佛罗里达于1819年被并入庞大的美利坚联邦，并且在若干年之后成为联邦的一个州。通过这次合并，合众国的面积增加了6.7万平方英里。但是，在美利坚合众国旗帜的蔚蓝天空中闪耀的37颗星当中，佛罗里达这颗星的亮度只能算作二等。
这个佛罗里达不过就是一个狭窄而且低洼的半岛。由于地形狭窄，使得这里徜徉的河流都不太宽广——除了那条圣约翰河。这里的地势很少起伏，以至于河水因缺乏必要的落差而无法快速流动。它的地表没有山脉。在联邦的中部和北部地区常见的那种丘陵和“山岗”，在这里却变成了几道稀疏的山梁。至于佛罗里达的形状，不妨把它比喻成一条浸湿在海水里的海狸尾巴，尾巴的东侧是大西洋，西侧是墨西哥湾。
因此，除了在北部与佐治亚州接壤，佛罗里达没有邻邦。两州交界的地方则构成了连接半岛与大陆的地峡。
这里的居民一半是西班牙人，一半是美国人，还有塞米诺尔印第安人[塞米诺尔人属于北美印第安部落。]，不过，他们与美国西部的印第安同胞完全不同。总而言之，佛罗里达就像一处世外桃源，甚至遗世独立。如果说佛罗里达的南部滨海地区气候干旱，多沙，几乎到处分布着大西洋长年不断吹来的沙丘，那么它的北部平原却是一片物产丰盛的沃土。佛罗里达[“佛罗里达”源于西班牙语，意为“鲜花盛开的地方”。]名不虚传，这里的植物群落异常茂盛，生机勃勃，品种繁多。毫无疑问，那是由于圣约翰河水[圣约翰河是佛罗里达州最长的河流，全长499千米，最宽4.8千米，流经佛罗里达的12个县，其中包含佛州最大的3个县，最终于杜瓦尔县注入大西洋。]滋润了这片土地。这条河在平原上自南向北，舒展蜿蜒，流程长达250英里，其中有107英里的河段十分适宜航行，航船可以直抵乔治湖。佛罗里达的东西向河流都比较短，唯独圣约翰河由于流向的缘故，它的长度相当可观。在这条河流的两岸，分布着许多水湾，数量众多的溪流浸润着水湾，为圣约翰河注入丰沛的水量。这条河流因此成为这个地区最主要的动脉，它那丰沛的水量犹如血脉里流淌的血液，给这片大地带来生机。
1862年2月7日，蒸汽轮船香农号沿圣约翰河顺流而下。这条船在河流上游的多处站点，以及圣约翰斯县和普特南县的一系列要塞陆续停靠之后，预计应该于下午4点钟停靠在毕高拉塔小镇。从那里继续向前行进几英里，轮船就驶入杜瓦尔县境内了，杜瓦尔县的土地继续向前伸展，一直连接到拿骚县，两县之间以拿骚河为界，拿骚县的名称就得自这条河流。
毕高拉塔镇本身的地位并不十分重要；不过它周围的土地物产丰饶，生长着茂盛的靛蓝植物、水稻、棉花、甘蔗，还有着一望无际的柏树林。因此，在小镇周围相当广阔的范围内，当地居民的数量十分可观。此外，小镇的地理位置特别适于商品流动和旅行者往来。这里是前往圣奥古斯丁城的靠泊站点，作为佛罗里达东海岸的主要城市之一，圣奥古斯丁坐落在大西洋海滨，狭长的阿纳斯塔西亚岛拱卫着这座城市。它距离小镇大约12英里，一条几乎笔直的道路把这座城市与毕高拉塔小镇连接起来。
这一天，在毕高拉塔小镇码头附近，麇集的旅客数量比平时多了许多。这些人都是乘坐快速马车，也叫“见习马车”从圣奥古斯丁赶来的，所谓“见习马车”，其实是一种8个座位的马车，由4匹或者6匹母骡拖拽，以近乎疯狂的速度，在那条泥泞的道路上疾驰而来。大家都要赶往下游的其他城市、小镇、要塞，或者村庄，千万不能错过这班轮船，否则，就要再等待超过48个小时。事实上，香农号并不是每天往来于圣约翰河两岸，然而那时候，它又是这条河上唯一的交通工具。因此，必须在这条蒸汽轮船停靠在毕高拉塔镇的时候及时赶到。为此，那些马车提前一个小时就把自己的乘客送到了这里。
此时，毕高拉塔镇的栈桥码头上，已经聚集了50来位旅客。他们一边等待，一边颇为热闹地闲聊着。可以看得出来，这些人分成两拨，彼此之间很少靠近交流。他们是因为什么重要的事情，或者政治争斗的缘故，被吸引到圣奥古斯丁来的呢？可以很明显地看出，这两拨人互不搭理。他们作为敌人来到这座城市，离开的时候依旧相互敌视。两拨人之间界线分明，相互盯着对方的眼神充满敌意，那几句粗俗话语的挑衅意味，任何人都听得出来。
然而就在此时，上游传来悠长的汽笛声。很快，在距离毕高拉塔镇上游半英里的地方，在河流右岸的河湾拐角处，香农号出现了。从它的两只烟囱里冒出的浓厚烟雾盘旋在高高树丛的顶端，然后在海风的吹动下向对岸飘去。轮船移动的身影迅速变大。潮水刚刚开始退却。三四个小时以来水位缓慢下降，此时，圣约翰河的水流奔向入海口，涌动着香农号向下游行驶。
终于，船上传来钟声。香农号的桨轮反向拍打着河面，轮船停下来，靠在了栈桥码头的系泊处。
旅客们马上开始匆匆登船。其中一拨人首先上船，而另一拨人并未着急抢先。毫无疑问，这是因为他们还在等待迟到的一位或者几位旅客。由于迟到者很可能错过这条船，因此人群中有两三个男人开始奔向毕高拉塔码头，他们站在通往圣奥古斯丁的路口，从那里向东张望，神态明显有些迫不及待。
他们这么着急不无道理，因为香农号的船长已经站在舰桥上，高声喊道：
“上船了！上船了！”
第二拨里的一个人站在栈桥码头上回答道：“再等几分钟。”
“先生们，我不能再等了。”
“就等几分钟！”
“不行！一分钟都不等了！”
“只需再等片刻！”
“不可能，已经退潮了，通过杰克逊维尔的沙洲时，我的船可能没有足够深的水！”
旅客当中有人说道：“再说，让我们为迟到者的任性付出代价，这完全没有道理。”
说出这番指责话的人属于第一拨旅客，他们此时已经坐在了香农号的后甲板室里。
船长回答道：“伯班克先生，我也是这么想的。为旅客服务才是最重要的……好了，先生们，请上船，否则我就下命令解开缆绳了。”
内河船员们已经准备把蒸汽轮船推离栈桥码头，蒸汽笛开始发出刺耳的喷射声，就在此时，一声喊叫让这些操作停顿下来。
“看呀，德克萨！……看呀，德克萨！”
在毕高拉塔码头的拐角处，刚刚出现了一辆全速疾驶而来的马车。拉车的4匹母骡停在了栈桥码头的舷门旁。一个男人从车上下来。他的那些刚才出迎到路口的伙伴，纷纷跑回来与他会合。随后，大家一起登上轮船。
他们当中的一人说道：“德克萨，你再晚到片刻，就赶不上船，那可就麻烦了！”
另一个人补充说道：“是呀！那你就得等到两天以后才能回……回哪儿？……只有你说了，我们才能知道！”
第三个人接茬说道：“刚才，如果船长听了那个傲慢的詹姆斯·伯班克的话，此时香农号已经开到毕高拉塔下游足有半英里远的地方了！”
德克萨在他的朋友们的簇拥下，刚刚来到前甲板室。他隔着舰桥，瞥了詹姆斯·伯班克一眼。尽管一句话都没有说，但是，从他的眼神里可以明白无误地看出，这两个男人之间有着难以化解的仇恨。
至于詹姆斯·伯班克，他迎面看了德克萨一眼，随即向后转过身去，在后甲板室里坐了下来，周围坐着的都是他的同伴。
德克萨同伴中的一个说道：“他不高兴了，这个伯班克！显而易见，让他沮丧的不仅是为谎言付出了代价，还有法院对他的伪证给予的惩罚……”
德克萨回答道：“不过，让他沮丧的不是本人受罚，而是这份判决本身，我敢断言！”
此时，香农号已经解开缆绳。船头被长长的钩篙推开，开始进入河道。紧接着，在两个桨轮的强劲推动下，借着退潮水流的助力，轮船在圣约翰河两岸之间疾驶而去。
大家都知道这些蒸汽轮船，它们专门航行服务于美国的内陆河流。这些船个头很大，船身分为好几层，四周围着宽敞的平台，最显眼的是从锅炉舱里伸出的两只烟囱，它们位于舱翼，紧挨着船身的旗杆，旗杆上系着船篷的支索。无论在哈得孙河还是密西西比河上，这些蒸汽轮船就像航行的宫殿，足可以容纳得下一座小镇的全体居民。但是对于圣约翰河，以及佛罗里达的城镇来说，它们不需要那样的庞然大物。香农号不过就像是一座浮动的旅馆，尽管这条船的内部和外部设施都可以和肯塔基级，以及里士满院长级别的航船相媲美。
天气好极了。湛蓝的天空飘过几片蒸汽形成的淡淡云朵，逐渐消散在天际。这里的纬度为30度，在这样的纬度上，新大陆2月份的气温与旧大陆靠近撒哈拉荒漠地区的气温几乎一样炎热。不过，习习吹来的海风让原本酷热的空气变得凉爽。因此，香农号的大多数旅客都停留在甲板室，呼吸着海风从沿河两岸吹来的沁人心脾的芳香。他们躲在船篷下面，倾斜洒下来的阳光照射不到他们，蒸汽轮船快速疾驶着，带动着船篷犹如印度布风扇[英国殖民主义者在印度发明的一种布屏风扇，在天花板上挂起一个巨大布帘，仆人不停拉动绳子，以此为主人扇风。]般不停呼扇。
德克萨和五六个同伴一起登船，他们选择到下面的餐厅找一个包间坐下来。这帮人嗜酒如命，那里的美式酒吧提供各种烈性酒，他们开怀畅饮着杜松子酒、荷兰苦开胃酒，以及波旁威士忌。一眼看去，这是一帮粗野汉子，举止谈不上文雅，言语粗俗不堪，他们宁愿穿皮革衣服，而不肯穿呢绒外套，更适合生活在山野林间，而不是居住在佛罗里达的城市里。在他们中间，德克萨显得有些居高临下，毫无疑问，这不仅是因为他有钱有势，更是因为他拥有刚毅的性格。由于这个缘故，德克萨现在一言不发，他的那帮亲信也只好沉默不语，靠喝酒来打发时间。
此时，德克萨拿起摊在餐厅桌子上的一张报纸，漫不经心地瞥了一眼，又把报纸扔回桌子上，说道：
“这些消息，都已经是旧闻了！”
他同伴中的一个回答道：“我想也是！这是一张三天前的报纸。”
另一个人补充道：“自从人家打到咱家门上来，三天了，应该发生过很多事情！”
德克萨问道：“战争[指南北战争，这是美国历史上唯一的内战，参战双方为北方的美利坚合众国和南方的美利坚联盟国。北方称联邦军或北军，南方称邦联军或南军。]打成什么样子了？”
他的同伴说道：“德克萨，说到与我们特别有关系的战况，形势是这样的：据说，联邦政府正在准备对佛罗里达发起远征。所以很快，北方佬就要打过来了！”
“消息确切吗？”
“我不知道，不过，在萨凡纳[萨凡纳是美国佐治亚州的港口城市，位于该州东南部的萨凡纳河口。]到处都在流传这个消息，在圣奥古斯丁也有人对我说这消息确切无疑。”
“好呀！让这些联邦佬来吧，既然他们这么狂妄地想要制服我们！”德克萨一边叫着，一边威胁地用拳头猛击桌面，桌子上的杯子和瓶子都跳了起来，“是的！让他们来吧！我倒想看看，面对这些拥护废奴主义的小偷，佛罗里达的奴隶主是否心甘情愿任人打劫！”
对于那个时代美国发生的事情一无所知的读者来说，德克萨的这番话告诉了他们两件事：首先是南北战争，事实上，这场战争爆发于1861年4月11日，战争的起因是炮轰萨姆特要塞，现在，战争已进行到了最激烈的阶段，因为，战事已经几乎逼近南方各州的最后防线；第二件事，德克萨是奴隶制的拥护者，而且正在与实行奴隶制各州的绝大多数民众一道，为了共同的事业而战斗。恰巧，就在香农号上，敌对双方的多位代表都到场了：这一边——根据这场漫长的斗争中出现的各种称呼，他们是北方佬、奴隶制度反对者、废奴主义者，或者联邦佬；另一边，是南方佬、奴隶制拥护者、主张分裂者，或者邦联佬。
一个小时以后，德克萨和他的手下都已喝得醉醺醺，几个人站起身来，走向香农号的上层甲板。轮船已经驶过了位于河道右岸的特伦特湾，以及六英里湾，这两个河湾分别把河水输送出去，一个输送到一片茂密柏树林的脚下，另一个输送到一片名叫“十二英里”的沼泽地，从名字就知道这片沼泽地有多么宽阔。
此时，蒸汽轮船驶过的河道两岸生长着漂亮的树林，包括鹅掌楸、木兰、松树、柏树、绿橡树、丝兰，以及各种枝繁叶茂的树木，茂盛的杜鹃花和蛇根草密密匝匝，纠缠在一起，把树干遮掩得严严实实。两岸的河湾滋润着圣约翰斯县和杜瓦尔县的沼泽原野，从这些河湾的入口处，空气中不时飘来阵阵浓烈的麝香味道。在这样的天气里，这股味道如此浓烈，它并非来自小灌木丛，而是来自那些钝吻鳄，听到香农号驶过传来的嘈杂声，这些钝吻鳄纷纷逃窜进茂盛的草丛里。随后，惊飞起各种各样的鸟儿：啄木鸟、苍鹭、鹟、麻鹣、白头鸽、俄耳甫斯鸟、嘲鸫，以及成百只其他鸟类，它们形态各异，羽色缤纷，与此同时，猫鸟[猫鸟又名猫声鸟、猫鹊，善于模仿别的鸟的叫声，栖息于热带及亚热带雨林中。]用它从腹部发出来的叫声，模仿着外界的各种声音——甚至还能模仿出草莓公鸡那种好像铜喇叭似的叫声，高亢的歌喉甚至能传到四五英里以外的地方。
就在德克萨登上舱口最后一级台阶，准备进入甲板室找地方坐下的时候，一个女人正好下台阶往客厅内走。她看到这个男人迎面走来，于是向后退让。这是一位混血女人，是伯班克家的女仆。意外地迎面撞见自己主人的仇敌，这个女人立刻露出难以抑制的厌恶表情。迎着德克萨投来的充满恶意的目光，她没有停住脚步，而是扭身转向一边。德克萨则是耸了耸肩膀，转身向自己的同伴们走去。
他高声叫道：“瞧，这就是泽尔玛，是那个伯班克的众多黑奴中的一个，可他居然声称自己不赞成奴隶制！”
泽尔玛一言不发，对德克萨的这番言论完全无动于衷。她看到甲板室的入口空了出来，随即向下去往香农号的大客厅。
至于德克萨，他转身迈步朝蒸汽轮船的前甲板走去。在那里，他点燃了一根香烟，把跟在自己身后的同伴们撇到一边，似乎全神贯注地朝圣约翰河左岸临近帕特南县边界的地方望去。
就在此时，在香农号的后甲板上，人们也在谈论着这场战争。泽尔玛走开以后，詹姆斯·伯班克独自与两个朋友待在一起，这两个人陪他一起去过圣奥古斯丁。其中一人是他的内兄爱德华·卡洛尔，另一位是居住在杰克逊维尔城的佛罗里达人，名叫瓦尔特·斯坦纳德。他们也在热烈地谈论这场血腥的争斗，其结局将关系到美利坚合众国的生存与灭亡。不过，我们可以看到，在判断这场战争的结局时，詹姆斯·伯班克的看法与德克萨大相径庭。
他说道：“我着急赶回康特莱斯湾。因为我们离开那里已经两天了。也许会传来一些关于这场战争的新消息。也许杜邦[塞缪尔·弗朗西斯·杜邦，美国海军军官，南北战争期间担任北军的封锁大西洋南部海岸舰队司令。]和谢尔曼[威廉·特库赛·谢尔曼是美国南北战争时期联邦军著名将领，陆军上将。]已经占领了罗亚尔港和南卡罗来纳的岛屿？”
爱德华·卡洛尔回答道：“无论如何，应该很快了。如果林肯总统没有想过要把战争打到佛罗里达，那倒会让我感到奇怪。”
詹姆斯·伯班克接着说道：“应该是时候了！对的！是时候把联邦的意志强加给这些佐治亚和佛罗里达的南方佬了，他们总以为这里天高皇帝远！你们也看到了，这些人无法无天到了什么程度，就像这个德克萨！他觉得自己受到本地奴隶制拥护者的支持，鼓动他们反对我们这些北方人，战争造成的恶果让我们的处境越来越艰难！”
爱德华·卡洛尔接道：“你说得对，詹姆斯。让佛罗里达尽早归顺华盛顿的联邦政府，这点最重要。是的！我盼着联邦军队早日来到这里恢复法治，否则我们将不得不抛弃自己的种植园。”
瓦尔特·斯坦纳德回答道：“我亲爱的伯班克，这个目标很快就会实现的。前天，当我离开杰克逊维尔的时候，人们已经忧心忡忡，担心杜邦司令将会按计划穿越圣约翰河水道。这种担心变成了借口，用来威胁那些与奴隶制拥护者观念相左的人。我非常担心城里很快将发生暴乱，现政权可能被推翻，作恶多端的恶棍将从中渔利。”
詹姆斯·伯班克回答道：“对此我倒并不觉得意外。这样一来，随着联邦军队的逐渐逼近，我们得准备过几天难熬的日子！反正是躲不过去了。”
瓦尔特·斯坦纳德接道：“那可怎么办呢？如果说，在杰克逊维尔城里，甚至在佛罗里达的某些地方，确有一些正直的移殖民与我们在奴隶制的问题上持有相同观念，但是他们人数太少，根本不足以应付那些分离主义者的过激行为。至于我们的人身安全，只能指望联邦佬早日到来。可是，还得期盼他们的进军计划已经确定，而且能够迅速付诸实施。”
詹姆斯·伯班克叫道：“是呀！……盼着他们早点来吧，好把我们从这些恶棍手里拯救出来！”
这些心系北方的人，为了维护家庭的利益，或者保护财产的安全，在拥护奴隶制的民众的包围下，为了生存，不得不入乡随俗，我们很快就会看到，他们是否可以维护自己的观念，不需要担惊受怕。
詹姆斯·伯班克和他的朋友们对战争的看法是准确的。联邦政府正在准备进军征服佛罗里达。这次进军的目的主要不是派遣军队进驻或者占领佛罗里达，而是巩固海军的封锁线，关闭那里的所有走私通道，这些走私活动在出口当地土特产的同时，也在输入武器和军火。这样一来，香农号就不必冒险驶往佐治亚州南部的沿岸地区，因为那里已经处于北军将领们的控制之下。出于谨慎，香农号在两州交界的地方就停住了，从圣约翰河的入海口再过去一点儿，在艾米利亚岛的北边不远处，香农号停靠在费尔南迪纳港，旅客可以从那里乘坐锡达礁铁路的火车，斜插穿越佛罗里达半岛，一直抵达墨西哥湾。因为，如果香农号继续驶往艾米利亚岛和圣玛丽河的北边，它就有被联邦军舰扣押的危险，这些军舰不停地搜索着这片滨海水域。
由于这个缘故，这条蒸汽轮船的乘客多数都是佛罗里达本地人，他们旅行的目的地不需要超出佛罗里达州界，他们大都居住在圣约翰河两岸或者支流附近的城市、乡镇和村庄里，其中多半乘客不是住在圣奥古斯丁，就是住在杰克逊维尔。那些散居在各处的乘客可以在停靠点的栈桥码头下船，或者利用木质栅状突堤，如果没有这种英国式的木头“墩子”，乘客就不得不乘坐停靠河边的小艇下船了。
然而，在蒸汽轮船的乘客当中，有一个人却选择在河面中央下船。不等轮船到达正常的停靠点，他就在河心的某一个地方下去了，一眼看去，那个地方既没有任何村庄，也没有独立的房屋，甚至连打猎或捕鱼者的窝棚都没有。
这个乘客就是德克萨。
大约晚上6点钟，香农号发出了三声尖锐的汽笛响。几乎与此同时，它的两个桨轮停了下来，这段河面的水流速度十分缓慢，香农号随着水流慢慢移动。此时，轮船正好位于黑水湾附近。
这个河湾位于河道左岸，呈弯月形状深深地凹进去，在河湾尽头，有一条无名支流，从海尔曼要塞的脚下流过，几乎位于普特南县和杜瓦尔县的交界处。茂密的拱形树丛里，相互纠缠的枝叶就像一张严密的帷幕遮挡住支流狭窄的入口。这里是一处阴暗的潟湖，可以说，就连本地人对它都一无所知。从来没有人试图进入到那里面，也无人知晓那里就是德克萨的隐居之所。这是因为，黑水湾连接圣约翰河的入口位于河堤后面，一点儿都不显眼。因此，随着夜幕的迅速降临，只有十分熟悉这个阴暗水湾的内河水手，才有可能驾驶小船驶入那里。
随着香农号的第一声汽笛响，立刻传来一声高喊作为答复——而且喊声重复了三次。河岸高高的草丛里露出闪烁的灯光，随即灯光开始移动。显然，一条小船正在驶来准备靠上蒸汽轮船。
这不过就是一叶扁舟——是那种树皮制作，用一只普通的短桨就能划动操纵的小艇。很快，小艇来到距离香农号仅有半链[链是旧时计量距离的单位，约合200米。]的河面上，于是，德克萨走向前甲板室的舷门，用手在嘴边围成喇叭形呼唤道：“啊噢？”
来人向他回答道：“啊噢！”
“是你吗，斯坎伯？”
“是的，主人！”
“靠过来！”
小艇靠了过来。
小艇艏柱上悬挂着一盏风灯，借着灯光，可以看到划船的人。这是一个印第安人，蓬乱的黑发，裸露着上身——在灯光下，从他的胸部可以看出，这是一条壮实的汉子。
此时，德克萨向自己的同伴转过身，与他们逐一握手，同时意味深长地说了一声“再见”。他向伯班克先生投去了一瞥威胁的目光，随后沿着左舷桨轮滚筒后面的舷梯走了下去，来到印第安人斯坎伯的身边。蒸汽轮船的桨轮转了几圈，离开了小艇，可是，甲板上的人谁也没有想到，轻盈的小艇将会消失在河岸密匝的阴影里。
“船上少了一个混蛋！”爱德华·卡洛尔说道，一点不担心这话被德克萨的同伴们听见。
詹姆斯·伯班克回答道：“是呀，而且，此人还是一个危险的罪犯。在我看来，这一点确切无疑，尽管每次他都能利用不在现场的证据逃脱罪责，而这些证据又真的让人无法解释！”
斯坦纳德说道：“无论如何，如果这个夜晚在杰克逊维尔附近发生什么罪案，人们又无法拿他问罪，因为他离开了香农号！”
詹姆斯·伯班克反驳道：“我就弄不明白！就在我们说话这会儿，如果有人对我说，看见他在佛罗里达北部距离此地50英里的地方偷盗，或者杀人，我都不会感到特别惊奇！确实如此，根据以往的经验，如果他能够证明自己不是罪犯，我都不会感觉意外——不过，我们对这个人不必过于关注。史坦纳德，您要返回杰克逊维尔吗？”
“就在今晚。”
“您的女儿在那儿等您？”
“是的，我很着急与她重聚。”
詹姆斯·伯班克回答道：“我能理解。您打算什么时候来康特莱斯湾找我们呢？”
“几天以后。”
“还是请您尽早来吧，我亲爱的斯坦纳德。您也知道，我们正面临着危险局面，随着联邦军队的迫近，形势还将更加严峻。为此，我在考虑，杰克逊维尔城里的南方佬什么过激事情都干得出来，您和您的女儿与其待在城里，还不如来康特莱斯湾我们家里更安全一些！”
“好吧！难道我不是南方人吗？我亲爱的伯班克。”
“您当然是，不过，您的观念，还有言行举止更像是个北方人！”
一个小时以后，顺着下降速度越来越快的退潮河水，香农号从位于一座青翠山岗上的柑橘小村旁驶过。随后，在小村下游五六英里的地方，轮船在河流的右岸边停了下来。那里修建了一座轮船码头，供来往船只停靠装载货物。在这座码头的上边不远处，还有一座精致的小码头，两条弧形的钢缆吊着一个木质栈桥，那个码头属于康特莱斯湾。
在码头的尽头，有两个黑人等候着，此时夜色已经很深了，他们手里拿着两盏提灯。
詹姆斯·伯班克与斯坦纳德先生道别后，跃身跳上栈桥，他身后紧跟着爱德华·卡洛尔。
混血黑奴泽尔玛走在伯班克的后面，远远地回答着一个孩子的喊叫声：
“我在这儿呢，蒂！……我来啦！”
“那么，爸爸呢？……”
“爸爸也来啦！”
提灯逐渐远去，于是，香农号继续航行，斜插河道向左岸驶去。从康特莱斯湾向前3英里的地方，在河流的对岸，香农号停靠在杰克逊维尔城的码头，船上的大多数乘客都在这里下船。
瓦尔特·斯坦纳德也在这里下船，同时下船的还有三四个人，一个半小时之前，当印第安人划着小艇来接德克萨的时候，他们曾经与他握手道别。此时，蒸汽轮船上还剩下好几位乘客，其中几个人准备前往巴勃罗，那是一个小镇，位于圣约翰河入海口耸立的灯塔旁边；另外几个人准备前往塔尔博特岛，那是一座位于同名水道附近的岛屿，最后几个人的目的地则是费尔南迪纳港。香农号的桨轮继续拍打着水面，看来，它能够顺利通过沙洲。一个小时以后，它的身影消失在鳟鱼湾的拐角处，在那里，圣约翰河的水浪变得汹涌起伏，与大西洋的海浪融为一体。
