那天龙兴於酒宴之后，即在千叠台的中曲轮裏睡著了。

稻叶山城正如前面所述，是由山底至山顶盘山而建的，因此一旦决定闭城，外敌也不能轻易攻破。也因为如此，因而从中曲轮到深曲轮之间特别留下一段相当的距离。已经暍醉的龙兴，或许已经无力再上去了……

龙兴刚休息不久，突然有人在山底的门那边大声敲着，向被吵醒的守门人说：

「请你开门让我过去!我是不破郡磐手城的城主竹中半兵卫重治所派来的人，特地为他的弟弟久作公子送药来!这是攸关性命的大事，请你立即开门让我过去!」

磐手菩提山的城主竹中半兵衞重治，这时正是二十一岁的俊美青年，也是被监禁在城裏的安藤伊贺守的女婿。

当龙兴和日根野备中监禁伊贺之后，也特别派兵至磐手城警戒他的女婿。

万一磐手城有任何不安分的行动，就会立即被讨平；但是令人意外的是，竹中半兵卫居然很快开了城门迎接龙兴所派去的人马。

「——你们对我岳父所做的事，我没有任何异议!」

这么说著的同时，他还派出弟弟久作充当人质。

话说这久作，早在两、三天前就在稻叶山城为下痢所苦，以现代来看，或许是赤痢这种毛病吧!当然也可能是因为吃了正月裏的那场酒宴而一直未好的缘故。

「——这种病其他药都治不好，只有用我们菩提山城特制的药才有效。因为我们有时也会因为腹泻而烦恼，正好做哥哥的那儿储备了这种药，所以请你行行好，让我们过去吧!」

守门人看看他们，然後说道：

「我去通报一声!请你们稍等一下!」

不久，便由城裏来了一位足轻头及两名竹中家的人，说：

「谢谢你!辛苦了!」

他们所说的话仅止於此，并没有多说其他话语。就在这时候，人们突然想起似乎传言有部分人不太安分。

曾在新年特地由磐手城来拜年的哥哥半兵卫重治，在与龙兴喝完酒走出城外之後——

「怎么样?依你看龙兴公子是位名君吗?」

当被人如此问道时，半兵衞皱了皱他那漂亮的眉说：

「——我为岳父被禁感到可惜，非得把他救出来不可!」

「——话虽如此，但是稻叶山城如此坚固，是不太容易出手的啊!」

「——什么……城是死的建筑物，但人却是活生生的，我们有智慧啊!我半兵衞要取这城，甚至不需用到二十个人哩!」

这一番话当然不曾被守门人听到，否则现在他也就不会随便让他们进了这城门啊!不过这时守门人似乎感觉到有点奇怪，然而他已经让最初的三个人通过了。

当他正放下心来时，突然又听到：

「开门哪!」

有第二个声音传来。

正要再度入睡的守门人急忙推开窗户，探头问道：

「什么人?」

「我们是不破郡磐手城城主竹中半兵卫重治的手下，特地为他的弟弟久作公子送药来。这是攸关一个人生死的大事，请你立即开门让我们过去。」

守门人不禁睁大了眼睛看著他们。

这到底是怎么一回事啊?刚刚不是才有三个人过去吗?现在这些人和刚刚那三个人所说的话，几乎如出一辙，而且现在站在面前的，看来也是同样三条人影……

「这个、这个，到底在开什么玩笑啊？假如你们是拿药来的竹中殿下的部下，那么刚刚通过的是谁呢？」

「这个我们没听过，但是请你不要再开玩笑了，这是有关他弟弟生命的大事啊!因此请你别再开那种玩笑，马上让我们通过吧!」

「什么？你们说我在开玩笑？」

「正是！因为久作公子尔特地从磐手城拿药来的，除了我们之外，没有别人啊!这不是开玩笑的时候啊!」

「这么说事情愈来愈奇怪了。等一下！等一下！也许你们才是假的！来来来！让我查查看！」

对守门人而言，这真是一件奇怪的事情，但也是一个相当有趣的问题。由於事情都非常紧迫，同样在深夜、同样是拿药来的人，所说的话又几乎完全相同的两组人相继出现，这到底是……

反正对方只有三个人而已，因此守门人就将门打开。

「好吧!那么你们能拿出足以证明是竹中先生部下的证据给我看吗?」

这时对方带头的男人，突然非常兴奋似的把头撇向一边，说道：

「辛苦了!」

就在此刻已经有另一个人抓住守门人的衣领，其他人就这样进入门内。

「不要出声!」

抓住他衣襟的那名男子说道。

「竹中半兵卫重治来取稻叶山城了，你只要一出声，就会立刻没命!」

「咦?你是竹中先生……那么，刚刚进去的那三个……」

「你放心吧!他们也是我的家臣，先进去打开中门，这是他们的责任!现在请你暂且休息一下！」

那名男子以非常平静的声音说道，接著只听到已经被抓的守门人「呜」了一声便安静地躺了下去。

这时竹中这边的人数总共只有十三人。

加上前面进去的三个人，全部也只有十六个人。在一瞬间，他们已经解决了四名守门人，然后即如沙粒般地突然在千叠台中消失了。