音很低，而穿衣服和举步的声音却仿佛显得特别刺耳，特别洪亮。她们很快地都聚拢到了屋子的中间，在佛堂面前，拖着鞋，还用颤抖的手指结着腋下的纽子。

梦华今天是应当早起的，她必须在八点钟以前到学校去参加那每星期一次的朝会，她必须以极其痛苦的心情去听石川或犬养的讲话。“日支亲善”，“东亚新秩序”，……终归是这么一套。她早晨一醒来便想起了这些，这些都是笼罩着人们心灵的魔影，她想到这些，便觉得这一天的生趣都没有了，其实岂止一天！她在学校里就竭力避免遇到这些魔鬼，然而每礼拜一早晨却是不能不见到他们，而且还要听他们的胡说白道。可是，今天，今天，哪里来的枪声？

“这难道真是——”

她一句话不曾说完，又好象忽然想了起来似地问道：

“娘，桓弟呢？昨天晚上不是没有走？”

正在这样问着的时候，桓弟急急忙忙地跑回来了，而后边还紧跟着李嫂，这时候就恰巧有一颗子弹嘘然一声从他们头上飞过去，姥姥低声骂道：“作死啊，你这两个鬼！”

桓弟昨天夜里不曾回公司去，他今天早晨醒得很早，本来预备一起床就赶快回公司的，但他一听到枪声就跑到了前院，顺便叫起了李嫂。他们两个跑到了大门洞里，看见大门还在紧紧地闭着，而且比平日还更多了一根顶杠，他们知道一定是毛家在作着一种意外的准备。当他们正在那门里急得无可如何时，就听见毛老先生在屋里说道：

“桓弟，千万别开门，大概是游击队又来攻城了！”

他同李嫂从门缝里向外望了一阵，什么也望不见，又把耳朵放在门缝上向外听了一阵，只偶尔听到奔跑的脚步声。他很想探听一个明白，但最后还是由李嫂强拉了回来。

“你听，你听！”梦华兴奋而又胆怯的说。

在静穆中，枪声越来越急，也越来越近了。

“怪不得今天早晨这么静啊，”桓弟嗄声说，“我早就醒来了，我心里就觉得有点奇怪，鸡也不叫，狗也不咬，静极了，卖杏仁茶的，卖菜的，什么叫卖声也听不到，连那个每天早晨来卖烧饼油条的老头子也不曾来，仿佛整个济南的声息都停止了似的，我心里正在奇怪，忽然就听到了枪声，那时候娘和姐姐都还不曾醒——”

他说到这里，正要回头看看姥姥，却不知什么时候姥姥已经跪到佛堂面前不出声地念起佛来了。他笑了笑，正要说下去，这时候忽然外边起了一阵喧扰，呼喝声，厉骂声，奔跑声，马蹄声，枪声越响越紧密，而在这些混乱的声音之中，忽然听出一句：

“中华民族万岁，万万岁！”

这声音清楚极了，就仿佛是在他们的窗外，不，简直就在他们耳边，在他们心里，他们不自觉地象触了电一般，浑身震抖了一下。李嫂虽然并未听懂，但她也知道是自己人来了，来杀鬼子了，她不知怎么好，终于跪在姥姥旁边，也默默地祷告起来。

忽然一阵枪声，就仿佛响在他们的房上，仿佛有人站在他们房顶上开了火。隔一条河在他们房子对面就是城墙角。桓弟心里想了一下，在心里笑了一下，又仰头向山墙的高窗看了一下，他有了主意，他想往外院去搬梯子，被梦华阻止了，他把一张吃饭用的桌子拉到窗下，又把一把椅子搬上桌子，不成，还是太矮，他又把一个方凳按在椅子上，他上去了，他把窗纸一把撕破，又把脸贴在窗上向外望去，他不说话，他的呼吸非常紧促，梦华本来是在下面呆望着的，并且给桓弟扶着桌子，以免那桌子摆动，因为那桌子，以及那桌子上的椅子凳子，也仿佛兴奋得颤抖起来了。她当然急于要知道弟弟所看见的一切。桓弟正要说一句：

“快来看，是咱们的人！”

却被小昂昂的哭声给打断了。

梦华急忙用轻快的步子跑到自己屋里，一把就把孩子抱起，孩子看了母亲脸上紧张的样子，先已不哭了。她给孩子胡乱的穿着衣服，连纽子也不扣，带子也不结，只用一条小被子包起孩子的身体就抱了起来。而且还把嘴凑在孩子耳朵上，仿佛对一个大人说一件秘密一样：

“乖，别哭，别哭，游击队来打鬼子了，来替宝宝打鬼子了。”

小孩子果然不哭，也不叫，好象他也意识到了当前的空气之严肃，而且他特别清醒，也不再象平日一样：每天早晨醒来了，必须在床上躺一回，吃一回奶，或者两只小手捧着奶玩弄一会，而且还得叫一番“姥姥，爸爸，妈”，还得叫姥姥来看着，来哄着，还得揉一阵眼，打一阵呵欠，他今天完全象个懂事的大人，他在注视，在倾听，他望见了舅舅，他觉得奇怪。

枪声。小孩子也听到了枪声，他用探寻的眼色向四周望了一阵。

“快来，快来！”

她居然抱着孩子攀上了桌子，桓弟俯下身子来拉她，并且兴奋地说：

“快看，咱们的旗子！”

也不顾桌子椅子的颤抖，也不顾孩子的重量，更不顾外面枪声的紧张，她攀上去了，她攀住桓弟的肩膀，她的脸紧贴在窗上，可是在桓弟和她的脸中间，还给小孩的脸留了一个空间，他们三对眼睛向外注视，向高处注视。

国旗正在高高的城角上飘摇着，映着朝阳，颜色鲜明极了。“母亲，母亲，我很久没有看见你了！……”她心里象闪电一样这样念了一句。她的眼泪在眼眶中充满了，她看一看桓弟，仿佛要对他说一句什么重要的话，可是看看他眼睛的湿润，也就无话可说，她竭力使孩子也注视那旗，那鲜红的旋风，而孩子也居然看见了，孩子的脸上有一瞬间的微笑。

“咱们的旗！咱们的旗！”

她正在用手向外面指着，一低首间，那旗子就不见了，城上一片如雨的枪声，有子弹向窗子这面飞射，他们急忙从上边下来。他们的耳朵里响了一阵隆隆的声音，仿佛大地在跳动，接着是紧密的机关枪声，叫号声，呼喝声，整个的城市在混乱中，以后就渐渐地静下来，枪声远了，稀疏了，偶尔还有几声较近的枪声，那声音显得特别尖锐，孤单，仿佛只是一种余音，一阵暴风雨的最后持续，最后的几个雨滴，几个树叶的摇动。

他们觉得很空虚，他们默默无言。姥姥和李嫂也从蒲团上起来了，她们都长长地舒了一口气。

“不怕死的东西，抱着孩子还爬那么高，万一一个子弹！”

姥姥睁大了眼睛，把食指照自己女儿和儿子用力指了一下，接着，就抱过了孩子，要到里间去给孩子穿好衣服。当姥姥将要走进内间的时候，却又回转头来笑着低声问道：

“可是把鬼子打完啦？”

他们不回答，只是摇摇头。

太阳已经上来很高了，照得一院子寂寞，大门并没有开动的声音。外面偶然有人大声喊“站住！”有脚步急趋声，于是有枪声停止了那脚步。

这一天他们就关在家里过了一天闷闷的日子。

早晨的天气本来是十分晴朗的，九点以后，太阳却不见了。天空渐渐阴暗起来，而且下起了淅淅沥沥的细雨。人们不但不能出街，就是连房门也懒得出，大家都显得呆呆的，虽然心里也许有一种什么特殊的力量在随时准备一个爆发，可是这是在自己家里，没有任何地方可以使人作为爆发的对象的。雨越下越大了，那沉默本身就成了一种压力，叫人感到有必须把这压力推开去的意向。李嫂是最不耐沉默的，她时时都在准备说话，可是她说什么呢？她忽然想起来了：

“今天没有早点，连青菜也不能去买了！”

经她这一提醒，大家这才意识到直到此刻肚子里还都是空空的。

“什么早点不早点？大概都饿了，就先煮点稀饭吃吧。”

李嫂仿佛得到了解放似地，急手急脚地冒着雨到厨房去了。

姥姥抱着昂昂，说着一些为小孩子所莫名其妙的闲话，小孩子只望着窗外的雨线在出神。

“学校里今天当然不能上课？”桓弟忽然这样问。

“当然，明天能不能上课也难说，不过只要街上恢复了交通，明日是非到校不可的，不然就怕有人说闲话。”

姐姐有意无意地回答着，并又继续问道：

“你昨天不回公司就不大妙，今天又不到，明天去了可知道会有什么问题？”

她不自觉地皱起了眉头。

“管他妈的，干不成也就算了，不是为了生活，谁还喜欢去给汉奸鬼子们作事？我想干脆不如……”

他一句话未完，姥姥已经沉下了脸孔，用生气的眼色望着他说道：

“你可又来了，好容易托人家毛老先生给谋得这个差事，却又这么胡说白道！”

梦华本来还想把洪太太买面的困难情形告诉桓弟，并且希望将来能在桓弟那方面替洪太太设点办法，免得她再去受那些困苦，——她昨天在洪家时本来就想把这意思说出来的，当时心里稍稍踌躇了一下，就不曾直说，心想，回家后问问桓弟再说吧，可是此刻就连自己弟弟也不愿再说了。她心里在想着另一个问题，她想着学校里的情形，她希望学校因今天的事变暂时关门，她以为有许多伪政府要人的女儿一定不敢再到学校了，还有几个东洋魔鬼，也许不敢露面了，学校里该是一团混乱。但是她又担心，万一敌伪要故意表示镇静，一切都照常，而她也必须照常去工作，而且还必须加倍地矜持，表示自己并没有什么异样，不然就会叫人怀疑什么的。她心里乱得很。听到刚才弟弟和母亲的话，她立刻想起来的是当毛老先生介绍她到女师教书时所说的那话：“去么，反正是为了生活，不得已呀，只要有办法谁还肯去帮他们？”她想起那老人两手向两边一摆的姿势，表示出一种无可如何的苦衷，他还拿自己作为例子，说道：“你看我，我这么大年纪的人了，也还得出来作这份丑事！不是为了生活吗？其实假使雷先生在家，还不也是一样得出马？”她心里乱了一阵，又想起应该给孟坚回信，她想在信里骂他一顿，想再催他回来，只是踌躇着是不是应当把教书的事情也直截了当地告诉他，而且学校的卷子还未改毕，她似乎应当趁今天把卷子改出来，又想昨天约定了今天下午要去看庄荷卿的，当然是不可能了。她看了桓弟一言不发只是坐在椅子上仰脸看屋梁的情形，知道桓弟心里正含了一大包的痛苦。她为了要转换一下这空气，于是说道：

“桓弟，你应当到前院毛老先生那里去谈谈，也许会有什么消息的。”

桓弟不言语。

“还是吃过稀饭以后再去吧，老先生也许还在歇着，反正早晨不会睡好。”这是姥姥的意思。

桓弟却连稀饭也不等，猛然站了起来，象十分恼怒的样子，跑到母亲房间里，倒在床上，用被子连头带脑的裹了起来。

“是我害了他，”梦华心里痛苦的想，“假使当初允许他走开就好了。”她也站了起来，无力地走向自己房间去。虽然昂昂当看见她起来时，在伸出两手喊着妈妈，她却连理会也不曾理会一下。

一夜雨，洗净了昨天的痕迹。早晨的太阳照得很明亮，很新鲜。大门开了，人们的心也开了，外面传来种种市声，一切如常，卖烧饼油条的老头也按时来了，七点半，他是这一带居民的活钟表。他接受多少大门里边的不同的召唤，而说着那同样的回答：“来了，来了。”他一手提一只长大的篮子，沉甸甸的，一手拿一个白色折子，那折子里充满了阿拉伯数字，那代表买者和卖者两方面的信心。

“烧饼啊，油哇——条！”

这熟悉的叫卖声走过了河边的巷子。

桓弟已经漱洗完毕，他急于要回到公司去，可是他要先打听一下。他跑到前院，正好看见毛老太太也在拣着油条，他微笑着说道：

“毛伯母，您早。毛老伯可已经起床？”

“他今天起得特别早，已经出去了。”

老太太回答道，并又指一指卖油条的，说：

“他说街上已经和平时一样了呢。”

当她拿了两对油条走回自己屋子去时，桓弟就先去把大门闭了起来，然后才回来对卖油条的老人说：

“来，来，来！”

老头子随他到了后院，就被几个人包围了起来。并且一齐低声问道：“怎样？你该知道一些！”他干脆把篮子放下，任他们自己且拣且吃，并且正如他们心里早已明白的，任他们问这样问那样。李嫂尤其显得兴奋，她甚至搬了一条板凳让他坐下，可是他又如何能坐下呢，他那已经折磨过六十几度春秋的身体还是非常壮实，他的眼睛放着既矍铄而又和蔼的光芒，他叹息着低声说道：

“唉，难道这也是天意，是济南的灾星未满，不然的话，为什么咱们的队伍竟会接不上？真可惜，叫鬼子们给了个断腰斩蛇，首尾不相顾！”

他用惋惜的神色望望这个，又望望那个，他仿佛要把自己的嘴唇依次地接触到每个听他讲话的人。听话的人都默默地，却又是紧张的，在等待报告他所知道的消息。

“天刚亮的时候，我第一趟出来就遇上了。”他先向姥姥注视了一下，当姥姥微微点头之后，他才继续说下去，“咱们的人是从南圩子门进来的，一进来就先把守门的鬼子砍翻了。当年的弟兄们居然还有认识我的，我一看是自己人来了，就请他们吃烧饼油条，可是这哪里是他们吃东西的时候！他们一直到南门里舜井大街，都是毫无阻拦的，他们很快地就摆开了阵式。那个领队的小伙子可真英武，看样子才不过十七八岁，他一手提刀，一手拿着盒子炮，这么一指，那么一指，队伍就散开来，那么快，又那么整齐。听说后边人还多着呢，不知怎么一来都给隔断了。这时候已经四门紧闭，鬼子兵一汽车一汽车地开了过来，他们就开了火。无奈咱们的人太少，当然敌不过鬼子，结果是杀的杀，逃的逃。不料那领队的小伙子却被捉住了，鬼子先把他的鼻子割掉，然后又用铁丝穿透了手腕牵着走。那领队的脸上早已血肉模糊，他却毫不含糊，一路走着一路只是喊道：‘我既进来了，就不想再回去，要杀要剐，老子听你们的便！’这真是个好小子！可是咱们的老百姓也不差，那些不怕死的铺伙，有胆量的老百姓，霎时间都把破板凳，破桌子，门板，床板，竖七横八地堆了一大街，卖铁壶的拿铁壶，卖磁缸的拿磁缸，凡是认为可以挡住日本兵车的东西，都拥到街上，等鬼子的兵车来了，结果轧得这些东西满街乱飞，还有那些被咱们弟兄们遗弃下的军衣，军帽，跑掉的鞋子，那样子真乱，也真是惨极了，接接连连不断，一条街成了一条血洒的河道，一直到东圩子门，咱们的人是从东圩子门逃跑的。”

他说到这里停了一停，又望一望正在连口不绝地发着啧啧声的姥姥，而本来是正在吃着烧饼油条的梦华和桓弟，却只是两手捧了已被咬过几口的烧饼而忘记了咬嚼。全屋子有片刻的寂静，小昂昂还在睡着，不曾发出半点动静。

“有一个小伙子，又疲乏，又害怕，完全傻了，东跑跑，西跑跑，好象‘鬼打墙’似的，怎样也找不到出路。鬼子在后头，眼看追上来，幸亏警察到底还是咱们中国人，看了那情形真是急坏了，猛然一耳光打在那小伙子的脸上，这一耳光把他打出了好几步远，他挣扎了一下，几乎摔倒，他立刻清醒了，这才逃向东圩子门去。

“还有一个开馍馍铺的，看见咱们的队伍进来了喜欢得不知怎么好，他把他家里的馒头大饼都一齐搬了出来请弟兄们吃，大家见这情形也都乐得齐来送汤送水。这事情叫鬼子们知道了，说这个开馍馍铺的里应外合，将他全家人都砍了，两个小孩子活生生地劈成了几瓣，扔到了当街。

“听说，那个给咱们人做向导的是一个拾粪的孩子，他从千佛山的小路上把大队领了进来，还告诉他们哪里是驻扎鬼子的地方。后来鬼子兵将这孩子捉住了，全身脱光牵了走，有的用刺刀刺，有的用皮鞭抽，那孩子简直成了一个血人了。鬼子问孩子姓什么，住在什么地方，孩子到底不肯说，只是一路惨叫。”

他说到这里又停了一下，他仿佛在思索一件事情，最后他仿佛才猛然忆起似地，几乎是欢欣鼓舞地说道：

“你们可曾看见？我想你们是不会看见的，我是说咱们的旗子。咱们的旗子就插在这里的城头上，就在你们的对面。那个插旗子的才真是个好小子，手脚真是快极了，城墙是那么高，他曲溜曲溜地往上爬，赶忙插完了旗子，连翻三个跟头就到了平地，可是他好象已经受了伤，走起来一瘸一瘸地……”

“那么当时你在哪里？”

桓弟正想这么问一句，老头就翻开账本，敏捷地画了一个数字，提起篮子就往外走，他仿佛是专为了报告消息而来的。他走到门口时又回头说道：

“现在是什么也看不出两样来了，街上铺家都开了门，你想谁还敢不开门？鬼子们还要挨户搜查呢。”

他留下一阵沉默，几声叹息。一个乌鸦在房头上哇啦哇啦地叫了一阵，又飞去了。姥姥心里很烦，她骂道：

“死老鸹，你来这里叫什么叫！”