第三十九章

游览莫诺湖湖心岛火山灰烬，荒无人烟死里逃生船飘走了为了活命，纵身一跳湖上风暴肥皂水地质奇观赛拉湖畔一周从有趣的爆炸事故中捡得一命炉子许多走了。

一个酷热的早上这时正值盛夏七点钟，我和希格比登上小船，开始了探查那两个岛子的旅行。这是我们盼望已久的事了，但由于害怕风暴而耽延下来；这里时常刮起猛烈的风暴，可以轻而易举地掀翻我们的船，一旦翻船，即使是极步于游泳的人也难免一死，因为那恶毒的水会象火一样毁掉你的眼睛，如果灌进肚子里，会烧坏内脏。据说到岛上的直线距离是十二英里，这是一次艰难而漫长的航行，但那天的早晨是那样宁静，阳光是那样和煦，湖水是那样平稳、清澈而安详，我们无法抵抗它的诱惑。于是，我们装满了两大铁桶水就出发了，（据说那个岛上有泉水，但我们不知道在什么地方。）希格比肌肉发达臂%力过人，船走得很快，但到达目的地以后，我们估计划了差不多十五英里而不是十二英里。

我们在大岛靠了岸，尝了一下桶里的水，发现太阳已把水晒变质了，气味令人恶心，喝不下去。我们只好把水倒掉，开始寻找泉水，因为一旦清醒地意识到没有方法解渴，人就会觉得渴得更快。这个狭长的，中等高度的岛是火山灰堆起来的山峦，除了火山灰和浮石外什么也没有，每走一步，脚就陷进没膝的灰烬里，山顶上是一堵无法攀登的峭壁，由烧过的怪石垒成。我们爬到顶上，来到峭壁脚下，发现了一块浅平而宽阔的盆地，上面覆盖着火山灰，到处是一块块美妙的沙地。有些地方，奇怪的蒸汽流从裂缝中喷射出来，这证明虽然火山早已停止了剧烈的活动，在它那炉膛中还有余火。在一股蒸汽流旁边生长着一棵岛上唯一的树一棵形态极为优雅，绝对对称的小树，翠绿可爱，因为水汽不停地穿过它的枝叶，使它保持湿润。这个生机勃勃的美丽的弃儿，同那死气沉沉，悲哀凄凉的环境相比，真是奇怪得很。它是举丧的家庭里的一个欢欣的灵魂。

我们四处寻找泉水，纵贯全岛（两三英里），横穿两个来回耐心地登上死灰山，在另一边又蹲着滑下去，铲起的灰尘使人窒息。但我们什么也没有找到，只有荒芜与凄凉，火山灰和令人心碎的沉寂。最后，我们发现起风了，一种更为强烈的忧虑使我们忘掉了口渴，因为原来湖水平静，我没有花力气把船拴牢靠。我俩急忙跑回到一个能够看到我们登岸处的地方，然而言词真难以描评我们的恐慌小船不见了！这个湖上不可能再有第二条船。形势不妙事实上，坦率地说，是很可怕。我们成了孤岛上的囚犯，离朋友们虽十分近，但这时他们不可能来帮助我们；更为不妙的是，我们既无吃的又无喝的。不过我们马上就看见了那条船。它自由自在地飘流着，离岸约五十英尺，在波浪翻滚的大海上飘流着。它飘流着，不断地飘流着，但离岸总是那么远，我们和它并行，等待着命运的恩赐。过了一小时，它靠近了一个突出的礁石，希格比跑向前去，站在边沿上等着它靠拢。如果这一次失败我们就完了。这时，它逐渐地向岸边靠近，但它靠上湖岸只能有一瞬间的时间。当它离希格比还有三十步时，我是那样激动，我相信我听见了心脏的跳动。过了一会儿，当它慢慢地飘流，眼看就要漂过去，只差短短的一码就可以抓住的时候，我觉得好象我的心脏不动了；当它和希格比相错而过，距离开始拉大，而希格比还象个木雕似的一动不动时，我明白我的心真的停止了跳动。然而，他纵身一跳，倾刻间，就端端正正地站在船头上，我这才解除了震惊荒野的战争动员令！

但是，我的热情立刻消失了，他告诉我，他完全没有考虑那条船是否会飘到他跳跃的跨度以内，因为他已下决心闭上眼睛和嘴巴游过那微不足道的距离。我是个愚人，根本没有想那些，只想到那是一段长距离的游泳，而且很可能是性命攸关的。

浪头越来越高，风暴越来越大，时间也越来越晚下午三四点钟了。是否冒险划回去，是个重要问题。但我俩十分口渴，决定试一下，于是希格比动起手来，我也操起了舵柄，十分费力地划了一英里，情况显然十分危险，风暴越来越猛；波涛汹涌，白浪滔天，天空黑沉沉地压下来，狂风在呼啸。这时，我们应该往回走，但我们不敢调转船头，因为它一卷进波谷，就一定会翻。我们唯一的希望就是迎着波浪行驶。这样做很困难，小船猛烈地颠簸着，一起一伏的船尾使劲地拍打着波浪。不时，希格比的一只桨刚挨着浪尖，另一只桨就会使船转半个圈，无论我如何拼命地把着舵。浪花不断地打在我们身上，湖水不断涌进船来。虽然我的伙伴无比强壮，也慢慢地不行了。他希望我换一换他，让他歇一会儿。但我告诉他这不可能；因为在交换位置的时候，只要舵一离手，船就会掉进波谷里，就会翻船，要不了五分钟我们就得喝进一百加仑碱水，立刻便被波浪吞没，快得甚至我们还来不及去出席我们的最后审判。

但事情总有个完。天刚黑，我们突然驶进了港湾。希格比丢下桨站起来欢呼我也扔下舵跟着凑热闹大浪把船打了一个旋转，它翻了！

碱水折磨着伤口，皮肤上磨破的地方和起泡的手，那种痛苦简直不可言状，要全身擦满油膏才会有所减缓尽管如此，那个夜晚，我们吃喝了个痛快，睡了个舒服。

谈起莫诺湖的奇特之处，值得一提的是，在湖岸上，间或有一堆堆，一团团奇特的田螺状的灰白色粗粒岩石，就象晒硬了的低等灰浆；砸开一块，可以看到里面嵌着滚圆的，完全不化的海鸥蛋。这是怎么回事？我不过是陈述事实因为这是事实让有地质知识的读者空闲时去砸开这种坚果，以自己的方式去解决这个问题吧。

一周后，我们去到赛拉湖上钓鱼，在白雪皑皑的城堡峰下搭起帐篷住了几天，在这个明澈、精巧，海拔一万到一万一千英尺高的湖里钓了不少鱼；在八月份炎热的中午坐在积雪有十英尺深的湖岸上纳凉，背荫的岸边，绿草如茵，奇花盛开，晚间则冻得半死，从中得到极大的享受。过后，又回到莫诺湖，发现当初那种胶泥矿热已经消失，于是收拾东西返回爱丝梅拉达。巴娄先生继续勘探了几天，觉得没多大希望，就独自到洪堡去了。这时，发生了一件小事故差点把我推进坟墓到今天我还觉得挺有意思。有一次。人们预感到印第安人会来骚扰，就把火药藏到安全而又便于取用的地方，我们的一个邻居把六筒枪药藏在一个早已废弃不用的烤炉膛里，炉子放在院子里，挨着木房子或叫木棚子，从那以后就把这事忘掉了。我们雇了个半开化的印第安人为我们洗衣服，他带着个洗衣盆住在木棚子里面。旧炉子离他只有六英尺远，就在他面前。后来，他大概觉得热水要比冷水好些，走出去在那个被遗忘了的火药库下面点起火来，在上面放了一锅水，又回去洗衣服。跟着，我走进木棚，丢下几件脏衣服，正要对他说点什么，轰隆一声，那炉子被炸得无踪无影，碎片飞到两百码以外的街上。我们头上那棚顶有三分之一给毁了，炉盖子把那个印第安人面前的一根小柱头砍成两段，从我们两个中间呼啸而过，切进屋檐里。我面色惨白，站立不稳，目瞪口呆。但那个印第安人一点也不显得惊奇，甚至一点也不觉得不安，只不过停下手中的活儿，俯身向前，稍微观察一下那干干净净空空荡荡的地面，评价说：咦，鬼炉子许多走了！接着又平静地搓衣服，好象炉子爆炸是件极平常的事一样。我得解释一下，印第安英语中的许多，就是大部分的意思。读者可以从这个例子中理解到那种透彻的表现力。