江西械斗之风，以赣南之赣州、南安宁都及赣北之饶州、南康各属为最盛。值此鼎新之时，尊重人道，此种恶习，万不可不剔除之。凡械斗之原因，初不过鼠牙雀角之争，无如官多漠视，民隐壅蔽。诉讼一起，往往断结无期，而人民恒性，以为与其屈抑难堪，不若寻殴为快。衅端既开，则死者流血被野，掳者惨毒备极。每一次之斗死伤恒数十百人，而仇雠相寻尚未有艾其结仇最深。战局最烈者，尤以赣北乐平之南东乡王叶两姓为着。故其尚勇之风，亦颇不减于当日之斯巴达。此篇即专述乐平械斗之状况。

王叶两姓之械斗，由来已久。其仇已不止九世，几如不共戴天，祸机永伏，一触即发，往往不数年即有一次大血战。斗局既成，虽侨居他邑之人，亦皆黑夜驰归赴战。余尝问之乐人：“既不在家，何必强与危险？”则咸谓：“祖若父为某次阵亡，或谓兄若弟为某次死难，今日斗局已成，是吾报仇机会，安肯失之耶？”其敌忾之壮，可想见矣。

王叶两姓仇雠既深，已无联姻之事，其习尚亦颇注重勇武。观其学习拳术，锻炼青年，从不稍忽。遇有诞子之家，族人皆以该户得添一刀之语为最上贺词。盖男子满十五岁，即有荷戈之义务，该户即当添置一刀，甚至有醵铁以为贺仪者。苟欲调查该处人口，入门而数其刀，即可得最确之数。以衅端之开，从无一定，即无一日不在戒严之中，不得不时时戒备之。

军器除刀矛外，亦有旧式大炮，以备抵御冲锋。每次临阵，必有一二舍身劫炮之人，于两军相近之时，冲入敌阵，以移动其射击之方向。该阵陡失抵御之力，而冲锋掩至，安得不败耶？故其战时，往往借一二之生命，以制全胜也。得胜之后，对于败北者，不徒待之如俘虏，尤必袭入该村，杀其妇孺，毁其庐舍，填塞其井，铲尽其苗。偶或败北，则全村为墟，故械斗之先，非将妇孺子女及动产预迁邻村不可，其惨无人理，可谓极矣。

战斗终局，县官例应下乡检验，勒交真凶。村人则待判定论抵几人，乃至祠中招人替罪，替罪人之抚恤，例定三百元。村中无业之人，无不争先投报，往往有限于定额，不克遂愿。而扼腕不置者，盖该乡勇武既相习成风，自然轻视生命，谓慷慨替死荣名也。三百元之抚恤，厚利也。泰山欤，鸿毛欤，彼固自有轩轾矣。

历来战斗，往往王胜叶败，而乡音读王如羊，以叶为植物之叶。羊当以叶为食，故叶恒不能胜王，不知王姓实处最险之地。王村周围，除叶姓人，其他各姓，亦多与王不睦。王姓适居各村之中央，一朝失败，势必楚歌四面，适成众矢之的。不如叶姓地处边陬，事后尚可行动自由，不假他村为门户，又可徐图恢复。故王姓实以必败之势，作沉舟之计。胜败之机，安得谓非天择耶？

对于阵亡之人，除享有家祠之祀外，尤必谋取各人战时血衣书记名号及死亡之时日，藏之祠中，俟其遗族或子若孙稍长，于伏腊之际指示之，并说明其致死之惨状，以鼓励其报仇之心，故其杀敌之思想，已养之有素，自然一发不能遏抑也。

自光绪三十年间一战之后，叶村被毁，至今犹结茅为居，元气大伤，已失反动之能力，故王姓至今亦未能一逞其凶锋。年内忽遇风灾，叶姓茅屋，多被吹坍，触景伤情，痛定思痛，恨不能背城一雪之。王姓又因大雨屋漏，军器战衣，均已潮湿，取曝于晒场。斯时适有徐姓，因窃斫王柴，被获二人，徐乃间谍于叶，谓王姓战器，均已排出，以从来战争，从未休歇如此其久，故急欲一试之。叶正以倒屋之痛恨未雪，战志遂决，幸为县知事所知，即行邀集各乡正绅驰赴两姓再四开导，一面电请军队来乡弹压，始克和平了结。否则一场恶战，又不知死亡几许矣。