常言道：“典当是穷人的后门。”这句话的确不错，因为无产阶级的穷百姓进款有限，不够所出，常常要闹穷，碰着急迫的当口，只有当当头一路可应急需。

穷人跑进典当门去质钱，坐在上面的朝奉先生竖起一只晚爷式的面孔，将东西翻了一翻、看了一看后，才大声问道：“当几钿？”这句问话虽是朝奉对待当户的客气话，其实朝奉心中，翻看东西后早已有着数目，不过假客气一回罢了。譬如有一种东西，当户要质五块钱，朝奉先生起初说三块，后来至多加上一块，合成四块，已算万幸。当户倘使不知趣再要噜苏，那朝奉先生就别转脑袋，不来睬你了。

不过碰到大票头的当户去当赤金、珍珠、金刚钻和贵重细毛皮货，数目总在几百块或几千块之间，他们就换上一副面孔，虽不能和颜悦色殷勤招待，而讨人厌的晚爷面孔忽变为一只老大哥面孔，问起话来也和婉许多，不像对待小当户的神气十足，大声乱问道：“当几钿？”