萝莎在离开高乃里于斯的时候，已经下定了决心。

那就是把雅各卜偷去的郁金香还给他，不然就永远不再跟他见面。

她已经看到可怜的犯人的绝望，双重原因的、无法挽救的绝望。

一方面是因为格里弗斯同时发现了他们相爱和约会的秘密，他们俩不可避免地非分开不可。

另一方面是因为凡·拜尔勒实现他的雄心抱负的希望全都破灭了；而这些希望他抱了有七年之久。

萝莎是那种不会为了一点小事就气馁的女人，她有充分的力量应付极度的不幸，她能从不幸本身找出斗争的力量，或者补救的方法。

年轻姑娘回去，朝她屋里看了最后一眼，看看她是不是弄错了，看看郁金香是不是在她没注意到的哪个角落里。但是萝莎看也是白看，郁金香还是没有；它真的给偷走了。

萝莎把她必需的衣物打了个小包，取出她攒下的三百弗罗林，也就是说她的全部财产，并且把她塞在花边底下的第三个球根取出来，很仔细地藏在怀里；然后把钥匙转了两转，把门锁上，这样好让人在发现她逃走的时候，拖延打开房门所必须的时间。

她走下楼梯，从一个钟头以前博克斯戴尔走的那扇门里走出监狱，到一个马行里去雇马车。

马行老板只有一辆马车；正好已经在头天晚上让博克斯戴尔租去了，现在他正乘着这辆车上德耳夫特去。

我们说他上德耳夫特去，是因为从洛维斯坦因到哈勒姆，得绕很大一个圈子；如果笔直走，至多不过一半路程。

可是在荷兰，只有鸟儿才能够笔直地旅行。这个国家的江河、溪流、沟渠、运河和湖泊比世界上任何国家都多。

萝莎只好租一匹马，马行老板认识萝莎是监狱看守的女儿，所以很放心地租给她了。

萝莎希望能够赶上给她送信的那个善良正直的小伙子；她带上他，既可以让他领路，一路上也有个照应。

果然她还没有走上四公里的路，就看见他在河边一条景色很迷人的大路旁的人行道上放大脚步走着。

她催促她的马，追上了他。

那个正直的小伙子并不知道他送的信有多么重要；不过，他还是走得很快，倒好像他完全知道似的；不到一个钟头，他已经走了五六公里了。

萝莎把那封已经没有用处的信收回来，向他解释她需要他一块儿去。船夫完全听她吩咐，并且保证跟她的马走得一样快，只要她让他把手扶着马的屁股或者鬐甲。

年轻姑娘答应他爱把手扶在什么地方就扶在什么地方，只要不耽误她赶路就行了。

这两个赶路的人已经走了五个钟头，走了三十二三公里的路；老格里弗斯还不知道年轻姑娘已经离开了要塞。

再说，这个看守的心地非常险恶，他还因为把他的女儿狠狠吓唬了一顿，正在暗自高兴呢。

可是，当他庆幸自己有这样好一段故事可以向他的酒友雅各卜夸耀的时候，雅各卜早已经在到德耳夫特去的路上了。

不过，雅各卜坐的是马车，赶在萝莎和船夫前面已经有十五六公里了。

当他想象着萝莎在她房里哆嗦或者生气的时候，萝莎正在一步步朝前赶。

因此，除了犯人以外，谁也不像格里弗斯心里所想的那样。

萝莎自从照顾郁金香以来，很少到父亲那儿去，所以，直到吃中饭的时候，也就是说直到格里弗斯肚子饿了，他才想起女儿赌气赌得已经很久了。

他叫一个助理看守去叫她；等那人下楼来告诉他找不到，也叫不应时，才决定亲自去找她，叫她。

他一开始先直接到她的卧房去；可是他敲来敲去，萝莎也不回答他。

要塞里的锁匠给叫来了；他打开门，可是格里弗斯就像萝莎找不到郁金香一样，找不到萝莎。

萝莎这时已经到了鹿特丹。因此，格里弗斯在厨房里，也跟在她屋里一样，找不到她，在花园里也跟在厨房里一样，找不到她。

看守在附近打听了一下，知道他女儿租了一匹马，像布拉达芒特[1]或者克劳兰德[2]一样，作为真正的寻求奇遇的冒险家，也没有说上哪儿去就动身了，这时候，我们可以推想得出他有多么生气。

格里弗斯一怒之下，上楼去找凡·拜尔勒，骂他，威胁他，摔他那点少得可怜的家具，说要把他关禁闭，要让他蹲地牢，还要饿他，用鞭子抽他。

看守说的话，高乃里于斯甚至没有听进去，任凭他怎样虐待、咒骂、威胁，始终是那样郁郁不乐、纹丝不动、垂头丧气、无动于衷，一点也不知道害怕。

格里弗斯到处找了萝莎以后，就去找雅各卜；可是像找不到他女儿一样，他也找不到雅各卜，从这时候起他疑心雅各卜把她拐跑了。

这当儿，年轻姑娘在鹿特丹休息了两个钟头，又继续往前赶。当天晚上，她在德耳夫特过夜，第二天到了哈勒姆，比博克斯戴尔晚到四小时。

萝莎首先就让人领到园艺协会会长凡·西斯当先生的家里去。

她发现这位可敬的公民正处在这样一个情况之中，如果我们不加以描写，就没有完全尽到作为画家和历史学家应尽的职责。

会长正在草拟一个报告给协会的委员会。

这份报告是用会长的极其工整的字体写在一张大纸上。

萝莎的简简单单的名字萝莎·格里弗斯给通报进去；名字尽管念起来很响亮，对会长却是陌生的，因此他拒绝接见萝莎。在荷兰这样一个到处都是堤防和水闸的国家，要闯进去可不是容易的。

然而，萝莎并没有气馁，她主动承担了一个任务，还曾经对自己发过誓，决不向任何挫折、粗暴或无礼低头。

“请对会长说，”她说，“我是来跟他谈黑郁金香的事的。”

这句话，就像《一千零一夜》[3]的那句出名的“芝麻开门”[4]一样具有魔力，成了她的“通行证”。靠了这句话，她一直走进凡·西斯当会长的书房。凡·西斯当会长殷勤地过来迎接她。

他是个身材瘦小的人，代表一枝花是再恰当也没有了，头是花萼，两条搭拉着的柔弱的胳膊，就像郁金香的两瓣长椭圆形的叶子；还有他那种摇摇晃晃的习惯，完全像一棵在微风中摆动的郁金香。

我们已经说过，他叫凡·西斯当先生。

“小姐，”他嚷道，“你说，你是代表黑郁金香来的吗？”

对于园艺协会的会长来说，tulipanigra[5]是最高的权威，它是郁金香中的女王，当然可以派出使臣。

“是的，先生，”萝莎回答，“至少我是来跟你谈它的。”

“它好吗？”凡·西斯当问，带着亲切的敬意微笑着。

“唉！先生，我不知道，”萝莎说。

“怎么！它遭到什么不幸了吗？”

“是的，先生，不过不是它遭到，而是我遭到了很大的不幸。”

“什么不幸？”

“有人把它从我这儿偷走了。”

“有人把黑郁金香从你那儿偷走了？”

“是的，先生。”

“你知道是谁？”

“我已经料到是谁，可是我还不敢提出控告。”

“不过，这件事很容易查出来。”

“怎么查？”

“如果是从你那儿偷走的，那个贼不可能离着很远。”

“为什么不可能？”

“因为不到两个钟头以前我还看到它。”

“你看到黑郁金香了？”萝莎一边喊叫，一边朝凡·西斯当先生冲过去。

“就跟我看到你一样，小姐。”

“它在哪儿？”

“当然就在你主人的住处。”

“在我主人的住处？”

“对。你不是侍候依萨克·博克斯戴尔先生的吗？”

“我？”

“当然是你。”

“你把我当成什么人，先生？”

“请问，你把我当成什么人？”

“先生，我希望我没弄错，你就是哈勒姆市长，园艺协会会长，可敬的凡·西斯当先生。”

“你来跟我谈什么？”

“我来跟你谈，先生，有人偷走了我的郁金香。”

“那么，你的郁金香也就是博克斯戴尔先生的郁金香。要是那样的话，我的孩子，你解释得不够清楚；别人偷走的，不是你的，而是博克斯戴尔先生的。”

“我再对你说一遍，先生，我不知道这位博克斯戴尔先生是谁；我还是头一次听见他的名字。”

“你不知道博克斯戴尔先生是谁，你也有过一棵黑郁金香？”

“难道另外还有一棵吗？”萝莎哆嗦着问。

“是的，博克斯戴尔先生就有。”

“它是怎么样的呢？”

“当然是黑的。”

“没有杂色斑点吗？”

“没有一个杂色斑点，一点半点儿也没有。”

“这棵郁金香在你这儿，它给送到你这儿来了吗？”

“没有；不过就要送来了，因为在发奖以前，必须展出给委员会看看。”

“先生，”萝莎嚷道，“这位博克斯戴尔，这位依萨克·博克斯戴尔，他自称是黑郁金香的主人……”

“他实际上也真是嘛。”

“先生，他是不是很瘦？”

“是的。”

“秃顶？”

“是的。”

“眼神慌张？”

“我想是的。”

“心神不定，驼背，罗圈腿？”

“真的，你一笔不差地给博克斯戴尔先生画了幅肖像。”

“先生，郁金香是不是种在一个蓝白两色的陶瓷盆里，陶瓷盆的三面的图案是一篮黄花？”

“啊，这个我倒不能肯定；我注意的是人，没有注意花盆。”

“先生，这是我的黑郁金香，是从我这儿偷走的黑郁金香；先生，这是我的东西；先生，我到这儿来，在你面前提出收回的要求。”

“啊！啊！”凡·西斯当先生望着萝莎说，“什么！你到这儿来提出收回博克斯戴尔先生的郁金香的要求？哼！你的脸皮真厚！”

“先生，”萝莎听到他骂她，有点生气了，“我不是说来要求收回博克斯戴尔先生的郁金香，而是说我来要求收回我自己的。”

“你自己的？”

“是的，是我自己栽下去，自己种出来的。”

“那么好吧，到白天鹅旅馆去找博克斯戴尔先生吧，你可以自己去和他交涉；至于我，这件案子在我看来就跟从前所罗门王[6]判的案子一样难判，而且我也不想装得跟他一样聪明，我只需要打报告，确定黑郁金香的存在，吩咐把十万弗罗林交给种它的人。再见吧，我的孩子。”

“哦！先生！先生！”萝莎坚持说。

“只不过，我的孩子，”凡·西斯当继续说，“你长得美丽，年纪又轻，看来还没有完全变坏，请你听我的劝告：在这件事上千万要小心，因为在我们哈勒姆有法庭和监狱；再说，我们在与郁金香的荣誉有关的事情上，可一点也不马虎。去吧，我的孩子，去吧。依萨克·博克斯戴尔先生住在白天鹅旅馆。”

凡·西斯当先生又拿起那支生花妙笔，接着写他那份被打断的报告。

注释：

[1]布拉达芒特，意大利诗人阿里奥斯多的作品《疯狂的奥兰多》中的人物，她靠了碰到什么，什么就翻身的长矛，立下了很多功绩。

[2]克劳兰德，意大利诗人塔索的作品《耶路撒冷的得救》中的人物。撒拉逊人的女战士。

[3]《一千零一夜》，阿拉伯著名民间故事集，旧译《天方夜谭》。

[4]“芝麻开门”，出自《一千零一夜》中“阿里巴巴和四十大盗”的故事，是一句暗语。阿里巴巴靠了这句暗语打开了四十大盗藏宝的石室的大门。

[5]tulipanigra，拉丁文，意思是“黑郁金香”。

[6]所罗门王，《圣经》中记载的古代希伯来统一王国国王，曾向上帝求得智慧。此处所提到的案子，指两个女人争一个婴儿的案子。他判决把这个婴儿劈成两半，一人一半，而那个要求取消这个判决，情愿不要一半的女人，他认为是真正的母亲。