尘世钱为命本，仙家银作真丹，西天活佛坐金莲，冥界也须锭缎。有宝强徒也喜，无财妻子憎嫌。友朋今日仅为欢，莫笑贪心无厌。 右调《西江月》

再说丘石公千思万想，要摆布江潮，心中定计，不如原去与他拉了分金，请一妓女，令他同睡。就把酗酒宿娼先弄落他的秀才，然后处他一个尽情。计议定了，即到姬贤家来，对姬贤说道：“前日拉分金之说，江信生原说秋间方可，如今姬兄怎么反不说起了？后日八月十五中秋之夜，姬兄同小弟去拉齐众友，即日去请了下妙娘，唤只大游船，不怕江信生不去。”姬贤道：“小弟正在此要完这段公案。丘兄且在家下用些现成朝饭，同到各家去走一遭。”丘石公也不推辞。只见酒肴齐至，大酌一番，吃得半醉。

乘了酒兴，先到路玉贞家。拉了玉贞，到李霄家。李霄不在家里，管门的道：“我家大相公出去赴宴，晚间就回来的。”丘石公道：“烦你说一声，白蝠巷丘相公来拉分金，请江信生相公游虎丘的。明早千万送至姬相公府上。”管门的道：“晓得了。”三人又去拉丁沈彬。一齐又走了数家，都推托不与。丘石公道，“只是李兄不在家，我们就此四分，大家增出一两，江信生也要他出一分，小弟也出半分，就是十五两五钱了。何优不成胜会！”姬贤道：“丘兄是个分头，决不要你出的。江信生兄他虽肯出，我们也难要他的。”丘石公道：“学生是极肯出钱的，只因近日偶然乏钞；那江信生岂有不出分金之理？学生自有说法，不怕他不从。”说罢，各人作别，散归。 明晨，丘石公又到姬家，坐未定时，只见李叔夜先来。一个美童跟了，手中拿一拜匣。李霄与二人揖罢，道：“昨日失迎，得罪！得罪！”遂即开了拜匣，拿出分金一封，上写二两，又红单帖一张，上写盟弟李霄拜。丘石公道：“兄不晓得，与分者少，各人要加一两。”李霄道：“教小价回去再取一两就是。”丘石公道：“妙！妙！姬兄，你也称了出来。”姬贤道：“我昨夜已称在此。”即在书橱内取出，递将过来。开包一看，见是足色纹银，共十余件。他捏在手中，又叫姬贤取厘等出来，各要面称。姬贤去取厘等，丘石公藏起一块，又拆那李霄的一封来看，却是大小三件，不好偷捵。姬贤拿等子到了，将他的银子，与姬贤面数件数，道：“财上分明，你看一看。”故意手忙脚乱的，把银子都泼在地下。姬贤拾起，只称得二两七钱。丘石公道：“不作折的呢。为何只得二两七钱？”姬贤道：“小弟昨夜原是这等子称的。”丘石公道：“难道学生手热，拿得一拿，就没有了三钱不成？”李霄道：“看地上，只怕还有一块来。”姬贤数一数，果然少了一件，明知丘石公偷了，只得又加了三钱。李家的童子也取了一两头来了。路玉贞，沈彬分银齐到。丘石公借口代劳，意欲尽入私囊，亏那沈文全说道：“丘兄做了分头，也过劳重了。如今竟该安乐吃酒，将分金付与小弟，一应使费，俱是小弟料理。”在他手里竟将银包夺去。丘石公怒道：“这明明是不托小弟了。”沈彬道：“丘兄说哪里话？”口里虽如此说，将银包紧紧捏在手中，不授与他。丘石公心中恨极，敢怒而不敢言。沈文全道：“就此同到江兄家去。”丘石公只得同行。

到了江家，江潮害了相思，雪婆杳无音信，坐卧不安，饮食俱废。是日向午尚卧榻中。见众友来，只得勉强起来。姬仲亲附耳说其详细，江潮对众友道：“小弟近来身体惫甚，承诸兄长殷殷美意，小弟怎敢推托？只是羸弱之躯不堪跋涉，只求略缓数日，待贱恙稍痊，方可奉领诸兄长雅意。”众人道：“小弟辈因兄有恙，故拉分与兄遣病，兄若再辞，小弟辈太觉没趣了。”江潮见推辞不得，只得允从。丘石公假作殷勤谄媚之态，趋奉信生，说道：“今日弟辈回去。唤了游船，请了妙娘。明日是八月十五日中秋盛会，诸兄必须晨刻登舟，往虎丘为竟日之乐。”相别出门。沈彬到了家中，即吩咐家童定船请妓。

明早，众友果然侵早到沈文全家。早已备下早饭，专等江信生到来。李叔夜道：“今日是我们做主人，专为请着信生，也该写一联名帖请他才是。”众友齐声道：“有理。”沈文全即将红吉柬遣家人去请，说道：“各位相公俱到了，立候江相公登舟。”谁知丘石公又生奸骗之心，即同沈使来到江家，故意打发沈使先回，遂私对信生道：“众位美情，各出分金三两。他们意思，道是用不来，也要江兄出一分，但不好说。学生的愚意，兄不若出一分，日后免得还席。”信生道：“有理。”就在书箱里取出一封银子，上写着“小弟江潮具分金三两”。丘石公双手去接在手里。江信生是个乖觉的人，道：“丘兄，小弟灯下称的，因不凑手，尚缺二钱三分，只恐众友面上不好看，待我补了何如？”丘石公是个贪心最重的，说道：“正是！正是！兄快补凑了。”信生接了信简，到里边去躲了一会，走出来道：“家父说道，你先同丘先生去，我自着家童送来。”丘石公变色道：“嗄！令尊若是这等说，明明是不要他们受了。学生是兄好友，一片为兄之念，故此算计吾兄出了一分，免得日后还席。待小弟袖了去，不要声张。若今日吃了他们的酒，日后也得十两银子使费。难道学生就顶了你的不成？”信生道：“小弟岂有疑兄之理？适才家父道是小弟病躯，再三不要小弟去，是家母勉强放小弟出来的。若再去说，家父必不放小弟去了。分金自然着小价送来，待小弟进了门，再走到门首候小价送来，悄悄的袖来，会与吾兄，转送诸兄就是了。”丘石公道：“吾兄究意不肯相托，也只得罢了，何必如此支吾！”信生笑道：“丘兄不要说这样话，小弟少顷付兄便了。”

到了沈府，信生与各位奉揖。丘石公拘定了信生，要他门首去，望那分金入手。信生与沈文全略丢眼色，道：“沈兄，小弟病余，不知庞儿消瘦得怎么样了？顷因丘兄立待，不曾照镜，弟要到兄书房中去，借镜儿照照。”文全携了信生的手进去，丘石公着急了，忙扯住信生，道：“你倒忘了？”信生道：“就出来的。”丘石公却要随他进去，沈文全道：“此紧贴内室，江兄可以进去，丘兄不当稳便，请留尊步。”丘石公没趣而出。信生与文全略言其故，叫沈文全从后门抄出，信生急忙出来，与丘石公同在外面去望家人。只见沈文全在前巷走将来，江宅家僮手拿拜匣随着沈生，沈生说道：“今日之约，是弟辈请兄，为何江兄也出分金？本是不该受的，只因今日用不来，只得领了。”丘石公见走了炉，登时气得手抖足麻，反恨江生巧计。原来，江生分金自己袖来的，见丘石公巧骗，若不与他，自己公然拿出，他必然大怒，只说照镜，付与文全。文全教家人同在后门出去，家人自到江宅，叫江使捧盒而来的。江信生自己同石公出门而望，只说沈生偶然撞见江使，受了分金，使丘石公不好怪他。丘石公乱嚷道：“这个是再不该受的！沈兄还是回他转去的是。”他指望回转去，自己又好骗他的。沈文全道，“何劳丘兄如此过逊。”竟自拿了封儿进去。石公好生难过。 众人吃过早膳，沈家人禀道：“酒船酒席俱已停当，王妙娘将次到舟中了，请众相公下船。”众人大喜，走到舟中，看那船，是第一号的大船，不特宽转，更加精洁，众人道：“叫了这样大船，只恐用不来了。”沈彬道：“如用不足，都是小弟罢了。”沈文全在袖中取出帐目来看，上写：

舟金，白银二两足；

王妙娘，白银十二两足；

包备酒盒，白银六两足。

酒米在外。

众友道：“这样说，兄又多出了一分了。”沈生道：“些许小事，何足挂齿？”正说话间，只见一乘暖轿抬了王妙娘来了。众人看他下了轿，落了船，从从容容，依次相见，真是无限妩妍，嫣然凝媚。怎见得？但见：

新月为眉，轻云作态，玉容清冷花难赛。懒庞吹落粉痕香，秋波转处人无赖。一朵余春，万种情绪，可怜偿尽烟花债，芳心夜夜度新郎，樱桃下面疑如海。

右调《踏莎行》

众人见了，尽觉**，惟有江生淡然不顾。那妙娘细看少年：见丘石公貌丑异常；沈生面如冠玉：路玉贞清雅可人；李霄精神发越；姬贤如妇人处子，秀色可餐；兼众美的恰是江潮一个，却倒不来亲近，若有所思。妙娘各问姓名居址，反来偎傍江潮。谁知江潮心里忆着吴小姐，哪里看得妙娘入眼？江潮暗将吴小姐与妙娘相较：那妙娘虽美，果然万不及一，吴小姐亭亭玉质，端重天成；王妙娘袅袅柳姿，风流□赋。一则真色凝香，深毓闺中之秀；一则春魂流媚，惯呈墙外之娇。捧明月之珠，难为鱼目；亲海棠之艳，固贱桃花。但月殿仙姿，梦托青峰湘瑟怨；章台春色，心嫌舞絮曳枝长。意悬碧汉星辉，厌杀青芜萤火。

沈文全见王妙娘有意，江信生无情，说道：“江兄，人孰无情，亦复谁能遣此？王妙娘这般有心，你却无情无绪，却是为何？”丘石公与众人都说道：“今夕佳期，必不放信生过的。”信生心中忧恨，不好回言。有诗为证：

才子佳人自有俦，相思无限倍添忧。

风流不染闲花草，赢得筝声也带愁。