〖沈焕〗（1139一1191年）字叔晦，学者称定川先生，南宋定海（今浙江镇海）人，后徙鄞县（今浙江宁波）。乾道八年（1172），进士及第。历官上虞尉、杨州教授，太学录、高邮军教授、浙东安抚司干办、婺源令、舒州通判等职。焕父沈铢，曾受业焦定，程门私淑弟子、里中奉为人师。他幼受家学影响，潜心经籍。青年时游太学，与舒□、杨简、袁燮为友，并称“甬上四先生”，或称“四明四先生”。师事陆九渊之兄陆九龄。广平定川学派创始人之一，主要弟子竺大年、舒衍、舒□、吕乔年，及其子沈傅曾、沈省曾、沈敏曾等。其学遵循陆九渊心学。认为心是根本，人心精诚所达，虽天高地厚，豚鱼细微，金石无情。有感则必通。道德品质修养在于要先立“大本”。儒学之急务，在于“立大本明大义”。大本不立义不明，虽然讨论时务，条目又有何为。为学在于“要而不博”。务识大体，非圣哲之书不好，史籍繁杂，要采取至约。“为学未能识肩背、读书万卷终亡举”（《定川言行编》载《衰正献公遗文钞》卷下）。其学具有折衷色彩。所谓“立本”、实际是指人的道德品质修养。而不是指对“心”的体识，是平实的。故强调学者应当自闺门开始，其余皆末也。今人所以骤得美名，随即又湮没，是由于其学无本，不出于闺房用力。“工夫不实”，自谓见道，只是自欺。昼观诸妻子，夜卜诸梦寐，于两者无愧，始可以言学。对陆门以外学派，持宽容兼蓄态度、多次与文献派吕祖谦、吕祖俭讨论切磋，相互增益。全祖望称“沈氏之学，实兼得明招（吕氏）一派”（《鲒□亭集外编》卷十六《竹州三先生书院记》）。中年时曾与朱熹多有书信往来，对朱熹的方法论及其推崇的先天图、太极图提出质疑。其学有明显的陆氏彩色，但却没有与朱、吕对立的痕迹。并开师友讲习之端。得古人相劝为善之义。全视望谓：“舒（□）、沈（焕）、之平实又过于杨（简）、袁（燮）”（《宋元学案·广平定川学案》）。他发展了陆氏的心学，在儒学发展史上有较大影响。文集五卷已佚，今尚存有袁燮辑《定川言行编》和近人张镛辑《定川遗书》。