游击队攻城以后，学校里并没有象她所预料的关门停课，或者一团混乱。出乎意料地，却是异常平静。在不平静的心里，看那平静的现象，总觉得那平静仿佛是不应该的。她在学校里感到了一种新的寂寞，一种新的荒凉，不但那些孩子们的脸色显得太岑寂，就连鸟叫的声音，院子里花草的颜色，也好象带了一种特殊情调，就如一个人在梦里所见的一样。
但是，更出乎她的意料，一件与她本人有密切关系的事情，却接着发生了。
这已是一周以前的事：二年级的级任兼历史教员吴先生忽然不见了，吴先生究竟发生了什么变故，至今没有人确切知道。据暗中传说，是因为他有一天在教室里关起门窗来和学生谈话。他曾经对学生们沉痛地说：“同学们，只要心不死，中国终有救，我受鬼子们的气真受够了。等着吧，同学们，那一天终会来到的，我已是六十多岁的人了，难道我还怕死吗？……”他的话刚刚说完，一个女孩子忽然站了起来，喊道：“老师，我十八岁，我更不怕死！”言下涕泪横流，弄得大家要哭起来，整个教室里都充满了哭的声音。后来这事情被日本人的特务报告了，——有人说那作特务的就是一个学生，她高小尚未毕业，就硬被选入了后期师范，功课非常坏，人却极可怕。这事情发生以后，这一班的级任就一直空着，石川教官因见这一班学生比较难管，就想自告奋勇来担任这一班的级任。
石川是一个五十多岁的老处女。她在东三省住过多年，但是一直不会说中国话，她无论教书，谈话，都必须有人作翻译。这人十分严峻，黄黄的瘦而且长的脸上，敷了一层白粉，更令人有霜雪寒冷之感。但是据她自己说，她最重感情，她待人最热诚，她确是一向不同意犬养的作风的，因为那太幼稚，太容易惹人反感，自然，她的手段是最老辣最熟练了。她到校的第一天就发表了一次讲演，讲演的大意是：
“中国与日本原是兄弟之邦，在民族的发生，文化之起源上，都有很多相同之点。在地理关系上，更是相依为命。日本不忍坐视中国灭亡，所以不避艰险地来拯救中国。中国过去本是有一段光荣历史的，其所以弄到今日之情形者，是因为中国已经失去了她的国魂。中国应当去招回她的国魂，而中国的国魂就是仁义道德，就是孝悌忠信，礼义廉耻。共产党是反对仁义道德的，所以共产党是灭亡中国的乱党。中国人不要听共产党的邪说以免自取灭亡。中国人更应当知道，中国人和日本人同是东洋人，中日两大国就应当团结一个东洋团体，来抵抗西洋人的侵略，来保持我们东亚的和平。我同情中国已非一日，我很爱中国，很喜欢中国人。有一年我在巴黎，同几个朋友去逛一个名胜地方，朋友中有一个是中国人。我们要过一道长桥去看一个美丽的瀑布，不料那桥上却写得明白：不准中国人和狗通过。假如大家要过桥，就必须把那位中国朋友留在这边，那情形实在令人很难为情。我当下却非常感动，非常悲愤，因想我们同是东洋人，他只准日本人过去是因为什么？我不忍过去，我陪了那中国朋友不欢而归。小事是如此，大事也是如此。我们不但在小地方帮助中国，我们还想帮助中国收复失地，如安南，缅甸等地，总有一日会帮助中国收复回来的。总之，中日要共存共荣，携手并进。”
她把这番话讲完了，不管听讲人作何感想，她自己却感动得好象要哭出来的样子。她住在学校里，校方特为她备了三间高敞明朗的宿舍，一切都是新的，新刷的墙壁，新置的家具，沙发，靠椅，写字台，钢丝床，应有尽有，这比较中国教员的一几一凳三块床板真是天渊之别。而且学校里特为她雇用一个仆人，终日给她煮红茶，温牛奶，传达一切，呼唤一切。
她看一般女教员大半都是用“敬而远之”的态度对待她，她说这是不对的，个人与个人之间尚且不能亲善，两个国家又如何能亲善呢？所以她请一个教日文的先生传达了意思，特别请女先生们去喝红茶，吃咖啡。大家言语既不相通，在这种场合又似乎无须翻译，于是宾主对坐，相视无言。但在她个人，却觉得这样大可以增进大家的情感。她打听得学生最钦佩的教员，她会特备了精致的茶点将你单独地请了去——梦华就是曾经被请的一个——说是知道你教育成绩优良，应当表示一点慰劳的意思。而实际上她是在窥察这个教员的言语思想，并探询学生们平日的行为，所以身受者一方面既须表示“受宠若惊”，而另一方面则须语必三思，以免贾祸。
当教员们吃膳团的饭吃得腻了，正在那里抱怨厨工越做越坏的时候，每个桌上会忽然发现一大条红烧鱼，一大钵黄焖鸡，或者一大盘冰糖肘子之类的，大家惊喜欢呼，问明之后，才知道是石川“添菜”给大家吃的。在夏天，先生们在最热的下午来上课，往往有冰淇淋或汽水可吃，也是石川送的。在大扫除之后，工人们正在用了沾满灰土的手在揩满脸汗水的时候，会领得一包包的“红锡包”去，这也是石川的赏赐。学生家中有买不到面粉的，只要求石川就行，她可以告诉特务机关，可以给你开条子，你就可以有得面吃了。
她是这样一个狐狸精，她要来担任二年级的级任，这当然无话可说。
然而，二年级的学生不要她。她们说要请黄梦华先生担任，而且提出三项理由：
一、黄老师担任我们的国文，每天都有同我们见面的机会，这在先生的指导管理与同学们的请教与询问方面都极方便。
二、黄老师最为全班同学所钦佩，作本班的级任最相宜，这一点校长也早该知道。
三、石川先生不能说中国话，终觉有些隔阂，假如作本班的级任，恐怕事倍而功半。
她们向校长提出以上的请求，却把那位老校长先生难倒了，他搔着他光光的大脑袋，沉默了有一刻钟的工夫，终于说道：
“好的，我答应你们，以石川先生为正级任，以黄老师为副级任，两人共同负责，互相帮忙。”
学生们也了解校长的用心，不过是以石川为名，而请黄老师负其实责，于是也就认为相当满意，不再有什么异议了。
今天，梦华刚到学校，校长室的工友便把她请去了，当时她心里一惊。什么事情呢？难道有什么问题发生了吗？她所最担心的是由日本人那边转过来的警告，或者是因为近来她偶尔不能按时到校的缘故？她绝没有想到老校长一见她就满脸含笑，带出了十分恭敬的样子，这却更使她莫名其妙了。
这位老校长在军阀时代就曾经作过中学校长，——雷孟坚就是曾经在那个学校里读过书的，他原来是孟坚的老师，虽然孟坚并不曾听他的课，但由于一次重大的事件，他对孟坚还保留着极其深刻的印象。——一九二七年以后他随着反动势力同时被打了下去，现在却又跟着日本人爬了上来。头脑顽固，处事油滑，他从前如此，现在也仍是如此，若只以他本人的天性而论，却不能说他是怎样的一个坏人。他生得很魁梧，大头大脸，面孔黝黑，两片嘴唇上有一种天生的红白斑痕，就象女人们用脂粉乱涂了一阵而终于未曾涂匀似的，又因为他善于言谈，甚么事情都可以说得天花乱坠，所以曾有“花嘴唇”一个诨号。如今，他老了，由于那圆大的头顶已经秃得没有几根头发，那黝黑的面孔就更显得黝黑，只有那两片嘴唇却依然如故，而且他那每讲一段话便喜欢舔舔嘴唇的习惯也并未改变。他把梦华让在一把很高大的椅子上坐下，椅子太大了，这使梦华感到极不舒服。他的第一句问话是雷孟坚有没有信来，并说写信的时候要替他问候。她只好含混回答，并道了谢意。他这人在表面上过分周到，他的周到简直令人摸不着边际，一如一个身体矮小的人坐在一把太大的椅子里一样，弄得人自觉渺小，且手足无措起来。他委曲婉转地说明了他的意思，说二年级的级任非由她担任不可。而石川又必须挂一个正级任的名义，他把人恭维到天上，从天上突然落下来，于是那被恭维的人就恰好落到他的圈套里。最后又总是用了“我不入地狱，谁入地狱”作为结束，这乃是他最喜欢用的口头语。他在日本人面前当然还是“日支亲善”、“共存共荣”那一套，而在另一些人面前就完全不同了，他常常用了低切的声音，舔着他的花嘴唇说道：“我们之所以出来办教育，第一是为了保护青年，不让青年人吃亏，其次才是教导青年。这时代太困难了，但是，我不入地狱，谁入地狱！”梦华想说话，简直找不到说话机会，她想说明自己的困难，说自己不堪胜任，而终于不可能。问题就这样解决了，校长说马上就出牌告。
她从校长办公室里退出来，心里着实感到了不愉快，明明是一件最难担当的责任，自己却不能摆脱；明明是一个最难处的人——石川，却又叫她碰上了。她只希望学生们能用了平素对她的信仰来体谅她，使她不致遇到最大的难题。然而一切事情总是往往向自己心愿相反的方向发展。学校的牌告刚刚挂出去，——那是用溶化了的白粉写在一块小黑板上的，“石川先生为正级任”一句话便被人抹掉了，办公室第二次把抹掉的又添上，隔了很短的时间又被抹掉了，而其它的文字，“黄梦华先生为副级任”等，则完好如故。校长认为这一班学生实在没有理由再这么做，以为这是故意给学校增加困难，大为震怒。于是第二次又把梦华请了过去。这次情形就不同了，他说，最清楚这一班的莫过于梦华，希望她能够帮助学校调查出那个涂抹牌告的学生，不然大家都不方便，全班学生一定要吃大亏。“保护青年”，她立时想起了校长所常说的这句话。这真把她难倒了，但这不是她退后的时候，她这时候又不能自已地坚强了起来，她又突然地感到了她那份高傲，她没有说甚么，在严肃感觉中从校长办公室里退了出来。
找出这个学生！这到底是谁呢？她一路走着，一面沉思，多少熟悉的，特殊的面孔在她的想象中摇晃。
第一个映在她想象中的是张文芳。她性情和平，最稳健，最老练，功课样样都好，而又高出侪辈多多。据说入学试验的榜上她是第一名，以后在班上也永远考第一。她待人接物都能恰到好处，有多少人向她请教功课，她总谦逊而恳切的帮助别人，因此“好好先生”或“好姐姐”的美名传呼在同班中。别的班里考第一的人多半是埋头伏案，缺乏运动，她却不然，她也喜欢运动，她常常打网球，也时常嘻嘻笑笑，蹦蹦跳跳的，可是无论如何，她脸上总罩着一层不可除的阴郁，哪怕是在微笑时也还是一样。听说她的境遇很苦，每天下课，还要跑几里路去教一个家馆，一面供给自己的学费，一面维持老母弱弟的用度，那么她的艰苦和忧郁也就是当然的了。她头脑冷静而清楚，表面上不动声色，但思想中极有分寸。只以她的平日作文而论，她觉得这个学生实在有为而可爱，而校长也就曾嘱咐过，说要注意她的文字，要纠正她的思想。她将怎样去纠正她呢？相反地，她倒是从这个学生的生活和文字中得到了不少的力量。她相信那个抹牌告的绝对不是她。
第二个她想起了刘蕙。娇小的身体，整洁的衣屦，浅蓝上衣，黑裙子，白鞋白袜，任何时候都是不染纤尘的样子。那衣屦熨贴合适，恰恰于她相称。圆圆的脸儿，总是笑靥迎人，安详，和悦，是一个顶温柔的女孩子。她从小失去了母亲，在后母手里抚养成人，她在她后母所生的一群弟弟妹妹中是大姐姐，因此她年青青的便象一个小小的母亲。她功课处理得也很好，她不急不躁，一切事都井井有条。而对于图画、劳作又特别擅长，中画西画，人物，花卉，都画得很精妙。在班上遇着不耐烦的功课，她会用简单的几笔画出那个教员的面貌。而同学纪念册中更常见她替人画的肖像，总能令人赞叹满意。至于手帕的角上绣一点精细的花草，贺年片或书签上作一点图案，都能玲珑有致。她对人和蔼可亲，人家乐意求她，她更乐意帮忙。她的头脑也很清楚，且怀有极大的抱负，她和张文芳是好朋友，但表面上并不亲密，只是在思想上有一种极坚强的联系。要疑惑那个抹牌告的是她，那同疑惑张文芳是同样地不近情理。
第三个她想起了何曼丽。她是一个虔诚的基督教徒。圆脸，圆眼睛，短发抚额，象个洋娃娃。她家境富裕，用钱不加限制，因此造成她的侠义行为，同学没有钱用的，她送钱，没有书用的，她送书，而且帮助了别人以后从不记在心上，等人家要还时，她却早已忘记了。她功课平平，在七十分以上，列在乙等。她并不是不聪明，只是不肯下苦功，乙等就可以了，反正不是班上的尾巴，何必一定争在前边呢，她心里这么想。她喜欢装饰，爱华丽。下了班躺在寝室里看小说，吃巧克力糖，嗑瓜子，大口地咬烟台梨。看见有发愁的或陷在寂寞中的同学，她会一咕噜从床上爬起来，蹲在叠好的被上，说道：“来，干么愁眉苦脸的，咱们一起唱歌吧！”她早已两手打着拍子，领着唱起圣歌来了。她每晚领了她的同屋做祷告，一个个虔诚地跪伏在床边，每个人低声地说出了她的心愿，不是别的，而是为中国求最后胜利，为阵亡将士祝祷。她们的声音虽小到不可听辨，然而那洪亮的心声却是可以叫开天国之门的。就寝铃响后，电灯熄了，月亮从窗外透进来，照见她满脸的泪痕。她刚毅乐观，她说目前的苦难只是一种试验，不要失望悲观，最后胜利当然是我们的。天父与我们一种试验，并不是对我们失掉了慈爱，乃是看看我们的忍耐与作为。我们要感谢主赐我们力量，使我们毫不畏缩，对抗战有绝对的信心，更感谢我主赐我们以抚爱与指引，使我们安慰，有所皈依而不致彷徨。我们在天的父，谁是谁非，是看得清清楚楚的。他不能老看着狂暴者得意横行，乱世的魔鬼不久就会灭亡。她对同学们解释经义，她对于新旧约非常熟悉。她又介绍同学们入教，使她们得到安慰与皈依。她表面上看起来汲汲遑遑，可是她有她的收获与欢喜。这样一个女孩子，是不会有甚么鲁莽的举动的。
她连续想起很多人，一个个数过去。“不是，不是。”她一面走着几乎自己摇起头来。最后她想起了胡倩。
胡倩是一个多血质的青年，活泼，乐观，闲了就嗑瓜子，吹笛子，高声唱：“伊人呀，你还不回来呀？”她聪明，长于数学，三角几何的难题到她手下都可迎刃而解。她又喜欢网球和篮球，是运动场上的健将。她有丰满的面庞，大而明朗的眼睛，短短的头发，看起来倒象个男孩子。她胸无城府，开门见山，爱之欲其生，恶之欲其死，几间不容发。有所触动，不是用拳头捶击她的桌面，就是伏在案上大哭，泪落如雨，但是你不能问她为什么，那是怎么也问不出来的。等到雨过天晴了，却又大笑大闹，象个三岁小孩。这班上最爱挑剔教员毛病的是她，因此颇不为先生们所喜。又因为好恶无常，感情忽冷忽热，在同学中也没有很好的人缘。然而梦华却颇喜欢她的天真。
一定是胡倩。只有胡倩才可以作出这样的事。
“如果确是她，那就很好办，我可以用几句话激动她，使她坦白地承认。”她暗自笑了一下，很奇怪为甚么想了那么久却不曾先想到胡倩身上。
但她又非常担心，她想这事必须十分秘密，千万不可使日本人知道，若使石川知道了，发了她那老处女的脾气，认为这是“抗日”，这问题就将严重而扩大。她想起外县一个中学的惨案。那不过是因为有一个学生在篮球架上用粉笔写了“西线无战事”几个字，本是说赛球的情势的，敌人认为那也是“乱党”所为，于是把全体师生解往省城，虽然询问不得要领，但多少英气勃勃的青年都在酷刑之下惨死了。而且，那是用的什么酷刑啊，她几时想起来便不能自已地感到震栗：敌人用馒头蘸了煤油，象填鸭子似地向人们口里填，填满了，又直着脖子用煤油灌，把肚子灌得和鼓一样，然后放倒在地下，鬼子们就站在肚子上用大皮靴踩，那灌进去的煤油就又从口里甚至从肛门里溢了出来，这样有的就死去了，有的却又苏醒了过来，苏醒了过来的又须受第二次以及第三次的同样刑罚。虽然用了这样的酷刑，可是并未问出一句口供。敌人无可如何，就把一个教员的老父亲捉了来，倒吊在树上用皮鞭抽，把个老父亲抽得血淋淋的，浑身露出鲜红的肌肉，那老父亲终于哀哀地喊道：“儿呀，我实在受不了啦！”做儿子的再也不能忍耐，终于画了押，这案子才算结束了。
她想到这里，口里只感到满是煤油的味道，又仿佛觉得那皮鞭就正打在自己身上。
第二天。
第一堂恰好是她的国文课。她低着头走进了教室，又用了沉着的声音点完了名。学生们正在翻弄书叶，准备找出上次未完的功课继续听讲时，她却把教本向案边一推，丝毫没有要讲书的意思。课室里立时静了下来，正仿佛风雨欲来的样子，学生们都在期待她的声音，象树叶在等待第一个雨滴。
“同学们！”
她开始说，并用右手的拇指与食指分开来推一下她的近视眼镜。
“在一个特殊的环境里，我们第一要先认识这个环境，然后再揆度自己的行为，切不可只凭一时的情感，而轻举妄动。幼稚的举动，不足有为，反足以招辱。石川先生作你们的正级任，这理由校长已对你们说过，无须我再重述。校长对于你们的要求，只要认为是合理的，都可尽量采纳，你们要求的结果，已经认为满意了，为甚么昨天会发生那样的事情，难道你们又变了卦吗？别人看起来，好象你们是受了甚么人的唆使。但是大家要知道，我前前后后已经教过四五年书，感谢同学们给我的鼓励，使我在功课上不致发生困难，而同学们对我的感情也就发生在这里。我是一个教书的人，除此以外，我不知其他，若是利用学生，视学生为工具，以巩固自己的地位，那太卑鄙，也太可怜，那是教育界的败类，我不屑为，合则留，不合则去，宁为玉碎，不为瓦全……”
她说到这里，正要稍稍停一下然后再说下去，第八张教桌上有一个人忽然站起来，果然不错，可不正是胡倩！她眼里含着泪挺胸昂首地说：
“老师，是我，是我一时糊涂，我甚么也没有想到，就用这条手帕这样一抹，把那几个白粉字抹掉了！”
她一面说着，一面从衣袋里掏出一块大红手帕抖给梦华看，而她已经哭得象个娃娃似的了。她一面哭着，一面又说：
“我要到校长那里去说，说没有人唆使我，是我自己做的。”
她这一句话使全班都为之一惊，有的人笑了出来，但大多数都一下子皱起了眉头，而且气得扭一下身子。刘蕙深深地垂下了头，好象已经在流泪。张文芳满脸阴云，表现出懊恼与惋惜，好象在说：“你这是干甚么呀！”而何曼丽她们就带了一种鄙夷的神气，好象在说：“我早就知道是你这个毛张飞！”
下课以后，胡倩去见校长，陪她去的是班长张文芳。胡倩见了校长说：
“校长，是我一时糊涂做错了，千万不要疑惑我们黄老师！”
说完了又呜呜地哭起来，这真把张文芳急坏了。她叹一口气，跺一下脚，心里埋怨道：“你这个人，你说得多幼稚，多鲁莽，为甚么糊糊涂涂地作了，还要糊糊涂涂地说，而且还哭成这个样子！”
校长听了，先是沉默了一下，然后舔一舔他那花嘴唇说道：
“胡倩，你好不明白，你黄老师的人格学问我是知道的，莫说我怀疑她，我连想也没有这么想啊，今天对你没有话说，两言而决：你若真以为自己做错了，与你以自新之路，若是你稍有不服，你只好自退。你想：你这样对吗？我又不是没答应你们的要求，仍以你们黄老师为你们的级任，实际上以谁为主，你们还不明白吗？”
他说到这里，故意把声音放低了，而且用小心的眼光向窗外瞧了一下，又继续切切地说：
“你不想想，你这样做叫学校里多么为难啊。这事任何人都不敢让知道，若是走了消息，叫教官们知道了，认为这是抗日，那就麻烦啦，而且抗日也不是这个抗法呀！”他的声音更低了些，而且把腰也躬了下去，仿佛对地面说的，“你想想，你能把他们推出去吗？写了擦去，就是没写吗？假如人家给你一封信，你撕掉了，就等于没给吗？你说你有多么幼稚！及等问题扩大了，结果你受了害，就连我也没有办法救你了。那时你对得起父母，还是对得起师长？你黄老师，她是负你们那班的责任的，你们平日爱戴她，然而这是爱她吗？这才真是害她呢！就为了你们黄老师，你也不应当这么做！”
他一直说完了，才把腰挺起来，又吁一口长气，表现得很疲劳。胡倩已经哭得不能说话，她用眼泪代替了回答。
她们从校长室里出来以后，不久梦华也到校长室去了。她向校长说明了事情的经过，并说胡倩是一个天真可爱的孩子，无论如何要保全她，校长自然也答应了。一场风波就如此结束，但梦华却不能自已地问道：“这样一件事，难道教官会不知道？俗话说：没有不透风的墙，以后恐怕也要特别小心了。”
