我正想奔出去，忽然看见一人已经匆匆进来，才知道自己的预料是错误的，因为进来的不是怪客而是霍桑。
我站下，说道：“呀，你回来了，为什么搞得这末迟？”
霍桑看到我的样子，注视一眼反问我道：“你碰到了什么，要如此大惊小怪？”
我说道：“我等得很久，你迟迟不回来，刚才有个怪客来找你。”
霍桑问：“你说什么？谁是怪客？”他一边说话，一边脱下衣帽，在有软垫的藤椅上坐下来，灯光之下，他的脸面显得十分疲乏。
我也坐下来，把怪客两次来访的事告诉他。霍桑思索了一下，似乎并不认为奇怪。
霍桑泰然地说：“这是平常事，不值得为此惊怪。你该知道，凡是上门找我的人，多半是有灾难，或者有隐秘的事，不能随便对人宣布，于是行踪见得有点诡秘，举动离奇。这个人的来访也不外乎这种性质。不过一波未平，一波又起，打乱了我的思维，我希望此人不再第三次来访。”
我听到这一番议论，仿佛是酷热天嚼冰块，刚才一切的热望，立刻化为乌有。
我本来认为霍桑听到此事一定不会无动于衷，根据这些迹象推索，疑问或能得到解释。现在霍桑既然专心注重在一件案子，没有空照顾到别的事，我的期望只能落了空。
一会，我问道：“你吃过晚饭没有？”
霍桑点点头说：“吃过了。”
“案件有眉目了吗？”
“大体上已经有了，不过还须要等最后的进展，可能明天要麻烦老兄走一趟，帮助我圆满成功。”
“你预计明天可以完全成功？”
“我是这样计划的，究竟能否完成，也不能绝对肯定，但是老兄能助我一臂之力吗？”
“当然，我自当追随在先生之后。”
“你得独自去干，行不行？”
“当然，我一定尽最大的努力！”
“不管怎样困难艰巨，你也不推辞吗？”
“只要我力所能及，还有什么不可以的？”
“好极！这件事非有你的负责帮助不可，你既然允许，我心中得到安慰不少。”
“请问是什么事？”
“包朗，对不起，我已经非常疲劳，应该立刻上床睡觉。案情进行的一切步骤，你明天一定会明白，今夜也不可能三言两语就讲得完！”
我心中很不自在，但也只能沉默。本来我想询问一下，解决心中的疑团，却被他一口拒绝。是他早已看透了，我的心思此刻有意冷落我一下？还是案中情由还没有完全弄清楚，还得等待一下？
霍桑站起身来，伸了个懒腰说道：“包朗，我侦察这件无头案，忙忙碌碌已经有两天，假若明天果真能解决，那末尤敏关在牢狱不到三日就可释放，至少我对尤婆婆并没有食言。”
我说道：“要是明天这个时候，全案可以了结，那末老兄不再会守口如瓶吧！”
霍桑笑道：“包朗，我侦察了许多案件，那一件是我保守秘密不让你知道的？否则，你日记中众多的案件又从何处下笔？安心一点，希望你睡得甜‘蜜’！”
说完，他就走进卧室去了。
我目送他走开，独自坐了一会，觉得无聊，随即也上床睡觉。不过心思太多，白天所经历的一切还历历在目，翻来覆去不能成眠。勉强睡着，却又被恶梦惊扰。
仿佛在梦中看见形状奇怪的人破门冲进来，手中拿着短枪对准霍桑就开火。
我抢前去援救，不幸子弹打中了我的胸口。我知道这下活不成，整个身体向前仆倒，突然间就从梦中惊醒，全身冒着冷汗，心脏跳个不停。于是我从床上爬起来，喝了杯冷水，这样稍觉安宁一些，才再度入睡。
次日清晨，施挂把我叫醒。起床洗梳完毕，却不见霍桑。我有点奇怪何以他贪睡还未起床。
施桂手里拿着一张纸走到我身边，说道：“霍先生一清早已经出外，说是到警所去。这纸条他要我交给你。”
我十分诧异，为什么他不告而别？于是展开纸条，上面这样写道：“包朗我友：现在我到警察所去，请求他们派警察前来帮忙。等他们来寓所时，你可以带领他们到胥门外三山会馆后面的坟地上去。那里有一株乌柏树，向南的树枝上缚着一根红线，照这树枝所指的方向，可以看到一个新掘的坟家，你可以吩咐警察将它发掘开来，然后开棺材检验。若有什么所得，请立刻来寓所报告。
霍桑留笔”
我十分惊愕，这是什么事，霍桑竞要我去干？掘坟开棺，法律上是禁止的。
如今他贸然叫我去干这件事，岂是儿戏？何况我对案情的发展一无所知。事前不曾加以说明，我怎能担任如此重大的责任？还有一点我弄不懂，霍桑到这时分忽然临事退缩，反叫我首当其冲？照情理讲，他总不至于有意陷害我。不然打开棺材的事是霍桑的主意，如果说有罪，他可推卸不了。昨天晚上我已满口答应，现在可不能推却而自食其言呀！
我开始吃早饭，尚未完毕，施桂进来报告有四个警察到来，我只能起来，到外面接见他们。
其中一人对我说道：“我们是奉所长之命来的，听从先生指挥。”
我点点头说道：“很好，请跟我来，现在我们到胥门的三山会馆去。”
警察点头。我在前面引导，缓缓前行。大约走了一小时，远远望见会馆后面的坟场。场地十分阔广，坟丘很多，不可胜算。清晨寂寥，全无人踪。西北风呼啸作声，仿佛鬼啸，身上觉得格外寒冷。我张目四望，果然见坟场中有一棵乌柏树，走到树旁再找向南的树枝，果然红线还系在上面沿着它望过去，的确有一座新坟。
我领警察走到新坟前面指着坟说道：“各位可有办法把它掘开？”
警察甲吓了一跳问道：“先生要我们把新坟掘开？”
奇怪，霍桑在警察所请调警察的时候，难道没有说明原委？
我故意淡漠地说：“对，不过要掘开坟基必须先有锄头等工具，你们可找得到？”
警察甲说道：“要锄头有办法，不过想问先生，掘开坟墓有什么目的，能不能说出来先听听？”
我无法回答他的话，说道：“你们就照我的话发掘就是，问那么多干嘛？”
警察甲没有说话，大家面面相觑。其中一人反身走开，几分钟后，果然拿来两柄锄头和一把铁锹。四个人轻轻低语一会，就协力开始掘土，因是新坟，泥土堆得又不高，铲掘不费多大力气，没有几下棺材已经露在外面了。
警察甲停止挖土拾起脸说：“先生，里面有新棺材。”
我说道：“是新的棺材吗？这正是我所要的。”
甲说道：“怎样处理它？”
我说：“把它吊上来。”
警察们把泥土扒开，把棺材吊起来。棺材是价廉的白木，没有涂漆。
我又吩咐道：“把棺材撬开！”
话刚说出，四个警察相视失色。
警察甲说道：“先生，为什么要这样？你知道法律禁止破棺，违反禁令这不是随便的事！”
我不禁有些惶悚，但事情已经干到这个地步，绝对不能迟疑，即使是冒险犯禁，也顾不到了。
我直截了当地说：“我知道，何劳你们叨唠不休，帮我把棺材盖打开。”
警察乙说道：“先生，一切责任要你来负！”
我说道：“当然，不讲也是。”
警察丙问道：“先生，打开棺材是要尸体？还是怀疑棺材里藏有赃物？”
我这下却回答不出，我是听霍桑的吩咐来的，只知道挖坟开棺。究竟棺材里有什么东西，霍桑没有告诉我，我怎会知道？纸条上说明，如有什么发现，立即回去报告。看来霍桑自己也不知道有什么东西，我一时竟无话可答，不过一转念头，想到这是件无头案，案中急急乎要知道的，就是死去妇人的头颅。
我立刻回答道：“你们难道不曾听到有关尤家的无头案？我这次破棺，就是想看有没有头颅！”
警察们又相互看看，迟迟没有用锄头打开棺盖，此时我开始有些不耐烦，同时不免也有些心虚。
警察甲说道：“先生说棺材中只有一个头是吗？可是这棺材不轻，区区一个头会有这样重吗？”
他们越是话多，我越是感到惶惑，简直无话可辩，最后不能不厉声说道：“把棺材打开！有什么好噜苏？”
四个警察不再辩论，锄头铁锹一齐下，棺材盖立时就被打开。
警察甲往里面看了一眼，惊骇地叫道：“唉！这是一具尸体呀！”
警察乙也说道：“是一具女尸。”
警察丙说道：“尸体完整无缺。”
我大为惊奇，事情变化太突冗！霍桑可能预料错了？
我走近观察，果然是一具尸体，身上包着红色的布衣，脸面露出在外，呈现惨白色，还没有腐烂。我忽然看见布衣角端有着暗红色的斑点，这是血迹无疑。
我叫道：“把尸体拿出来，尸体看来有问题，你们看见吗？衣角上面有血迹呀！”
警察们低头注视，大家点头表示同意，于是一起伸手把尸体从棺材里拾出来。
警察甲突然大叫：“呀！这不是人的尸体，是木头做的尸体呀！”
我大为喜悦说道：“不错，本来这里没有尸体，只是一个头而已。”
警察乙拉出一根大木头，原来是一段小树的树干。另外一个警察用于提起人头，头上戴着兜子，把兜拿掉，只见头发散乱，上面涂满了血迹，耳朵上垂悬着耳环，同样是血迹斑斑。
甲说道：“棺材尾有石板。”
乙问道：“先生，这是谁的头？现在怎样处理？”
我说道：“这就是尤敏的妻子王氏的头，你们不妨带回警察所，我立刻去报告霍桑。”
正在此时，警察甲回头望着坟场的东边，拍手遥呼：“你们为什么到这里来？”
“奉所长命令，带这位老婆婆来认人头。”
我也回头看见两个警察扶着老妇从轿子里出来，摇摇晃晃地走近墓地。这老妇就是尤敏的老母。
尤婆婆喃喃自语：“他们勉强我来，你们果真已经找到我媳妇的头了吗？杀死我媳妇另有其人，不是我儿子阿敏！”边走边说朝坟地走来。
等他们走近警察甲举起妇人的头，说道：“你是来认头的吗？看看，是不是这头？”
老妇走近一步，用手背揉揉眼睛，抬头看了，半响用力摇头。“不对，不对，这不是我媳妇的头！”
