〖泰州学派〗创建人王艮。王艮，字汝止，号心斋，泰州（今江苏泰州市）安丰场人。好读儒家经典，有疑难，逢人便问；对儒经的解释，不拘泥传注，常常自有发明。王守仁巡抚江西，讲“良知之学”聚徒众多，王艮也拜王守仁为师。王艮家学有其子王襞承传。其弟子及再传弟子有徐樾、韩贞、颜钩、赵贞吉、罗汝芳、何心隐等。该派之学的突出特点，在于力倡“百姓日用”之道，认为“百姓日用条理处，即是圣人条理处”，“圣人之道无异于百姓日用”。该学派认为“身与道”是世界的本源。王艮说：“身与道原是一件。至尊者此道，至尊者此身。”又说：“知修身是天下国家之本，则以天地万物依于己，不以己依于天地万物。”（黄宗羲：《明儒学案·泰州学案》，本文下同）主张“身”等于“道”，该学派自有“格物说”。在拜王守仁为师以前，王艮已经有自己的“格物说”。他的“格物说”与王守仁的“良知说”观点比较接近。他说，“格物即是止至善”。并认为，在“止至善”这个命题上，孔子也只是达到“明德”、“亲民”而已。但对“安身”一事，却未能明了怎样达到最“善”。还援引儒经说明‘‘安身”是“止至善”的重要内容。《易》曰：“君子安其身而后动”；又曰：“身安而天下国家可保也”。《孟子》曰：“守身为大。”等等。还主张为“止至善”，要区别事物的本与末。为治“末”，先要立“本”。“本乱而末治者否矣。本乱末治，末愈乱也”。还说“格物”的“物”，有本末。须“格物知本”，“立本安身”。自“身”与“天下国家”都是“物”，“身”为“本”，而“天下国家”为“末”。“安身以安家而家齐，安身以安国而国治，安身以安天下而天下平也”。“不知安身便去干天下国家事，是为失本”。“格物”的“格”，就是人治理国家的活动，就象用“矩”框治“方”形，“吾身是个矩，天下国家是个方”，要“以天地万物依于己”。即要从自我出发去矫正天地万地，使其符合封建社会的道德标准。主张“其身正而天下归之，正己而物正”，企望以内心世界决定外界的“天下国家”。该学派发明了“明哲保身”的新根据。认为，在匡救社会过程中，首要的是“保本”，提出：“不知身不能保，又何以保天下国家？”该派“明哲保身”的理论根据是“身”等于“道”。基于“身与道原是一件”的理论，结论是“须道尊身尊，才是至善”。这就告诉人们，在“尊道”的同时，须象“尊道”一样地：尊身”，才是“至善”。强调“安身”、“尊身”，强调“身”的价值，甚至以对“身”的态度衡量社会的优劣。竟说，“天下有道，以道殉身。天下无道，以身殉道”，即“以道殉身”是“天下有道”的标志，“以身殉道”是“天下无道”的表现。因此，该派对“杀身成仁”说持保留态度。该学派认为性“复其初”是“治天下”的前提。极力宣扬孟子的所谓善是本性，恶不是本性的说教；戒备二程的所谓善当然是本性，而恶也不可不说是本性的主张；又继承了张载、朱熹的人性论，也将人性分为“天地之性”和“气质之性”。主张人可以去掉“气质之性”而恢复“天地之性”。认为“天命之性，即天德良知”。还说：治天下的“本”，就是“身”；“本”必须端正；所谓“端本”，就是“诚心”；所谓“诚心”。就是要去掉“不善”的念头而恢复其“善”；这就是“复其初”，也即王守仁的“致良知”。该学派主张“不假安排”，不求“停当”。认为“天命之性”十全十美；“良知”天生就有，无须探求；而且“良知”以外，也没有什么应“知”的。对于“良知”，除了需要除去蒙在它上面的“气质之性”的物化物以外，根本不需要增加什么，如程子所谓：“人性上不容添一物”。又说：“天理科，天然自有之理也。也欲安排如何，便是人欲。”本来是天然之理，“不假安排”—无需借助人工去安排，如果有谁凭愿望去安排。那便是“人欲”，而“人俗”正是理学要扫灭的内容。他援引《易》说，“水流而不息，物生而不穷”，强调事物的不间断运动，主张任其自然。该学派宣传“心说”和“理一分殊”论。谓宇宙是心的城廓，四海是心的边沿，万物是心的体现。古往今来，只有这个心，浩大深邃。神秘莫测。并套用“理一分殊”论，认为“找者万物之体，万物者我之散殊”，大意是说，我是万物的本体，万物分别是我的体现。王襞字宗顺，号东崖，王艮的次子。拜龙溪绪山为师。他随父讲学于淮南，父没，便子继父业设讲席于备郡，宣传先天人性论，宣传“不假安排”说。王襞的弟子有韩贞号乐吾，本是陶瓦工。他文化水平不高，善于闻通俗易懂的语言和诗歌宣传封建道德。主要观点是乐天安命，得过且过。徐樾字子直，号波石，王艮的弟子。徐樾的弟子颜钩，定山农；赵贞吉，字孟静，号大洲。罗汝芳字惟德，号近溪，是颜钩的弟子。曾于太湖讲”性命之学”，于海春书院宣讲乡约。他早年对佛典、玄学无不探讨。但到晚年，其说一概本于《大学》的孝、悌、慈等观点，而且着力批评禅学，说：“禅家之说，最令人躲闪，一入其中，如落陷阱。更能转出头来，复归圣学者，百无一二。”该学派著述有王艮《王心斋先生全集》、《王东崖遗集》、《韩乐吾集》。