小丑实在令人讨厌，这样的家伙，应该在身上绑一块压腌渍黄萝卜的石头沈尸海底，才算造福国家社会。
对赤衣狂的声音，我着实没什麽好感，他大概为了让人听来和蔼亲切才造作出来的吧！无论怎麽用心造作，话只要由他说出，就不讨人喜欢，他那种人大概只有圣母像模样的女人才会爱他。不过，他不愧是教务主任，比小丑会说些较深的道理。回家时，我反覆思想他所说的话，觉得不无道理，但因他没明说，我不能妄加判断。他似乎提醒我小心豪猪。既然这样，他何不明说，在背后道人长短的作风，有失男子汉风度。豪猪如果真那麽差，何不乾脆将他免职。亏这个教务主任还是个文学士，竟然那麽儒弱，在背后批评别人又不敢指名道姓，真是胆小如鼠，据说胆小的人多较亲切，所以赤衣正才会像女人一样亲切和蔼。
不过，亲切归亲切，声音是声音，如果因为讨厌他的声音而抹煞他对我的善意亲切，那就不合情理了。这世界也真奇怪，不喜欢的人才对我亲切，投缘的人偏偏是个坏蛋，真作弄人哪！也许这儿是乡下，所以凡事都与东京背道而驰，太危险了，搞不好哪天火要成水，石头变成豆腐也不一定。可是，那位豪猪不像是会煽动学生恶作剧的人，阿况，他很受学生欢迎，要做什麽事情都能做得到，何必煽动？他大可不用那麽迂回行事，直接来找我打架不是简单得多，如果觉得不便，顶多告诉我：
“因为……这样，所以很麻烦，请你辞职。”
他若这麽对我说就好，有事好商量，如果他有理，我马上辞职都行，此处不留爷，自有留爷处，天涯海角，饿不死我的，豪猪也太不懂事了。
记得，第一次到这儿来，他请我喝冰水，现在觉得被这位人前一套、人後一套的两面人请喝冰水，实在是一种耻辱。我只喝了一杯，算是欠他一分五厘的人倩，接受这种诈欺似的恩情，我一辈子都不会舒坦，当下决定，明天到校一定要还他一分五厘钱。
以前我向阿清借三块钱，到五年後的今天还没还，不是还不起而是不想还，根本没想到有一天要还她，她也从没指望我赚钱还她，我也不会像个外人一样向她保证：“有一天，我一定还给你。”如果我为那三块钱而耿耿于怀的话，等於糟踏阿清那高洁善良的灵魂。不还阿清钱不是瞧不起她，而是将阿清视为我今生今世的伙伴，无法和豪猪相提并论。若接受别人施恩，即使只是一杯冰水或甜茶，不急著回报对方，是把对方当成值得结交的朋友一般尊重的意思，否则我大可自己付自己的份，不欠任何人情。就因为我一份惜缘之意，才接受施予的，这种作风不是金钱买得到的回报。即使没名没气，也是个堂正独立自主的人，这种人愿向人低头领情，才真的是万金难买的珍贵呢！
我让豪猪慷慨地花一分五厘钱请我，就是自认会以比万金更重的方法回报他，他应该稀罕才是，没想到他竟在背後卑鄙地对付我，真是可恶。明天到校，还他一分五厘，彼此不相欠后再找他打一架，想到这里，我觉得很困便去睡了。
隔天，我有意提早到校等豪猪却不见他来，眼看著“营养不良的南瓜”和汉文老师陆续地来，最後连赤衣狂也到了，而豪猪的桌上，除了立著一根粉笔外，却是静悄悄的。我原想一进休息室后就马上回去，所以从家里捏了一分五厘钱在手掌上，像要去澡堂付现洗澡费似的走到学校，我的手向来容易出汗，这会儿摊开手掌一看，那一分五厘钱被汗濡湿了，把这汗湿的钱还给豪猪，不知他会怎麽想，我只好放在桌子上用口吹干后又抓回掌心。这时，赤衣狂走过来告诉我：“昨天很冒失，给你带来麻烦吧！”
我说：“没什麽麻烦啦，只是后来肚子饿了而已。”
这时，赤衣狂将手肘搁在豪猪桌上，把他那张盘台脸凑到我鼻尖，我以为他要干什麽，却听他低声说：
“昨天在船上说的话，要保守秘密，你没说出去吧！”难怪他会那麽娘娘腔，原来是跟女人一样多心。
我是没说，但正想说，而且还在手里准备好一分五厘钱要算这笔帐，赤衣狂却要求我不说出去，这就教我为难了，赤衣在也真是的，他虽然没说是豪猪，却给了我那麽清楚的暗示，现在又要我不揭谜底，揭了还会有麻烦，这种说话方式实在太不负责了，哪像个教务主任。他应该等我与豪猪打起来，然后堂堂正正地站在我这一边，才像个教务主任，也才够资格穿红衬衫，我告诉教务主任：
“虽然我没告诉任何人，但是，现在正准备找豪猪算账。”
听我这麽说，赤衣狂急了，连忙说：
“你怎麽这麽鲁莽，不行啊！堀田的事，我并没清楚地告诉你，你就这麽鲁莽行事，会带给我很大的麻烦，你不会是为了制造学校的骚乱而来的吧！”他居然问我这个岂有此理的问题。我对他说：“那当然，我拿这儿的薪水又在校里制造骚动的话，学校会伤透脑筋的。”
“知道就好，昨天的事就当作参考，千万别说出去。”他淌着冷汗求我，我只好答应说：
“好，既然会给你带来那麽大的麻烦，我就不说出去。”
赤衣狂还不放心，一再叮咛：“真的吗？没问题吗？”，真去他的，怎麽那麽娘娘腔，如果文学士都是这副德行，就太无聊了，他对我做这种不合理又缺乏逻辑的事，还能怡然自得，并且怀疑我。好歹我也算是个男子汉，既然答应他就不会在背后违反约定。
这时，我办公桌两边的老师都到了，赤衣狂连忙回自己的坐位。赤衣狂连走路都把脚步放得很轻，在房间里来回走动也避免发出声响，我才晓得原来走路不发声响也是功夫之一，其实，又不是学当小偷，正常行走就好，何必那样做作。
不久，上课喇叭响起，豪猪还没来，我只好将一分五厘钱光摆在桌上，然后到教室上课。
第一节，我晚一点下课，回到休息室，其他的老师各自在自己的座位上谈话，豪猪不知何时到的，我以为他请假，原来是迟到。他一见我就说是为了我才迟到的，要罚我的款，我拿起桌上的”分五厘钱交给他说：
“这个还你，请收下，是以前你请我在通町喝冰水的钱。”
他说：“你在说什麽？”光是笑着，后来看我一本正经，便说：“别开这种无聊玩笑了。”将钱扫回我桌上，这个豪猪是坚持请我喝那杯冰水了，但是我告诉他：
“这不是玩笑，是真的。我没有让你请喝冰水的理由，所以，还是请你收下。”
“你那麽介意这一分五厘。钱我收下可以，但是，我觉得奇怪，你怎麽现在突然想要还给我呢？”
“不论什麽时候我都要还你，因为我不愿欠你的情才还你。”
豪猪冷冷地望著我，“哼”了一声。要不是已经答应赤衣狂，不把话说出去，我早就揭发他的卑鄙行径，现在碍于承诺不能声张，却气得面红身赤。他怎麽可以那麽“哼”呢。
“该收的钱我会收，不过，请你搬离现在住的地方。”
“你只要收下这一分五厘钱就行，要不要搬离住处，那是我的事。”
“由不得你，昨天你的房东到我那儿去，说希望你搬走，我问他为什麽，听他说的也有道理，我为了想确定一下今天早上才到他那儿去，详细听他的理由。”
我根本搞不清楚豪猪在说些什麽！干脆说：
“房东告诉你什麽，我怎麽晓得，你自己要那麽做我也没办法。如果有什麽了不起的理由应该先告诉我，这才合乎做事的顺序啊。怎麽不分清红皂白，就说房东的话有理，这样，对我未免太侮蔑了吧！”
“好吧！那我就告诉你。他说你太粗鲁，把房子租给你太不放心，他又说，他太太又不是女佣，你居然伸出脚要她为你擦，这实在太傲慢无礼。”
“我什麽时候要房东大太为我擦脚？”
“有没有要她为你擦脚我是不晓得，但是他们对你很头疼倒是真的。租给你的房租收入才不过十元、十五元而已，他们说这些钱，他们卖掉一幅卷轴就赚得到了。”
“这家伙说话实在大可恶，既然这样，他为什麽当初要租给我。”
“为什麽当初要租给你我也不太晓得，只知道他现在不要了，要你搬出去，那你就搬吧！”
“放心，他就是求我，我也不会留在那儿了，这本来就是介绍我到这个地方来的你太不像话。”
“是我不像话，还是你不乖乖地住在那儿，天晓得。”豪猪的脾气跟我一样火爆，互不相让地吵著，休息室里大家以为发生什麽大事，都伸长脖子好奇地看着我们。我没做什麽见不得人的事，大大方方地站起来，环顾四周，大家都讶异地望我，只有小丑在一旁幸灾乐祸似地笑著，我看了就有气，睁大眼睛，凶巴巴地瞪著他那张葫芦干一般的脸：“你是不是也想打一架？”他立刻收敛了笑容，恢复一本正经，看来是有点害怕的样子。这时，上课喇叭响起，豪猪和我便停止争吵，上课去了。
为了商讨如何处分昨晚对我无礼的那群住校生，校方下午召集会议。这是我生平第一次参加开会，不了解甚麽叫做开会，大概是学校教职员们聚集在一起，针对某些问题，发表个人看法，然后由校长整理结论。整理结论这种方式，应该是对于那些无法断定是黑是白的事情才需要做的，而本次事件，谁都会认为学生不应该，为这种事情开会实在浪费时间。任何一位辩白都不可能得到支持，这麽确定的事实，直接由校长下令处分就行，何必如此大费周章，身为校长却这麽缺乏果断力，称他“优柔寡断”实不为过。
会议室就在校长室隔壁一间狭长的房里，平常作为餐厅，里面有一张长桌，桌边摆了大约二十张黑皮坐椅，看来有点神田西餐厅的风格。校长坐在长桌一端，身边是赤衣狂，其他坐位听说随便坐，只有体育老师谦虚地坐在最后一个位置。我不清楚规矩，就随便坐在博物老师和汉文老师中间的坐位，而豪猪和小丑并排坐在对面，小丑那张脸怎麽看都低级，虽然豪猪跟我吵过架，可是他的脸看起来还是比小丑顺眼多了，酷似我父亲葬礼时，挂在小日向养源寺房间里那幅卷轴内的画像，当时我问那里的和尚那是谁的画像，和尚告诉我说是个叫韦驮天的怪物。
今天豪猪因为愤怒，两颗眼睛骨碌碌地转，偶而瞪著我，他以为这样就吓得了我吗？我才没那麽容易甘拜下风呢，便“以眼还眼”，眼珠骨碌碌地回瞪过去，本人眼形虽然谈不上好看，却比一般人大，以前阿清就常说我眼睛大，适合当演员。
校长说：“大家差不多到齐了吧！”，那位叫川村的记录便开始点出席人数，发现少一位。“营养不良的南瓜”没来，当然会少一位喽！
不知道怎麽搞的，我和“营养不良的南瓜”似乎特别有缘，自从见面以来，始终忘不了他。每次回到休息室，都不知不觉会注意他，走在路上，脑里会浮现他的影子，到温泉池去时，也经常看到他苍白的脸在水里肿涨，我向他招呼时，他立刻诚惶诚恐地点头说“嗨！”，看起来非常可怜。到这学校来，还没见过像他那麽温驯的人，他很少笑，也不多嘴。我曾在书上看到所谓“君子”，一直不相信确实有“君子”的存在，直到遇见“营养不良的南瓜”之后，才真正了解什麽叫君子。
就因为对他有这一股微妙的感受，所以一进会议室，我就注意到他不在，老实说，我原本就想看准他，坐在他旁边的。校长说他大概很快就会来的。说着，伸手打开自己身前那个紫色包袱，像读著版印出来的东西。这时，赤衣狂开始用绢帕擦亮他的琥珀烟管，这是他的嗜好，也只有他才会这麽做，其他的有些小声地和身边的同仁交谈，没事干的人就用铅笔顶头的橡皮擦，涂涂擦擦地不知写些什麽。小丑偶尔向豪猪说话，豪猪爱理不理，只是“嗯！啊！”地敷衍着。却不时以可怕的眼神瞪著我，我也不甘示弱地回瞪他。
过了好一阵子，“营养不良的南瓜”才可怜兮兮地进来，忙不迭地向狸猫说明迟到的理由，说是有事耽搁。狸猫宣布会议开始，吩咐记录川村先将所印的明细分发给在座各位。那张明细单内，开头列的是处分事宜，再来就是训导事项，接著还有其他两、三点。校长和以前一样，振振有词地说一些有关教育精神、意义之类的大道理。他说：“学校老师和学生犯下过错，乃本人领导无方，每次事件发生后，我总会反覆念此，深感愧对校长之职，此次不幸又发生骚动，我个人应先向各位请罪才是。事情既已经发生，无法挽回，只有尽快予以处分以示惩戒。事情的经过，大家都已了解，如何来善后，请大家毫不保留地坦诚提出意见，作为参考。”
听校长这番说词，我心底着实佩服，这位狸猫校长说话的确很行。校长说全是他的错，他要负责，说什麽领导无方，既然如此，就不用处分学生，干脆自我免职算了，也省得开这种无聊会议，这一点凭常识都可以理解的，我好好地任职而学生却胡来，自然不是我的错，也不是校长的错，错在学生，如果是豪猪煽动学生，那就处分学生和豪猪就行了，何必把别人的过失硬往自己身上揽，口口声声说是自己的错，这种话只有狸猫才说得出口，他还为自己那不合逻辑的说词，洋洋自得地环视在座者，可惜没人搭腔。博物老师瞧著屋顶上的乌鸦，汉文老师把方才发的明细单摺了又弄平，豪猪还是瞪着我，早知道开会这麽无聊，就在家里睡午觉。我有点焦躁起来，正想好好地辩论这件事，还来不及开口，就看到赤衣狂收起烟斗，拿出一条有纹的手帕擦著脸，那条手帕八成由玛多娜那里弄来的，男人应该用那种麻布料的白手帕才是。我看他一面擦脸，一面说着：
“住校生闹事的情形我是听说了，是我这个当教务主任的教导不周，平常没有好好以德化育，实在难辞其咎。但是，这种事情动不动就发生，如果单由表面看来，像是学生的错，若能详加追察，或许错在校方也说不定。因此，我想，若只按表面判断就严加制裁，会产生不良后果。少年血气方刚又活力充沛，无法分别善恶，至少会有一半的学生会不知不觉地闹这种恶作剧。当然，如何处分该由校长定夺，我无权过问，方才所提的，盼能详加斟酌，从宽处置。
狸猫就是狸猫，赤衣狂也不愧为赤衣狂，两人真是一丘之貉，同将学生的胡来视为老师的不是。照他这麽说，那疯子敲别人的头，不是疯子的错而是挨打的人不好。这怎麽得了，要是精力过剩，何不到操场去相扑，何苦“无辜地”将蝗虫弄到床上，这麽一来，说不定哪天我睡觉时头被砍了，也硬说那是他们在“无辜”的状态下干的，就放他们一马喽！我想到这里，正准备说两句，继而一想，我不说则已，要说就得说得头头是道，但是，本人生起气来，话就说不了三句。要比人格，狸猫和赤衣狂都够不上我，但是他们就是会说话，要是我没把话说好，被他们捉了把柄就不妙，还是想清楚，打好腹稿再说比较妥当。这时，坐在我对面的小丑突然站起来，吓我一跳，他不过是个小丑竟也有话要说，未免太嚣张了。他以惯有的马屁语调说：
“此次蝗虫和喊叫事件，真教我们这些一心致力于学校的教员对学校的未来产生惊惧怀疑，这是件怪事，身为教员的我们应该反省，并正视学校的风气才行，我想，方才校长和教务主任的话都很中肯而贴切，我完全赞同，请从宽处分。”
小丑说的话言而无义，不过炫耀一些汉文字眼而已，我根本听不懂他说什麽，只听懂一句“我完全赞同”。
虽然我不懂小丑说话的一意思，但是看他说话我就气上心头，尚未打好要发表的腹案就忍不住站了起来，说：
“我完全反对！”就这麽一句，第二句话一时接不上来，“——我最讨厌这种莫名其妙的处分了。”我说这，全体同仁哄然而笑，“本来完全是学生的错，必须要他们道歉，否则会养成习惯，就算让他们退学也在所不惜……他们实在太无礼，以为新来的老师好欺负……”，说完，我坐了下来。轮到我右边的博物老师接腔：
“学生不对是没错，但是如果处分太严，引起暴动就不好，我还是赞成教务主任的看法，从宽发落。”简直是典型的懦夫。
左边的汉文老师表示以稳当的方法处理最好，历史老师竟也同意教务主任的说法。好可恶，大家都站在赤衣狂那边，这帮人聚在一起经营这学校，这学校不完蛋才怪呢。
我打定主意——不是学生向我道歉就是我自己请辞。我做好了心理准备，若赤衣狂获胜，我就立刻卷铺盖。反正我是不可能靠一张嘴巴要这帮人服我，就算他们服我，我也不愿与之为伍。既然没打算再留学校就豁出去了，我再说什麽，只有落人笑柄而已，何苦呢？于是，我就不再开口，装做不在乎的样子。
这时，一直保持沈默的豪猪奋然站起，我想，这家伙八成也要表示赞成赤衣狂的意见，反正我是跟你吵定了，要怎麽办随你便。没想到豪猪以足够震动玻璃窗的大嗓门说：“我完全不同意教务主任和其他诸位老师所说的话，这次事件，从任何一个角度看来，都是五十位住校生在无礼地戏弄新来的老师。而教务主任好像责任推在老师身上，恕我直言，这种看法实在太偏差。某老师值夜时才到任不久，不过才来本校二十天，学生在短短的二十天内，不可能对老师的学问人品有充分的了解。如果这位老师确实有让学生不能尊敬的地方，或许学生这种无礼的行为情有可原。但是在没有任何正当理由的情况下，学生这麽愚弄老师，如果对这些轻浮顽劣的学生太放纵的话，会直接影响学校的威信。教育精神不仅在于授业、解惑，而且要培养学生高尚、诚正、义勇的情操，同时须革除其卑鄙、轻浮、粗暴和傲慢的劣性。如果惟恐学生暴乱、骚动，怕事情闹大而屡次姑息养奸，那这般歪风就不知何时才能端正得了了。我们原是为杜绝这种不良风气才到这里来服务的，如果还不能正视问题，甚至有意忽略这等歪风，那一开始我们就别当教员。基于上述理由，我主张全体住校生公开向该老师道歉，这才是恰当的处置。”他说完，“碰”一声坐下去。大家都静默不语，只有赤衣狂猛擦他的烟斗。我心里一阵畅快，因为想说的话豪猪都替我说了。我很单纯，这会儿完全忘了他与我吵架的不快，满脸感激地望著刚刚坐下的豪猪，而他却佯装毫不知情地静坐在那儿。
不久，豪猪又站起来说：“刚才不慎遗漏一点，现在补充一下。事件发生的当晚，据说值夜老师在值夜时间内外出去泡温泉澡，这一点实在太不应该。既然负责看管整个学校，就不该趁学校无人干涉的时候擅自去泡温泉澡，这是重大的过失。学生的错误是另外一回事，对于这位老师的过失，盼校长能注意，并善加规劝。”
这家伙也够奇怪，刚刚还称赞我，现在又揭我疮疤，我是无心之失，以前看到值夜老师外出过，以为这是一种习惯而不以为意，才会跟着那样做。听他这麽说，我承认有道理，是自己不对，遭他攻击也无可奈何。于是我坦然地说：“我的确在值夜时去泡温泉，这点确实不对，我道歉。”说完坐下时，大家又哄然笑起来。奇怪，不论我说什麽，大家都想笑，我想——你们敢像我这样坦白承认自己的错吗？大概是做不到才笑的吧！
后来，校长说：“看来大家都没什麽意见了吧！我会好好考虑怎麽处分的。”
结果，住校生被罚禁止外出一星期，并到我面前道歉。如果他们不来道歉，我当时就马上辞职回家。果真如此，情况就惨了，这事暂且搁下，容后再谈。
校长接着训了一些话，说是本次会议的延伸：
“学生的风气须由老师来感化纠正，要确实做到才是，除了饯行餐会之外，尽量不要独自上饮食店或其他不高级的地方，如面店、汤圆店——”说到这儿，大家又一阵大笑，小丑看著豪猪说：“还有天妇罗。”还向他使个眼神，豪猪根本没睬他，活该！
我的智慧不足，不懂狸猫的话。暗忖着：如果到面店和汤圆店去吃东西就不能当中学教师的话，那我这个馋嘴的人是没资格喽！既然这样，当时聘用我之前，就该说清楚必须具有不爱吃面和汤圆的资格才行，为什麽事先什麽都不提，给了聘书后才要我不能吃面，不能吃汤圆……这种做法实在罪过，对於没有其他娱乐的人打击更大。这时，赤衣狂又说：
“本来，中学教员在社会上地位甚高，不应该只追求物质享受，若沈迷那种物质享受，将带给学生不良影响。但是，一个人在这个狭窄的乡下地方，若没什么娱乐的话，日子也过不下去，因此，不妨考虑钓鱼、阅读文学名著啦、作作新体诗和俳句等等，追求高尚的心灵享受来调剂调剂。”
这人真会说大话，如果说去外海钓肥料，说是什麽俄国文学家格鲁机，还想让自己心爱的艺妓站在松树下，或作那些：“青蛙啊、跃古池”这种劳什子鬼诗，是精神心灵享受的话，那我那天吃面吞汤圆也是精神一大享受。他与其鼓吹那种无聊的娱乐，倒不如回去洗他的红衬衫。我火得很，使反问他：“去找玛多娜也是精神享受吗？”
这时，大家不再笑，只是面面相觎，而赤衣狂却如被箭射中般，难过得立刻垂下头，我心中窃喜：看吧！这一招多灵。只有可怜的“营养不良的南瓜”原木苍白的一张脸，更见惨白。
