昔仲尼作经口授弟子左丘明惧其妄意失真乃推论本事作内传复采诸国名物作外传盖侈哉博乎其纪事也已观周篇尝载孔子将作春秋与丘明乗如周观书于周史归而作经丘明作传若是乎其于二百四十年之迹盖目覩而备言之也恶有所谓别典哉今考其书或先经而始或后经而终辨理者依合异者错皆彬彬乎条分胪布井犹伍两焉公糓后出谈经不覩史记耳而传之堇堇什一二耳然旧史遗文无闗圣笔左氏捐而不録者邮众刘知几亦谓丘明纪载当世得十之四岂非深慨乎记事之未周欤不佞尝阅往牒见春秋君臣迹醇雅奇衺不下千事散着百家皆三氏所弗録间或微掇其端而未究其绪存其半而不掇其全见辄觖之因不自度畧仿左例分十二公以统其世稽三传人以系其事年不尽攷而附诸人人不尽知而援诸事防稽互证务极恢闳幽章纎巨兼收咸纪盖庶几哉疑于旧史遗文之犹在焉尝僭自谓言畧成乎一家功可禆于三氏题之曰春秋别典殊三传也荀悦有言曰立典有五志焉一曰达道义二曰彰法式三曰通古今四曰着功勋五曰表贤能呜呼典无当于五志奚取于典也哉或者曰拾金者汰沙掇珠者捐蚌三氏有作皆镠铣也夜光也子何用矻矻沙蚌是营哉且也无闗于圣经何必春秋耶不佞谓不然匠石不遗轮囷医师不弃溲勃为取用者众也且相梨可以充品吹竹可以间声前锋后距兵之所以万全也左验置对狱之所以平反也春秋旣曰刑书何厌乎具两造哉比事属辞岂尽无取尔耶况镜古可以观今也轨前可以循后也准得可以形失也典皆有焉凡十五卷书目凡例列在左方粤瀛后学薛虞畿识