这时候，亨利·德·纳瓦拉在城堡主塔的平顶上一个人踱来联去，沉思着。他认识城堡的那个院子，他看到它离他只有一百步远。他的敏锐的目光穿过厚厚的城墙猜到查理快死了。
蔚蓝的天空闪着金色光芒，四射的阳光在遥远的原野上闪耀着，流动的金黄色浸没了森林的树梢。这些树木长满了茂密的新叶。主塔的灰白色的石头本身仿佛浸透了天空中的柔和的热气。被东风吹来，长在城墙缝里的桂竹香在和风的吹拂下，开放着它们红黄两色的毛茸茸的圆盘形的花朵。
但是亨利的眼光既没有凝视那些葱绿的草原，也没有盯住那些金黄色的树梢望。他的眼睛闪耀着雄心点燃的火光，穿过前面的空间，从远处凝视着法国的京城，它总有一天会成为全世界的京城。
“巴黎，”纳瓦拉国王喃喃地说，“那是巴黎；那就是欢乐，胜利，荣耀，权力和幸福；巴黎，卢佛宫在那儿，卢佛宫，宝座就在那儿，真想不到仅仅一样东西就使我和这个如此令人想望的巴黎分开！……是这些在我脚下匍匐的石块，把我和我的仇敌关在一起。”
他把望着巴黎的眼光收回到万森来，他看到在左边一座布满开花的扁桃树的山谷里有一个人，阳光执拗地在这个人的护胸甲上嬉戏着。这个人每动一下，发亮的火星就在空中飞舞。
这个人骑在一匹充满活力的马上，手上牵着一匹精神同样饱满的马。
纳瓦拉国王把眼睛盯住这个骑马的人望着，只见他从剑鞘里拔出剑来，剑尖穿过他的手帕，然后摇动手帕，好象在发信号。
就在同一个时候，对面山岗上，出现了一个同样的信号，接着城堡四周到处都挥舞起手帕，就象手帕围成了一个圈子似的。
这是德·穆依和他的胡格诺派教徒，他们知道国王快死了，担心有人企图做什么对亨利不利的事情，因此聚集起来，准备自卫，或者展开进攻。
亨利把眼睛转到他最早看到的那个骑马的人身上，把身子俯到栏杆外面，用手遮住跟腈，挡住耀眼的阳光，他认出了这个年轻的胡格诺振教徒。
“德·穆依！”他大声叫道，好象德·穆依能够听见他的喊声一样。
他看到自己给朋友们包围着，快活极了，他也举起帽子，挥动他的肩带。
所有的白色小旗又挥舞起来，而且挥舞得那样有力，表达了他们欢乐的心情。
“不幸啊！他们在等着我，”他说，“我却无法去和他们见面……在我也许能这样做的时候，我却没有做！……现在我太迟了。”
他向他们做了一个绝望的手势，德·穆依用一个表示“我会等待”的意思的信号来回答他。
过时候，亨利听到石梯上响起了脚步声。他赶紧缩回身子。那些胡格诺派教徒知道他离开的原因，立刻剑都插入鞘里，手帕全消失了。
亨利看见从楼梯上走出来一个女人，她气喘吁吁，说明她走得很快，他认出了她是卡特琳·德·美第奇。他每次见到她总不免会感到一种神秘的恐怖。
在她身后有两个卫士，他们在楼梯的上端站住了。
“啊！”亨利自言自语地说，“准是新发生了什么重要的事情，太后才到万森城堡主塔的平顶上来找我。”
卡特琳在一条靠着雉堞的石凳上坐下来，好喘一口气。
亨利带着他那种最亲切的微笑，走到她的跟前。
“您是来我我的吗，我的好母亲！”他说。
“是的，先生，”卡特琳回答说，“我想给您一个我对您的喜爱的最后的证明。我们面临着一个最重要的时刻：国王快死了，他要和您谈话。”
“和我！”亨利说，他快活得全身发起抖来。
“是的，和您。我完全可以肯定，别人对他说过您不仅舍不得纳瓦拉的王位，而且您还觊觎法兰西的王位。”
“啊！”亨利说。
“我很清楚，这不是事实，可是他却相信，毫无疑问，这次他想找您谈话的目的就是对您设下一个陷阱。”
“对我吗？”
“是的，查理在临死以前想知道您有什么不放心的地方或者抱着什么希望。您对他的建议的回答，您要注意，他最后下的旨意要根据它来决定，也就是说，关系到您的生与死的问题。”
“可是他打算对我提出什么建议呢？”
“我知道什么！多半是很难办到的事吧。”
“那么，我的母亲，您没有猜过吗？”
“没有；不过我料想，例如……”
卡特琳没有说下去。
“例如什么？”
“我料想，他相信您怀有别人对他说过的那些野心勃勃的想法，他想从您本人的口中取得这种野心的证明。您设想一下，他要试探您，就象以前别人试探罪犯那样，不用酷刑就使人招出供词。您再设想一下，”卡特琳盯住亨利看着，又说下去，“他会提出把一个政府交给您，甚至把摄政权交给您。”
亨利的透不过气的心里充满了难以形容的快乐；但是他猜到了这一着，这个刚毅而又灵活的灵魂在进攻前面又活跃起来了。
“对我？”他说，“圈套似乎太明显了；有您在，有我的弟弟德·阿朗松在，我会当上摄政？”
卡特琳抿紧自己的嘴唇，来掩盖她的得意的心情。
“那么，”她迅速地说，“您放弃摄政杈吗？”
“国王死了，”亨利想，“是她在对我设圈套。”
接着，他大声回答说：
“我首先应该听听法兰西国王说些什么，因为，就是照您谈出来的，夫人，我们所说的都不过是假设。”
“那是自然，”卡特琳说；“可是您有什么意图，您自己总可以负责呀。”
“我的天主啊！”亨利天真地说，“我没有什么奢望，所以我也没有什么意图。”
“这不是答复，”卡特琳说，她觉得时间紧迫，不由得发起火来；“用这种方式还是用另一种方式，您表示一个意见。”
“我不能对一些假设表示意见，夫人；作出一个肯定的决定是一件非常困难、特别是非常认真的事情，应该等着看看现实情况。”
“听着，先生，”卡特琳说，“没有时间浪费了，我们已经在无谓的争论和相互的试探中浪费了时间。我们以国王和王后的身分来赌一赌吧。如果您接受摄政，您就没命了。”
“国王活着，”亨利想。
接着，他提高了声音。
“夫人，”他坚定地说，“天主把常人和国王的生命掌握在他的手中：他会给我启示的。叫人禀告陛下，我已经准备好去见他。”
“先生，您考虑一下。”
“自从我被放逐的两年来，自从我做了囚徒的一个月来，”亨利严肃地说，“我有的是时间考虑，夫人，我都考虑过了。请劳驾先走下去，到国王跟前对他说，我就跟在您后边来了。这两个好汉，“亨利指指那两个士兵又说了一句，“他们会注意着不让我逃走的。况且，我也没有这个打算。”
在亨利说的话里有一种坚定有力的语气，因此卡特琳看得很清楚，不管她的那些企图伪装成什么样子，在他身上是得不到任何东西了。她急急忙忙地走下楼去。
她一不见了踪影，亨利就奔到栏杆那儿，向德·穆依做了个手势，那意思是说：“向我靠拢，准备应付任何情况。”
德·穆依原来已经下了马，立刻跳上马鞍，他手上牵着另一匹马，快步奔副离开主塔火枪两个射程的地方站住。
亨利用手势向他表示感谢，然后走下楼去。
在楼梯的第一个平台上，他看到那两个士兵在等着他。
御前侍卫和近卫骑兵都站了双眼，守卫在庭院的进口处。要进入城堡和走出城堡，一定要穿过两排槊筑成的长篱。
卡特琳站在那儿等他。
她向跟在亨利身后的两个士兵做了个手势，要他们走开，然后一只手放在他的手臂上。
“这个庭院有两道门，”她说，“在您见到的国王套房后面的那道门口，如果您拒绝摄政，有一匹好马和自由在等候着您；在您刚才经过的那道门口，如果您听从野心……您在说什么？”
“我说，如果国王命令我摄政，夫人，那将是我对士兵发布命令，而不是您。我说，如果我夜晚从城堡里出来，这些矛，这些戟，这些火枪，全都要在我面前放下来。”
“您发疯了！”被激怒的卡特琳喃喃地说，“相信我，不要和卡特琳玩这种有关生死的可怕的游戏。”
“为什么不能呢？”亨利注视着卡特琳说；“既然我直到现在始终占着上风，为什么不能和您象和另一个人一样玩这种游戏呢？”
“上楼去国王那儿，先生，既然您什么也不愿意相信，什么也不愿意听，”卡特琳用一只手指着楼梯对他说，同时，玩弄着一把有毒的小刀，她有两把这样的小刀，放在一只历史上有名的黑皮刀鞘里。
“夫人，请您在头里走，”亨利说；“只要我还不是摄政王，走在前面的荣誉总是属于您的。”
卡特琳猜到了他的一切意图，不想再反对，就在前面走了。
