──二十四年十二月在广州佛教居士林讲──
以我观察整个佛教所得的结果，佛教自从印度传至中国，从中国复传至日本等处，在佛教史上虽分宗别派，有各种宗派的区别，但这是因佛法流传到各时代各处所随机缘之所宜而发生的，决不是佛法本身原来有什么差别。所以、各宗派的称呼，在佛法的本身上，是毫无意义。因为、各宗派是后世的佛法的支流，是一种方便，溯本还源，皆归于佛的大圆觉海。生今之世，科学发达，知识进步，交通便利，人类对于无论什么学术，都可从交换意见中截破隔膜，融会贯通；而佛法中人若对于佛法还存各宗派的观念，那是殊失现代佛教的真义了。
现在中国各处，差不多都有居士学佛的团体组织，有的叫做居士林，亦有别的名称。但观这些团体所作的事业，有一部份是偏重佛理的研究，有一部份是偏重念诵、修持，有一部份则偏重宣传佛法，做社会慈善的事业。虽各有所偏重，实亦各各相通。如偏重学理的，亦兼修持或宣传；偏重修持的，亦兼研理或宣传；而偏重宣传的，亦并非撇弃了研理和修持。
居士、这个名词，在中国已很普遍流行，凡是学佛的男女，都指为居士。依佛典的原义：居士、并非专指学佛者，乃是社会上一般对素有学行者的通称。如经中每说：‘国王、大臣、长者、居士’，此国王、大臣，是政治界的人物；长者和居士、都属于一般社会的。长者、如社会的士绅，为众人所推重者；居士、即士、农、工、商中能安居乐业之士。故知长者、居士，都是社会一般的称呼，而居士尤非专指学佛者。在家学佛者的专名，在佛典中是优蒲塞和优蒲夷，译作近事男和近事女，即亲近承事三宝者；亦译清信士和清信女，即在佛法中已成就清净正确的信心的男子和女人。但往往有误会的，以为优蒲塞和优蒲夷，是要受过五戒者方可称呼；实则不然，只要皈依三宝，成就清净正确之信心，皆可名之为优蒲塞和优蒲夷的。然依中国的习惯，向来是以居士代替了在家学佛者的称呼，故有居士林等等的成立。则知所谓居士，已非佛典中所说居士的原义，已是在家学佛者的专门名词了。这样说、学佛的居士，就是受三皈以上具足清净正信的士女，也就是优蒲塞和优蒲夷；而优蒲塞和优蒲夷学佛最重要的条件，必先具足信心，从这信心为出发点，才可建立一切佛化的事业。所谓佛法如大海，非信莫能入；‘信为道源功德母，长养一切诸善根’。学佛、从凡位至圣位，必须经过信、解、行、证的四个阶段，而程序上则以信为最先，可见信与学佛的重要了。但如何能建立起清净正确的信心呢？这就要对佛法僧三宝有真正深刻的认识，使自己寻常在起心动念之间，乃至说一言，行一事，都依佛法为轨道，以三宝为准的，这样继续无间的做去，便可成就清净正确的信心。
说到对于三宝有正确深切的认识而成就净信，这认识已到于“解”方面的工作了；故信虽居解之前，同时亦彻于理解之后，即对佛理有相当的或深刻的研究，从三宝中得到正确的认识，使此心和三宝融合毫无障隔，始可树立正信。若做不到这一层，至少也要概括的认识，除了佛、是我的真正皈依处，其他一切天神地祗，一切宗教和一切学说，比较研究的结果，皆不足以为我的真正皈依处；对佛有了这样认识，净信自然产生了。现在我们中国人，往往信了佛教，同时也信别的宗教的神鬼，或别的学说的主张，这样信佛，便没有清净纯正的信心；原因就是对佛没有深刻清晰的认识，所以信心不能专一。对于佛既如此，于法于僧，亦复如是。要知其他一切宗教学说之法，都是有漏杂染的不究竟法，唯佛法是无漏清净的究竟法；而僧乃是依佛法修学传承佛法的圣贤，亦非普通的宗教徒及一切学派的信徒所能相比的。对三宝有这样认识，此信方算清净纯正。故信解行证的程序，虽先由信而解，亦须由解而信；由解而信，方是净信。
虽由胜解而生净信，但能真正成就净信，亦非易易；须从信解上再起相当的修行，在自己平常的日用行事中去体验。体验到所得的法益，如寒天饮水，冷暖自知，深信佛是不诳语者，佛法是毫无错谬的，则此净信岂非更进一层了。如修五戒或修十善，或修六度、四摄诸法门，五年或十年之后，若得烦恼渐除，智慧开朗，解决环境的迷闷，发见人生的真相，信知依佛法行，果然无谬，则推而上之，对于三乘所证之圣果，及佛果之依正庄严的功德，都可以信受无谬，而且知道自己修行也的确能至那种境界的。那末、这个净信，便更加根深蒂固的充实起来。故虽由解而信，使信纯正清净，而更须由解而行，信心方能更加充实，不落于空虚。 因此、学佛者须先具有净信，然后由解成立净信，由行充实净信；这充实净信的结果，便是做到实证了。所谓证，就是从原来信心中所信的得了实际的证明；从这实际上得到的证明，就是完成了净信。故经论中讲到信，有三种：即信实，信德，信能。信实者：信有缘生因果的实事，更信诸法实相的真理。信德者：信有三宝一切的真净功德，知此功德，即从实事实理中所成就。信能者：即信因能成果，信一切众生皆有证此实事实理之可能；如佛能了生脱死，众生亦能了生脱死，佛能具诸功德，众生亦能具诸功德。由此、此一信心，不但由信清净，亦由解成立，由行充实，而由证方知。
故虽学佛者皆应具有清净正确的信心，而真正做到清净正确的信心，就非常不容易；必须完全做到信解行证，方算是圆满成就清净正确的信心！
日本有净土真宗，其讲信、解、行、证，与中国所讲的不相同，他的次序是解、行、证、信。明信心真正成就之后，一切的一切，都可与佛相齐；由解、行、证、成的信心，方算是真正完全了信心。如此之信，含甚深义，与我前来所说之意义，亦多相符；因真正的净信，确须证到了佛果才算圆满。
信、虽然如此高深难能，但我们现在既能皈依三宝，便可以产生了清净信心；作了清信士与清信女，而成立居士林等佛教团体，来研究佛理，修持佛法，弘扬佛化。现在贵林的清信士与清信女，当然对于三宝已有相当的了解和修持，所以我把这个信说得如此高深，无非要使各位知道信之难能可贵，而更加勇猛精进地在信中求信，以期完成净信，臻到信的极高峰！
（竹摩记）（见海刊十七卷三期）
