上海为通商大埠，中外毕集，人口繁伙，年有增加。据最近调查，全沪人口已达三百数十万。试以如许人口中调查其籍贯，不但全国二十二省均相与偕来，即欧、澳、非、亚各洲人民也俱完备，不过有多少之分别。人种既不同，籍贯又各异，因此一家之左右邻居，向例不相往返，不通红白。甚而一屋之中，同居的虽多至数家（因房价昂贵，一家负担不起，将一室中的余屋分租于人，即俗呼“二房东”、“三房客”之称），也仅点头答礼而不问姓氏者。其复杂与奇特情形，实为内地各处所无，揆诸亲邻善仁之意则相去远了。