“猴子！”几天之后，日吉丸又被小六叫唤了。

“有！”

日吉丸马上跑向书房。

小六站在平台上凝望着石墙外的山麓地带。

“是叫我吗？”日吉丸跪着问。

“嗯。猴子，护城河边站着一个虚无僧（日本普化宗的僧人），头戴大笠，行迹可疑，你去试探一下。”

“好的。”

日吉丸马上站起来。

“等一下。绝不能用质问的态度对待那个人。”

“知道了。”

日吉丸菀尔一笑，并不直赴虚无僧拧立的护城河边，反而绕远路，从后门出去了。

不久，日吉丸出现在虚无僧后面的路上，好像要回庄邸的样子。

虚无僧站在护城河边的树下，手拿着尺八（表面无洞，背面一洞的日本独特的竹制竖笛，类似中国的萧），眼望着水面。他穿着脏兮兮的灰衣，满脸胡须，手脚黝黑，简直像个乞丐。

“叔叔，是不是肚子饿了？”日吉丸随便的打下个招呼。虚无僧凝视这一貌相奇异的少年，答道：“不……看看沟里的水而已。”

“叔叔，让我来猜猜你在想什么事情，好吧。你是不是在想，这条护城河已经将近十年没清浚了，泥土一定堆得很厚，有敌人来攻的话，绝不能发挥防卫效果，是不是？”

虚无僧一听，脸露惊讶之色，显然猜中他的心事了。

“孩子，你是这个庄邸内的佣人吗？”

“不，不是佣人。我是食客。”

“喔，这是怎么一回事呢？”

“我不做野武士的部下。要嘛，就要选择一个能称霸天下的英雄。”

“哦！”虚无僧把日吉丸上下端详一番。

“你是武士吧。”日吉丸肯定地说。

虚无僧更为惊讶。

“你怎么知道我是武士？”

“那是很容易看出来的。你虽然把手脚故意弄脏了，但是耳朵却很乾净；虽然晒黑了，但手指经却白白的，可见乔装虚无僧还没多久。还有，你胸膛稍斜，两脚分开而站的姿势，是准备躲闪暗箭来袭的。普通的虚无僧，望着水面时，只是俯下头而已。”

“哦，好可怕的眼力！我通过敌境数十里而来到此地，但从没被人识破……”

虚无僧真心赞叹。

“请问有何贵干？”

“我是美浓国（今歧阜县）领主齐藤秀龙的家臣，名叫难波内记。我奉命秘密拜会蜂须贺小六殿（武士间敬称，通常用“殿”），有要事面陈。能否请你转达小六殿？”

“啊，好的。”

日吉丸首肯之后，马上跑回去。小六正在书房内看书。

“头领，那个虚无僧是美浓领主齐藤秀龙的密使。”

“什么？你怎样知道的？”小六诧异的紧蹙眉头。

“那个虚无僧自己说的，所以准不会错。”

“对你这样的小孩，竟然吐露自己的秘密身分，真是呆子。……好吧，总要见个面。带他来吧。”

“是。”

日吉丸再跑向护城河过去了。

美浓国的齐藤道三秀龙是当地最有势力的藩侯。

四十年以前，小六之父正利为蜂须贺家的当家主人时。某夜，发现护城河边有一个病倒的路人，像是正做武术修行的潦倒武士。正利是个心地仁慈的人，不但把他抱进邸内，还请医生为他看病。十天以后，他病好要离开时，并给了他旅费。武士在辞别致谢时说：“有朝一日若能得志而成为一国之主，必定报答厚恩。”

这位武士就是齐藤秀龙。成为美浓国领主的秀龙，末忘昔日之恩，每年送米和武器给峰须贺家，已经连续送了五年。

听说秀龙派密使来，小六也猜不透究竟为了什么事。

一见日吉丸带着虚无僧到庭院里来，小六立刻从书房的平台走下来迎接。

“在下是蜂须贺小六正胜。”

“在下是秀龙家臣，难波内记。”

两人郑重有礼的见面。

“猴子，绝不要让人进入树林内。”

小六郑重的交待日吉丸后，带着难波内记进入庭院后面的树林里面。

林中的蜂须贺小六与难波内记做了什么密谈，日吉丸并不知道。他在林外，一边望哨，一边重覆咀嚼平日独自思考的事情。

“……我出生于贫穷、卑微的兵士之家，所以不能依赖家世求功名。藩侯之子可以继承为藩侯，我呢？不努力的话，连武士都做不成……何况，身上又一文不名……更糟糕的是，生在这种不打仗立功就不能出人头地的乱世，我却体小力弱，难望在战场中仗勇立功；学剑道也不易进步。不学无术，相貌怪异……到底我能做什么呢？……是的，我能做的，就是不论做什么，都要认真热心。是的，不论什么工作，只有一心一意努力的做。我只有这样做才能成功。”

离家后的两年间，日吉丸流浪诸国，倍尝辛苦。他已经是一个有坚强决心的少年，而不是到处工作到处被逐的顽童了。

日吉丸气色爽朗的仰望高耸入云的松杉树上，小鸟正在宛啭鸣叫。再往上看，只见广阔的蓝蓝晴天，没有一片云彩。

“但愿我的心地，有如蓝天般清澄美丽。”

他边想边眯眼望着天空的时候，小六从林里出来了。

小六的神情非常愉快，两眼炯炯有神，壮志凌云。