伏见的地震
正当淀君惊叫着，并将柔软的肢体扑在太合胸前时，伏见城内呈现出一片悲惨的景象。
这时，太合看到在天花板和门楣之间由于激烈的上下震动，已经裂开了五、六寸宽的缝隙。
（这次地震非同小可啊……）
不过，他还是似抱非抱地架着淀君从起居室向院子里奔去。柱子和房梁发出嘎吱嘎吱的断裂声，这时屋顶如同挨了炮弹一样塌了下来。
（大天守阁的大瓦也飞落了下来……）
如果这样的话，那是不可能轻易地逃到院子里的。正在这样想时，离起居室不远的长局附近发出了被巨石砸击的震动声和奇怪的惊叫。
（这在战场上也未曾听到过……究竟是甚么声音？！）
秀吉拉着惊呆了的淀君的手，正要向里边去的时候，听见有人喊道：“老爷，您怎么还在这里？快到院子里去！我是石田主水正！”
说罢，拉着秀吉的手硬把他拖向院子。这个人就是值夜班的石田三成的哥哥、正澄的儿子。
“主水正，你不要单单帮我一个。我要和淀君待在一起的。把淀君带来！”
“老爷，这样的事……这个嘛……刚才，大天守阁倒塌了，那些刚刚睡着的女人们发出一片惊叫声，这就是您刚才听到的。”
“甚么？你说大天守阁倒塌了？就是那座铺满金箔黄金瓦的天守阁？！”
“是的！正是这样。因为月亮还没落下，所以屋顶的瓦金光闪闪。是的，就像露出黄金牙齿的狮子张开大嘴，将小孩头般的长局吃得干干净净。”
这时的秀吉连答话的勇气都没有了。
（没有！在那令人毛骨悚然的月空里，黄金的天守阁消失了……）
并且，那些倒落散乱的黄金瓦，在秀吉的脚边发出无法形容的奇怪的光，很快地破碎了。
（这究竟是怎么一回事呢？）
正在这时，主水正的弟弟拉着淀君的手跑来了。
“老爷，一切都平安无事了……”
正在这样说持，淀君问道：“老爷难道是别人孩子的父亲吗？阿拾怎么样了？”
秀吉“啊！”的一声便顿住了。阿拾的事，他简直忘得一干二净了。
知道发生了地震、最先感觉到的东西与得知大天守阁倒塌后现在的惊愕，性质是完全不同的。
不，在知道倒塌后的瞬间，比起被压在下边的近六百名妇女的生命来说，自己能活下来实在是遗憾。
（丰臣秀吉！你究竟干了些甚么？……）
那种奇怪的惊叫声，至今仍在被压塌了的长局下面继续着。并且，从这种惊叫和呻吟中最先联想到的又是甚么呢？那就是在三条河滩上哭喊着被斩首的关白秀次的妻妾和儿女们。
（人生中，似乎有鬼魂作祟之事……）
如果有这种事的话，那么秀吉的一生将始终被怨恨所包围。
因此，处理关白、修建城池、以及利用阿拾进行以日本为中心的重建的准备，都是神灵所不喜欢的事情吧？……
“老爷，这也算是甚么天下人？！就这么一点儿骚动人们就这样惊慌，跑到老爷身边的只有石田兄弟俩人……那么，究竟谁去救阿拾呢？”
听到这话，秀吉才恢复了平静：“主水正，你兄弟俩去把阿拾带到院子里来。带到后院的中间。另外，告诉那些慌慌张张的人们都到我这边来。我同他们在一起。你告诉他们，太合在，因此放心大胆地去集合吧！”
说罢，他一眼也没瞧淀君，踏着还在晃动着的大地，在尘土飞扬之中朝着红色的月光走去。
激烈的震动连续不断，值夜班的僧人和使女们，好不容易发现了太合的身影，急忙朝他跑去。
他和其他人都惊慌失措，好像没有一个人想到倒塌的城池以及日本的命运。
“你们在干些甚么呀？发生了这么一点儿事就如此惊慌！铺上毛毯，搬出凭肘几来！”
秀吉走到院子正中，像倒塌一般地在草坪上坐了下来。声音虽然像往常一样高，只是头脑中如同旋风卷过，连考虑事情的力气都没有了。
他使劲地将惊恐的心情压了下去，紧紧地靠在凭肘几上。
“噢，阿拾也平安无事！那么，到这边来吧！”
奶妈抱着秀赖向他跑来。
此时，秀吉和淀君坐在十分显眼的红色毛毯上，精神恍惚。
“殿下！平安无事那就再好不过了。”
飨庭的女官把秀赖交给淀君，在秀吉面前伏手问候。
秀吉仍然呆呆地盯着消失了的天守阁方向。
“天守阁虽然没有了，但是天下以及殿下父子都平安无事，那就比甚么都好。至于城池，还可以再建嘛！”
“你是飨庭的人吧？”
“是，正是！我陪伴着秀赖少爷。少爷连皮都没碰破。”
“是吗？……那太好啦！那么，宅邸的女人们呢？”
“回禀老爷，大概有十来人逃了出来。”
“十来人……你是说其他人全被压在下面了？”
“甚么？只有十来人……那就是说五百多人死了？”
正在淀君发疯般地反问时，长束正家一个人跑了进来。
“老爷！啊，少爷也在这里！是的，城门安然无事。石田治部少辅让我转告：正在加固，连一只蚂蚁也不让通过。请安心在这里休息吧。”
秀吉连回答的气力都没有了。
（一切都结束了……）
究竟怎样对待来到堺地的明国使节好呢？……
反正，日本方面强迫明国执行的讲和条件如下：
一、达成的和平誓约永远不变。为做凭证，首先迎娶明国皇家的公主为我天子的后妃；
二、短时间内恢复一度中断了的贸易，让官船和日本商船相互往来；
三、日、明两国大臣各持誓词，誓将两国的交往永远进行下去；
四、将高丽（朝鲜）的四道分给日本，将其他四道和京城归还高丽；
五、将高丽王子及一、二名大臣做为人质送到日本；
六、将活捉的二王子（被加藤清正活捉）及属臣归还高丽；
七、高丽的大臣要宣誓：永不背叛日本。
当然，秀吉并不认为对方会把上述各项原封不动地接受过去。可是，沈惟敬已经通报小西等人：陪伴明王公主的正使已从本国出发了。
（正在这个时刻，为了迎接他们而修建的黄金的天守阁却消失得无影无踪了……）
况且，秀吉本想把这座城池当作拥立秀赖、巩固日本国之后自己养老的根据地……
（这座城也从我的手中给夺走了，连同那许多女子的生命……）
这是否是一开始就反对征讨明国的神灵们作祟？！秀吉觉得受到了重重的惩罚。
大地又发出了轰鸣，十分可怕。西北空中也一下子变得通红。是不是京城附近发生火灾了呢？
“禀告、禀告老爷！被禁闭中的加藤清正主计头前来求见，如何对待是好？”
“甚么，是从高丽召回来的清正？！”说罢，全身不禁毛骨悚然。
其实，把清正硬从朝鲜召回来，就是因为他干扰了讲和。因此，一听说他回来了就命其闭门思过，至今尚未见到他的面……
（这，正在发生地震的关头……）
这样一想，全身像血液凝固了一般的恐怖。
“我不见！问问他难道忘了正被禁闭吗？把他赶回去！”
“是！这……在大手门，他听了治部少辅将军、以及急忙赶来的江户内府的小栗忠政将军的口信后跑来的，但被部下们给赶进御门内了。”
“治部是干甚么的！他不是说连一只蚂蚁都不让通过的吗？清正现在也失宠了呀！”
“是！只是他喊到：我不是来找石田这个矮子的，哪个敢阻栏那是自找苦吃！……”
这时，清正戴着得意的头盔，手提十字形矛，带领近百名部下大声叫喊着闯到了后院：“老爷，您在哪儿？加藤主计头清正率领部下前来参见！……”
秀吉吓得全身发抖。
（难道要被自己养的狗咬了吗？……）
来到秀吉面前，清正倒提着枪叩拜道：“噢，原来老爷在这里呀！我是清正。只要有我清正在身边保护，您就放宽心吧！”
秀吉仍不作声。
（原来他不是出于怨恨，而是为我的安全而来的。）
尽管这样去想，但恐怖心理仍没有马上消除。
“老爷，我们有三年没见面了，真想听到您的声音啊！”
“你，你是清正吗？”
“是的，您的声音真叫我感到亲切啊！”
“你、你不要忘了还在被禁闭当中。我，还不能说已经原谅你了。”
“这是平常时期的事。不论石田这个矮子说了些甚么坏话，对于清正来说，老爷是唯一的君主，是父亲。如果我有罪的话，您亲手杀了我都行……只是在地震还未结束期间，我要用身家性命来保护您，绝不能将您托付给别人！”
“清正！”
“是，在这儿！”
“你自己曾冒充我的姓，叫甚么丰臣清正，在当地接见明王的正使，并将他赶了回去的吧？”
“这样说就太无情了……我确实自称是丰臣清正，可是明的正使那家伙，言辞辞无理，说甚么秀吉已投降了，我当时就喝道：你是错误地估计了形势了……不，这个还是以后再慢慢解释吧！”
至此，秀吉才深深地舒了一口气。对于清正的说明也没有再去追问。
清正不了解秀吉的苦衷，对秀吉投降了这一说法，是不会善罢干休的。
“好吧，你的禁闭到今天为止吧！看在你很快赶到这里的分上……”
“那么，就是说您赦免了我？”
“是的。你要保护好少爷，并且首先要把受伤的那些人救出来，然后再让那些惊慌失措的女人们安静下来。”
秀吉说这话时，东方已渐渐泛出鱼肚白，被朝霞染红了的西北天空笼罩着一层白色的晨霭。
