一 成立佛教之根本原理二 佛教普及之范围三 亚洲佛教古代之概况四 亚洲佛教在近代之大系五 亚洲佛教在近代之传播六 欧洲佛教之近况七 美洲佛教之近况
一、成立佛教之根本原理
对于佛教，向来讨论者多矣，或云是哲学，或云是宗教，或云非宗教非哲学，言之各有其理，实则皆非圆满之说，盖佛教是包括宗教哲学者也。佛教既是宗教亦是哲学，究与各宗教哲学有以异乎，无以异耶？曰：异。盖其余宗教无不于人世外另立一渺渺之神，若上帝、梵天等，令人可思而不可及，此为诸宗教所共也。佛教则不然，佛教之所言佛者，非于人世外另有所谓佛，而即在吾人之世界可求而得之也。所谓佛者；本属梵语佛陀，此方译为觉者，即觉悟人生宇宙之真理而得其解决苦痛之方法，并且能够与一切人同觉悟而解决之，如是即曰佛。由是以观，佛之所以为佛者。非可思而不可及，而实一切人皆可为佛者也。其余宗教唯知俯首乞怜以向他求（上帝等）佛教则天上天下唯我独尊而求自己得为圆满觉悟之佛陀，即此点与余宗教不可同日语矣！故佛教不同余宗教。至佛教中心哲学，已为世界公认为甚深哲理，不待赘言。然于一般哲学者，一是推论，一是实证；若能稍涉佛经藩篱者，不待言而自知。故佛教根本原理无他，即在求其究竟圆满觉悟人生宇宙之根本，既觉悟后，复晓之而宣畅之，是谓佛教。
二、佛教普及之范围
佛教发源于印度，渐而播向于世界，水湿火燥，是所当然。然在现在普及之范围观之，亚、欧、美三洲，佛教均有蒸蒸日上方兴未艾之观，而澳、非二洲则尚未闻有佛教之传入也。余此次游亚、欧、美、非，而澳洲则未涉足共间，或已有佛教之传入未可知也。盖今世界文化昌胜之区，亦唯推亚欧美而澳非二洲不及也。虽亦曾有埃及之古代文化，久已消弭殆尽，现已不足道矣。以文化蔽塞，佛教之传播亦无由而入，故佛教普及之范围最显然而易见者，唯亚欧美之三洲耳。
三、亚洲佛教古代之概况
佛教之发源于印度，盖非偶然。当时诸外道之歧见纷纭，目睹社会之阶级制度而心戚不安，遂振臂起而改革者，即生于二千五百余年前印度释迦牟尼佛也。盖印度当时系一割据之国体，而释迦族亦诸国中之一小国也。印度之人民分为四级，一婆罗门族，二刹帝利族，三吠舍族，四首陀族，前二皆属贵族，其生活之愉快，固不待言；而后二族，尤其是首陀族（佃者），其被卑视压迫之苦，不堪设想。释迦原系刹帝利族（贵族），睹斯不欲睹之情形，遂慨然舍王位而思设法以革除之，由斯遍访诸师，结果皆不满所求。乃凭自己之思量，而获最深之觉悟，是名曰佛。以所得之觉悟，同时而影响得一般风附云从者，佛教之团体由斯成立。
佛灭后一二百年顷，有统一印度之阿育王出世，并征服四方，西至波斯、东至新疆、南至锡兰、缅甸，北至今俄领之地。既有威振四方之势力，兼为佛教之诚笃信仰者，于是以势力之所及地，选优秀人才，四方传播，并立舍利塔以纪念之。时当中国秦始皇时代，彼时有室利房者来华传教，因禁制未行。继之佛教在印度传千余年，此期间以印度为中心，已成为亚洲之佛教矣。其后印度佛教优秀人才播教于四方，兼婆罗门教复活，于是佛教衰落；继为回教侵入，佛教遂亡。白人入而印度再亡。向来不明印度史者，谓印度之亡于佛教，实则先不信佛教而后致印度于亡也。
四、亚洲佛教在近代之大系
在距今千五百年前之佛教，盖以印度为中心，而南传入于锡兰、缅甸、北传入蒙古、新疆等地，东传入西藏及中国本部。余前于巴黎博物院见各种古物，知新疆、波斯、阿富汗、爪哇等地，皆曾有佛迹，于此可见一斑；然现时则均变为回教国矣，此过去印度为中心之佛教也。至就近代言之，亚洲之佛教，有三大系，一中国系，由中国而传往朝鲜、安南、日本等地。二锡兰系，由印度传入而复传缅甸、暹罗等地。三西藏系，传向于满、蒙、尼泊尔等地。其相传亦千余年矣。
五、亚洲佛教在近代之传播
亚洲佛教分三大系，系由向来传播之地理和步骤言之。在今之亚洲佛教则迥异其趣。盖往时交通不便，文化未昌，是以各偏据一隅，而不易互相影响。今则海陆空之交通进步靡止，文化之发达，时呈波谲云诡之观，信乎欲闭门偏据所不容之时也。故亚洲之佛教，亦同时随而活跃其中矣。由亚洲之三系，今且进而为世界化之佛教，远布于欧美，三系中首推锡兰（在佛史亦称狮子国）。盖锡兰地当欧亚交通之冲，欧美人之止息其间者，不可以数计，于是锡兰之佛教，亦介绍而与欧美相认识矣。其次推日本，日本维新以后，其各种之进步，诚可令人称羡不置，佛教亦其进步之一也。以此二系、久与欧美相通，致引起欧美人对于佛教之注意而研究，故世界化之佛教传播，首锡兰而次日本也。至中国之佛教，沉闷于斗室之中，不被问于世也久矣！直至前二年，余往欧美，于各大都会各大团体各大学校接谈演讲，遂引起一般人对中国佛教之兴趣，同时即发起创设一世界佛学苑。由多数之公意，认为设于中国为宜，此近来中国佛教之世界化也。
佛教由如是之介绍，同时得绝大之反应，而引起欧美等人之研究有数点。一、考古的研究：由考究亚洲之历史，发见佛教乃注意而研究之，此大概属于东方学者之部分也。其二、美术：西洋之美术，以前极崇拜希腊埃及之美术，最近则崇拜印度之美术，有过无不及。在美术方面，过去佛教教迹之雕刻尤多，如西藏、新疆、锡兰等地发现之佛迹，见不一见；再如中国之各处石刻，均能使欧美人极诚崇仰，其价值已得世界专家之评定，不待言而后知也。三、由宗教研究而及于佛教者：西人主观的宗教信仰，固以基督为最尊，然亦承认世界之各大宗教，除基督外唯佛教最高。此犹主观之评判，若以客观论调评之，佛教在诸宗教之位置，尤为杰出。四、哲学研究：凡研哲学者，莫不公认佛教中有甚深哲理在，对宇宙人生根本问题，均能与以圆满之答复，所谓和合缘生互融交遍之理也。如前德国有叔本华者，仅得小乘意义之一分，已认为超乎诸家哲学之上。再有英之罗素、法之柏格森等，对于佛教中所具之哲学，均表示为诸哲学中之炯炯者也。由此四种研究，佛教之对于欧西，其影响大矣。现欧西人民，不仅研究而已，且进一步信仰者已不乏其人。如近在锡兰地方出家者数十人。由锡出家后而回欧者，亦有多人。再如德之柏林及英之伦敦，有锡兰人建造佛寺及组各佛教会，是皆由信仰者组织而成之也。
六、欧洲佛教之近况
欧洲佛教之创设，已见前述。最近又有日人在巴黎设日法佛学院，系二国合办。彼初有多数不信宗教者，指基督天主而言，后从哲理而研究之，乃成为佛教之教徒也。亦有既信宗教而于诸宗教作统合之研究，觉佛教中义理之超越，非余宗教所能望及，由之舍余而专一者；斯皆不乏其人。复有一二学者，教授于诸大学，引起一般青年研究佛学之兴趣。故知欧洲之佛教，不外一信仰、一研究，而组成欧洲最近之状况也。
七、美洲佛教之近况
美洲之佛教，有由大西洋传入者，有由太平洋传入者。美国文化在未独立以前，均以各方面之输入为转移，故美之西部与东部，其文化颇不一致，如纽约是受欧洲之影响，对佛教多由宗教研究而信仰之。再如加里福尼亚等地。日人已在彼设有佛教会，为东方民族所居者，各色人皆有，即信印度之婆罗门者亦不少，日人在彼设佛教宣教所数十处，听者多美人。再如檀香山，有本地之土人与中国人约十万，日人在彼则有十余万之数，而美人反少，其中美人之信仰佛教者，较之美国他处为尤多。故前有报载，今年檀香山开世界佛教青年联合会，中国亦将有参加之事，此佛教在美国之状况。以西部与东亚关系较切，故信仰者多，而东部与欧洲近，故研究者多也。
佛教发源于南亚，而渐次传播于世界，今尤有蒸蒸日上之观。独惜中国系之佛教，在世界上尚无若何贡献可述，此诚愧憾万分之事。近来既已能唤起欧美人对中国佛教之注意，尤须谋整顿而贡献于世界。此不但佛教之幸，亦中国人全体之光荣也，诸君其亦乐而发展之欤！
（宏度记）（见海刊十三卷四期）
