罗成来到帅府下马,叫人报进帅堂。
建成、元吉闻报,急忙和马伯良商量好对策,然后叫声:“有请!”
罗成迈步走上帅堂,见两旁众将面露悲痛,两个奸王殿堂高坐,扬扬得意。罗成按住性子,上前见礼。
建成说:“罗先锋免礼平身。”
罗成站在一旁,建成说道:“罗将军,看你精神饱满,真不象个病人啦!”
罗成说:“对,方才我看了牛副将和罗安二人的尸体,一生气,出了一身透汗,病就好了。”
建成皮笑肉不笑地说道:“哦,原来是这样。那真得向先锋道喜了。”
“我罗成有一事不明,要问元帅。”
“何事请讲。”
“是谁叫罗安上战场的?他虽然会几招儿罗家的枪法,但毕竟武艺不精,你们叫他出战,分明是送他去鬼门关!二位千岁,你们哪位下的命令?”
建成表面镇静,心里恐慌。他长叹了一口气:“嗐,罗先锋,此事说来怨本帅,也不怨本帅。只因苏定方关外讨阵,口口声声要会罗先锋。我知道罗先锋报仇心切,只好叫人去请罗先锋。哪知罗安来到帅堂,说要给老王爷报仇,定要出关杀敌。我二人再三拦阻,他就是不听,只好准他上阵;为防意外,又派牛得虎将军给他观阵。万没想到二人全死在战场之上。他二人死得如此悲惨,我二人和所有将士无不伤心落泪呀!”
罗安、牛得虎已死,建成知道“死无招对”,于是,瞪着眼睛说瞎话,把责任都推到罗安身上。两旁众将虽然心中不忿,但慑于建成的权势,也都敢怒不敢言。
罗成暗想:“罗安如何死的,我先记在心里。等我杀了苏定方、杜定方之后,再查明此事,和你们算帐!”他走上前去,说道:“元帅如此讲来,只怨罗安无知,我只有杀掉杜定方,为他二人报仇了。”
这时,探子来报:“二位元帅,关外敌军仍未退兵,口口声声还是要会罗先锋。”
罗成一听,火撞顶梁,说道:“我正要去会他们,请元帅下令!”
建成和元吉互相递了个眼色,不约而同地狡黠地笑了一笑,建成说:“罗先锋,你的病体尚未复原,还是让别人出战为好。”
建成知道罗成刚愎自用,故意用这番话语激将他,引他往绝路上走。
罗成自以为是,根本没考虑这些,说道:“关外苏定方、杜定方如此嚣张,杀了罗安和牛将军,此仇怎可不报?请元帅下令,我今天一定出战!”
建成一看罗成上了圈套,便进一步激将:“罗先锋,你要知道,罗安不听本帅相劝,结果搭上性命。本帅既然不叫你去,你应当听令。不然,你带病出关,一旦胜不了敌人,反让敌人攻进城来,如何是好?”
“请二位元帅放心,我到关外去取苏定方、杜定方的人头,易如反掌。”
建成连忙追问道:“你若做不到呢?”
罗成报仇心切,随口答道:“情愿输我项上人头!”
实际上,建成步步紧逼的目的就在于此。他听了罗成这句话,心中十分高兴。为把事情办得更牢靠,他又逼进一步:“好!要知道军中无戏言,空口无凭,必须立下军令状。”
罗成说:“那有何难?”
这就是罗成骄傲失策的地方。他只知有己,不知有人;只图报仇,不留后路。根本没想建成在逼他往死路上走。
罗成写下军令状,递了上去。两旁的将士都替他捏了一把汗。建成、元吉暗暗欣喜。建成当即下令给罗成点了五百兵马。
罗成刚走出帅府,罗春走上来劝道:“少王爷,您可不能上阵哪!病了半月,身体还很虚弱,如果出兵,定是凶多吉少;再说,苏定方、杜定方武艺高强,万一少王爷有个好歹,别忘了家中还有老王妃、少王妃和怀抱的公子。少王爷,这些您都想过没有?”罗春说着说着,热泪流了下来。
罗成不以为然:“罗春,我刚才讨令时,给建成、元吉立下军令状,定要取苏定方、杜定方的项上人头。我父、罗安之仇,我能不报吗?不要为我担心,跟我上阵吧。”
罗春无奈,只好同罗成一同出兵。他们刚出关,建成、元吉与马伯良怀着幸灾乐祸的心情登上城楼观战。
罗成命罗春和五百儿郎压住阵脚,自己一马当先,冲到阵前。
苏定方、杜定方正在讨阵,忽见紫荆关城门大开,唐军拉开一字长蛇阵,前边马上之人正是罗成。苏定方让杜定方压住后队,他催马亲自上阵。
罗成一见苏定方,眼就红了,一句话没说,拧枪就刺。苏定方一看枪来得快而猛,急忙抡起金丝大环刀架住五钩神飞亮银枪,说:“罗成,先别着急动手。我问你,这半月为何不出兵?”
罗成怒道:“休得多问,今天要为我的父亲和家人罗安报仇!”说完抽枪一抖,又刺向苏定方。
苏定方带马闪开:“罗成,你的家人死了,怨他自己,也怨你!”
“此话怎讲?”
“他不知天外有天,人外有人,能人背后还有能人,把我们后汉众将官,全不看在眼里。这不怨他吗?你不上阵,却叫你的家人出马,这不怨你吗?”
罗成冷笑一声:“我的家人上阵,我并不知晓。我如知道,决不会让他上阵!”
“你不知道?真是笑话!”
“我病在床上,确实不知。若不是有病,早就取你们的首级来了!”
苏定方这才明白,原来罗成病了:“罗将军,恕我不知你病在床上。要知你有病,我绝不来讨战。如今既然知道了,好,咱们不打了,你回去养病吧。从今天起,你我双方可以罢兵不战。等你痊愈之后,你我再决一胜负。”
罗成勃然大怒:“苏定方,现在你家越国公已经好了,你休要假仁义,假慈悲。实话相告,今天就是为取你项上人头而来!”说着,又刺一枪。
苏定方挥刀把枪磕开,知道不战不行了,说道:“罗成,既然如此,恕我不恭了。”
苏定方舞动金丝大环刀,迎战罗成。这口刀光闪闪,冷森森,刀背厚,刀刃薄,斩龙龙断爪,斩虎虎折腰。苏定方刀法超群,门路出奇,忽而金龙张口,忽而白鹤抖翅,忽而海底捞月,真是变化多端,一刀快似一刀。
罗成的那条五钩神飞亮银枪,杯口粗,丈六长,枪尖之下龙口张,五把钢钩缨下藏。罗成的枪法更是玄妙,前扎银龙摆尾横地扫,后扎白虎猛回首,左扎金鸡乱点头,右扎怪蟒绕身走;一路分三路,三路分九路,神出鬼没,变化无穷。
二人厮杀在一起,一个要报父仇,一个要夺大唐江山。罗成拿出全身的本领,苏定方使出他所有的招法,大战二百余回合,不分胜负。
苏定方暗暗称赞罗成,罗成也暗夸苏定方。其实,罗成要是没有得病,肯定能胜苏定方。
二人战到黄昏时分,后汉的后阵鸣锣了。苏定方听到锣响,冲罗成大喊一声:“时间不早,我要收兵回营了,明日再见。”说完,拨马收兵。
罗成带领五百军民紧跟追杀上去,怎奈敌人弓箭手开弓放箭,把守营门,要想冲杀进去,比登天还难。
罗春说:“少王爷,咱们收兵回关吧。”
罗成说:“我今天在帅堂上立下军令状,要拿下苏定方、杜定方的人头,可现在连一个人的人头都未能取下,这样回关,恐怕那两个奸王要怪罪于我。”
“不会的。一来您是带病出征,二来是苏定方先收兵,也算他打了败仗。少王爷出战获胜,立了一功,他们怎么还能怪罪呢?”
罗成无可奈何地摇摇头:“嗐,事到如今,即使怪罪,也得回关呀!”
罗成和罗春进关来到帅府,请人通报元帅。建成吩咐:“传罗先锋!”
罗成独自来到帅堂上,拜见二位元帅。今天的战况,二奸王在城楼早已看得清清楚楚。建成挖苦地说道:“罗先锋,今日一战,拿下苏定方、杜定方的人头了吧!”
罗成一听,心里咯噔一下,暗想:“看来这两个奸贼心怀不善,要报我那日冲散他们酒色贪欢之仇!”忍气吞声地说道:“我今日出兵与苏定方一直战到天黑,他收兵败回营内,我追赶不及,只好收兵回关,明天再战。”
建成脸上露出狰狞的笑容,猛地一拍桌案,大声喝道:“军中无戏言,王法无情,来人,把罗成推出去斩首!”
左右亲兵立时上前,罗成被五花大绑,推出帅府,押上断头台。
罗春跑上去抱住罗成哭道:“少王爷,想不到您落得如此下场呀!”
“罗春,别往下讲了,我为父为罗安报仇未成,死而无怨!”
“少王爷,你死得可真冤哪!”
“现在我浑身是嘴,也难以申诉了。我只求你,等我死后把我尸体送回历城,并转告我表兄秦琼,替我孝敬老母;再拜托他替我照料我那妻子和苦命的孩子;最后告诉我表兄,一定捉拿建成、元吉、苏定方、杜定方,为我报仇雪恨。我在九泉之下,也不忘他的大恩大德!”
大丈夫难掉伤心泪,罗成说到这里,眼泪却如同断线的珍珠滴滴答答落了下来,湿透衣衫。
过了片刻,罗成又说:“建成、元吉仗势欺人,公报私仇,我罗成如同大鹏却难以展翅飞腾,遗恨终身。罗春,我们永别了,你要多多保重呀!”
这时,罗春已经哭成泪人一般,抽泣着说:“少王爷,我豁出性命去找二位千岁讲情说理,如救不了你,我活着还有什么劲儿呢?”
罗春说完,起身就要走。罗成喊道:“罗春,你站住,千万去不得,他们正要抓你的错杀掉你呢!如果你有三长两短,谁把我这屈死的罗成送往历城!”
两旁围观的老百姓和法场上的军兵看此情景,无不伤心落泪。
嗵!第一声追魂炮响了。
此时,帅堂上人声鼎沸,齐声大喊:“刀下留人哪!”
建成、元吉往下一看,众将跪下一大片,一个个苦苦哀求:请二位元帅恩放罗先锋,虽然他没取下敌将的首级,可毕竟是得胜回关。再说,他已斩过敌军四员大将,可以将功折罪。请二位元帅以大唐江山为重,网开一面。如果二位元帅杀了罗先锋,恐怕紫荆关难保!
马伯良见此情景,急忙走到建成、元吉身边,嘀咕了几句,声音低得只能让两个奸王听得清。他说:“二位元帅,现在不能杀罗成,一来怕惹怒众将,反了帅堂;二来目前敌兵未退,可暂时放他,用他这条枪杀退敌兵。待以后找个机会,抓他个罪名,再杀不迟。”
两个奸王沉吟片刻,点了点头。建成对众将说道:“众将快快平身。既然众将如此求情,本帅念他过去有功,就饶他一命!”接着,又下令把罗成放回来。
众将叩头谢过元帅。
工夫不大,罗成走进帅堂叩见元帅,说:“多谢元帅不斩之恩。”
“唗!非是本帅不斩,乃是众将为你苦苦求情,才饶你一死。死罪放过,活罪难免。来人,把罗成拉下去,重打四十军棍!”
罗成被掌刑兵推到堂下,打了四十军棍。
按说,凭罗成这个岁数,这身武艺,打四十军棍并不算什么。可他病刚好,更主要的是那些掌刑人全是建成、元吉的心腹,他们下手重,所以把罗成打得皮开肉绽。罗成咬紧牙关,一声不响。打完后被拉上帅堂。
建成得意洋洋,说道:“罗成,打你屈不屈?”
罗成知道这两个奸王的狠毒,如果说“屈”,准会再挨四十军棍,只好忍气吞声地说:“不屈。”
“既然不屈,回去休息吧!”
有人把罗成扶下帅堂,罗春急忙跑过来,一看,当时吓得目瞪口呆,抢步上前搀扶罗成:“少王爷,这是为何?”
罗成说:“不要多问,回府去吧!”
罗成骑马可骑不了啦,罗春叫人拉着罗成的马,他把罗成搀回府中,急忙请来军中大夫调治,又敷药,又吃药,总算疼痛减轻了一些。
大夫走后,罗春叫人给罗成准备了好饭菜。
罗成本来吃不下去,可是,为了恢复体力,只得勉强吃。
他看罗春在一旁流泪,便说:“罗春,别哭了。只要我不死,总会有出气的那一天。快吃呀,你若不吃,我也不吃了。”
这一夜,罗成怎么也睡不着,一是棍伤疼痛难忍,一是心中怨气难消。
第二天一早,罗春又给罗成准备好吃的。罗成面对餐桌,自言自语地说:“不想吃,也得吃,吃饱了,伤好了,好杀苏定方!”
罗成刚用完早膳,忽然外边有人高喊:“元帅令下,罗成来见!”
罗成、罗春全怔住了。昨天挨了四十军棍,今天还下令来调,居心何在?
军令如山倒,谁敢违抗?罗成搀着罗成来到帅府。罗成一瘸一拐地走上帅堂,拜见建成、元吉:“不知二位元帅调末将,有何差遣?”
“罗成,本帅命你出马捉拿苏定方、杜定方,如果得胜回来,论功行赏;如果败回关来,二罪归一,定斩不饶。今日不给你人马,只许带你的家人罗春。”
罗成一横心,说道:“末将遵命。”
罗成走下帅堂,也不回答罗春的问话,回到府中,全身披挂。
罗春又问:“少王爷,你到底要干什么?”
罗成这才长叹一声:“不是我想要干什么,而是两个奸王叫我出关去拿苏定方、杜定方。得胜回来,赏;败回来,斩。我只好领命。”
罗春大惊,说道:“少王爷,这可去不得呀!苏定方、杜定方武艺高强,您身带棍伤,怎能与他们交战?既然二奸王这样绝情,我有一言,不知少王爷愿不愿听!”
“你讲吧。”
“咱们不能再受他们的害了,收拾好应用之物,明说出关交战,实际上,出关后远走高飞,回历城找秦二爷、徐三爷、程四爷等说明此事。实在不行,咱们就反了吧。自古以来,无道让有道……”
罗成急忙拦住罗春,严正地说:“不许你如此说话。那秦王李世民,对待瓦岗寨的兄弟们天高地厚,待我罗成如同亲兄弟,我们怎能反大唐?现在我父仇未报怎能贪生怕死?私离战场,岂不丢了我罗家的脸?做大将,生在三光之下,生而何欢,死而何惧?人得一名,誉满天下,人求一命,轻如鸿毛;能叫名在命不在,不叫命在名誉坏。快叫人给我备马!”
罗春无奈,只好叫人备好马。他好象有预感,总觉得这次出征凶多吉少;忙又准备了点心、牛肉干,把皮葫芦里装满了水,带在自己的马上。
罗成披挂后,咬着牙上了马。屁股一沾马鞍子,疼得他汗珠直往下滚。他忍着疼痛,上马出关。罗春催马紧紧跟在他身后。
罗成催马来到敌营前,大叫:“我罗成来讨敌要阵,叫苏定方、杜定方前来受死。牙崩半个‘不’字,我就要闯进大营,杀尔等一个落花流水!”
这时,刘黑闼正和苏定方、杜定方等众将谈论军情。刘黑闼说:“建成、元吉居然能让罗成带病上阵,可见他们之间不和,我们正好趁机收服罗成。不管谁上阵见了罗成,都要好言相劝,千万不能伤他。如果他想投顺我们后汉,孤王可封他为一字并肩王。”
有一将官问道:“主公,为何对罗成如此厚爱?”
刘黑闼说:“你们有所不知,罗成和瓦岗寨的好汉们情谊深厚。瓦岗寨的好汉最重义气,看了罗成投降,他们都得归顺我们。要是秦叔宝、徐懋功、程咬金等人辅佐孤王,何愁天下不归我们?”
众人一听,同声称赞:“还是主公高瞻远瞩。”
正议论时,探子来报:“启禀王爷,外边罗成讨阵,不带兵将,身后只有一个马童。”
苏定方非常诧异:“今日只二人出关讨阵,却是为何?”
刘黑闼说:“就劳苏元帅出阵看看,千万不要伤他。”
苏定方点了五百军兵,上马摘刀,炮响出营。
他见罗成紧锁眉头,面如白纸,不觉一怔,说:“越国公,你我昨日一战,我知你身染重病,不愿与你交锋,所以收兵回营,把情况禀报给主公,我家主公说你是位了不起的英雄。晓谕我等,罗成有病,不准我们上阵。可没想到今天你又来到阵前,难道你的病好了吗?”
罗成喝道:“休得多问。你我二人,仇深似海,少说闲话,看枪!”说着挺枪就刺,苏定方只好抡刀相迎。
后阵罗春惟恐罗成有失,催马冲到战场。此时,罗成和苏定方二马错镫,各转了一个大圈儿,罗春往上一冲,让过罗成。苏定方把马拨回来时,看见一个没盔没甲的小将,便问道:“你是何人?”
“我乃罗少王的家人罗春是也!”
苏定方闻听,微微一笑,说:“小小家人,如此大胆,竟敢上阵来战本帅,岂不自找死路?你快下去,让你家主人来战!”
罗春说:“我家少王爷不但有病,还被两位元帅打了四十军棍,现在他身带棍伤,坐在马上如坐针毡,怎能与你交战?”
“你家少王爷身犯何罪?”
“就因为带病出征,没杀了你苏定方和杜定方,因此挨了四十军棍。今日二位元帅又命令我家少王爷戴罪上阵,只许打胜,不许打败。如果打败,二罪归一,一定斩首。”
罗春心直口快,一急之下,把实情都说出来了。
苏定方一听,满心欢喜,暗想:“正好趁此机会,再劝罗成投降!”便说:“罗春,我不和你们交战,你劝你家主人收兵吧!”
罗春说:“他不能收兵,我替我家少王爷和你交战,看枪!”他摆枪向苏定方刺去,二人战在一起。
这时,罗成圈马闯上来,大叫:“罗春,你快快闪开!”
他把罗春让过去,来战苏定方。苏定方停刀不战,叫道:“越国公,刚才罗春把你的事对我说了。原来你昨日得胜回关,没论功行赏,反被建成、元吉重打四十军棍,今日又叫你带伤出征,你不觉得伤心吗?似这种奸贼,赏罚不明,不识英雄,你还保他们干什么?”
罗成闻听此言,又气又恼,骂道:“苏定方,任凭你能说会道,也说不动我保唐的一片丹心。”
“你如果不降,可以回关养病。”
“我不杀你,岂能回关?”
苏定方一看罗成来势汹汹,一副非战不可的架势,想起刘黑闼不要伤罗成的嘱咐,心想:人有眼,刀枪无眼,我和他交战,一旦伤害了他,刘黑闼怪罪,我可吃罪不起!不如叫士兵包围他。他一见人多势众,也可能投降或者收兵!便说:“罗成,你不听我的金石良言相劝,总会后悔的。”苏定方说罢,举刀大叫:“儿郎们,拿罗成!”
阵后五百士兵各持刀枪,一拥而上。
罗成一看,怒不可遏,这时全不知道棍伤疼了。他奋力挥枪左右刺,前后挑,一扎一串;有时抡起枪来当棍使,一打一片。
罗春也冲上来助战,他这条枪,虽然比不上罗成,可也非同小可。
罗成和罗春一起共战敌兵,只杀得尘土飞扬,天昏地暗。
这一来,可苦了后汉的军兵啦!
苏定方一看,五百士兵死伤惨重,心里一阵疼痛,忙传令鸣锣收兵。
听见锣声响,活着的军兵可乐坏了,他们如丧家之犬,似漏网之鱼,呼啦一下全逃下来了。
罗成、罗春催马追去,要马踏连营!