在大家那一番侦察的情形之下，也并没有谁说破什么。说也奇怪，全觉得尴尬起来。脸上各泛着微红，似乎行立都有些不便当。好在为时不久，汽车就开着来了，这算替大家解了围。这车子虽也是辆卡车，但是前面司机人坐的车厢，特别的大。除了司机而外，正还好坐上三个人；也许是程力行的吩咐在先，在车子上，原有的两个押车的人，这时都迁到堆积材料的车身上去，却把这里让给了三位来宾。健生在车下看到前面这大一个车厢，心里总算是痛快了一下，便向昌年笑道：“我们全可以坐在前面了。讨论着问题，眼看着风景，比在车后身坐着，那要痛快得多。”
昌年道：“人家带我们同走，已经是十分的客气，我们还想把主人翁推走，去坐前厢吗？”
程力行当他们说话时，他已经走到车子边，开了车厢的门，向费、伍二人一弯腰道：“就请上车吧。我已经算好了，足够你三位的座位。”
燕秋道：“那不妥吧？把你们办公的人员，全轰到后面去受颠簸，我们搭顺便车子的人，倒坐了个舒服。”
力行微笑道：“我也是略表敬意，还有路上一切饮食歇息各问题，我都请他们代为照应，这里就是一个问题。”
燕秋抢着道：“决不会有什么困难；就算是有什么困难，我想着我们自己，总也可以自了的。”
力行笑着摇摇手道：“这话不是如此讲，是我把话说拧了。因为我叮嘱了我的同事，一路之上，多多帮忙。他们听了我这句话，无论如何是要帮忙的，请三位不必同他们客气。一定要客气，那也是多费唇舌，他们决不肯放弃不管的。我希望诸位，今天赶过那讨厌的华家岭。路是很不少，请上车吧。”
说着，将身子一闪，伸出右手，引费、伍二人上车。至于他们的行李，那是早有力行的勤务同他们陆续的搬上车去。燕秋站在后面，笑道：“我们是恭敬不如从命，就坐上车去吧。”
她说着话，纵身上了车，坐在靠车门的所在。力行替她关上了车厢门，这就笑道：“我为了职务的关系，不能再送了。若有了好消息，请给我一个电报。”
燕秋且不答复他这一句话，竟是把门上的玻璃板摇了下来，空出了窗子，伸出手来向力行握着，点点头道：“后会有期！一切感谢的话，我都不说了。”
费、伍二人是挤在车厢中间坐着，不能向外伸手，只有和力行点点头。力行向燕秋道：“过了静宁县，走上祁家大山。在那里有点奇迹，不告诉你们三位，是会失之交臂的。那里有口塘，名叫碧水湖，原是没有的，只因那年甘肃大地震，就在旱地里震出这么一口塘。据土人一种不科学的传说，那塘是无底的；你三位到那里可以参观参观。”
昌年伸手到衣袋里去，打算把烟卷盒子掏了出来，点两根烟抽，但是所掏出来的却是一条大手绢。好在不一定要抽烟，有东西出来消遣，那就很可以。于是两手捧了手绢，掩了鼻子，乱咳嗽一顿。健生却是钉了两眼，向遮风玻璃前面看着，并不左右望去。司机的人，似乎也感到静等的可烦，将喇叭轻轻按了一下，呜的一声，这里就放出响声去。在车子外站着的程力行，倒吓了一跳，猛可的向后退了两步。但是他瞪了司机一眼之后，立刻也就看到东边的太阳，晒红了大半边人行道。时候不早了，于是把那怪人的脸色收起，放出微笑来。司机生问道：“程工程师！我们可以走了吗？”
力行点点头，燕秋倒以为是和她告别，也和他连连点了点两个头。车子开了，燕秋还由窗户里伸出头，向后张望着。昌年道：“快到城门口了，你仔细碰了头。”
燕秋听说，这才笑着缩回了身子来。
出了隆德的城，汽车就开足了马力走。由这里起，虽也上过几处高原，倒没有什么险要的所在。直到上午十点钟的时候，汽车却驰进了一个山口。这虽是一样的不长树木的童山，可是山夹缝是很挤窄，中间陷出一条深沟去。沟里没有水，却也隐暗暗的。在山腰上，凿了一条人行路，仅仅是好通过一辆汽车。所以车子走到这里，缓缓的，缓缓的，擦着山土过去。昌年道：“这个地方太危险了。假使有三两个强盗出来了，我们是毫无办法。”
燕秋昂着头，沉吟了一会子道：“我想起来了，这快到静宁县了。据我父亲说：这个县城在陇东最占着形势。出了东去的路口，在县东门外有老虎关，老虎沟；有人在这里把守，可以控制全城的。”
健生道：“这就不对了，既是这山口可以控制全城，为什么县城不在县东而在县西呢？”
燕秋道：“县西也许还有什么险要。”
昌年道：“这是有原因的，自汉以来，中国的外患，总是在西北角。到了唐朝以后，外患才慢慢的扩充到正北。明朝呢，外患索兴偏重在东北角了。不过西北这只角，也始终是有事的。虽不能成为什么心腹之疾，每一次边疆有祸，却也闹得很厉害。唯其如此，所以在这条路上的城池，总是由东向西设防。”
健生说道：“你这话有道理。不过自从年羹尧、左宗棠几次在西路大战以后，西北角是没事了。你看，将来还有问题没有？”
燕秋道：“将来呀，我说西北也够危险。你想：西北这样大，交通这样不便，老百姓又很穷，这全是政治上一种毛病。世界科学越发达，空间越缩小。我们自己不把围墙打好，剩着大片的空地在外面。邻居家里，天天动着工，盖起房子来，直等把他自己的基地，都盖起了房子，眼看到我们这空地，还荒在这里，没有人过问，为什么不占了去呢？”
昌年笑着点头道：“这大概因为燕秋是西北人，对于西北的事，就说得这样的沉痛。”
燕秋对他笑着，正想说什么，车子一转弯，这就看到了一角翦亭，矗立在半环城墙上。汽车司机生说：“这就是静宁县了。”
车子进了城，这里也和经过的许多县城一样，总是一条由东而西的大街，这条街，虽是不能和平凉打比，那比之隆德，却是好许多倍了。走到街心，一家酒饭馆店门口，车子就停住了。车后身先有两个人，跳下车来，开了车门，站在车下陪笑道：“三位先生下车来吃点东西吧。由这里过去，要走一大截荒凉的地方，要想吃喝，那是没有的。”
燕秋道：“饿却是不饿，既是说到前面找不着东西吃，我们就下车吧。”
大家一同走进店时，在中间找了两副座头。他们主人方面同来共有六个人。有四个人在另一桌坐着，这边却是一胖一瘦两位，来陪燕秋三人。那胖子不到三十岁，穿了一身黄帆布衣，戴了一顶堆着尘灰的黑呢毡帽，黑黑的圆脸，还有许多胡楂子，倒像个军人出身。大家心里全疑心是一位监工的工头。他很客气，亲自提了一壶茶来和三个人倒茶。三人虽欠身道谢着，却没有不敢当的表示。那一位瘦子，却始终站着没说什么。那胖子操了山东音，把店伙带到一边，商量了很久，方才过来，笑道：“这地方虽比隆德方便些，可也只有猪肉和鸡蛋吃。”
燕秋道：“我也知道，程先生一定吩咐二位招待的。其实出门的人，大家全应该随乡入乡，不要怕吃苦。”
那胖子同瘦子在下首坐着，笑道：“三位不必管这些，搬来了吃就是。在这种地方请客，反正不像在南京上馆子那样花钱。”
费、伍二人听说，倒有些不解。难道馆店里的帐，还是由他会东不成？健生料他一个老粗，不懂外国文，就操了英语，向昌年道：“人家挣钱不容易，我们怎好教人家花钱？”
昌年也大意了，用英语答道：“或者程君交钱给他，托他一路会东的。但是我们决不好意思领受。”
那胖子却回答道：“那没关系呵！四海之内，皆兄弟也，管是谁的？”
昌年倒吃了一惊，看他不出，他竟是很懂英语，这次不是一个中学生程度的人，不由得红了脸道：“因为程先生在隆德说过了，他预付了招待费的。其实他不过是这样说，免得我们在路上推辞。”
胖子笑道：“我和程先生是老同学，他的钱，我的钱，都全没关系。而且这样微微的招待费，实在也不足挂齿。”
燕秋听了，这也有些惊异，就欠了一欠身子，笑问道：“你先生在哪里和程先生同学？”
胖子道：“在南开，不过他比我高两班，后来他出洋去了，我就转入了交大。我们都学的是土木工程，毕业之后，不觉又混到了一处。”
费、伍二人听说，不由得暗暗的叫一声糟透。自己是一个大学没有毕业的人，倒在老前辈面前卖弄英文，而且刚才在大家面前那样托大，一点也不客气，而今要和人家谦逊，前倨而后恭，更现着势利眼。健生脸上有些泛红，倒说不出什么。昌年这就大声笑道：“那也好，就叨扰你阁下的吧。我们一路行来，全是马马糊糊的，只管沾别人的光。”
经过他这一番笑谈之后，这就表示着，刚才那般托大，也不过是开玩笑，就不足介意了。
经大家有意无意之间，在谈话里面探询着，这就知道那胖子姓贾，叫耀西，是这条路上一位段工程师。那位瘦子姓刘，叫明德，是一位工务员，也是南方一个大学里混过几年的。比起程度来，费、伍、杨三位，是比人家差得多，把人家当了一个工头，这真是太不自量。一会儿，店伙端上饭菜，炒肉、煨肉、白切肉，倒有三大碗，另是一碗海带丝煮肉汤。各人面前，除摆了一碟馍而外，居然有几碗大米饭。虽是米带着灰黑色，还有不少的稻子；然而在这偏西的所在，已是难能可贵的了。燕秋站起来看另一桌上，只有一碗韭菜炒肉丝，和两盘馍，便道：“贾先生！你何以对我们特别优待？那一桌只一样菜。”
贾耀西笑道：“今天算我们来的不凑巧，县老爷正请地方绅士，这馆子里肉，全卖完了。为的是我们来头不小，才分这几碗肉给我们吃，几位勤务，只好委屈他们一点，菜要用来请客了。”
燕秋向那边桌子上看看，这就笑道：“我想公务员，都像你们这一群，那就真是平等了。所以我对于程工程师，是非常钦佩。一个留学生出身的人，不在繁华地方住洋楼，到西北这穷地方来吃黑馍，这是平常人所办不到的事。”
贾耀西对于她这话，却没有答复，眼望了大家，微笑一笑。
吃完饭以后，昌年在身上掏出钱来，却没作声呢。贾耀西可就向他们摇摇手道：“费先生不用费事，我们早已存钱在柜上的。”
燕秋道：“昌年！我们就不必客气了。一切都心领，将来得着机会，我们再谢人家吧。”
正这样说着，旁边一个勤务，却在车上提了一个食盒子下来，装上了三格子菜，又把一个小柳条篮子，盛了一大篮子黑馍，提上车去。燕秋道：“贾先生买许多黑馍作什么？难道前面几站，黑馍都买不着吗？”
贾耀西道：“不一定有的。我们有了来宾在车上，总不便让来宾挨饿，所以事先就预备着。”
燕秋道：“为了我们三个坐揩油汽车的，倒叫你们费上许多事，我实在不过意。”
贾耀西笑道：“这算不了什么。我们在这条路上熟识一点，就不妨和三位多帮一点忙；将来我有到南京、上海去的时候，也少不得要你三位作引导的。”
说着这话，他又亲自拿着两个热水瓶子，灌了热水，送到前面车座里去放着。燕秋笑了拍着两手道：“这可了不得！我以为贾先生是自己预备茶水，所以没有过问，原来贾先生是替我们灌水的，这可是不敢当。而且我还有个要求，这车子的前座儿，我们实在不应当再坐了。”
贾耀西道：“我们自己和勤务坐在一处，这是无所谓的。若是我们自己泰然的在前座上，把客人扔着在勤务一处，朋友虽然不见怪，我们自己，也觉得有些托大。”
他说到托大两个字，似乎有点异样的感觉，忽然把音调矮下去，说得人家可听到也不听到。杨、费、伍三人，全都感着有点儿惭愧似的，这就低了头，大家悄悄的上车。他们这样一来，贾耀西也透着更尴尬，于是充了大方的样子，走到车门边，点着头道：“这就开车了。出了城，也就开始要钻荒山，荒凉是跟着我们来了。”
说着，他关上了车门，还把手比着头样高，扬了一扬，然后笑着向后面车身上去了。
车子开了以后，燕秋对昌年道：“我们总算得了一个小小的教训；同时，我也感到一种兴奋；人家全是大学毕业的人，还这样穿着工人的装束，实行工作起来。我们读了几年书，老实说，连常识还不见得充分，居然在人家面前充先生，真有点惭愧了。依着我原来的意思，最好马上就和故乡做点事业，现在我感到不再念两年书的话，像今天这样的橡皮钉子，恐怕还不止碰上两三次呢。”
她这样很忏悔的说，以为是应当的；可是费、伍二人，当了司机生的这里，那是觉得有点不好意思。健生心里在那里想着，口里却不禁自言自语的道：“这里面有问题的。”
燕秋回转脸来，向他钉了一眼，不由得脸上浮出了诧异之色。健生把脸正着，向外尽管去看风景。
汽车在静宁城西，只跑了一个多小时，就到了祁家大山。这山虽没六盘山那样高，可是远远的看到山峰突起，淡抹着一些似尘烟的青云，也就相当的伟大。因为山峰是连成一座屏风样子的，上山的公路作了很长的之字形，本是向北走的，公路先向南斜上四五里之远，然后折转身来，再向北斜上四五里。在山上层路的汽车，看那下层路追来的汽车，像一只小虫，参差而过，一望之下，很令人感到兴趣。汽车跑过两个山岭之后，在山腰的南边，闪出一个小谷。在谷的中心，果然有一口池塘，约莫有两三亩地那么大的面积。水的颜色，在日光下映作淡绿。谷风由水面拂过，吹起层层的鱼鳞浪来，非常之好看。昌年道：“这大概就是程先生介绍给我们的碧水湖了。这在我们江南随便什么村庄，也不少这样大的两三口池塘，哪里够得上一个湖字的称号？”
健生笑道：“庄子秋水篇上，倒有这么一段文字：说是山沟里的水神，等到秋天涨了水，自以为大的了不得，一直顺流到了东洋大海，才知道以前是少见多怪。”
燕秋红着脸，向他看了一眼，鼓了腮帮子道：“你说这话，是说介绍的人呢？还是说替这塘取名的人呢？或者简直是说西北人呢？”
健生见她很是生气的样子，不由得呵哟了一声，笑道：“言重言重！”
燕秋可也不再说什么，两手抱了腿，斜斜的坐着。
车子又约莫走了一小时，过了两块高原，便到了一片山岗子脚下。司机生掉转头来，向三人笑道：“这就到了华家岭了。”
三个人对于华家岭的威名，一路之上，也是久久领教，总以为这座岭是了不得的高大，现在看起来，不过是片乱山岗子，大家也就觉得是过于小心。正估量着，汽车就跑上了那山岗子。这里的公路，倒现着省事，那工程就是顺了山岗顶上挖削平了前进的。山岗牵连着，来回转折的向西通着，公路也就依了山岗的形势，来回转折。车子这样走着二三十里的时候，大家也不感到这有什么特别。后来向周围看看，仿佛像初上华家岭来的风景差不多；只是山岗的两边，凹下长狭的山谷去。在山谷之外，又套着两层山岗子。走了许久，好像还在原处奔跑。燕秋道：“呀！这汽车是走错了路，绕着山梁子跑回来了吧？”
司机生笑道：“这里并无第二条公路，怎么会走错？”
燕秋道：“我记得上山不多久的时候，左边山沟里，有两幢矮屋。右边的山谷，像个葫芦。到了这里，完全是那个样子。”
昌年嘴向前一努道：“不！你看迎面有座高些的山头，那上面有个碉堡，这是以前没看到的。”
燕秋笑道：“我也料到，未必就真的走了回去了，只是看前后的风景，找不出一个特异之点来。健生！你看得出什么不同的风景来吗？”
健生被她顶撞了两句，心里头那分不自在，恨不得跳了起来。只为要顾全友谊，呆坐不敢声张。这时燕秋叫到了他的名字上来，他可不能不理，回头来看着燕秋，而且她还是满脸带着笑容呢。这也只好答道：“对了，我也觉得这些童山，过于枯燥。外山套着里山，里山又回护着外山，这样许多懒蛇似的形势，在其圆如盖的天空下躺着。怎么这样大的地方，看不到一棵树？”
昌年笑道：“不但是没有一棵树，我也留心了许久，找不到一块石头，还看不到一滴水。这个地方，实在要说荒凉的了。”
燕秋笑道：“健生说这许多山梁子，像一大堆懒蛇；这譬方太好，可不就是那个样子吗？咦！又走到像原处的地方了。你看那个三角尖的山上，盖着那一个圆式的堡子。”
司机生听他们说话，总是微笑，这时才插嘴道：“这里前后好几百里，全是这样无穷无尽的山梁子的。凡是山梁子高些的地方，就有一个堡子，自然是处处同样。”
昌年道：“在这种地方走，若是不带了指南针，那一定会迷路的。山岗子左右前后围抱着，看不到一棵树，也找不到一个人家来作记号。山梁子差不多全是一样高；最妙的是两边洼下去的盆地，也是方块子田层层下去，或者半截葫芦式，或者半弯月亮式。”
健生摇着头笑道：“你这个譬方太美丽了。我以为像破皮鞋；或者像块破瓦。”
燕秋向他看着，微笑了一笑，大家默然了一会，都静静地去观察这里环境。
实在的，这汽车所跑的山梁子，并没有什么东西，可以引起美感。虽然山上也长了野草，只是这草长得太稀，随处可以看到黄土地皮；仿佛是那生秃疮的人，头上也稀稀的有几根头发，只是让人看着替这荒凉的地皮可怜。因为山左右绝少人家的缘故，路上也很少看到行人，往往当汽车跑过山梁子转弯的所在，荒凉之中，更显着幽僻，就有野兽飞跑开去。这野兽以黄毛兔子为多，也有尖嘴瘦身子的狼。它们以为汽车是一只兽王，跑得很远的地方，还回转头来看着。此外，要到草长得深些的地方，在草里面露出一团团白色的东西，才是人家放的羊群。这羊群也有两三人看守着，各戴了斗笠形的草帽，手上拿着一根长鞭子，身边总有两三头毛驴大的狗，前后奔走。看到汽车，一般的当了野兽，大声狂叫，追了汽车要咬。虽是这狗叫可以打破山上的寂寞空气；然而也叫得太凶，这里面显然含有一种杀气。健生点点头道：“这地方真有点边区的意味了。”
燕秋笑道：“无论什么地方，只要人肯存一分鉴赏的心思，那地方自然也会发生意义的。”
司机生听了他们的话，却也只是微笑着，向他们看看，好像说他们这一分儿揣测，并不怎么对。但是这三人心里，已是各含着一种不自然的意味，加之这满目的荒凉风景，也引不起兴趣来谈话。
汽车在这种乱山岗子上，约莫转了两小时，眼看到一轮淡黄色的太阳，偏斜在三角峰的碉堡之上，照着山谷全成赭色。向两面车窗外张望，只看到那一道道的山岗，带了乌烟瘴气的云雾，直抵两边天脚，此外哪里还有什么。燕秋心里想着：怎么走了这大半天，这些乱山，还没有走尽。这句话，还不曾说出来，那汽车的速度忽然减少，以至于完全停止，却是走不动了。贾耀西说声怎么了，首先由车子上跳了下来。司机生也下了车，掀开车头上的罩子看了一看，苦笑着道：“机器出了一点小毛病，在这里要耽搁一会子了。”
说着，他在车上取出铁锤铁钳之类，钻到汽车下面去了。燕秋道：“看这个样子，这车子还是不能一时就修理得好，我们全下车来走动走动吧。”
大家随着这话，下车来在公路上散着步。
四周沉寂得一点声音没有，虽是白日晴天，也仿佛似在深夜，只有那山岗上的野风，拂着荒草吹了下来，似乎有些瑟瑟的响声。看山的北边，落下去有两三里深，远看到是黑沉沉的。不过这西北的山谷，总是一层层的向下开着方块子田。由着这田的下趋之势，直到最下层，却也是一种伟观；而且是到了那最下层的黄土坡上，才有两三间黄土墙屋子。远远看那屋子，也就真像江南乡村上的那小土地庙。健生道：“这山梁子上，我们总跑了一百多里吧，始终也没有看到一所大一点的村落，人烟自然是很稀少的。那深山沟里，只有这样两三户人家，这若是土匪来了，他们怎么办？”
贾耀西指着山顶上的堡子道：“不是有这玩意吗？每到土匪来了，乡下人就会敲锣的；一处敲锣，四处锣声相应，乡下人知道是土匪到了，各带了比较值钱的东西，就向堡子里跑了去。堡子里的墙，就是很厚的，还有很坚固的堡门，上面钉着铁片，堡子墙上架着土大炮，乡下人就用这个轰击土匪。”
健生道：“乡下人也是知二五不知一十。他藏到堡子里去避土匪，土匪就不会毁坏他们的家吗？”
耀西笑道：“你以为这里的农村人家，还有多少东西给强盗来抢的吗？他们把细软贵重的用物，把布包裹一包扛在肩上就走。家里所剩下的，无非是些盆儿罐儿，强盗不要，要了也没有法子搬走。所以地方上有了土匪过境，他们的目的，也是要攻破堡子，才能够发财。不过攻破堡子的时候很少，乡村里的人，总是把堡子当了安乐窝。”
昌年道：“这样说来，这种碉堡早有的；并不是因为政府实行碉堡政策，才筑起来的。”
燕秋道：“这个你应当知道，碉堡本来是西北边防上原有的东西。当年内地兵队开到西陲来，就是没有法子对付碉堡这样玩意。至少至少，这种建筑，有五百年以上的历史。”
昌年道：“一个地方，总有一个地方的特殊建筑品。这样旷野里面，没有这种堡子，那实在没有再好的法子对付土匪了。”
耀西笑道：“旷野两个字是不对的，应该叫做旷山。”
昌年道：“这实在可以说是旷，已经走了一百多里，还是这样一副刻板文章的山谷。”
耀西道：“一百多里吗？还早着呢，还有一百多里吧！”
健生在路上溜来溜去，两手背在身后，低了头，只管是叹气。耀西道：“伍先生为什么叹气？是为着这地方人民太苦吗？”
健生笑道：“我哪里有这样一副好心肠。这种山梁子，实在是让人走着烦腻得很，我很愿意……”
燕秋笑道：“你很愿意怎么样？”
健生笑道：“我很愿意弄两杯酒喝，喝醉了之后，在车上睡着跑过这华家岭。”
耀西拍手笑道：“这个办法是对的，下次我经过华家岭的时候，我真会这样办。”
大家说笑着，也忘记了是耗费多少时间。
直等那司机生由车子下面爬了出来，扑着身上的灰，那灰尘在淡黄色的日光里飞扬着，大家才省悟过来，太阳已经快落山了。向西看去，极西的乱山岗子上，飘浮着白中带黄色的云气，接近着太阳。四望全是那重重叠叠的土梁子，以外是什么也没有。这个日子，还刮着西北风，经过那深谷吹了来，也就含了一种凄凉的滋味。所停车子的地方，恰好是山坡上的草，也极其荒落的，连羊群也看不到。耀西扛了两下肩膀道：“车子收拾好了，那就赶快开了走吧！这地方闹过土匪。”
大家听说这里是闹匪的，心里更添了一种恐慌，抢着上车，似乎上了车，就可以得到一种安全似的。喇叭呜的一声，汽车算是开了；而且车旁吹过的风，呼呼作响；车子开得很快，是可以知道的。然而那无情的太阳，一分钟也不能等人，已是渐渐的坠入西边那丛云脚里去。这些荒山，被黯紫色的云雾笼罩着，那情形倒有些怕人。极力的向前看去，无非是同样的乱山，至多是高出来的山峰上，多一个方形或圆形的碉堡。至于人烟村落，却是毫无影子。健生看了许久，实在忍不住了，这就问司机生道：“不是说有个华家岭镇吗？怎么还没有看见？”
司机生皱了眉头道：“到了这种地方，我们也是猜不出方向的。那里的情形，也是一样，大概总不远了吧！”
他说着话的时候，那汽车的速度，又开足了一点。接连的转了几个山嘴子，似乎在山穷水尽疑无路的原则之下，以为前面有村落了，不想转过了那山嘴子，依然还是重重叠叠的一片山岗子。村落究竟在什么地方？还是不知道。健生道：“这可糟了！走到了这种时候，还不看到人烟，瞎人瞎马，回头我们向哪里闯了去？”
司机生也不由得把速度减少了，只管四周的张望了去，自己也就沉吟着说道：“这可有些奇怪。这条路，我共总走了六七回，差不多的所在，我都熟识了。唯有华家岭这个地方，前后情形，总是大致相同，我也分别不出来。”
这时耀西，由后面叫起来道：“快开车吧，天快黑了。这里到华家岭镇上，还不知道有多少路；纵然不会遇着什么歹人，在黑暗里开着车子，那也相当的危险。”
三个人听了这话，以为他是常常走这条路的人，还担着一分心；这地方的环境，应该是相当的严重。因之大家的心房，全卜卜的跳着；同时，也就不住的四周去张望。
车子经耀西那样一喊，已经是开着快得多了。公路上的浮土，只看到被车轮子卷着，在车后飞起一丛烟雾，腾空而去。燕秋回转头向车后看看，又向车子两边看看，天幕是格外的昏暗了。那懒惰的乱山，横卧着，若有若无的黑影子，现着大地那样沉沉欲坠。她心里想着：这可不妥！假如天色晚下去，汽车不能走，大家岂不要在这荒山上睡一晚？心里这样着慌，只管沉住了气，不再作声。费、伍二人，也和她一样，板住了面，只朝车子前面望着，不说什么。唯其是大家的态度，全是这样沉着，那情形也就更透着恐慌。燕秋是紧紧地偎傍着昌年，心里越恐慌，倒是越靠着他紧些。这一会子工夫，昌年心里的紧张，那是又和别人不同的了。
