宋老生手下个个都是能征惯战的，幸得世民神力敌住，只见他手握双刀，转动如风，东冲西突，凡是近他的敌军，都被他杀死，流血满袖，刀口尽卷。世民急向左右亲兵手中换过刀来，再跃马奋臂，大杀一阵；段志玄等紧随马后，拼命赶杀。
手下的战士，个个以一当十，以十当百，不消一两个时辰，早已杀得隋军旗靡辙乱，马仰人翻。世民心生一计，传令手下的兵士，大声呼唤着道：“老生已被擒住，隋兵何不速降！”那时城东的隋军，正与李渊酣斗，到吃紧的时候，忽听说城南主将已被擒捉，便也无心恋战，急急退避进城；李渊乘势紧迫，那隋兵只顾逃性命要紧，一路弃甲抛盔，飞也似地逃进城去，把城门紧紧闭住。恰恰把宋老生一支孤军，闭在城外，弄得他前无去路，后有追兵；急欲折回南门去时，被世民横冲过来，拦住去路，再欲转入东门，那李渊的兵又杀来，把宋老生的兵截成两段。他父子两支兵，从两下里包围拢来；宋老生看看不是路，便长叹一声，提着马缰，向壕中一跃，意欲寻个自尽，恰巧刘弘基飞马赶到，一刀下去，把老生的身体砍作两段；转身又把隋兵杀得七零八落，东逃西窜。隋兵这时只恨爷娘不给他多生两条腿，使他可以快逃得性命。这一场恶战，李渊虽得了胜仗，但手下兵士也是死亡枕藉；李渊传令兵士在城下饱餐休息一回。到夜深时候，城外鼓声四起，李渊和世民手下的兵士一跃登城，城中守兵，便不战而降。李渊便进城安抚军民。
休息过两天，李渊又引兵攻打临汾；临汾守吏不战而降。
从此一路打去连得绛郡、龙门、河东几座城池，又从梁山渡过大河，夺韩城，攻冯翊，势如破竹；适值刘文静从突厥出使回来，带领五百突厥兵，又战马二干匹。那突厥兵又个个骁勇善战，战马又驰骋自如；李渊得了，便好似虎之添翼，军事十分顺利。夺得河东以后，李渊自率诸军，沿河西进；一路朝邑、蒲津、中潬、华阴、永丰仓、京兆，许多郡县，都自愿投降。
李渊便命长子建成，司马刘文静，带同王长谐一班人，屯兵永丰仓，守潼关以控河东，慰抚使窦轨以下兵马，概受节制；命次子世民，带同刘弘基一班兵马，驻扎渭北，慰抚使殷开山以下战员，概受节制。两军分头行事，李渊自己住在长春宫里。
有一天，鄠县地方李氏女使人到宫中来下书，李渊拆开看时，知道是他亲女的书信；李渊十分欢喜，忙唤他女婿柴绍进宫来，一同观看。原来柴绍夫妇两人，住在长安的时候，接到世民唤她的信，在柴绍的意思，要和他夫人同行，李氏却说：“夫妇二人在路同行，颇多不便，大丈夫功业要紧，你尽放心一人前去，我一妇人在家，容易避祸。县我也别有计较，君可莫问。”柴绍到此时，也无可如何，只得狠一狠心肠，丢下他夫人，到岳父这里来。那李氏自丈夫去太原以后，便悄悄地回到郡县的别庄上去；散去家财，招兵买马，也立起义师来。这时有李渊的从弟，名神通的，因地方官捉拿得他紧急，也逃到鄠山中来，却和长安大侠史万宝一班人暗通，起兵响应李渊。
李氏兵和神通兵合在一起，攻入鄠县，占据了城池；又令家奴马三宝招集关中群盗，如何潘仁、李仲文、向善志，一班人都打通一气，一路进兵出去。夺得盩厔，武功、始平一带县份，共有七万人马。左亲卫段纶，他的妻子，原是李渊妾生的女儿，到此时也在兰田地方聚集同党一万多人，和李氏联为一气。如今打听得李渊大兵已过河来，便由李氏领衔通信，给他父亲；所有一班人马，都愿受他父亲的节制。这柴绍跟着岳父，东征西杀，多日得不到他妻子的消息，如今见了这封信，知道他妻子也带领人马攻城略地地大做起来，他忙向岳父讨得将令，出帐来跳上马，飞也似地迎接他夫人去。这里李渊便拜神通为光禄大夫，段纶为金紫光禄大夫；此外各路大盗，都给他官阶，照旧带领他部下，驻扎在原外。所有一切军队，都归世民调遣。
这世民带领大队人马，向西急进，沿路群盗归附，几不胜数，待到泾阳地方，连营数里，共有大军十万；路过隰城，隰城尉房玄龄，亲自到辕门口来请见，世民和他一见如故，立时拜官记室参军，充做随营军师。两人在军中早夕谈论，十分投机。恰巧柴绍夫妇，也带兵到来，世民欣然出迎，只见他姊姊首插雉尾，身披软甲，腰佩宝剑，足顿蛮靴，望去果然是十分威武，活似一位女将军。那柴绍却跨着一匹白马，随在他夫人身后。他脸上只有喜孜孜的笑容，后面便是万余人的军队。挑选得个个精壮，旗帜鲜明，刀枪雪亮；世民见了，忍不住眉眼上堆下笑来，拍马向前，向他姊姊拱手道：“阿姊辛苦了！”
三人并马进帐，帐中设下筵席，围坐痛饮起来。饮罢，各自归帐。柴绍军队居左，李氏军队居右。当时营巾称李氏军为娘子军。
次日，世民率领左右军进兵阿城，一面遣使禀告父亲，请李渊会师长安。这时李渊已带领人马离长春宫、到永丰仓；一面开仓发粟，一面进兵冯翊。又命刘弘基、殷开山，分兵西攻扶风；扶风太守领兵应战，被弘基打败，便占得扶风城池，从此一路无阻，直到长安城下。那次子世民，早巳驻军待着，两方合兵，共有二十余万。李渊一面巡视营垒，一面传谕守城官吏，愿拥立城中的代王。
这代王名侑，是炀帝的孙子，故太子昭季的儿子。太子早死，遗子三人：长子倓，封燕王；次子侗，封越王；侑是第三子，在长安留守。长安又称西京，有京兆内史卫文升一班人辅佐代王。保守城池。无奈这卫文升，年纪又老，受不起惊吓。
听说李渊军队，已临城下，早吓出一场大病来，倒在床上，不能管事；只听那左翊卫将军阴世师，郡丞骨仪，忙着调兵守御。
李渊先把文书送进城去，被阴将军退回。李渊动了怒，便督同各军攻城；各将士奉令扑城。骨仪带同士卒，在城上抵御。
孙华带领弓弩手，奋勇当先。城上矢石齐下，孙华用遮箭牌挡着，冒险越过城壕，手中摇着红旗，正要攀登城墙，忽然城上一箭下来，射中要害，立时阵亡。李渊兵士见先锋战死，便个个愤怒，死力进攻，前仆后继，日夜不休。战到第二天黎明时分，只见那军头雷永吉，左手执旗，右手握盾，首先登城，后面军士便和潮涌的一般上去；杀退城上守兵，斩开城门，迎李渊大军进城。那阴世师和骨仪，还不肯投降，带领少数兵士，在街巷中喊杀，不多时都被李渊的军士擒住，解送中军帐中。
卫文升病在床上，听得外面喊杀，又听说阴世师、骨仪两将军都已被擒，便立刻吓死。这时代王侑，在东宫接连几次太监报来，说李渊军队已杀进城来，又说阴将军和骨将军都兵败被擒，又说卫内史惊吓而死，又听得宫外一阵一阵喊杀之声，越喊越近，看看左右，都自顾逃命要紧，一齐丢下代王，东奔西窜。
代王只是十三岁的孩子，如何吃得起惊吓？也不禁慌作一团。
其时只有侍读学士姚思廉不曾走得，他站在殿前保护代王。李渊的兵士鼓噪入殿，思廉厉声呵止道：“千岁在此，何得无礼！
”众兵士听了，便由不得禁声站住。李渊下马上殿，仍行臣礼，拜见代王，启请代王迁居大兴殿后厅。代王见李渊带剑上殿，他身体早已抖个不住，思虑至此也声无法，只得上去扶住代王下殿，泣拜而去。李渊亦退宿长乐宫，一面出令，约束兵士，毋得犯隋氏七庙，及代王宗室，有敢违令者夷及三族。
次日升座，从狱中拉出阴世师、骨仪等十多个官员，责他平日贪赃枉法，又抵抗义师，一律斩首。所有从前狱中被官员冤屈的犯人，便一齐释放。内中有一个犯官，长得眉清目秀，年纪甚轻；他见了李渊，却不肯下跪。李渊问他姓氏官职，犯了什么罪，却监禁在此？那犯官见问，便哈哈大笑道：“我李靖原不曾犯什么国法，现做马邑郡丞；只因打听得公在太原起事，我苦于无从告变，便自愿装入囚车，故令长官押送到江都去，以便在天子跟前告密。不料囚车送到长安，正值公来围城；城守不知我计，便将我寄在狱中。”李渊听到这里，忍不住大怒起来，说道：“谅你小小郡丞，却敢告发我么？”喝令左右推出辕门斩首。李靖见李渊动怒，便冷笑着说道：“公举义兵，欲平天下暴乱，乃竟敢以私怨杀忠义之士吗？”渊不答话，左右便上去把李靖拥出辕门，准备行刑。忽见敦煌公李世民，拍马赶来，喝叫“刀下留人”；急急下马进帐去求着李渊道：“这李靖和孩儿有一面之交，望父亲看在孩儿面上，饶他一命吧。
况孩儿素知这李靖才勇兼全，大人不记得韩擒虎的遗言么？擒虎也说李靖可与谈将略；若收为我用，必能立功。请大人不念旧恶，赦罪授官。”李渊听了这番话，半晌才说道：“我看李靖矫矫不群，他日恐不易驾驭。”世民道：“大人若把李靖交给孩儿，我自有驾驭之术，大人不必过虑。”李渊至此，方才允诺。世民出帐，亲替李靖解缚，用好言抚慰一番。李靖进帐谢过李渊，世民引入自己帐中，待以上宾之礼。
讲到这李靖的来历，在下已在第六回书上交代明白，如今他又在长安城中出现，那虬髯客却又到什么地方去了呢？原来这虬髯客，也不是个平常人，他是专一在江湖上物色英雄的；那天在客店里遇到了李靖，他知道李靖将来是大富大贵的人，便一力成全了他和红拂姬人的烟缘，又替他在杨素跟前做说客，从此李靖反因他夫人得了一官半职，这真可算得裙带福了。
从此虬髯客把红拂姬人认做了妹妹，常到李靖家中来坐地；闲谈之中，问李靖：“太原一带尚有异人否？”李靖答称：“我交游之中，尚有一人，可以称得少年英雄。这人与俺同姓，名世民，是总督唐公李渊之子。”虬髯客听了，忙问：“俺可以和他一见么？”李靖说：“世民常在我友人刘文静家中起坐，只须走访文静，便可以见得。”虬髯客说道：“俺生平相天下士，百不失一；郎君何不携带俺去见见？”李靖答应，虬髯客便约定次日在汾阳桥上相会。
到了时候，李靖跨马赶到汾阳桥上，那虬髯客早已候着，便一同到刘文静家中去。虬髯公自称善相，愿见李公子；文静平素也赏识世民，说他器宇不凡。如今听说虬髯善相，忙打发人去把世民请来。那世民不衫不履，大踏步走来。虬髯客见了，不觉大吃一惊，忙拉着李靖到屋角去，悄悄地说道：“此人有天子之相，我看来已十定八九；俺尚有一道兄，给他一见，便百无一失了。”李靖听了，暗地里去对文静说了，文静便约在三日后再在寓中相见。到了日子，虬髯客果然携一道士同来，邀着李靖同去访刘文静。文静正与客对奕，见道士来，便邀道士入局对奕；又写一字条儿，去把世民请来观奕。停了一刻，果见世民掀帘而入，长揖就坐，顾盼不群。道士见了，心中一动，下子也错了；忙把棋子收在盒子里。说道：“此局全输，不必枉费心计了。”便起身拉着虬髯客，李靖在后面跟着，一块儿走出门去。走在半路上，那道士对虬髯客说道：“此处已有人在，君不必强图，可别谋他处去吧。”说着，便一洒袖向别路扬长而去。这里虬髯客拉着李靖，跨上马在路默默地走去。
回到李靖家中，入内堂坐下；那红拂夫人见虬髯客来，便也出来在一旁陪坐着。半晌，虬髯客才抬起头来，对红拂一笑，说道：“妹子不是常常说起要去见你嫂嫂吗？俺家住在城西大石坊第四小板门便是。俺明日合宅西行，便请妹子和妹夫明午到舍下来一别，顺便也可与你嫂子一见。”
李靖平日常说要到虬髯家中去拜见嫂嫂，那虬髯总不肯告诉他地名；如今听虬髯邀他夫妻到家中去相见，喜得他直跳起来。当日和虬髯分别了，到了次日中午，红拂打扮齐整，坐着车儿，李靖跨着马，迤逦寻到城西去；那大石坊是一个极荒凉的所在，走到第四小板门口，李靖上去，轻轻地打着门，便有一个僮儿走来开门，把他夫妇迎接进去。走过第三重门，李靖不觉怔了一怔，原来里面高厅大厦，杰阁崇楼，和外面绝不相称。望去帘幕重叠，奴婢成群。小僮儿把李靖夫妇引入东厅，只见虬髯客哈哈大笑着从里面迎出来。看他纱帽红衫，十分文雅；身后随着一个绝色少妇，端庄秀丽，把李靖的眼光也看住了。红拂夫人知是虬髯的妻室，忙悄悄地拉着他丈夫的衫袖，一齐上去拜见，那少妇也殷殷还礼。虬髯邀他们进了中堂，两对夫妻，相对坐定。有四个俊俏丫鬟，搬上酒肴来，大家开怀畅饮；又有一队女乐，在帘前吹打着劝酒。酒到半酣，虬髯站起身来，止住乐声，命二十个家奴，搬出二十具大衣箱来，排列在堂下；虬髯指着衣箱，对李靖说道：“这里面全是我历年所积，如今送给你妹夫，算是俺妹子的奁资。我原打算在此地成立大业，昨日既遇有真人，便不应再在此逗留。那李公子确是英主，三五年内，当成大事；妹夫才器不凡，将来必位极人臣。俺妹子独具慧眼，得配君子，他年夫贵妻荣，亦是为闺中人吐气；非妹不能识李郎，非李郎亦不能遇妹，原非偶然的烟缘。从此妹夫努力前途，莫以我为念。十年后，只打听东南数千里外，有异人崛起，便是我成功之日，妹与李郎可在闺中沥酒相贺。”说着，便把府中内外钥匙银钱簿册，和奴婢的花名册子，一并交出；又把合府中的奴婢僮仆，传集在院子里，命大家拜见李靖夫妇。又叮嘱众人道：“这一对夫妇，便是尔等的新主人；事新主须如事旧主，不得略有怠慢。”李靖夫妇十分惶惑，正要推辞，那虬髯客和他夫人已转进入内，须臾便戎装出来，向李靖夫妇拱一拱手，出门跨马去了。
李靖夫妇送客出门，回进屋去，检点箱笼，尽是珍宝。从此李靖十分富有，又有虬髯客留下的兵书一箱，书中详说风角、鸟占、云祲、孤虚种种法术；李靖尽心攻读，颇有心得，从此用兵如神，料事如见。直到唐太宗贞观年间，有东南蛮奏称，海外番目入扶馀国，杀主自立；李靖知道虬髯事已成功，便告知红拂夫人，两人在闺中相对沥酒，向东南方拜贺。这都是后来的事，且不去说它。
当时李渊入踞长安，便奉代王侑为皇帝，即位大兴殿，改年号称义宁，遥尊炀帝为太上皇，渊自称大丞相，都督内外军事，自己加封为唐王；把武德殿改做丞相府，设官治事，仍用裴寂为长史，刘文静为司马，台前尚书左丞李纲为相府司录，专管选事；前考功郎中窦威为司录参军，使定礼仪。一面上尊号祖父虎为景王，父昞为元王；夫人窦氏为穆妃，立长子建成为世子，次子世民为京兆尹秦公，四子元吉为齐公。从此李渊的势力，一天大似一天，那各处地方官的文书，雪片也似报到江都地方来；无奈炀帝左右的大臣，都是只图眼前利禄的，把所有文书，一齐搁起，不送进宫中去。
那炀帝终日在宫中和众夫人、美人游玩着，昏天黑地的，也不知外间是如何的情形。这时炀帝因十分宠爱吴绛仙，不把别的美人放在眼里，那许多夫人和众美人不由得嫉妨起来，大家都在萧后跟前说绛仙的坏话。萧后也因为炀帝宠爱绛仙，待自己也冷淡了些，心中很不自在；只因自己是国母之尊，不便和别人去吃醋捻酸，便也暂时忍耐着。自从那天炀帝把已经赐给萧后的绫子，转赐了绛仙以后，便再也忍不住了，和炀帝大闹了一场，立逼着炀帝把绛仙贬入冷宫。炀帝看萧后正在气头里，又因她正宫的体面，便没奈何，暂时把吴绛仙贬入月观去，从此绝不临幸。但吴绛仙是炀帝心中最宠爱的人，日子隔得久了，难免两地相思。一日，炀帝独步迷楼，见远处春山如画，忽然又想起吴绛仙来，叹道：“春山如此明秀，宛如吴绛仙画的蛾眉；久不见美人，叫人十分想念。”
心中正怅惘的时候，忽见一个太监，从瓜州公干回来，带得合欢水果一双，持进宫来献与炀帝。这水果外面重重包裹，上边嵌着珍珑花草，中间制成连环之状，所以称做合欢水果，看去十分工巧。炀帝大喜道：“此果名色俱佳，可速赐与吴绛仙，以不忘合欢之意。”便唤小黄门捧着水果走马到月观去赐与绛仙，立等回旨。那黄门领了旨，不敢怠慢，上马加鞭，飞也似地向月观中奔去。吴绛仙自贬入月观，终日以眼泪洗面；这一天也不梳不洗，悄悄地凭栏而立。忽见黄门手捧一物匆匆进来。绛仙问时，刃陨门说道：“万岁挂念贵人，今得合欢水果一双，特赐贵人，以表不忘合欢之意。”吴绛仙听了，顿把长眉一展，笑逐颜开，说道：“自从遭贬，已拼此身终弃，再无蒙恩之时；不意万岁尚如此多情，今承雨露之私，不可不拜。
”当即入内梳妆起来，排下香案，向北再拜；谢了圣恩，将合欢水果连盘捧来一看，不期黄门在马上跑得太急了，中间合欢巧妙之处俱以摇散。吴绛仙一看，不觉流下泪来说道：“名为合欢，实不能再合矣！皇上以此赐妾，是明明弃妾也！”黄门急解劝说道：“贵人不必多心，此果在万岁前赐来时，原是紧接相连；只因一时圣旨催促，走马慌张，以致摇散，实非万岁有意拿此破果赐贵人的。”绛仙说道：“既是好好赐来，到此忽散；纵非万岁弃妾，天意亦不容妾合矣！”说着只是淌眼抹泪的，一任黄门再三劝说，她总是悲咽难胜；黄门在一旁频频催着道：“万岁吩咐，立候回旨的。贵人有何言语，快快说来？
”那吴绛仙这里愁肠百折，无从说起，被黄门官一声一声催逼不过，便在妆台上提起笔来，写成一首诗，交给黄门官。那太监接着诗，飞马回宫去复旨。炀帝看那诗时，上面写道：“驿骑传双果，君王宠念深；宁知辞帝里，无复合欢心。”
炀帝看了这诗，十分疑惑；说：“朕好意赐她合欢果，记念她昔日合欢之意，今看她来诗百种忧怀，尽流露在字里行间，何怨朕之深也？”那黄门官见问，知是隐瞒不过，忙跪倒在地，把在路合欢水果摇散的情形说了。炀帝听了，又拿绛仙的诗句细细吟咏，吟到出神的时候，不觉叹道：“绛仙不但容貌绝世，情思深长，即此文才华贵，也不愧于班婕妤左贵嫔之流。”
正嗟叹间，忽背后转出一人，劈手将炀帝手中诗笺夺去，说道：“这淫娃又拿这淫词来勾引陛下了！”欲知后事如何，且听下回分解。
