〖沈约〗（441-513年）字休文，南朝梁吴兴武康（今浙江德清西）人。在他十三岁时，因太子刘劭弑立，其父沈璞以奉迎晚而被杀。约成为钦犯，到处躲藏。后刘骏杀刘劭，继位为宋孝武帝，沈家才得赦免。约少时酷好经史，遂博通群籍。约历仕三朝，宋时为尚书度支郎，齐时官至五兵尚书、国子祭酒、南清河太守。在齐、梁政权交替之际，曾力主梁武帝萧衍代齐称帝，入梁后被封为建昌县侯，官至尚书左仆射、尚书令、领中书令，赐位“特进”，显赫一时。后因事触怒萧衍，惊吓致死。齐武帝永明五年春，约奉命修撰《宋书》，在他人旧作基础上，编次补缺，自定体例，一年之后，完成《宋书》纪、传七十卷；后又完成志三十卷，共为百卷。所记史事，上自东晋安帝义熙初年刘裕握有军政大权起，下至宋顺帝升明三年亡国时，共记七十五年史事。在“志”中缺少重要的《食货志》。却加重礼、乐、天文、符瑞、五行等志的份量，宣扬皇权神受和天命论思想。《王玄谟传》有云：“初，玄谟始将见杀，梦人告曰：‘诵《观音经》千遍，则免’，既觉，诵之得千遍，明日将刑，诵之不辍，忽传呼停刑”。此也表明他笃信和宣扬佛教的迷信思想。约出身于仕宦之家，当时又盛行门阀制度，出于士大夫阶级的偏见，极力为高门士族张目，入传的高门士族几乎占去一半。他与周□等创四声等、八病之说，要求作品区别四声，避免八病，对古体诗向律诗的转变有一定积极影响，但也杂有一些不必要的禁忌。他的诗作重浮靡，并着意雕饰，因与谢眺、王融诸人之作，皆注重声律，时号“永明体”。沈氏一生著述较丰，还著有《晋书》一百二十卷、《齐纪》二十卷、《梁武帝纪》十四卷、《迩言》十卷、《谥例》十卷、《文章志》三十卷、文集一百卷及《四声谱》等。流传至今，除《宋书》百卷外，明人辑有《沈隐侯集》尚存。沈约在当时为盛名文人“八友”之一，被认为是齐、梁时代的文坛领袖。他性好收藏图书，“聚书至二万卷，京师莫比”。且“博物洽闻”，长于音律，兼有文才及史才。所著《宋书》在其同时或稍后，如南齐孙严的《宋书》，王智深的《宋纪》，梁时裴子野的《宋略》，王琰的《宋春秋》均已亡佚的情况下，更显示出本书的价值。