真的！——紧张——我一直到现在都非常，非常地紧张！可是你为何要说我疯了呢？那病痛使我的感觉更加敏锐——而不是毁坏——不是麻木了它们。尤其是我的听觉，它极其灵敏。我听到了在天堂和人间的一切声音，听到地狱中有许多事物。我怎么会疯了呢？听着！并且请注意我能多么神志健全——多么平静地对你讲述这整个故事。
我没法说出这念头最初是怎样进入我大脑的；但是一旦我想到了它，它就日夜萦绕在心头。没有任何目标，也不怀什么欲望。我爱这老头，他从没有亏欠或伤害过我。我对他的钱财毫不眼热。我想那是因为他的那只眼睛！没错，就是它！他有一只秃鹰的眼睛——灰蓝色的，薄雾轻蒙。每当它注视着我，我就血液僵冷；于是，逐渐地——非常缓慢地——我下定决心要了结这老头的性命，这样我就能一劳永逸地逃离那只眼睛。
这就是关键所在。你觉得我疯了，觉得疯子是没有理智的。可是你真该亲眼目睹，你该看看我对这事处理得有多聪明——多谨慎——多有远见——多隐蔽！
在我除掉这老头之前的整个一周里，我从没对他如此友好过。每天晚上，大约午夜时分，我转动他门上的插销，并开了门——哦，干得如此轻柔！然后，当门开到足够探进头去时，我将一个黑色灯笼放进去，它整个地被遮蔽着，密封着，透不出一点光线。然后，我将头猛地探进去。哦，看到我如此巧妙地探进头去，你没准会笑的！我慢慢地移动脑袋——非常、非常地缓慢，这样我就不会吵醒老头了。我花了一个钟头才把整个脑袋塞进门缝中，这样我就能看到他正躺在床上。哈！——疯子会如此聪明吗？然后，当头完全探入房间后，我就小心翼翼地解开灯笼——哦，我是多么小心——谨慎(以防折合处发出吱吱的响声)——我把灯笼解到只能透出一道细细的光线，光落在了那只秃鹰般的眼睛上。在七个漫漫长夜中，我都如此这般地行事——每晚都是在午夜时分——可是我发现那只眼睛总是紧闭着，因此，我就无法动手了；因为惹恼我的并不是那个老头，而是他那只邪恶的眼睛。每天早晨，破晓时分，我就勇敢地走进房间，大胆地对他说话，亲切地喊他的名字，并询问他那晚过得如何。所以，你明白，他要是能怀疑每天晚上恰好零点的时候，我都盯着他睡觉的话，他可真得是个非常深谋远虑的老人才行。
到第八个晚上，我比平常更加谨慎地打开了门。钟表的分针比我开门的速度更快，我从没像那天晚上一样地感受到自己所拥有的力量——还有我的智慧。我几乎控制不住那种胜利感。设想一下，我站在那里，一点一点地打开了门，而他连做梦都想不到我那些秘密的行为和思想。想到这些，我暗暗地笑了。也许他听到了声音，因为他在床上突然地动了起来，好像受了惊吓似的。此刻你也许认为我退缩了——但是我没有。他的房间如同粘稠漆黑的沥青一般幽暗(因为出于防止窃贼之故，百叶窗紧闭着)，因此我明白他是看不到房门被打开的，于是我继续一点点地向前推着门。
我把脑袋探了进去，并且准备解开灯笼，当我的大拇指触摸到那个锡制的扣绊时，老头从床上弹身而起，叫了起来——“谁？”
我静止不动，默不出声。整整一个小时我都没有动过一块肌肉，同时我也没听到他躺下的声音。他依然直坐在床上倾听着——恰好与我每晚倾听墙壁里报死虫的声音一样。
这时，我听到一声轻微的呻吟，并知道那是极度恐惧的声音。它不是因为疼痛或忧伤才发出的呻吟——哦，不是！——它是人在不堪承受惊惧时，从灵魂深处发出的低沉而压抑的呻吟。我对这种声音很了解。许多夜晚，在午夜时分，当整个世界都沉睡时，它就从我自己的内心涌上来，并随着它可怕的回声而渐渐深沉，于是那些恐惧就困扰着我。我说我很了解它。我了解这个老人的感受，并且同情他，尽管在内心我暗自发笑。我知道，从第一个轻微的响声惊得他在床上翻了个身之后，他就一直清醒地躺着，他的惊慌一直在增长。他不断努力想象着这些都是空穴来风，却又做不到。他一直对自己说——“这只不过烟囱里的风——只是一只老鼠在爬过地板，”或者“这仅仅是一只蟋蟀发出的一声鸣叫。”是的，他一直在努力用这些假设来安慰自己；但是他发现这些都是徒劳的。完全是徒劳的；因为当死亡正迫近他时，死神已经将自己黑色的阴影投射在他身前，并包围了这个受害者。正是这种不被察觉的阴影那令人忧伤的感染力才使他感到——尽管他并未耳闻目睹——使他感到房间里有我脑袋的存在。|||||
我等了很久，等得非常耐心，没等听到他躺下，我决心打开一点点——打开灯笼里那极其微小的缝隙。于是我这样做了——你没法想象我做得有多蹑手蹑脚，有多静悄悄——直到，最终，一条微暗的光线，就像蜘蛛结出的丝那么细的，从缝隙中透射出来，落在那只秃鹰眼睛上。
它睁着——大大地睁着——我盯着它，变得愤怒起来。我看得清清楚楚——它浑然一片呆滞的蓝色，蒙着一层可怕的纱，这使我脊髓不寒而栗；但是我根本看不到老人的脸或身体：因为，仿佛出于本能，我已经径直将光线准确地投在了那该死的地方。
此刻，难道我没有告诉过你，你所误解为疯狂的只不过是感官上的过于敏锐吗？——此刻，告诉你，我的耳边传来了一声低沉、单调、迅速的声音，就像包在棉花里的表发出的响声。我也很了解这样的声音。那是老人心脏在搏动。它更激发了我的愤怒，就像鼓声鼓舞了战士的勇气。
可是即使如此，我依然克制自己，并保持静止，几乎不发出呼吸声。我一动不动地把持着灯笼，想试试自己能让光线在那只眼睛上保持怎样的稳定。这时，那可恶而连续的咚咚的心跳声加强了，它变得越来越快，逐渐响起来。那老头的恐惧一定达到了极端！它变得越发强烈，告诉你，越来越强烈！——你懂我的意思吗？我对你说了我很紧张：我真是这样。此刻，在夜深人静的时刻里，在那老房子可怕的沉寂中，这声音如此奇怪，它令我产生无法自控的恐惧。然而，我还是多抑制并伫立了几分钟。可是那搏动声变得愈发强烈！我想那颗心一定要爆炸了。于是，一种新的焦虑占据了我——那声音可能会被邻居听到！那老头命该此时了！我大叫一声，猛地打开灯笼，跳进了房间。他尖叫了一下——只叫了一次。刹那间，我把他拖到了地上，并将那张沉重的床推到他身上。然后我亢奋地笑起来，发现事情就此了结了。但是，好几分钟里，心脏带着压抑的声音跳动着。然而我并不感到恼火；这声音隔墙听不到。最终，它停歇了。老头死了。我移开床，检查了尸体。是的，他彻底断气了。我把自己的一只手放在那心脏上，如此维持了好几分钟。那里没有心跳了，他完全死了，那眼睛再也不会令我烦恼了。
倘若你依然认为我疯了，只要我描述自己在藏匿尸体时的谨慎和明智，你就不会再这样认为了。夜晚行将结束，我干得很匆忙，但是却做得悄无声息。首先，我肢解了尸体，砍下了脑袋、胳膊和大腿。
然后我从房间的地板上掀起三条厚木板，将尸体的所有部分分别放置其中，然后非常巧妙地、敏捷地把木板放回原位，如此，肉眼——甚至老天——都察觉不出任何异样处。没有什么要洗拭的——没有任何的污迹——没有血迹什么的痕迹。对此我极其谨慎，一个浴缸就盛下了这一切——哈！哈！
当我干完了这所有的事，已经四点了——天黑得像午夜一般。当时钟报时之际，街边的大门被敲响了。我轻快地下楼去开门，——我现在还有什么可害怕的？三个男人走了进来，他们非常谦和地自我介绍，说自己是警官。一位邻居在夜里听到了一声尖叫：他疑心发生了谋杀案，就向警署报了案，于是他们(这些警官)就被派来对附近地带进行查看。
我笑了，——我有什么好害怕呢？我对这几位先生表示欢迎，并告诉他们，那声尖叫是我自己在梦中发出的。我又说，那个老人去乡下了，目前不在家。我领着他们在房子里到处转了转，让他们搜查——好好地搜查。最后，我带他们去了老头的房间。我让他们看了他的财物，它们都完好无损。我信心十足，满怀热情地把椅子移进房间，希望他们坐下来解解乏。我自己则因为胜券在握而毫无畏惧，恰好将自己那张椅子放在了藏匿被害者尸体的地方。
警官们很是满意，我的举止令他们信服。我感到彻底的轻松。他们坐着，而我则愉快地回答他们的问题，和他们聊着家常。可是，不久，我觉得自己变得越来越苍白，并盼着他们离开。我觉得头疼，并且在幻觉中感到耳鸣：可是他们依然坐着，仍旧在闲聊。耳鸣声越来越清晰：——它持续着，并且更加清楚起来。为了摆脱这种感觉，我就更肆意地说话，但是它连绵不断而且越发明显——直到最后，我发现那声音并不是从我耳朵里发出的。
毫无疑问，此刻我显得非常苍白——但我越发放肆地说着话，并且提高了声调。可是那声音仍然越来越响——我该怎么办？那是一种低沉、单调、迅速的声音——和包裹在棉花里的钟表所发出的声响非常相像。我大口呼吸——然而警官们并没听到。我说得更快了——情绪更加激越；可是那声音还在渐渐增强。我站起身来扯着一些琐事，声调很高，做着猛烈的手势，可是那声音还在渐渐增强。他们干吗还不走？我在地板上来回重重地踏步，仿佛被这些人的见解弄得很恼火——可是那声音还在渐渐增强。哦，老天！我能怎么样？我唾沫四溅——说着胡话——诅咒着。我转动着自己坐过的那张椅子，在地板上摩擦着，但是那声音强烈得到处都是，并且持续加强。它变得越来越响——越来越响——越来越响！那些人还在乐滋滋地闲聊着，笑着。难道他们没听到吗？万能的上帝啊！——不，不！他们听到了！——他们起了疑心！——他们知道了！——他们正在嘲笑我的恐慌！——我当时这样想着，现在也这样认为。这种痛苦才是最要命的！这种嘲弄是最不可忍受的！我再也忍受不了这种伪善的笑容了！我觉得自己非得大声喊出来，否则就要死了！——而此刻那声音——又来了！——听！更响了！更响了！更响了！——|||||
“坏蛋！”我尖声叫着，“别再装了！我坦白！——打开木板！——这里，在这里！——那是他可恶的心脏在跳！”
(张琼译)
