词曰：
不识桃源路，殷勤问渔父。谁知渔父有心人，渡渡渡。且置他途，先寻捷径，自开门户。
欲借他留住，须为他求遇。为他求遇待何如，去去去。莫问来由，但能得见，便成良悟。右调《醉春风》
话说甘颐在酒楼上饮酒，听见一班少年，说砖街上妓家黎小三青姐，有辛小姐写的诗扇，遂留在心上，以为也是钻窥之一隙。遂连酒也不多吃，算还了酒钱，竟一路回到砖街。到了砖街，再问黎家，原来这黎家，乃有名的妓馆，无人不知。一问便有人指引道：“随着这条石路，转过弯来，两棵大杨柳树下，紧对着一带白粉墙，门面朝南，门前六扇斑竹门儿便是。”甘颐寻到门前，果然景象不差，便不再问，竟走了入去。走到客堂，虽非华屋高堂，却世轩窗开爽，花木扶疏，比寻常妓馆，殊觉清幽。
黎妈看见有客，慌忙出来迎接。看见甘颐年甚少，又生得秀美，便笑嘻嘻邀入客座。一面献茶，一面就问道：“相公尊姓，想是姓潘了？”甘颐笑道：“妈妈何以悬断？”黎妈道：“相公若不是潘安一家，焉能有此美貌？”甘颐笑道：“貌美必要姓潘，则小生自姓甘，不姓潘，则貌不美可知，妈妈却看差了也。”黎妈道：“相公既姓甘，不姓潘，不是老身看差，想是潘安原是甘安转，是老身记差了。”甘颐听了大笑道：“妈妈可谓戏谑兮矣。”黎妈道：“不是戏谑，怎博得相公一笑？且请问甘相公，贵人为何踏于贱地？”甘颐道：“小生自愧不美，所以要访美人。闻知贵宅小三芳卿大名，特来一谒。”黎妈道：“此乃小女青儿，今日没福，又出门了。不能接见，却将奈何？”甘颐道：“访美人岂是一往便能会面的，明辰谨当再至。”黎妈道：“甘相公若许明日再降，当令其扫榻以待何如？”甘颐道：“这也不敢，只求一面，以慰渴怀。若有襄王之约，但请往赴，不相碍也。”因叫王芸送上礼金一两，并土仪二事。黎妈推辞道：“小女不在，一茶未敬，怎好受相公嘉惠。”甘颐道：“书生人情半张纸，妈妈休笑。”说罢，就别了出来。放不下心，仍到辛衙前来探望。见那些青衣侍妾，还出入不断，恨不能插翅飞了进去，却又不能。没奈何只得回到庵中，闷过了一夜。到次日，恐黎小三又出门，才吃了饭，就一径往黎家来。
原来这黎小三，小名叫做青姐，号做瑶草，也才二十岁。生得人物小巧精灵，尝到辛衙来侑酒。辛小姐看见，喜她波俏乖巧，又识几个字儿，遂许她时常来往，成了个熟识。这日在盐商船上陪酒回来，听见妈妈说：“有一个青年秀美的书生来访你，约明日要会他。”到次日，便打扮得齐齐整整，正尔盼望，忽甘颐到来。黎妈迎着道：“甘相公信人也。”甘颐道：“妈蚂称我为信人，难道妈妈不是信人。”黎妈笑道：“打账不做信人，因甘相公至诚得极了，故不敢不信。”正说不了，黎青早走了出来，看见甘颐年少风流，满心欢喜。因笑说道：“风尘陋质，怎敢劳玉堂贵人殷殷垂顾。”甘颐道：“佳人难得，满耳芳名，敢不进瞻。”说毕，黎青就将甘颐邀到房中去坐。房中虽只一间，却收拾得甚是清洁。正中挂着一轴倪云林枯木竹石的画儿，旁边帖着几幅名公的题咏。甘颐细细观玩。不多时，黎妈送进茶果来，黎青就邀甘颐坐吃。甘颐一面吃茶，一面就问道：“闻芳卿留心翰墨，酷爱诗词，往来题赠佳箑必多，不知可能借观一二否。”黎青道：“贱妾虽堕烟花，却性耽文墨。凡遇才人，皆喜亲近。故常辱名流，惠施藻句；时蒙闺秀，荣赐瑶篇。秘之筐箱，珍于珠玉。郎君若不厌观，容闲暇取出，共君玩赏何如？”甘颐道：“名流笔墨，不粗豪便陈腐，香艳者少，缓视可也。若香奁白雪，彤管阳春，嗜之不啻性命，望之过于云霓，早赐一刻之观，恩同百朋之锡矣。若待卿闲，卿朝花夕月，哪有闲时，岂不索弟于枯鱼之肆。”黎青笑道：“妾身虽忙，妾心却甚闲。郎君仪容恬淡，然猿跃于心，马驰于意，转恐不闲于妾。郎君幸勿但知妾而不自知。”甘颐听了大笑道：“卿真有心人哉！小生之肺腑皆见矣。既知小弟之心，何不慨然满弟之望？”黎青笑道：“君有君之私，妾有妾之私。要满君之望不难，且先满了妾之望，未为迟也。”甘颐道：“卿之望，小弟如何能满？”黎青道：“贱妾之望也不甚奢，但蒙君垂顾一番，迅须聊具杯斝，少申地主之谊，以完郎君与妾之案，再言其他可也。”甘颐道：“蒙卿欵洽，敢不领情。但相对无聊，何下先赐一观，以饱馋眼。”原来黎青见甘颐连连来访地，只以为属意于她，必定绸缪缱绻，十分欢喜。不期相见后，口角虽然亲厚，而情意却了不相关，空动了一番虚火。因暗想道：他既不属意于我，却来访我为何？又见他急急要看闺秀诗文，便心下揣摩道：莫非闻得外面诗社甚盛，着了魔，待我慢慢刮他，看是何如。
须臾酒至，二人对饮。黎青道：“郎君到扬，曾闻得我扬州诗社之盛否？”甘颐道：“正是。前日在城门口，看见报条，上写着辛荆燕小姐开社。请问芳卿，这辛荆燕小姐是何等人物，敢于开社？只怕其中还有盗袭之弊。”黎青道：“且请问郎君贵省贵府。”甘颐道：“四川重庆。”黎青道：“原来郎君远来，不知扬州之事。这荆燕小姐，乃辛祭酒之女，今年才一十八岁，生得眉画远山，眼凝秋水，比花解语，似玉生香。使人望而魂销，见而魄散，是不消说起，八人皆知的。只说她做诗做文的那支笔，真个提起珠飞，落来玉坠。任是新题，到手有如宿构；听凭限韵，押来恰似生成。莫说金钗红粉中不能多求，就是青云黄榜内亦不易得。新近开这红药大社，虽然合城的贤嫒淑女，无不尽到社中争奇角胜，然诗成博览，毕竟无一人敌得她过。郎君要问她的人物，便是此等。郎君若疑她盗袭，郎君明日与她对做，才得知道。此时贱妾说来，郎君恐亦不信。”
甘颐想慕辛小姐，巳反侧不安，再加黎青这一番称赞，竟弄得他青黄无主，竟痴痴呆呆，说话不出。黎青道：“郎君怀疑者，想是未曾见她著作，妾有一柄诗扇，是妾亲看着写来相赠的。待我取出来与君一看，便可窥其一斑矣。”甘颐原为要看扇而来，见黎青说出，正中其意，反说道：“我不信闺秀中有此美才。”黎青因起身开了拜盒，取出一柄金扇，递与甘颐道：“郎且可细细一看，方知她的妙处。”甘颐接到手，忙展开一看，只见上写着：“偶拈‘花飞蛛网’句有感，题赠瑶草校书览意。”甘颐见了题目，先将扇子掩起，因低头沉思道：花飞蛛网，是个赋体，倒也难于摹拟。沉思半晌，再展开看诗，只见其诗道：
已拚万点逐风斜，不道丝沾几片霞。
未老红颜悲白发，乍奢素缟变朱纱。
香生屋角张君幕，锦簇檐牙是妾家。
自分飘零牵挂死，人犹指作艳情夸。
甘颐看完，不觉喜动颜色道：“天地间原来有如此美才的女子！”因向黎青称谢道：“若非贤卿赐教，我甘不朵岂不虚生了？”黎青道：“此不过墨池一滴耳，郎君见之早如此惊羡，若观其长篇大作，不知怎生望洋而叹。且请用一杯，定定神情。”
甘颐初时吃酒，甚是勉强，及看扇上之诗，拿起酒来，便欣然而饮。吟一句，点点头，已是一杯。哦—句，咂咂嘴，又是一杯。再总读一遍，赞两声妙，又是一杯。黎青在旁看见，倒忍小住笑将起来道：“辛小姐诗虽精妙，而郎君吟赏亦自入神。”甘颐道：“贤卿莫笑小弟。诗中滋味，唯知者知之，而不知者实难与言。有奇特惊人，而细味之则有如嚼蜡，此只可供纱帽中夸耀之观。有堆填逞富，而谛观之则无非饾饤，此只可作山人中唱酬之套。何曾知有兴观群怨之体，未尝知有初盛中晚之风。若辛小姐此诗，兴有为兴，比有为比，赋有为赋。指事既亲切，而寓情又深婉。其一片怜卿、惜卿、悲卿、痛卿之苦心，化作芳香流于纸上，真令人诵读一过而齿颊俱馨，咀嚼一回而心思尽活。此诗虽赠卿，而卿实未知其赠卿之深意也。卿若知之，当朝夕且悲且泣之不暇，安有工夫调笑及我。”黎青听了愕然道：“妾只知其语句清新，词情香艳而已，他实不知，乞郎君教之。”
甘颐道：“花枝犹美人也；美人当贮之金屋，乃误飞而入蛛网，正怜卿不金屋而误入青楼也。未老而悲白发，弃捐旦暮犹人也。缟衣箕巾，良人乐也；素缟而变朱纱，坐脂粉不得为艮人妇也。张君幕，倚屏靠障为人佐觞也；是妾家，献笑招人也；飘零者，流荡而不能自主也。牵挂者，拘束而不得自由也；死者，已矣之词也。如此可悲可怜，而犹夸青楼之声价，岂不堕落无穷期哉？此辛小姐所以题赠，而为卿痛惜也。”
黎青听不完，早漠然无语，而泪潸潸落矣。甘颐看见，忙以衣袖拭之道：“这是小生多口矣。”黎青黯然半晌，方说道：“妾之苦，自以为唯妾自知，不知辛小姐一首诗，有如此深情，直中妄之隐微。非郎君点破，妾尚坐在梦中，而辛小姐一番见赠苦心，真是明珠暗投矣。若据郎君这等看起来，则辛小姐之诗，虽合扬州才人士女，无不尽称其美，然实知其美之所在，则唯郎君一人也。郎君虽为辛小姐之知己，而不能使辛小姐知郎君之为知己，岂非乾坤之缺事，为之奈何？”甘颐听见黎青说话句句有心，一时不敢实言，又恐隐瞒误事，因拿着酒杯，只是沉吟。黎青道：“甘郎不必沉吟，妾实对你说了罢。君虽有心，妾亦未尝无眼。君初来时，妾只道君注意于妾，妾不胜之喜。后见君乃鸾风中人也，非妾鸦雀所能仰攀，已不敢作蒹葭之想矣。但郎君此来，必有所图，不妨倾吐于妾，与之细商。妾虽无知，决不敢以刍荛作荆棘，幸悉言之毋讳。”甘颐听了大喜道：“弟只认卿为佳丽玉人，实不知卿聪慧如此，解事如此。弟之肺腑，已为窥见，安敢复藏头露尾？小生此来，实慕荆燕小姐之诗名，而无由窃见。有人传说芳卿与之亲昵，故小弟特来求亲于子，而思渐为渔父之图。不意才见芳卿，即蒙芳卿错爱，示以佳箑，使小弟睹挥毫之珠玉，而知三百二南之自有真也。又见卿眼角眉梢，而知聪慧知音之不可假也。至于此时，不但不敢妄希进觌辛小姐之芳容，即与卿并立，亦自惭形秽矣，唯有退而藏形匿影矣。”黎青笑道：“此套言也，非出真诚。以妾看来，辛小姐美而才，非甘郎无夫；甘郎才而美，非辛小姐无妇，正好作配。但伊人虽咫尺而远如天上，尚须大费周折。君若真诚告我，当为君图之。”甘颐听了，不觉大喜，因离席向黎青深深一揖道：“蒙芳卿义侠相怜，倘有一线可图，生当衔环，死当结草，断不敢负心有辜盛意。”黎青笑道：“郎君不欲谋见辛小姐？妾惭蒲柳，不敢辱留君子，去留一听郎君可也。若有所思所图，须假妾为名暂留于此，容深夜悄然，当为君密图之。此虽妾之私而实亦郎君之私也，不知郎君以为然否？”甘颐见黎青说话有心，又舍此无路，又见黎青韶秀可人，因说道：“得蒙见留，已出望外，何况望外更有他望，鲰生何幸也。”
黎青见甘颐许为留宿，不胜之喜，因促膝相对而饮。谈一回辛小姐之美，又论一回辛小姐之才。二人说得津津有味，吃得密密不休，早不觉日之夕矣。因歇了，起身各处闲玩。及点上灯来，重新又饮，二人说说笑笑，直饮得醺然烂醉，方解衣就寝，同入巫山之梦。正是：
柳正温柔花正娇，相逢恰恰是良宵。
云贪雨恋无休歇，不问早知魂已销。
二人乐甚，恬然而寝。直至四更，方才醒转，枕上温存。甘颐终是留心，因问道：“卿之爱我，不待言矣。但所许辛小姐为我商量，还是引我何处私一窥探，还是托诗词代传消息？”黎青道：“此二策俱不妙。私自窥探，不过远观，岂能尽其才美？若以诗词传递消息，是勾挑也。你不知这辛小姐，虽一柔媚女子，接人温暖若春风，然言貌方，稍涉亵戏，不敢向其开口。若轻以男子之诗，遨其赏鉴，则近于勾挑，而定遭其斥辱。”甘颐道：“二策既不妙，若舍此二策，虽神仙持筹，亦无他策矣。”黎青道：“策是还有一条，但此时间不便与郎君明言。且待妾明日先去探她一探，看我机栝，再说与郎君亦末为晚。”甘颐道：“为弟图一面，而劳芳卿费此妙心，将何为报？”黎青道：“使妾时傍衾枕，窃君宠幸，即所以报，他不望也。”甘颐道：“卿若愿此为报，则弟当报之终身不敢懈。”二人说得投机，不觉又沉沉睡去，直到次早红日三竿．方才起来。大家梳洗完，吃了早饭，黎青因对甘颐说：“乞郎君少待于此，客妾到辛衙去探一探消息，再来与郎君商酌。”甘颐抚肩而谢道：“重劳芳卿，铭之五内矣。”黎青因叫一乘小轿，竟到辛衙而去。正是：
心灵多智计，气侠动奇情。
儿女能如此，方知是性生。
黎青轿到了辛衙厅上方下了，自走入去。原来黎青时常到辛衙来惯，丫环侍妾，尽皆认得。看见她来，早有个贴身最爱的侍妾，叫敞绿绮，指说道：“小姐这两日看诗厌烦不在楼上，在卧房后绣墨轩中，调鹦鹉耍子哩。”黎青是熟路，竟走到后轩中来。辛小姐看见，忙接住问道：“这两日我正想你，你为何不来看我一看？”黎青道：“我日日要来看小姐，因闻得小姐开社忙，要劳神应酬，故每每止住。”辛小姐道：“前日开此红药诗社者，指望选一淑女，为吾解愠兄弟作配。准知这扬州城里的女子，虽能诗识字的不少，然皆是桃李之貌，脂粉之才，求其珠辉玉艳，可当香奁一座者，则了不可得。故连日批阅甚觉厌倦，意欲罢之，正在此沉吟。”黎青道：“妾闻觅珊瑚者，设铁网于海底；希甘露者，树金茎于云中；求骏马者，死马骨且买来。小姐能开社几时，怎便如此性急？”荆燕小姐听了不觉笑将起来道：“瑶草几日不见，学问竟大长了。只此数语，可解吾一天之疑。是便是，但只恐扬州一郡，生才有限，非海底云中之比。”黎青道：“扬州虽小，天下自大。况扬州孔道通于天下，小姐何不再添一报条，凡往来仕宦，有怀才贤媛淑秀，并祈降社留题，以垂不朽，则网罗者广矣。”辛小姐听了，囚斜横秋波细盼黎青道：“瑶草近日，想是遇着异人了。不然，何议论风生，令人刮日。所说甚是有理，我若有你这样一个记室，则快不可言。”黎青道：“记室何敢当，但得依傍妆台，服侍小姐，于愿足矣。”辛小姐笑而颔之，因又舔写了几张报条，叫人分帖于各码头要路之上。因留黎青吃茶吃酒，又将社中听做的诗词指给她看。只留她耍子到晚，方放她回家。正是：
蛾眉漫道只宜嗔，我见犹怜也是真。
尽日留连还不舍，佳人原自爱佳人。
黎青回到家中，甘颐接着道：“芳卿为何一去许久？几令小弟盼望杀了。”黎青笑道：“郎君盼虽盼得甚久，望却有几分望着了。”甘颐听见说有望，不胜欢喜，因满脸堆起笑来，捧着黎青的手儿百般温存道：“重劳芳卿，心实不安，却将奈何？”黎青见甘颐言语虽甜，而心急如火，偏只是笑而不言。甘颐忍不住，又拍着黎青的肩儿问道：“辛小姐留你坐这一日，说些什么？”黎青见甘颐越急，她只答道：“说些闲话。”要紧处偏笑而不言，甘颐急不过，因问道：“芳卿所言有望，不知是有何望？”黎青见甘颐着急，初意还打账再急他一急，当不得他眉清目秀的一个笑脸儿，只管偎来；软软款款的香甜话儿，只管说来；怜怜惜惜的温柔情儿，只管贴来。心火先动了几分，爱欲已沾成一片，哪里还做作得出。因笑说道：“若论起情理来，郎君对妾而思慕辛小姐，本该妒君，而于中作波浪。但为人也须自揣，妾若非辛小姐之灵，安能系郎君于此以窃两夜之欢，故不敢妒。而愿效殷勤，或借此而多得留连，虽利于君，实亦自利也。不意君急于闻信，一刻不容缓。倘妾言出于口，而君即命驾，不几为法目毙乎，故暂隐而不欲言。今见郎君言念辛小姐一片深情，恨不能顷刻即飞傍妆台，以慰相思之苦。妾见之又深怜郎君之钟情如此，又不忍不言。但言而愿郎君毋过于薄倖。”甘颐听了，连连指天发誓道：“我甘颐若蒙黎青娘委曲周旋，得见辛小姐，设见后不感黎青娘之情而稍有负心，望天地鬼神鉴察，即时诛灭。”黎青听见甘颐情急发誓，满心大喜道：“郎真情种也，我只得细说了。”只因这一说，有分教：逐燕穿帘，随花人幕。
不知后事如何，且看下回分解。
