〖荀子〗（约前313-238年）名况、字卿，汉人避宣帝刘询讳，称孙卿。战国时期赵国郇（今山西临□县）人。曾周游齐、楚、秦等国。在齐，讲学稷下学宫，三为祭酒、最为合师，因遭谗言，击齐之楚。楚考烈王八年（前255），楚相春君黄歇以况为兰陵（今山东苍山兰陵镇）今。又因遭谗言，被辞退。离楚往赵。在赵，一说“赵以为上卿”，一说“赵以为上客”。曾和临武君在赵孝成王面前议兵。此间，曾应聘入秦，会见过秦昭王和应候范睢。后春申君聘况回楚，仍为兰陵令。楚考烈王二十五年（前238）年），春申君被李园所杀，况废居兰陵，聚徒讲学，著书立说。他继承和发扬孔子的“人学”思想，认为“天”是客观现实性的自然界。人们只知道万物生成的道理。不知道生成的无形过程，故称其为“天”。提出了“天人之分”的命题。“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉。应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贪；养备而动时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸”。指出自然规律不以社会的治乱为转移。人们用正确的态度和行动来对待它，就能得到吉利的结果；反之，就会得到凶险的结果。吉凶、福祸、贫富，在人不在天。只有明白天和人的区分，才能正确处理天人关系。比较正确地解决了人和自然的关系。第一次提出了人“最为天下贵”的命题。指出人的价值在于“明分使群”。“明分”的标准是“礼义”，“礼义”则由“贵贱之等，长幼之差，智愚，能不能之分”来体现，用“礼”和“义”来调整人与人之间的关系，以达到“群居和一”。为等级制确立了理论基础。“明分”的内容是“贵贱、杀生、与夺”；“君君、匿臣、父父、子子、兄兄、弟弟”；“农农、士士、工工、商商”。包括贵贱的社会等级关系，君臣、父子、兄弟的社会伦理关系和农、士、工、商和社会分工分职关系。成为历代统治思想。荀子主张性恶论，提出“性”与“伪”，“恶”与“善”的命题。“性”即人性，包括人的天然秉性、原始素质和生理本能等人的自然属性；“伪”是人为的意思，包括人后天形成的品格，思虑和行为的积习以及对原始素质的加工。“性”是“伪”的基础，“伪”是对“性”的加工改造，达到“化性而起伪”。“性”和“伪”是既相分又相合的辩证统一。“恶”表现为“偏险悖乱”，实是性的“粗恶不和”和“恶劣”；“善”表现为“正理平治”，实是、美善文华”和“善良”。他以符合还是违背“礼义法度”区别“善”和“恶”。顺着人的本性则“偏险而不正，悖乱而不治”。所以，人性天生是“恶”，经过“师法之化”、“礼义之道”，才能致“善”。故而主张“隆礼”、“重法”，“礼”与“法”结合，建立“天下为一”的中央集权国家。他把国家政治区分为王道“以德兼人”，“得地而权弥重，兼人而兵愈强”；霸道“以力兼人”，则“戌甲愈重，奉养必费”，“得地而权弥轻，兼人而兵愈弱”。指出：“兼并易能也，惟坚凝之难焉。”他认为要巩固政权，必须“以政裕民”，“轻田野之税，平关市之征。省商贾之数，罕兴力役，无夺农时”。实行“节用以礼”的政策，反对君主奢侈越礼，保证农工生活，做到“平政爱民”。他主张“法后王”，制定政策要合乎时宜，“礼顺人情”，因革有度。为此，人君要举贤任能，做到“无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚”。不要“刑罚怒罪，爵赏逾德，以族论罪，以世举贤”。对臣要以诚相待，不玩弄权术。人臣要见君错敢谏、谏而不从，敢以死争。团结群众百吏，矫正君主的错误，除掉国家的害患，谓之辅；“抗君之命，窃君之重，反君之事，以安国之危，除君之辱，功伐足以成国之大利”，谓之拂。“故深、争、辅、拂之人，社穆之臣也，国君之宝也，明君之所尊厚也，而暗主惑君以为己贼也。明君之所赏，暗君之所罚也；明君之所赏，暗君之所杀也”。在君民关系上，他认为“天之生民，非为君也；天之宽君，以为民也”。指出“天下之合为君”，“天下归之之谓王，天下去之之谓亡。故桀、纣无天下，而汤、武不弑君”。在认识论上，他认为有形体才有精神，提出“形具而神生”的命题。认为事物是可知的，“可以知，物之理也”；人是能知的，“凡以知，人之性也”。认识要首先由“天官”感之外物，再由“天君”“微知”，进而认识事物的本性。反对认识的主观性和片面性，提出“虚壹而静”以“解蔽”的认识方法。思想意识公正，严肃、诚信的人则其认识能明、能通、能神；思想意识偏私、诈伪、夸诞的人，则其认识必然昏暗、闭塞、迷惑。在知行关系，他认为行“高于”“知”，指出，“不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之。学至于行之而止矣。”在言行关系上，则提出：“口能言之，身能行之，国宝也。口不能言，身能行之，国器也。口能言之，身不能行，国用也。口言善，身行恶，国妖也。治国者，敬其宝，爱其器，任其用，除其妖。”进而提出了“制名以指实”的命题，对逻辑思想的发展做出了巨大贡献。荀子思想标志着中国儒学思想的一个重要历史阶段。人称其“学过孔子”，其思想对法家思想的形成起了巨大推动作用，韩非、李斯皆其弟子。荀子思想对后世有深远影响。其著作《荀子》是研究他思想的主要依据。