就如生母土田夫人所担心的，家中老臣开始展开行动。

他们决定以清洲的织田彦五郎为中心，与信长展开对抗，看来战争只是迟早的事。

“——为何不对推戴勘十郎出任清洲城主？”

“——这当然有它的道理，事情可不能张扬。实际上，清洲的彦五郎也喜

欢岩室夫人。”

“——既然如此，清洲的家老又为什么要把岩室夫人送给已故的主公？”

“——这当然是战国的策略，目的是要主公纵情酒色，早点送他回西天，这是一件大快人心的事啊！无论如何，岩室夫人毕竟只要十七岁，正值青春年华，尤其参加丧礼时她穿一袭白衣的模样，看来就叫人又爱又怜。”

“哦！对了，难怪当时清洲的主公一直凝望着岩室夫人。”

“——是的，所以这可说是一场为女人的战争。”

“——是的，信长也爱恋着岩室夫人，他写情书给岩室夫人的事，传遍了尾张。当时清洲的主公急得象热锅上的蚂蚁。如果信长将她迎入那古野城，那么清洲的主公只好与他力拼，将这女人夺回。”

柴田权六与林佐渡两人，就为了这些风评四处奔跑策划。

就在这种阴翳四罩的气氛下，已经进入了四月。

一天，信长到许久未至的热田加藤图书家里探望松平竹千代。已经到了戏水的季节，竹千代也学会了游泳。虽然还嫌太早了一点，信长就等不及地骑着马来，准备带他到河原。

“竹千代在吗？”

一如往常，信长径自来到庭院。这时，他看到一位旅人装扮的武士站在那里，有几位小孩围着竹千代在哭泣着。

“咦，到底是怎么回事，你是谁？”信长持鞭坐在木缘上，问那位旅人武士。

“在下是阿古居久松佐渡守的家臣，名叫竹之内久六。”

“噢！久松的家臣，那就是竹千代生母嫁过门的弥九郎家里的人咯？”

“是的。”

“你来此地有何贵干？竹千代是我们的贵客，你怎么可以不事先通知我们

就径自前来会见，这是不可以的！”

“很抱歉，本来是应该事先通知，等获得允许后再将其生母的赠物送到此地，但是因为……”

信长看到竹千代微微颤抖着肩膀低泣着。

“竹千代！”

“是……”

“到底发生了什么事？难道有坏消息传来？”

“是……”

竹千代抬起了头，嘴抿成了一字形，吞了一口唾液。这位好胜的少年，努力地抑制那忍不住要夺框而出的泪水。

“竹千代的父亲松平广忠，比信长的父亲晚三天，亦即在上个月的六日与世长辞了。”

“什么？竹千代的父亲死了？”

“是的，但是他并非病死，而是被家臣刺杀……”

“唔……”

信长的眼睛突然闪过一道光芒，竹千代的父亲被家臣刺杀，难道这件事与织田家有关？

“竹千代的父亲到底几岁了？”

“啊！二十四岁！”

“二十四岁……就这样死了。那么现在是谁入主冈崎呢？”

久松佐渡守的家臣回答道：“目前是由骏河的今川义元公进城代为管

理。”

“呀！如此一来，竹千代岂不成为真正无家可归的孤儿了？别哭了。”

“是的，我不再哭了。”

“如今你和我信长一样都失去了父亲。悲哀时不妨大笑几声，让笑声带走

这些悲哀。”

“是！让笑声带走这些悲哀。”

“好了，今天我就不打搅你了，久松的家臣，我希望你能好好安慰竹千

代。”

“我会的。”

“请顺便代我问候久松弥九郎与竹千代的生母。”

信长说完，即牵着马出去。

“胜，我们回去了。”

今天信长还是带着他喜欢的侍从池田胜三郎出门。

离开加藤图书的家门后，信长即象一阵旋风似地飞奔而去。不久，他逐渐减慢速度，在马上寻思。

“胜，今川的城主进入冈崎城，想必有一场战争。”

“会马上来临吗？”

“这当然不是今天或明天的事。但是父亲刚死不久，家中一片骚乱，从外面看来，这正是一个大好机会。”

“这么说来，美浓方面也在观察这边的动静咯？”

“正是！我的岳父蝮一定也在觑觎我的领土。”

“那我们得要小心。”

“哈哈哈！是要小心，但是光小心也没用。犬山的信清不足取，但是清洲还有彦五郎，从冈崎来的今川势力，再加上蝮，大概也快出洞穴。好！就干他一场吧！”

信长如此说着，挥起马鞭又开始奔驰。

“干他一场，是什么意思呢？”从后面追上来的胜三郎，急促地问着。

“啊！你等着瞧吧！我会一个一个给他们颜色看，越快越好。回到城后，

你叫犬千代到阿浓的房间来找我。”

艳阳高照，阳光射入嫩叶丛里。云雀的叫声响遍晴空，但却不见任何影子。

主仆两人骑马向城池直奔。