罗朗一动不动地看着马车离去，直到车子消失以后，他还呆立了很久。
随后他晃了晃脑袋，仿佛要甩掉（笼罩在）他额头上的阴云；接着他回进客店，要一个房间。
“把这位先生带到三号房间去，”客店老板对一个女佣人说。女佣人从一块宽宽的，上面有两排白色号码的黑色木板上取下一把钥匙，并向年轻旅客示意，他可以跟她走了。
“请叫人把纸笔和墨水给我送上来，”年轻人对客店老板说，“如果德·巴尔若尔斯先生找我，请把我房间的号码告诉他。”客店老板答应按罗朗的吩咐办，于是罗朗吹着马赛曲的口哨跟着女佣人登上楼梯。
五分钟以后他已经坐在桌子前面准备写字，桌上放着他刚才要的纸张、羽笔和墨水。
可是，就在他要下笔的时候，有人在他房门上敲了三下。“请进。”他说，一面顶着他椅子的一只后脚旋过身来，这样他可以面对来访者，他猜想来访者一定是德·巴尔若尔斯先生，或者是他一个朋友。
门缓慢地打开了，速度均匀就像机械动作一样，英国人出现在门口。
“啊！”罗朗大声说道，对这次访问很高兴，因为他想起了他的将军托付给他的事情，“是您？”
“是的，”英国人说，“是我，”
“欢迎。”
“哦，欢迎我，太好了！因为我不知道我该不该来。”
“为什么这么说？”
“为了阿布基尔1。”
罗朗笑了起来。
“有两次阿布基尔战役，”他说，“一次我们打败了，一次我们打赢了。”
“为了你们输掉的那次。”
“好！”罗朗说，“在战场上人们可以刀来枪往，相互残杀，可是假使他们在中立的地方相遇，完全可以握手言欢。因此我再对您说一遍，欢迎您，尤其是如果您愿意告诉我您为什么到这儿来的话。”
“谢谢；可是，首先请看看这个。”
英国人从口袋里掏出一张纸。
“这是什么？”罗朗问道。
“我的护照。”
“我要您的护照干什么？”罗朗问，“我又不是宪兵。”
“不是这么回事；不过因为我是来为您效劳的，如果您不知道我是谁，也许您不会接受的。”
“您的效劳，先生？”
“是的，请看！”
罗朗念道：
“以法兰西共和国的名义，督政府邀请约翰·塔莱爵士先生，在整个共和国国土上随意游览，并在需要的时候给予协助和保护。
富歇2（签名）”
1阿布基尔：埃及城市。一七九八年英国纳尔逊在此击溃了法国的舰队，一七九九年拿破仑在此把土耳其人赶下了海。
2富歇（一七五九——一八二0)：法国政治家，起先是大革命时期山岳党国民公会议员。帝国时期任警务部长，支持拿破仑雾月政变，百日时期背叛拿
破仑。
“请看，下面还有。”
“我特别向主管人推荐，约翰·塔莱爵士是一位博爱者，是一位自由的朋友。
巴拉斯（签名）”
“您看完了？”
“是的，我看完了；还有什么？”
“哦！还有什么？……我的父亲，塔莱爵士曾经为巴拉斯先生效过劳，所以巴拉斯同意我在法国游历，我为此感到非常满意；我玩得很高兴。”
“是的，我想起来了，约翰爵士；这些事我们有幸已经在餐桌上听您对我们讲过了。”
“我是讲过的；我还讲过我非常喜欢法国人。”
罗朗弯腰行了个礼。
“尤其喜欢波拿巴将军。”约翰爵士接着说。
“您非常喜欢波拿巴将军吗？”
“我很赞赏他；他是一个伟大的，一个非常伟大的人。”
“啊！是吗！约翰爵士，我很遗憾他没有听到一个英国人这样讲他。”
“哦！如果他在，我是决不会这样讲的。”
“为什么？”
“我不愿意他以为我这样讲是为了讨他喜欢，而实际上这是我心里的想法。”
“我并不怀疑，爵爷，”罗朗说，他不知道英国人要干吗；他从护照上看到了他想知道的事情以后，变得审慎起来了。
“在我看到，”英国人还是声色不动地说，“在我看到您是波拿巴将军这一派以后，我感到很高兴。”
“真的吗？”
“非常高兴，”英国人一面点头一面说。
“太好了！”
“可是，在我看到您把一只盘子扔到了阿尔弗莱特·德·巴尔若尔斯脸上以后，我感到很难过。”
“您感到很难过，爵爷，为什么？”
“因为在英国，一个绅士是不把盘子扔到另一个绅士脸上去的。”
“哦，爵爷，”罗朗皱起眉头站起来说，“您会不会是来教训我的？”
“啊，不！我是来对您说，也许您正在为找不到证人而为难吧？”
“对啊，约翰爵士，我承认是这么回事；就在您敲门的时候，我正在想请谁来帮我这个忙。”
“我，”英国人说，“如果您愿意，我做您的证人。”
“啊！好啊！”罗朗说，“我接受，非常乐意地接受。”
“我非常愿意为您效这个劳。”
罗朗把手伸给他说：
“谢谢！”
英国人弯了弯腰。
“爵爷，”罗朗接着说，“在您向我提出要为我效劳之前，预先对我说明您是什么人，这是个好主意；现在在我接受您的效劳的时候，让您知道我是谁，当然也是很公正的。”
“哦，您看着办吧。”
“我名字叫路易·德·蒙特凡尔；我是波拿巴将军的副官。”
“波拿巴将军的副官！我很高兴。”
“这就向您说明了我为什么也许有点儿过分热烈地保卫了我的将军。”
“不，不太热烈；可是，盘子……”
“是的，我很清楚，不一定要用盘子挑衅；可是，有什么办法呢！我正把盘子拿在手里，我不知道拿它怎么办，我把它扔到了德·巴尔若尔斯先生的脸上；我脑子还没有想，盘子就自己飞出去了。”
“您不会把这些话对他说吧？”
“哦，请放心；我把这些话告诉您，是为了让您的良心得到安宁。”
“很好；那么您要决斗吗？”
“至少，我是为这个留下来的。”
“您用什么决斗呢？”
“这和您没有关系，爵爷。”
“什么，这和我没有关系？”
“没有关系；德·巴尔若尔斯先生是受侮辱的一方，应该由他选择武器。”
“那么，不管他建议用什么武器，您都接受？”
“不是我，约翰爵士，而是您以我的名义接受，既然您给了我做我证人的荣幸。”
“那么，如果他选择手枪，您希望距离是多少，决斗的方式怎么样？”
“这些都是您的事情，而不是我的事情，爵爷。我不知道英国是不是这样干的，可是在法国，决斗者一切都不介入；这些事都由证人安排；证人做的一切都是好的。”
“那么，我要做的都是好的罗？”
“都是好的，爵爷。”
英国人弯了弯腰。
“决斗的日期和时间呢？”
“哦！这一点嘛，越早越好；我有两年没有回家了，我承认我急于要拥抱我家里所有的人。”
英国人稍带惊奇地瞧瞧罗朗，罗朗讲得那么自信，真仿佛他事前已经拿稳不会被打死的一样。
这时候有人敲门，客店老板的声音在问：
“可以进来吗？”
年轻人给了一个肯定的答复，门打了开来，果然是客店老板进来了，他把手上的一张名片递给他的房客。
年轻人拿过名片念道：“夏尔·德·瓦朗索尔。”
“是代替阿尔弗莱特·德·巴尔若尔斯先生来的，”客店老板说。
“很好！”罗朗说。
接着，他把名片递给英国人，一面说：
“拿去，这是您的事；我没有必要见这位先生，因为在这个地方，我已经不再是一位公民了。德·瓦朗索尔先生是德·巴尔若尔斯先生的证人，您是我的证人，这件事你们去安排，不过，”年轻人握着英国人的手，眼睛盯着他说，“这件事要认真安排，如果这次决斗不是安排得非见个死活不可，我是不会同意的。”
“请放心，”英国人说，“我就像为我自己办事一样。”
“太好了，去吧，等一切都决定了以后再回来，我在这儿等着。”
约翰爵士跟着客店老板走了；罗朗又坐了下去，顶着椅脚又转回到他的桌子前面。
他拿起笔开始写信。
约翰爵士回来的时候，罗朗已经写完两封信，盖上了封印，正在第三封信上写地址。他做了个手势要英国人等他把手头的事做完，然后专门和他谈那件事情。
他写好了地址，盖上了封印，随后回过身来。
“怎么样，”他问，“全都解决了吗？”
“是的，”英国人说，“这件事情办得很顺利，和您打交道的是一位真正的绅士。”
“太好了！”罗朗说。
他等着对方说下去。
“两个小时以后到沃克吕兹喷水池——一个风景优美的地方——去交手；用手枪，两个人面对面向前走，谁先开枪都可以，对方开火后可以继续向前走。”
“对啊，您这就对了，约翰爵士；这样办再好没有了。这件事是您安排的吗？”
“我和德·巴尔若尔斯先生的证人一起安排的，您的对手放弃了他被侮辱者的全部权利。”
“武器的事谈了吗？”
“我提出用我的手枪，并以名誉担保这两支枪您和德·巴尔若尔斯都未见到过，他们同意使用我的枪；这两把枪制作精良，在二十步以外，我可以打中一把刀的刀刃，把子弹分成两片。”
“哟，看来您枪法很好，爵爷？”
“是的，据说，我是英国最好的枪手。”
“知道这件事倒不错；一旦我想让人把我打死，约翰爵士，我就来和您寻衅。”
“哦！决不要和我寻衅，”英国人说，“要和您决斗我真要痛苦死了。”
“爵爷，我尽量不使您感到难受，那么，两小时以后。”
“是的；您跟我讲过您很急。”
“再好没有。到那个可爱的地方去有多少路？”
“从这里到沃克吕兹？”
“是啊。”
“四法里。”
“一个半小时的路程；我们时间不多了；我们把这些讨厌的事情处理掉以后，心情就可以轻松愉快了。”
英国人惊奇地打量着年轻人。
罗朗似乎对他的眼光毫不在意。
“这儿有三封信，”他说，“一封是给我母亲蒙特凡尔夫人的；一封是给我妹妹蒙特凡尔小姐的；一封是给我的将军波拿巴公民的。如果我被打死了，您把这三封信往邮车里一扔就完事了。这样是不是过于麻烦您？”
“如果发生这样的不幸，我就亲自把信送去，”英国人说，“令堂和令妹住在什么地方？”他接着问。
“住在布尔，安省的省会。”
“离这儿没有多少路，”英国人回答说，“至于波拿巴将军，如果需要的话，即使他在埃及我也要去；我能见到波拿巴将军那真是三生有幸了。”
“如果像您所说的，爵爷，您愿意亲自把信送去，您大概也用不到赶那么多路：三天以后，波拿巴将军就将抵达巴黎。”
“哦！”英国人说，他一点没有感到惊奇的样子，“您这样想吗？”
“我可以肯定，”罗朗回答说。
“这位波拿巴将军的确是一个非同寻常的人；现在，您还有什么要向我作交待的，德·蒙特凡尔先生？”
“有一件事，爵爷。”
“哦，只要您愿意，有几件事也可以。”
“不，谢谢，只有一件事，不过是非常重要的。”
“请说。”
“如果我被打死……不过我怀疑我会有这样的运气。”约翰爵士用他那种已经出现过两三次的惊奇的眼光注视着罗朗。
“如果我被打死了，”罗朗接着说，“因为，总而言之，一切都应该预先估计到，……”
“是的，我听到了，如果您被打死了。”
“请听好了，爵爷，如果遇到这样的情况，我特别希望事情按照我将要对您说的那样去办。”
“事情会按照您将要说的那样安排的，我是一个办事一丝不苟的人。”
“那么，如果我被打死了，”罗朗强调着语气说，他的手紧紧地按在他证人的肩膀上，仿佛为了更好地表达那件他将托付给那位英国人的事情，“您把我的穿着衣服的尸体，不准任何人接触，按照原样放在一具铅制棺材里，并当着您的面叫人焊牢；您再把这具铅棺放在一只橡木的套棺里，也当着您的面叫人把套棺钉死。随后您把这口棺材运送到我母亲那儿去，除非您宁愿把所有这一切都扔进罗讷河1里，究竟如何办我完全让您自由选择，只要扔进罗讷河里就行。”
“既然我要送信去，那么我把棺材带去也费不了多大事。”英国人接着说。
“啊，真的，爵爷，”罗朗习惯地哄然怪笑说，“您是一个可爱的人，我碰到您真是天意使然。上路，爵爷，上路！”
两个人从罗朗的房间走出来。约翰爵士的房间也在同一个楼面。罗朗等英国人回自己的房间拿他的武器。
他转眼间就出来了，手里提着一只放手枪的盒子。
“现在，爵爷，”罗朗问道，“我们怎样去沃克吕兹啊，骑马还是乘车？”
“乘车，如果您愿意的话。万一受伤，一辆车子要舒服得多；我的车子在下面等着。”
“我以为您已经吩咐卸车了。”
“我刚才是这么说的，可是我后来又追上去叫车夫别卸了。”他们走下楼梯。
“汤姆！汤姆！”约翰爵士走到门口叫道，门口等着一个佣人，穿着一身英国青年马夫穿的朴素大方的号衣，“把这只盒子带着。”
“iamgoingwithmylord？”2佣人问。
“yes！”3约翰爵士回答。
1罗讷河：法国第二大河．有运河同马赛港、塞纳河、卢瓦尔河和莱茵河相连。
2英语：我跟爵爷一起去吗？
3英语：是的！
随后，约翰爵士指着他佣人放下来的马车踏脚板对罗朗说：“请吧，德·蒙特凡尔先生，”他说。
罗朗登上马车，舒舒服服地躺在座椅上。
“说真的，”他说，“只有你们这些英国人才懂得怎样制造旅行马车，坐你们的马车就像躺在床上一样。我打赌，你们睡的棺材里面一定也衬软垫的。”
“是的，的确如此，”约翰回答说，“英国人讲究舒服；可是法国人，那是一个非常好奇，非常有趣的民族……车夫，去沃克吕兹！”
