正失
【题解】
正失是纠正谬误的意思。本篇所说的谬误种类繁多。有指世俗的传说，如夔一足、丁氏穿井得一人、汉武帝封禅逸闻、十件关于汉文帝的言过其实牵强附会之事等。有民间的虚妄之谈，如认为汉明帝时的县令王乔就是仙人王乔；周灵王的太子晋能预知自己的死期，所以他是仙人王子乔；燕太子丹感动天神，在秦国做人质时出现许多祥瑞之事等。还有类似说东方朔是太白星的精灵，他在黄帝时是风后、尧时是务成子、周时是老聃、在越是范蠡，变化无端，非常神奇；淮南王刘安得道升天成仙；儒生王阳出身贫寒却能铸造黄金等。应劭认为诸如此类都是“传言失指，图景失形”之言，他极力加以辩驳和纠正，并根据史料提出了他自认为合理的解释。在“孝文帝”一节中，应劭依据史实，认为休养生息的汉文帝比不上“孝宣中兴”的汉宣帝，他引用刘向之言，明确指出后代对汉文帝的溢美之词，完全是谏官编造出来的。
在这一卷中，应劭相当理性，指摘得失，针砭时弊，大有王充之风。但参照第九卷《怪神》加以审读，就会发现应劭并非无神论者，他对怪力乱神并非完全排斥与否定。自带时代局限性的应劭才是真实的，通读《风俗通义》全文然后再来评价应劭，也才是全面的。
本篇中应劭还对九江地区猛于虎的苛税进行批判，体现了他的民本思想。本卷最后为彭城相袁元服正名，可见应劭不人云亦云、用事实说话的实事求是的高尚品质。
孔子曰：“众善焉，必察之；众恶焉，必察之1。”孟轲云：“尧、舜不胜其美，桀、纣不胜其恶。传言失指，图景失形2。”众口铄金，积毁消骨3，久矣其患之也。是故乐正后夔有一足之论4，晋师己亥渡河，有三豕之文5，非夫大圣至明6，孰能原析之乎7？《论语》：“名不正则言不顺8。”《易》称：“失之毫厘，差以千里9。”故纠其谬曰《正失》也。
【注释】
1“众善焉”几句：语本《论语·卫灵公》：“子曰：‘众恶之，必察焉；众好之，必察焉。’”
2“尧、舜不胜其美”几句：指，意旨。图景，绘画影像。景，同“影”。按，这几句不见于今本《孟子》。
3众口铄金，积毁消骨：众人的指责，能将金铁熔化；积累起来的毁谤，能将人的骨头消融。比喻舆论的作用极大，可置人于死地。
4乐正后夔有一足之论：相传舜（一说尧）时乐正夔仅有一只脚。《左传·昭公二十八年》：“乐正后夔取之。”杜预注曰：“夔，舜典乐之君长。”《荀子·成相》：“夔为乐正鸟兽服。”乐正，乐官之长。后，古代对长官的尊称。“夔一足”的故事在《韩非子·外储说左下》中有相关记载。
5晋师己亥渡河，有三豕之文：《吕氏春秋·察传》：“子夏之晋，过卫，有读史记者曰‘晋师三豕涉河’。子夏曰：‘非也，是己亥也。夫“己”与“三”相近，“豕”与“亥”相似。’至于晋而问之，则曰‘晋师己亥涉河’也。”己亥，己亥日。古人用天干地支记日期。
6大圣：指出类拔萃，道全德备的人。至明：指极其贤明的人。
7原析：探源分析。
8名不正则言不顺：语见《论语·子路》：“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
9失之毫厘，差以千里：语见《易纬通卦验》。
【译文】
孔子说：“大家喜爱他，一定要去考察他；大家厌恶他，也一定要去考察他。”孟子说：“尧、舜没法承担世人对他们的赞美，桀、纣也没法承担世人对他们的厌恶。流传的言语会失去它本来的意义，画出的影像也会失去它本来的形状。”众口一词足能熔化金属，不断的诽谤能使人毁灭，这样的祸患已经很久了。所以有关于乐正后夔仅有一只脚的言论，晋国军队在己亥日渡河，却变成晋国军队有三只猪渡河，如果不是至为圣明智慧的大圣贤，那谁能溯源分析它呢？《论语》说：“用词不当，言语就不能顺理成章。”《易纬》说：“一点微小的误差，结果就会造成很大的错误。”所以纠正这样的谬误，篇名叫《正失》。
乐正后夔一足
俗说：夔一足而用精专1，故能调畅于音乐2。
谨按：《吕氏春秋》3：“鲁哀公问于孔子：‘乐正夔一足，信乎？’孔子曰：‘昔者，舜以夔为乐正，始治六律4，和均五声5，以通八风6，而天下服7。重黎又荐能为音者8，舜曰：夫乐天地之精，得失之节9，故唯圣人为能和乐之本10。夔能和之，以平天下，若夔者，一而足矣⑪。故曰夔一足，非一足行。’”
【注释】
1用：用心，用力。精专：精神专一。
2调畅：调和顺畅。
3《吕氏春秋》：杂家代表作品。战国时吕不韦召集门客编成八览、六论、十二纪。其十二纪，以春夏秋冬为序，因以“春秋”名其书。又因书中有八览，故别称《吕览》。
4六律：律是定音器，六律是指黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射等六个阳律。阳为律，阴为吕，举六律统指六律六吕。《吕氏春秋·察传》高诱注曰：“六律，六气之律，阳为律，阴为吕，合十二也。”
5五声：是五种音阶，即宫、商、角、徵、羽。
6八风：八种季候风。《易纬通卦验》：“八节之风谓之八风。立春条风至，春分明庶风至，立夏清明风至，夏至景风至，立秋凉风至，秋分阊阖风至，立冬不周风至，冬至广莫风至。”又，《吕氏春秋·慎行论》：“夔于是正六律，和五声，以通八风，而天下大服。”高诱注曰：“八风，八卦之风也。通和阴阳，故天下大服也。”
7服：服从，顺服。
8重黎：相传为帝颛顼之后代，为帝喾高辛氏火正。《吕氏春秋·察传》云：“昔者，舜欲以乐传教于天下，乃令重黎举夔于草莽之中而进之，舜以为乐正。”
9得失之节：这里指政治上得失的关键。节，节骨眼，关键处。
10故唯圣人为能和乐之本：所以只有圣人才能从根本上调和音乐。
⑪一而足：一人就足够了。足，充足，足够。
【译文】
民间传说：夔只有一只脚，但他用心专一，所以能使音乐调和畅通。
谨按：《吕氏春秋》：“鲁哀公问孔子：‘乐正夔只有一只脚，这是真的吗？’孔子说：‘以前舜让夔当乐正，他开始整理六律，调和五声，以通和八风，所以天下顺服。重黎又推荐调和音乐的能人，舜说：“音乐是天地的精华，得失的关键，所以只有圣人才能从根本上调和音乐。夔能够调和它，平定天下。像夔这样的人，一个就足够了。”所以说是夔一个人就足够了，而不是说夔用一只脚走路。’”
丁氏家穿井得一人
俗说：丁氏家穿井，得一人于井中也。
谨按：《吕氏春秋》1：“宋丁氏无井，常一人溉汲于外2，及自穿井，喜而告人：‘吾穿井得一人。’传之，闻于宋君，公问其故，对曰：‘得一人之使3，非得一人于井中也。’”
【注释】
1《吕氏春秋》：本则所记见《吕氏春秋·察传》。
2溉汲：汲水浇地。这里是打水的意思。
3得一人之使：得到一个人的劳动力。
【译文】
民间传说：丁氏家凿井，在井里得到一个人。
谨按：《吕氏春秋》：“宋国丁氏家里没有井，经常要派一个人去外面打水，等到自己凿了井，他很开心地告诉别人：‘我凿井得到一个人。’这话传出去，被宋国国君听到，国君问他是什么原因，他回答说：‘我是说得到一个人的劳动力，不是说在井里得到一个人。’”
封泰山禅梁父
俗说：岱宗上有金箧玉策1，能知人年寿修短。武帝探策得十八2，因到读曰八十3，其后果用耆长4。武帝出玺印石5，裁有兆朕6，奉车子侯即没其印，乃止7。武帝畏恶，亦杀去之8。《封禅书》说9：“黄帝升封泰山，于是有龙垂胡髯下迎黄帝；黄帝上骑，群臣后宫从者七十余人，小臣独不得上，乃悉持龙髯10，拔堕黄帝之弓⑪。小臣百姓仰望黄帝，不能复⑫，乃抱其弓而号⑬，故世因曰乌号弓。孝武皇帝时，齐人公孙卿言⑭：‘汉之圣者，在高祖之孙；今历正值黄帝之日，圣主亦当上封，则能神仙矣⑮。’”
【注释】
1岱宗：泰山的别称。箧：竹子做的小箱子。策：古代用以记事的竹、木片，编在一起的叫“策”。亦借指书简，簿册。
2武帝：即汉武帝刘彻。前140—前87年在位。汉武帝时期为西汉最强盛时期。元封元年（前110）汉武帝曾去泰山举行封禅大典。
3到读：即倒着念。到，通“倒”。颠倒。
4用：因此。耆（qí）长：泛指长寿。耆，年老，六十岁以上称耆。
5出玺印石：拿出印玺在石上盖印。玺，印。秦以后专指皇帝的印。
6裁有兆朕：刚出现兆示吉凶的裂纹。裁，通“才”。兆朕，即朕兆，征兆，迹象。
7奉车子侯即没其印，乃止：奉车子侯赶紧将封泥毁掉，裂纹才停止了。奉车，奉车都尉。汉武帝开始设置该官位，官阶二千石，掌管乘舆。子侯，霍去病之子霍嬗，字子侯。没，败坏，毁坏。
8亦杀去之：指杀了霍子侯然后离开。按，《史记》记载霍子侯随武帝登封泰山后，不久暴病而死，与此不同。
9《封禅书》：以下所引本《史记·封禅书》。
10乃：于是。悉：都，全。持：抓住。
⑪堕：掉下来，坠落。
⑫不能复：黄帝不再回来。
⑬号：号哭。
⑭齐人公孙卿：汉武帝时方士。元鼎四年（前113），汾阳巫锦言得大鼎，迎至甘泉宫，他于是献上“札书”，谓黄帝得宝鼎后，骑龙升天。武帝大悦，被任为郎。后又数次以所谓仙人足迹欺骗武帝，深得武帝信任，官至太中大夫。太初元年（前104），与司马迁、壶遂请改正朔，得奉诏与迁、遂共造《太初历》。
⑮“汉之圣者”几句：今历，现在的日期。正值，刚好，适逢。黄帝之日，指黄帝得到宝鼎的时令。按，此处所记公孙卿之言是隐括《史记·封禅书》中公孙卿对其鼎书的解释。
【译文】
民间传说：泰山上有金匣子，里面有玉策，能预知人寿命的长短。武帝拿到写着十八的玉策，于是倒念为八十，他后来果然因此而长寿。武帝拿出印玺在石上盖印时，才现出兆示吉凶的裂纹，奉车都尉霍子侯就赶紧将印文毁掉，裂纹停止了。武帝感到恐惧，就杀了霍子侯，然后离开泰山。《封禅书》说：“黄帝在封禅泰山的时候升天，一条龙垂下长长的胡须，迎接黄帝；黄帝骑上龙背，群臣以及后宫妃嫔随他骑上龙背的有七十多人，其余级别低的官员不能上去，于是都抓住龙须不放手，抓不到的就乱抓，把黄帝身上的弓都拽下来了。小臣百姓仰望黄帝，看着他不再回来，于是抱着他的弓号哭，所以后世因此称之为乌号弓。武帝时，齐国方士公孙卿说：‘汉代的圣人，就出现在高祖的孙子中；如今得到宝鼎的日期与黄帝得宝鼎的日期完全相同，圣主如果也封禅泰山，那么就能成仙了。’”
谨按：《尚书》《礼》：天子巡守，岁二月，至于岱宗1。孔子称：“封泰山，禅梁父，可得而数者七十有二2。”盖王者受命易姓3，改制应天4，天下太平，功成封禅，以告平也5。所以必于岱宗者，宗者，长也，万物之宗6，阴阳交代7，云触石而出，肤寸而合8，不崇朝遍雨天下9，唯泰山乎。封者，立石高一丈二赤10，克之曰⑪：“事天以礼，立身以义，事父以孝，成民以仁⑫，四守之内⑬，莫不为郡县，四夷八蛮，咸来贡职⑭，与天无极⑮，人民蕃息，天禄永得⑯。”祭上玄尊而俎生鱼⑰。坛广十二丈，高三尺，阶三等。必于其上，示增高也。克石纪号，著己绩也。或曰：金泥银绳，印之以玺⑱。下禅梁父，礼祠地主，去事之杀⑲，示增广也⑳。禅谓坛(21)，当有所与也(22)。三皇禅于绎绎(23)，明己功成而去，德者居之，绎绎者，无所指斥也(24)。五帝禅于亭亭(25)，德不及于皇，亭亭名山，其身禅予圣人。三王禅于梁父，梁者，信也(26)，信父者子，言父子相信与也。
【注释】
1“天子巡守”几句：语见《尚书·舜典》及《礼记·王制》。
2“封泰山”几句：意谓行封禅大典的王者一共有七十二家。《史记·封禅书》：“管仲曰：‘古者，封泰山，禅梁父者，七十二家，而夷吾所记者，十有二焉。’”封泰山，古代帝王在泰山上筑土为坛以祭天，报答上天的功业。禅梁父，在泰山下的梁父山开辟场地祭地，报答大地的功业。自秦汉以后，历代帝王都把封禅作为国家盛典。梁父，古代小山。秦始皇二十八年（前219）、东汉建武中元元年（56）祭地，都在此处。
3受命易姓：接受天命，改朝换代。
4改制应天：改变制度，顺应天命。
5告平：告诉上天天下太平。
6万物之宗：万物的统领。
7交代：交替。
8肤寸：借指下雨前逐渐集合的云气。
9崇朝（zhāo）：从天亮到早饭时，比喻时间短暂，犹言一个早晨。崇，通“终”。朝，早晨。
10赤：通“尺”。
⑪克：通“刻”。
⑫成民：成就、成全民众。
⑬四守：犹四方。
⑭贡职：贡赋，贡品。
⑮无极：没有边界。
⑯天禄：天赐的福禄。
⑰上：通“尚”。崇尚，看重。玄尊：黑色的酒器。俎生鱼：谓以俎盛生鱼。俎，古代祭祀时放祭品的器物。
⑱金泥银绳，印之以玺：以水银和黄金为印泥，以银为捆扎藏放玉牒书的玉匣的绳，盖玺印封缄。
⑲去事之杀：除掉地上的枯草。杀，衰败。
⑳示增广也：天以高为尊，故示以增高；地以厚为德，故示以增广。
(21)禅谓坛：禅指的是坛和这两种仪式。坛，筑坛祭祀。，除草而祭。
(22)当有所与：应该是有所参照的。与，跟随，跟从。
(23)三皇禅于绎绎：《史记·封禅书》《汉书·郊祀志》皆谓三皇禅于云云。绎绎，《白虎通·封禅》：“三皇禅于绎绎之山……绎绎者，无穷之义也。”云云，有远、盛二义。《太平御览》引《礼记·逸礼》：“三皇禅云云，盛意也。”《广雅·释诂》云：“云云，远也。”则“绎绎”“云云”都有无穷盛大的意思，在这里作为山名，都是依义取名，其地一说在今山东泰安东南。
(24)无所指斥：无穷无尽。斥，开拓，扩大。
(25)亭亭：《白虎通·封禅》：“亭亭者，制度审，道德著明也。”这里作为山名，乃依义取名，其地在今山东泰安南。
(26)信：通“伸”。延续，延伸。
【译文】
谨按：《尚书》《礼》：天子巡行诸国，当年二月，到达泰山。孔子说：“封泰山、禅梁父可以数得出的有七十二家。”帝王接受天命改朝换代，改变制度以顺应天时，天下太平，成就功业就要祭天地，用来向天地报告天下太平。之所以一定要到泰山，是因为宗是长的意思，万物之长，阴阳交替，云碰到石就飘出来，云气聚合，不用一个早上就能让天下遍受雨露的，只有泰山了。封就是立一块一丈二尺的石头，在石头刻上：“用礼来侍奉上天，用义来安身立命，用孝来侍奉父亲，用仁来成就民众，四方之内，没有哪里不设置为郡县，四夷八蛮，都来进贡，与天一样没有边界，人民繁衍生息，长久得到天的恩赐。”祭祀崇尚用黑色的酒器并摆上盛有生鱼的俎。祭坛宽十二丈，高三尺，台阶三级。封土于祭坛之上，表示增加高度。在石头上刻上名号，是为了显明自己的功绩。有人说：以黄金为印泥，以银为捆扎藏放玉牒书的玉匣的绳，盖玺印封缄。禅于梁父山下，以礼祭祀地神，除掉地上的衰草，表示增加广度。禅指称坛和这两种仪式，应该是有所依据的。三皇在绎绎山封禅，表明自己成就功业离开，有德之人当据有此地，绎绎是无穷无尽的意思。五帝在亭亭山封禅，德化比不上三皇，用亭亭为山命名，表示自己禅位给圣人。三王在梁父封禅，梁是延续的意思，延续父亲的是儿子，这是说父子相承。
孝武皇帝封广丈二尺，高九尺，其下有玉牒书祕书1，江、淮间一茅三脊为神藉2，五色土益杂封3，纵远方奇兽飞禽及白雉4，加祠，兕牛犀象之属5。其赞享曰6：“天增授皇帝泰元神策7，周而复始，皇帝敬拜泰一。”其夜有光如流星，昼有白云起封中。于是作明堂汶上8，令诸侯各治邸9，车驾前后五至祠。以元鼎六年告封，改为元封，武帝已年四十七矣，何缘反更得十八也？就若所云，明神祸福，必有征应，权时倒读，焉能诞招期乎10？奉车子侯，骖乘弄臣⑪，不预封事，何因操印没石？乃正暴病而死⑫，悼惕无已⑬。又言武帝与仙人对博，棋没石中，马蹄迹处，于今尚存，虚妄若此，非一事也。
【注释】
1玉牒书：帝王封禅所用的文书，写在简牒上，用玉作装饰。祕书：当作“书祕”，写着隐秘的内容。
2一茅三脊为神藉：用一种有三道棱的白茅作为祭祀所用贡品的衬垫。
3五色土益杂封：把五彩颜色的土混和在一起堆起来。杂，错杂。封，堆土，培土。
4纵：不拘束。此处是广泛采用的意思。
5加祠，兕（sì）牛犀象之属：增加兕牛犀象之类的祭祀祭品。加，增加。兕，雌犀牛。
6赞：一种文体，用于颂扬。享：用食物供奉神明。
7泰元：泰一。神名。为诸神中最尊贵的一种。神策：卜筮用的蓍草。
8明堂：古代帝王宣明政教、举行大典的地方。汶（wèn）：汶水，今名大汶水或大汶河。源出今山东莱芜北，至梁山县东南入济水，今主流又西注东平湖，北入黄河。
9治邸：修建府邸。
10焉能诞招期乎：按，句意不明。《意林》引《风俗通》作“神无福矣”。
⑪弄臣：帝王狎昵的臣子。这是说奉车都尉霍子侯年少以恩泽侍左右，如弄臣一般。
⑫正：正是。这里是说子侯自以暴病死，非武帝所杀。
⑬悼惕：忧伤恐惧。
【译文】
武帝建祭坛一座，宽一丈二尺，高九尺，坛下埋着写着隐秘之事的玉牒书。长江、淮河之间生长一种有三道棱的灵茅，用它作为祭祀时摆放贡品的衬垫，把五种颜色的土混杂在一起加在祭坛上。用远方的奇兽、飞禽以及白山鸡等物来祭祀，还增加兕牛犀象之类的祭品。有赞辞说：“上天增授给皇帝泰元神策，周而复始。皇帝虔诚地祭祀泰一神。”这天夜里有像流星那样的光芒，白天有白云从祭坛中升起。于是武帝在汶水边上修明堂，命令诸侯各自在泰山下构筑府邸，武帝的车驾前后五次到明堂。因为是在元鼎六年行封禅之礼，所以年号改为元封元年，那时武帝已经四十七岁，怎么又反而拿到十八岁这样的玉策呢？就算如前面所说，明神祸福，一定有所征验，为了变通而倒着读，怎么就能得到所期望的年寿呢？奉车都尉霍子侯，只是掌管车舆的弄臣，并不参与封禅之事，为什么能拿起印玺毁掉石上裂纹征兆呢？实际上他是暴病而死，武帝还为此忧伤不已。又说武帝和仙人下棋，棋子没入石头中，马蹄留下的痕迹，到现在还有，诸如此类的虚妄之事，不一而足。
予以空伪1，承乏东岳2，忝素六载3，数聘祈祠4，咨问长老贤通上泰山者云，谓玺处克石，文昧难知也，殊无有金箧玉牒探筹之事。《春秋》以为“传闻不如亲见”，亲见之人，斯为审矣5。传曰：“五帝圣焉死，三王仁焉死，五伯智焉死6。”其陨落崩薨之日，不能咸至百年。《诗》云：“三后在天7。”《论语》曰：“古皆没8。”《太史记》：“黄帝葬于桥山9。”骑龙升天，岂不怪乎？乌号弓者，柘桑之林，枝条畅茂，乌登其上，下垂着地，乌适飞去，从后拨杀，取以为弓，因名乌号耳10。
【注释】
1空伪：谓徒有虚名。与下面的“承乏”“忝素”均为谦辞。
2承乏：因人才缺乏而勉强承担。东岳：泰山别称。应劭曾任泰山太守。
3忝（tiǎn）素：此谦称任职。忝，辱，有愧于，常用作谦辞。素，素餐，白吃闲饭。
4数聘祈祠：多次经历过祭祀祈祷的事情。聘，经历。
5审：明白，清楚。
6“五帝圣焉死”几句：语见《战国策·秦策》载范雎语：“五帝之圣焉而死，三王之仁焉而死，五伯之贤焉而死，乌获之力焉而死，奔、育之勇焉而死。死者人之所必不免也。”语又见《史记·范雎蔡泽列传》，略有不同。
7三后在天：语见《诗经·大雅·下武》。三后，指周太王、王季、文王。后，王。
8古皆没：《论语·颜渊》云：“自古皆有死。”没，通“殁”。死。
9黄帝葬于桥山：《史记·五帝本纪》载：“黄帝崩，葬桥山。”桥山，在今陕西黄陵西北。沮水穿山而过，山状如桥，故名。按，前句《太史记》，当指《史记》。
10“乌号弓者”几句：说本《淮南子·原道训》高诱注：“乌号，柘桑，其材坚劲，乌歭其上，及其将飞，枝必桡下，劲能复巢，乌随之。乌不敢飞，号呼其上。伐其枝以为弓，因曰乌号之弓也。”柘（zhè）桑：亦名黄桑，木材质坚而致密，是贵重的木材，可制弓。
【译文】
我因为徒有虚名，勉强担任泰山太守，任职六年，多次经历祈祷祭祀之事，询问上过泰山的通达长老贤人，都说印玺刻石之处，文字不明难以明白，尤其是没有金箧玉牒抽签问寿之事。《春秋》认为“传闻的不如亲眼看到的”，亲眼所见之人，他们才是清楚的。古书说：“圣明的五帝死了，仁慈的三王死了，聪明的五霸也死了。”他们的寿命，都不能达到一百年。《诗经》说：“三位先王灵在天。”《论语》说：“自古以来都难逃一死。”《太史记》说：“黄帝安葬在桥山。”骑着飞龙升天之说，不是很怪诞吗？乌号弓，是说柘桑树林，枝繁叶茂，乌鸦在上面栖息，枝条直垂到地面，乌鸦刚刚飞离，枝条从后面弹拨，将其打死，取这样的枝条作为弓，因此取名为乌号弓。
叶令祠
俗说孝明帝时1，尚书郎河东王乔2，迁为叶令3，乔有神术，每月朔常诣台朝4，帝怪其来数而无车骑5，密令太史候望，言其临至时，常有双凫从东南飞来6；因伏伺，见凫举罗7，但得一双舄耳8。使尚方识视9，四年中所赐尚书官属履也10。每当朝时，叶门鼓不击自鸣，闻于京师。后天下一玉棺于厅事前⑪，令臣吏试入，终不动摇。乔：“天帝独欲召我。”沐浴服饰寝其中，盖便立覆，宿夜葬于城东，土自成坟，县中牛皆流汗吐舌，而人无知者，百姓为立祠，号叶君祠。牧守班禄⑫，皆先谒拜，吏民祈祷，无不如意，若有违犯，立得祸。明帝迎取其鼓，置都亭下⑬，略无音声⑭。但云叶太史候望⑮，在上西门上⑯，遂以占星辰，省察气祥⑰，言此令即仙人王乔者也。
【注释】
1孝明帝：东汉明帝刘庄，58—75年在位。
2尚书郎：东汉之制，取孝廉中之有才能者入尚书台，在皇帝左右处理政务，初入台称守尚书郎中，满一年者，称为尚书郎。河东：东汉河东郡，治安邑（今山西夏县西北禹王城）。王乔：《后汉书》有传，《列仙传》说他是古仙人王子乔的化身。
3叶：叶县，汉属南阳郡，治今河南叶县南。
4朔：夏历每月初一。台朝：即尚书台之治所。
5数（shuò）：多次，屡次。
6凫（fú）：水鸟，俗称野鸭。似鸭，雄的头部绿色，背部黑褐色，雌的全身黑褐色，常群游湖泊中，能飞。
7罗：捕鸟的网。
8舄（xì）：鞋。
9尚方：制造帝王所用器物的官署。
10四年：指汉明帝永平四年（61）。
⑪厅事：官署视事问案的厅堂。
⑫牧守：州郡的长官。州官称牧，郡官称守。班禄：发放俸禄。班，分发。此当指上任。
⑬都亭：都邑中的传舍。秦法，十里一亭，郡县治所则置都亭。
⑭略无：全无。
⑮但云叶太史候望：《后汉书·方术列传》无“但云叶”三字，疑为衍文。
⑯上西门：洛阳城有十二门，每面城墙上有三个门，西墙北门被称为“上西门”。
⑰气祥：日旁云气。古人认为其能预示吉凶。
【译文】
民间传说明帝时，尚书郎河东王乔，外调为叶县令。王乔有神仙之术，每月初一经常从县里来到尚书台，明帝奇怪他来得那么频繁却不见他的车骑，就秘密命令太史守候观察他。太史说每次王乔快到的时候，经常有一对野鸭从东南飞来。于是派人埋伏等候，看见野鸭就举网捕捉，却只得到一双鞋而已。派尚方前去辨识，认出是明帝四年赏赐给尚书官属的鞋。每次上朝时候，叶县城门前的鼓不敲自鸣，鼓声一直传到京城。后来天上落下一具玉棺在厅事前，王乔命令属吏试着躺进去，但始终弄不动它。王乔说：“天帝只想召见我。”于是他洗好澡穿好衣服睡在里面，棺盖便立刻关上了。隔天夜里把他埋葬在城东，泥土自动堆成了坟冢，县里的牛都流汗吐舌，而人却毫不知晓。百姓为他建了祠堂，称之为叶公祠。州郡长官上任时，都要先来敬拜，小臣百姓祈求祷告，没有不如意的，如有违背冒犯，立刻遭受祸患。明帝把叶县城门下的鼓取来，放在都亭下，却没有一点声响。太史站在上西门上守候眺望，通过星辰进行占卜，观察云气吉凶。人们都说这个县令就是仙人王乔。
谨按：《春秋左氏传》1：叶公子高，姓沈名诸梁（古者，令曰公），忠于社稷，惠恤万民，方城之外2，莫不欣戴。白公胜作乱3，杀子西、子期4，劫惠王以兵5。叶公自叶而入，至于北门，或遇之曰：“君胡不胄？国人望君如望慈父母焉，盗贼之矢若伤君，是绝民望也，若之何不胄？”乃胄而进。又遇一人曰：“何为胄？国人望君如望岁焉6，日日以几7。若见君面，是得艾也8。人知不死，其亦无有奋心，犹将旌君以徇于国9。而又掩面，以绝民望，不亦甚乎？”乃免胄而进之，与国人攻白公，白公奔山而逝，生烹石乞10，迎反惠王，整肃官司，退而老于叶。及其终也，叶人追思而立祠。功施于民，以劳定国，兼兹二事，固祠典之所先也⑪。此乃春秋之时，何有近孝明乎？
【注释】
1《春秋左氏传》：以下叙事本《左传·哀公十六年》。应劭文与《左传》所载基本相同。
2方城：山名。在今河南叶城南。春秋时楚人曾沿方城山修筑长城，抵御中原诸国势力南侵。
3白公胜作乱：事在楚惠王十年（前479）。白公胜是楚平王之孙，名胜，亦称王孙胜。其父太子建因被陷害而出逃，到郑国后，郑人善待他，他却阴谋联合晋国袭郑，被郑人所杀。王孙胜随伍子胥逃到吴国，后被召回，任巢大夫，号白公。他怨恨楚国君臣不攻伐郑国为其报仇，起兵杀死令尹子西、司马子期，控制楚都。后被叶公打败，自缢而死。
4子西：名申。他是楚平王之庶弟，惠王时为楚国令尹，掌军政大权。平王十三年（前516），王卒，将军子常欲立他为国君，不从，请立王子珍，是为昭王。昭王临终又欲立之，他再次推辞，与子期等立惠王。惠王二年（前487），召回白公。晋伐郑，楚派他救郑，与郑盟而还。白公胜怒，于惠王十年（前479），与石乞等将其攻杀于朝。子期：名结，楚昭王庶兄。惠王时为楚国司马。昭王十年（前506），吴伐楚，攻占郢都，子期从昭王出奔至随。吴向随讨要昭王，子期匿昭王而自代，随以昭王不在而拒绝了吴人，君臣得以逃脱。昭王病危，欲传位于子期，他不从，与子西合立了楚惠王。
5惠王：名章，楚昭王之子，前488—前432年在位。白公胜之乱被劫持，得屈固相救免于被杀。后叶公与其属下攻杀白公，助其复位。旋兴师灭陈，后又灭蔡，灭杞，扩地东至泗上。
6望岁：盼望收成。《左传》杜预注曰：“岁，年谷也。”
7日日以几（jì）：天天盼望你来。几，通“冀”。希望。
8艾（yì）：通“乂”。安宁。
9旌：表扬，宣扬。徇（xùn）：展示，示众。
10石乞：白公胜的门客，叛乱的主策划。白公胜死后，他被叶公生擒，因不交出白公胜的尸体而被烹杀。
⑪祠典：祀典。有关祭祀的典制。《礼记·祀典》云：“夫圣王之制祀也，功施于民则祀之，以劳定国则祀之，能救大灾则祀之。”
【译文】
谨按：《春秋左氏传》记载：叶公子高，姓沈名为诸梁（古时候尊称县令为公），他忠于国家，加恩体恤百姓，方城之外，没有人不欢欣拥戴他。白公胜作乱，杀害了子西、子期，依靠武力劫持了楚惠王。叶公从叶县进入楚都，到北门时，有人遇到他说：“您为什么不戴上头盔？老百姓盼望您犹如盼望慈爱的父母。盗贼的箭如果伤到您，这是让老百姓绝望啊。您为什么不戴上头盔？”叶公于是戴上头盔再进入楚都。又遇到一个人说：“您为什么要戴着头盔？老百姓盼望您犹如盼望一年的收成，天天希冀。如果能看到您的面容，他们就安心了。老百姓知道不再有生命危险，他们也无不有奋战的信心，还将您的功业当众宣扬。可是您却遮掩面容，让老百姓绝望，这不是太过分了吗？”叶公于是摘下头盔进城，和国人一起攻打白公。白公逃到山上自杀，叶公生擒石乞将他烹杀，迎接楚惠王回来，整顿肃清政府部门，然后在叶县退休终老。等到他去世之后，叶县人民追思而为他建立祠堂。有功于民，劳心劳力安定国家，兼有这两大功劳，这本来就是祭祀典制优先考虑的。这是春秋时期的事情，为什么扯到明帝时期呢？
《周书》称1：“灵王太子晋，幼有盛德，聪明博达2，师旷与言3，弗能尚也4。晋年十五，顾而问曰：‘吾闻大师能知人年之短长也。’师旷对曰：‘女色赤白5，女声清，女色不寿6。’晋曰：‘然。吾后三年，将上宾于天7，女慎无言，祸将及女。’其后太子果死。”孔子闻之曰：“惜夫杀吾君也。”后世以其自豫知其死8，传称王子乔仙。或人问仙，扬雄以为：“伏羲、神农、黄帝、尧、舜殒落，文王葬毕9，孔子葬鲁城之北，独不爱其死乎？知非人之所能也。生乎生乎，吾恐名生而实死也。”
【注释】
1《周书》：以下叙事见《逸周书·太子晋》。
2“灵王太子晋”几句：此三句今本《逸周书》不载，疑为佚文。
3师旷：字子野。春秋时晋国乐师，传说他生而无目，善于以声音辨吉凶。历事晋悼公、平公。
4尚：超过。
5女：同“汝”。
6女色不寿：女，《逸周书·太子晋》作“火”。《潜夫论·相列》：“故师旷曰：‘赤色不寿。’火家性易灭也。”赤色也就是火色。
7上宾：谓作客于天帝之所。指帝王去世。
8豫：预先。
9毕：毕原，亦名咸阳原、咸阳北坂、洪渎原，在今陕西咸阳东北。周文王、武王、周公皆葬于此。
【译文】
《周书》说：“周灵王的太子晋，小时候就有美好的德行，聪明博学，师旷和他交谈，都不能超过他。太子晋十五岁的时候，见到师旷就问他说：‘我听闻您能预知人寿命的长短。’师旷回答说：‘你脸色赤白，你的声音清散，你看起来不会长寿。’太子晋说：‘是的。我三年后就要到天上做客，你千万谨慎不要说出去，否则灾祸将会降临到你头上。’这之后太子晋果然就死了。”孔子听了这事说：“可惜啊，杀了我们的君主。”后代因为太子晋能预知自己的死期，所以传说他是仙人王子乔。有人问什么是仙，扬雄认为：“伏羲、神农、黄帝、尧、舜都死了，文王已安葬在毕原，孔子葬在鲁城的北边，他们难道不希望不死吗？只是知道死非人力所能改变。生啊生啊，恐怕仙人虽有生的名声而实际上是死了的啊。”
国家畏天之威1，思求谴告2，故于上西门城上候望，近太史寺令丞躬亲3；灵台位国之阳4，又安别在宫中？惧有得失，故参之也。何有伺一飞凫，遂建其处乎？世之矫诬5，岂一事哉！
【注释】
1国家：此指天子。汉代人常称天子为国家。
2思：希望，想。求：求索，找到。谴告：谴责警告。董仲舒《春秋繁露·必仁且智》：“国家之失乃始萌芽，而天出灾异以谴告之。谴告之而不知变，乃见怪异以惊骇之。”
3近：靠近。太史寺：掌记载史事、编写史书、起草文书，兼管国家典籍和天文历法等的官署。令丞：《续汉书·百官志二》：“太史丞一人，明堂及灵台丞一人，二百石。”本注曰：“二丞掌守明堂、灵台。灵台掌候日月星气，皆属太史。”
4灵台：观测星象气候之台。《后汉书·光武纪》下李贤注引《汉宫阁疏》：“灵台高三丈，十二门。天子曰灵台，诸侯曰观台。”《文选·闲居赋》李善注引陆机《洛阳记》云：“灵台在洛阳南，去城三里。”位国之阳：在国都的南边。国，国都，指洛阳。阳，南面。
5矫诬：假托诈欺。
【译文】
明帝畏惧上天的威严，希望寻求上天的谴责警告，所以在上西门城上观察瞭望。靠近太史寺，令丞亲自瞭望；灵台在洛阳城南，又怎么会在宫中另有一座？天子害怕有什么过失，所以参验其事。怎么会因为观察一只野鸭，就在那里建一座灵台呢？世上虚妄不实之事，又岂是这一件啊！
燕太子丹
燕太子丹仰叹，天为雨粟，乌白头，马生角，厨中木象生肉足1，井上株木跳度渎2。俗说：燕太子丹为质于秦，始皇执欲杀之，言能致此瑞者，可得生活；丹有神灵，天为感应，于是遣使归国。
【注释】
1木象：即木刻的人像。象，人像。
2株木：树桩。渎：小水沟。
【译文】
燕太子仰头长叹，天因此落下了粟米，乌鸦头上长出了白毛，马长出了角，厨房中的木像长出了肉足，井上的树桩跳过了小水沟。民间传说：燕太子丹在秦国当人质，秦始皇抓住他想要杀他，说要是他能招致上面的祥瑞之事，可以让他活下去；燕太子丹有神灵护佑，天为之感应，秦王于是遣送他回家。
谨按：《太史记》1：燕太子质秦，始皇遇之益不善，丹恐而亡归。归求勇士荆轲、秦武阳2，函樊於期之首3，贡督亢之地图4，秦王大悦，礼而见之，变起两楹之间5，事败而荆轲立死。始皇大怒，乃益发兵伐燕，燕王走保辽东，使使斩丹以谢秦，燕亦遂灭。丹畏死逃归耳，自为其父所戮，手足圮绝6，安在其能使雨粟，其余云云乎？原其所以有兹语者，丹实好士，无所爱吝也7，故闾阎小论饰成之耳8。
【注释】
1《太史记》：以下叙事本《史记·刺客列传》。
2荆轲：战国末卫国人。后被燕太子丹尊为上卿，派他去刺杀秦王。事败身死。秦武阳：或作“秦舞阳”。战国末燕国人，勇武有力。荆轲谋刺泰王，他充任副使。事败亦被杀。
3樊於期：战国末期人。原为秦国将军，后因伐赵兵败于李牧，畏罪逃往燕国，被燕国太子丹收留。太子丹派荆轲谋刺秦王政时，荆轲请求以樊於期首级与燕督亢地图作为进献秦王的礼物，以利行刺。太子丹不允，荆轲就自己去见樊於期，告以自己的计划，樊於期立即自刎献出首级。
4督亢：战国时燕国的膏腴之地。今河北涿州东南有督亢陂，其附近定兴、新城、固安诸县一带平衍之区，皆燕之督亢地。
5两楹之间：此指秦庭。两楹，房屋正厅当中的两根柱子。两楹之间是房屋正中所在，为举行重大仪式和重要活动的地方。
6手足圮（pi）绝：手足断绝。此指身首异处。圮绝，毁灭断绝。
7爱吝：吝惜。
8闾阎（lu yán）：乡里，泛指民间。
【译文】
谨按：《太史记》上说：燕太子丹在秦国当人质，秦始皇待他越来越不好，太子丹害怕而逃亡回国。回国后寻求得到勇士荆轲和秦武阳到秦国去，用盒子装着樊於期的首级献给秦王，并呈上督亢的地图，秦王很高兴，礼待接见他们，于是他们在秦廷之上刺杀秦王，事情失败荆轲当时就被杀死。秦始皇非常生气，于是增加兵力讨伐燕国，燕王逃到辽东，派使者杀了太子丹向秦国谢罪，燕国也因此被灭亡了。太子丹是怕死而逃回罢了，自己被父亲所杀，身首异处，他怎么可能招致天降粟米这类的祥瑞呢？之所以有这样的传闻，是因为太子丹喜爱结交宾客，礼贤下士，毫不吝啬，所以民间就夸饰成这类传闻了。
孝文帝
孝成皇帝好诗书1，通览古今，闲习朝廷仪礼2，尤善汉家法度故事3，常见中垒校尉刘向4，以世俗多传道：孝文皇帝5，小生于军，及长大有识，不知父所在，日祭于代东门外6；高帝数梦见一儿祭己7，使使至代求之，果得文帝，立为代王8。及后征到，后期，不得立，日为再中9。及即位为天子，躬自节俭，集上书囊以为前殿帷10，常居明光宫听政⑪，为皇太薄后持三年服⑫，庐居枕块如礼⑬，至以发大病，知后子不能行三年之丧⑭，更制三十六日服⑮。治天下，致升平，断狱三百人⑯，粟升一钱。“有此事不？”向对曰：“皆不然。”
【注释】
1孝成皇帝：汉成帝刘骜，前33—前6年在位。
2闲：通“娴”。熟悉，熟练。
3故事：旧日的典章制度，例行的事。
4常：通“尝”。曾经。中垒校尉：汉武帝初置。为北军八校尉之一，秩二千石，戍卫京师，兼任征伐，有丞、司马。《汉书·百官公卿表》载中垒校尉掌北军垒门内，外掌西域。或谓“西域”当作“四城”。刘向：本名更生，字子政。楚元王刘交四世孙。历经宣帝、元帝、成帝三朝，曾任光禄大夫、中垒校尉等官。他也是西汉著名学者，有《新序》《说苑》《列女传》等著作存世。又整理宫廷藏书，撰成《别录》，为我国目录学之祖。另有词赋三十三篇，今存《九叹》《请雨华山赋》等。
5孝文皇帝：汉文帝刘恒，前180—前157年在位。文帝和景帝统治时期，史称“文景之治”。
6日：每天。代：此指汉初代国都城代县（今河北蔚县东北的代王城）。代国是汉初同姓九国之一。
7高帝：汉高帝刘邦，前202—前195年在位。西汉的开国皇帝，习称汉高祖。
8立为代王：刘恒于汉高祖十一年（前196）被立为代王，都晋阳（今山西太原南），后迁中都（今山西平遥县西南）。
9日为再中：太阳为此再次回到正午。
10上书囊：盛装奏章的袋子。
⑪明光宫：汉代宫殿。汉武帝时建造，属北宫，尚书在此殿奏事。
⑫皇太薄后：薄太后，汉文帝的生母。汉文帝即位后，尊为皇太后。三年服：古代丧礼，子女要为父母服丧三年。
⑬庐居：庐墓。在墓旁结庐服丧。枕块：古代丧礼。居父母之丧，其子女要头枕土块、身卧草垫以示哀痛。
⑭后子：帝王之子。
⑮更制三十六日服：汉文帝后元七年（前157）夏六月，汉文帝刘恒去世，遗诏短丧薄葬，“服大红十五日，小红十四日，纤七日，释服”（《史记·孝文本纪》）。大红、小红，即大功、小功，都是丧服名。纤，即禫，指禫祭至吉祭之间的丧期。三段时间相加为三十六日。
⑯断狱：审理判决案件。
【译文】
成帝爱好诗书，通览古今，熟习朝廷的仪礼，尤其熟悉汉朝的典章制度，曾经接见中垒校尉刘向，因为世俗多有传言：文帝从小生于军中，长大懂事之后，不知道他父亲在哪里，每天在代国都城东门外祭祀。高祖多次梦见有一儿子在祭拜自己，便派使者到代国寻找，果然找到文帝，将他立为代王。等到后来征召到京城，因为误了时间，不得立为天子，太阳为此再次回到正午位置。等到即位为天子后，文帝自身节俭，收集盛装上书的布袋作为前殿的帷帐，经常居住在明光宫治理政事。他为薄太后服丧三年，居住在墓庐中，睡觉时按照丧礼枕在土块上，以至于生了一场大病，由此知道帝王之子不能行三年之丧礼，于是改为服丧三十六天。文帝治理天下，天下太平，审理判决的案件仅涉及三百人，一升粟只要一钱。“有这些的事吗？”刘向回答说：“这些说法都不对。”
谨按：汉高三年，魏王豹叛汉附楚1，汉使大将韩信击虏豹姬薄夫人2，传诣雒阳织室3。汉王见薄姬，内后宫，幸之，生文帝，二年而为王者子，常居宫阙内，不弃捐军中，祭代东门。高皇后八年后九月己酉夕即位4，就未央5，幸前殿，下赦令，即位时以昏夜6，日不再中。文帝虽节俭，未央前殿至奢7，雕文五采，画华榱璧珰8，轩槛皆饰以黄金，其势不可以书囊为帷，奢俭好丑，不相副侔9。又文帝以后元六年己亥崩未央宫，在时平常听政宣室10，不居明光宫。及皇太薄后以孝景二年四月壬子薨，葬南陵⑪，文帝先太后崩，不为皇太薄后持三年服。文帝遵汉家，基业初定，重承军旅之后，百姓新免于干戈之难，故文帝宜因修秦余政教，轻刑事少，与之休息，以俭约节欲自持。初开籍田⑫，躬劝农耕桑，务民之本。即位十余年，时五谷丰熟，百姓足，仓廪实，蓄积有余。然文帝本修黄、老之言⑬，不甚好儒术，其治尚清净无为，以故礼乐庠序未修⑭，民俗未能大化，苟温饱完结，所谓治安之国也。其后匈奴数犯塞⑮，侵扰边境，单于深入寇掠，贼害北地都尉⑯，杀略吏民，系虏老弱，驱畜产，烧积聚，候骑至甘泉⑰，烽火通长安，京师震动，无不忧懑。是时，大发兴材官骑士十余万军长安⑱，帝遣丞相灌婴击匈奴⑲，文帝自劳兵至太原、代郡，由是北边置屯待战，设备备胡，兵连不解，转输骆驿⑳，费损虚耗，因以年岁谷不登，百姓饥乏，谷籴常至石五百，时不升一钱。前待诏贾捐之为孝元皇帝言(21)：“太宗时(22)，民赋四十，断狱四百余。”
【注释】
1汉高三年，魏王豹叛汉附楚：魏王豹是项羽所封，刘邦打败项羽，他归降刘邦。彭城之战，刘邦大败，他又投归项羽。事见《史记·魏豹彭越列传》。汉高祖三年，前204年。按，据《史记》，此事发生在汉高祖二年（前205），此处应劭所记有误。魏王豹，魏豹，原魏国公子，魏王魏咎弟。
2韩信击虏豹姬薄夫人：汉高祖二年（前205）九月，韩信在夏阳用木罂缶渡过黄河，奇袭魏军，将其彻底打败，生擒了魏王豹。韩信，汉朝名将。起初追随项羽，后来跟随刘邦，被任为大将。楚汉战争中封为齐王。领导垓下之战打败项羽，改封楚王。后被诬谋反，降为淮阴侯。汉高祖十一年（前196）又被告与陈豨谋反，为吕后所杀。薄夫人，即薄太后。其母将其送入魏王后宫。有人给她看相说她当生天子，魏豹暗自高兴，遂叛汉。
3传诣：转送到。雒阳：即洛阳。织室：织作之室。
4高皇后八年：前180年。高皇后，即吕太后。因其为高祖刘邦的皇后，故称。汉惠帝去世后，吕太后摄政，故史书常以为纪年。后九月：即闰九月。当时以十月为岁首，至九月则岁终，闰月置于岁末。
5未央：未央宫。遗址在今陕西西安西北汉长安故城内西南隅，由萧何主持兴建。汉高祖七年（前200）建成后常为朝见之处。
6即位时以昏夜：《史记·孝文本纪》：“皇帝即日夕入未央宫。乃夜拜宋昌为卫将军，镇抚南北军。……还坐前殿。于是夜下诏书。”
7未央前殿至奢：《三辅黄图》：“前殿东西五十丈，深十五丈，高三十五丈。营未央宫因龙首山以制前殿。”未央宫前殿利用龙首山的丘陵作殿基。具体筑法大约是将龙首山的最高峰，削成由北而南三个大台级，四周略加修整，再用夯土包筑三个台基的四周和表面，然后再在台面上营造殿堂。《三辅黄图》所记为中层台。按《中国建筑史》附表，汉每丈以2.3米计，合今东西115米，深合今34.5米，高合今80.5米。
8榱（cui）：椽子。璧珰：以玉为椽头。
9侔（móu）：等同，齐同。
10宣室：未央宫前殿正室。
⑪南陵：在今陕西西安东南白鹿原上太康村附近。《史记·外戚世家》：“以吕后会葬长陵（按，汉高祖陵），故特自起陵，近孝文皇帝霸陵。”据《三辅黄图》，因其“在霸陵南，故曰南陵”。
⑫开籍田：古代的一种礼仪。春耕开始时，帝王亲耕于划定的田地，收获以奉祀宗庙，且寓劝农之意。
⑬黄、老之言：黄帝、老子的学说。崇尚清心寡欲、无为而治。
⑭庠序：古代的地方学校。后亦泛称学校。此指教化。
⑮匈奴数犯塞：汉文帝时期，匈奴大规模入侵主要有三次：文帝三年（前177），匈奴右贤王率数万大军侵占河南地（今内蒙古鄂尔多斯地区），并进袭上郡（今陕西绥德地区），杀略汉民，威胁长安。文帝十四年（前166）冬，老上单于亲率大军入北地郡，前锋直抵岐州雍（今宝鸡凤翔）、甘泉（今陕西淳化西北），距长安仅二百里，文帝后元六年（前158），军臣单于分两路，分别侵入上郡及云中郡，杀略甚众。
⑯单于深入寇掠，贼害北地都尉：此指文帝前元十四年（前166）冬，老上单于率军入侵事。北地都尉，北地郡都尉，掌管全郡军事。西汉北地郡，治马岭（今甘肃庆阳西北）。
⑰候骑：担任侦察巡逻任务的骑兵。甘泉：甘泉宫，在今陕西淳化西北甘泉山。
⑱材官：秦汉时一种地方预备兵兵种。郭沫若 《中国史稿》：“西汉初年，地方有经常训练的预备兵。山地或少马的地方多步兵，叫做‘材官’；平地或多马的地方多骑兵，叫做‘车骑’。
⑲灌婴：汉初功臣。起初跟随刘邦转战各地，后从韩信击破齐军，并攻杀项羽。刘邦称帝，灌婴任车骑将军，封颍阴侯，后与陈平、周勃平定吕氏之乱，迎立文帝，任太尉，不久为丞相。
⑳骆驿：同“络绎”。形容延续不绝的样子。
(21)待诏：汉代徵士凡特别优异的待诏于金马门，称为待诏。贾捐之：字君房。贾谊曾孙。西汉著名政治家、文学家。汉元帝初即位，上疏言得失，时为待诏金马门。
(22)太宗：即汉文帝。庙号太宗。
【译文】
谨按：高祖三年，魏王豹背叛高祖依附项羽，高祖派大将韩信攻击俘虏了魏豹和他的姬妾薄夫人，把薄夫人转送到雒阳织室。高祖见到薄姬，纳入后宫，幸临她，生下了文帝，第二年立为王子，经常居住在宫中，并没有被抛弃在军中，在代国东门祭祷。高皇后八年闰九月己酉晚上文帝即位，到未央宫，驾临前殿，颁布敕令，即位时正是晚上，太阳并没有再次回到正午位置。文帝虽然节俭，但是未央宫前殿非常奢华，雕刻纹饰，绘以五彩，雕梁画栋，以玉为椽头，窗户和栏杆都用黄金装饰，这势必不可能用上书袋制作帷幕，奢侈与俭朴，用具品质的好坏，与传说不相吻合。另外文帝于后元六年乙亥在未央宫驾崩，他生前平常在宣室听政，并不是住在明光宫。至于薄太后是在景帝二年四月壬子去世，葬在南陵，文帝在太后之前驾崩，所以不会为皇太后服丧三年。文帝遵循汉家法度，基业刚稳固，又是建立在战事之后，百姓刚刚免于战争之苦，所以文帝应该趁机修治秦朝遗留下来的政治教化，减轻刑罚减少民事，让老百姓休养生息，以节俭少欲自我克制。他第一个下诏开垦籍田，亲自劝勉农桑，致力于老百姓生活的根本。即位十几年，那时五谷丰登，百姓富足，粮仓充实，蓄积有余。但是文帝主要修习黄、老之言，不太喜好儒学，他的统治崇尚清静无为，因此礼乐学校未能修饬，民俗也未能有深入的教化，只求温饱就可以了，这就是所谓的治安之国。在这之后匈奴多次进犯边塞，侵扰边境，单于深入劫掠，杀害北地都尉，屠杀抢夺官员和百姓，掳掠老弱，驱赶牲畜，烧毁积聚，侦察骑兵到达了甘泉宫，烽火传到长安，京城震惊，没有不感到忧愁愤懑的。这时，大量征发材官、骑兵十多万驻扎长安，文帝派遣丞相灌婴抗击匈奴，亲自到太原、代郡慰问军队，于是北边设置屯所驻军备战，设置军备防御匈奴，战事接连不断，物资转运络绎不绝，消耗减损，加上年成不好，百姓忍饥挨饿，买一石谷常常要花五百钱，而不是一升一钱。前待诏贾捐之对元帝说：“文帝时，民众要交十分之四的赋税，断案每年有四百余件。”
案太宗时民重犯法，治理不能过中宗之世1。地节元年2，天下断狱四万七千余人，如捐之言，复不类。前世断狱，皆以万数，不三百人。文帝即位二十三年3，日月薄蚀4，地数震动，毁坏民庐舍，关东二十九山，同日崩溃，水出，河决酸枣5，大风坏都，雨雹如桃李，深者厚三尺，狗马及人皆生角，大雪蝗虫。文帝下诏书曰6：“间者，阴阳不调，日月薄蚀，年谷不登，大遭旱蝗饥馑之害，谪见天地7，灾及万民。丞相、御史议可以佐百姓之急。”推此事类，似不及中宗之世，不可以为升平。
【注释】
1中宗：汉宣帝刘询，前74—前48年在位。庙号中宗。
2地节元年：前69年。地节为汉宣帝年号（前69—前66）。
3文帝即位二十三年：汉文帝在位共二十三年。
4薄蚀：指日月相掩食。《文选·张子房诗》注：“京房《易飞候》曰：‘凡日蚀皆于晦朔，不于晦朔蚀者名曰薄。’”
5酸枣：酸枣县，治今河南延津西南。汉文帝十二年（前168）黄河在此决口，东溃金堤。
6文帝下诏书曰：以下诏书为汉文帝后元元年（前163）诏书部分内容。
7谪：谴责。见：同“现”。显现。
【译文】
案：文帝时民众不轻易犯法，治理比不上宣帝时期。地节元年，全国判决讼案涉及四万七千多人，像贾捐之所说，也不符合事实。前世断案都以万数，不会只有三百人。文帝即位二十三年间，日月相掩食；地震多次发生，毁坏民众的房舍；关东二十九座山，同一天崩溃，大水涌出；黄河在酸枣决堤；大风毁坏了都城；下的冰雹像桃子李子那么大，深的地方达到三尺；狗马和人都长出角来；出现了大雪和蝗虫。文帝下诏书说：“近来，阴阳不调，日月相掩食，年成不好，深受干旱、蝗虫、饥馑的灾害，被天地谴责，祸及百姓。丞相、御史商议可以帮助百姓解决急难的计策。”根据这些事实推断，似乎比不上宣帝时期，不能认为这就达到了天下太平。
上曰：“吾于临朝统政施号令何如？”向未及对，上谓向：“校尉帝师傅，耆旧洽闻1，亲事先帝，历见三世得失。事无善恶，如闻知之，其言勿有所隐。”向曰：“文帝时政颇遗失，皆所谓悔吝小疵耶2。尝辇过郎署，问中郎冯唐以赵将廉颇、马服3。唐言：‘今虽有此人，不能用也。’推辇而去，还归禁中，召责让，唐顿首陈言：‘闻之于祖父，道廉颇、李牧为边将4，市租诸入，皆输莫府5，而赵王不问多少。日击牛灑酒6，劳赐士大夫，赏异有加，故能立威名。今臣窃闻云中太守魏尚7，边之良将也。匈奴常犯塞为寇，尚追之，吏士争居前，乐尽死力；斩首上功，误差数级，下之吏，尚竟抵罪。由是言之：虽得廉颇、李牧，不能用也。’及河东太守季布8，治郡有声，召欲以为御史大夫，左右或毁言使酒9，后不用，布见辞去，自陈曰：‘臣幸得待罪河东，无故而见征召，此人必有以臣欺国者，既到无用，此人亦有以毁伤臣者。今以一人言则进之，以一人言则退之，臣恐天下有以见朝廷短也。’上有惭色，卒遣布之官。及太中大夫邓通10，以佞幸吮痈疡脓汁见爱，拟于至亲，赐以蜀郡铜山，令得铸钱。通私家之富，侔于王者封君。又为微行，数幸通家。文帝代服衣罽⑪，袭毡帽⑫，骑骏马，从侍中、近臣、常侍、期门、武骑猎渐台下⑬，驰射狐兔，毕雉刺彘⑭，是时，待诏贾山谏以为⑮：‘不宜数从郡国贤良吏出游猎，重令此人负名，不称其举。’⑯及太中大夫贾谊，亦数谏止游猎，是时，谊与邓通俱侍中同位，谊又恶通为人，数廷讥之，由是疏远，迁为长沙太傅。既之官，内不自得，及渡湘水，投吊书曰：‘阘茸尊显⑰，佞谀得意。’以哀屈原离谗邪之咎⑱，亦因自伤为邓通等所愬也⑲。”
【注释】
1耆旧：年高望重者。洽闻：博学多闻。
2悔吝：灾祸。
3冯唐：汉文帝时，为中郎署长，年已老。曾在文帝前为云中守魏尚辩解，指出“赏轻罚重”之失，文帝乃复以魏尚为云中守，并任冯唐为车骑都尉。景帝时，任楚相。马服：此指马服君赵奢，战国时期赵国名将。初为征收田赋的官吏，平原君家不肯出租税，他以法治之，受平原君赏识，推荐于赵惠文王，令他主管全国赋税，成绩卓著。后任将军。前270年，秦伐韩，驻军阏与（今山西和顺），他率兵往救，大破秦军，以功封马服君。马服，战国赵地，在今河北邯郸西北。
4李牧：战国末年赵国名将。长期防守赵的北方，曾打败东胡、林胡、匈奴。赵王迁三年（前233）率军向秦反攻，在肥（今河北藁城西南）大败秦军，因功封武安君。后因赵王中秦反间计，被杀。
5莫府：幕府。本指将帅在外的营帐。后亦泛指军政大吏的府署。莫，通“幕”。
6灑（shi）酒：酾酒，斟酒。灑，通“酾”。斟。
7云中：西汉云中郡，郡治云中县（今内蒙古托克托东北）。太守：初作“守”，战国时，各国常于边境设郡守。初为武职，负责防守，后逐渐成为地方长官。秦统一后，以郡为最高的地方行政区域，设郡守掌管郡政。汉景帝时，改称太守。
8河东：西汉河东郡，郡治安邑（今山西夏县西北）。季布：汉初楚人，楚汉战争中，为项羽部将，多次围困刘邦。汉朝建立，被刘邦追捕，他听周氏之计，隐名卖身为大侠朱家之奴。朱家为他游说刘邦功臣夏侯婴，乃得赦，拜为郎中。惠帝时匈奴数扰边，他认为国力尚弱，人民急需休养生息，坚决反对与匈奴交战。文帝立，调为河东守，有名将之称。以重信义著名当世，楚地有谚云：“得黄金千斤，不如季布一诺。”
9使酒：因酒使性。
10太中大夫：职掌论议及顾问应对，无常事，唯诏令所使。秩比千石。居宫中办事，是皇帝的高级参谋，若加“给事中”“侍中”等官号，则职权更大，成为皇帝近侍之臣。邓通：汉文帝男宠。初为黄头郎，后得宠幸，官至太中大夫。前后赏赐无数，并赐给蜀郡严道铜山，许其铸钱，邓氏钱遍于天下，其富无比。景帝即位后，免官。不久家产被抄没，穷困而死。
⑪代服：代地的服装。此当指胡服，因代地为战国时赵国领土，有胡服之风。罽（jì）：毡类毛织品。
⑫袭：穿，戴。
⑬侍中：自列侯以下至郎中的加官，无定员。侍从皇帝左右，出入宫廷。常侍：秦汉有中常侍，简称常侍，汉代少府之属官、宦者，秩千石，后增秩比二千石，掌侍左右，出入内宫，赞导内众事，顾问应对给事。期门：为皇帝的随从，秩比郎，无员额。汉初选陇西、天水、安定、北地、上郡、西河等六郡良家子组成。武帝微行，执兵器护卫，“期诸殿门”，故称。属光禄勋，平帝时改称虎贲郎。渐台：台名。位于西汉建章宫太液池中。
⑭毕：古代田猎用的长柄小网，此处是指用长柄网捕取禽兽。
⑮贾山：颍川人，尝给事颍阴侯灌婴。文帝时，以秦为喻，言治乱之道，名曰《至言》，后复谏文帝除铸钱令。又讼淮南王刘长无大罪。善指事意，言多激切。文帝终不加罪，以广谏争之路。
⑯“不宜数从郡国贤良吏出游猎”几句：《汉书·贾山传》：“山上《至言》，有云：‘今从豪俊之臣，方正之士，直与之日日猎射，击兔伐狐，以伤大业，绝天下之望，臣窃悼之。……古者，大臣不媟，故君子不常见其齐严之色，肃敬之容。大臣不得与宴游，方正修絜之士，不得从射猎，使皆务其方以高其节。’”此即概述《至言》相关内容。
⑰阘茸（tà róng）：此处指庸碌卑劣之人。
⑱离：遭受。咎：灾祸。
⑲愬（sù）：诽谤，进谗言。
【译文】
皇上说：“我在临朝统治发号施令方面怎么样？”刘向没来得及回答，皇上对刘向说：“你是皇帝的老师，年高而有才德，博学多闻，亲自侍奉过先帝，经历见证了三代的得失。事情无论好坏，如果听说过知道的，言语上不要有所隐瞒。”刘向说：“文帝时政务有些疏忽，都是所谓的小灾祸小差错。文帝曾经坐车经过郎署，问郎中冯唐关于赵将廉颇、赵奢的情况。冯唐说：‘现在即使有这两个人，您也是不能任用的。’文帝让人推车离开，回到宫中，召见冯唐并且责备他。冯唐叩头下拜说：‘我从祖父那里听说，廉颇、李牧作为边疆大将，市场租税等各种收入，都输入幕府，而赵王从来不问有多少。他每天杀牛摆酒，犒劳赏赐士大夫，对表现优异的增加奖赏，所以才能树立威名。现在我听说云中太守魏尚，是边疆良将。匈奴常常进犯边塞为寇，魏尚追击他们，众将士都争着冲在前面，乐于拼死效力；斩获首级上报战功时，首级数只差了几个，便将他交给官吏审讯，魏尚最终获罪下狱。因此我说：即使得到廉颇、李牧，您也是不能任用的。’河东太守季布，治理郡务有名声，文帝召见他想让他做御史大夫，近臣有人毁谤说他使酒任性，后来就不再任用他了。季布在临行面辞文帝时，自己陈述说：‘我有幸在河东任职，无缘无故而被征召，这一定是有人赞扬推荐我来欺骗您，已经到了都城而不被任用，一定是有人诋毁我。现在您因为一人之言而进用大臣，又因为一人之言而斥退大臣，我害怕天下因此而看到朝廷的不足啊。’文帝面有惭色，最终派遣季布回到河东继续当太守。太中大夫邓通，因为谄媚替皇上吮吸痈疡中的脓汁而得到宠幸，好比至亲，还把蜀郡的铜山赏赐给他，让他铸钱。邓通私家的财产，可以与王侯及有封地的贵族相比。文帝又微服私行，几次驾临邓通家。文帝穿着胡服毡衣，戴着毡帽，骑着骏马，带领侍中、近臣、常侍、期门、武骑在渐台下打猎，驰骋着射杀狐狸、兔子，网罗野鸡刺杀野猪。那个时候，待诏贾山劝谏道：‘不应该多次带领郡国贤良官吏出游打猎，屡次让这些人有损名声，与行为不相称。’太中大夫贾谊，也多次劝谏文帝停止游猎。那时，贾谊和邓通都是身居侍中之位，贾谊厌恶邓通的为人，几次在朝廷讥讽他，因此被文帝疏远，贬为长沙王太傅。他到任之后，内心郁闷不得志，等到渡过湘水，投下凭吊文章说：‘品格卑下的反而尊贵显赫，谗佞阿谀的反而得意扬扬。’以此哀悼屈原遭受谗邪的灾祸，同时也借此感伤自己被邓通等人所谗害。”
成帝曰：“其治天下，孰与孝宣皇帝？”向曰：“中宗之世，政教明，法令行，边境安，四夷亲，单于款塞1，天下殷富，百姓康乐，其治过于太宗之时，亦以遭遇匈奴宾服，四夷和亲也。”上曰：“后世皆言文帝治天下几至太平，其德比周成王，此语何从生？”向对曰：“生于言事。文帝礼言事者，不伤其意，群臣无小大，至即便从容言2，上止辇听之，其言可者称善，不可者喜笑而已。言事多褒之，后人见遗文，则以为然。世之毁誉，莫能得实，审形者少，随声者多，或至以无为有。故曰：‘尧、舜不胜其善，桀、纣不胜其恶。’桀、纣非杀父与君也，而世有杀君父者，人皆言无道如桀、纣，此不胜其恶。故若文帝之仁贤，不胜其善，世俗褒扬，言其德比成王，治几太平也。然文帝之节俭约身，以率先天下，忍容言者，含咽臣子之短，此亦通人难及，似出于孝宣皇帝者也。如其聪明远识，不忘数十年事，制持万机，天资治理之材，恐文帝亦且不及孝宣皇帝。”向以为如此。
【注释】
1款塞：叩塞门而来投降。款，叩。
2至即便从容言：到跟前就从容发言。至，到。即，近。便，就，连词。从容，悠闲舒缓。言，发言。
【译文】
成帝说：“治理天下，谁能比得上宣帝？”刘向说：“宣帝的时候，政教清明，法令通行，边境安定，四夷亲和，单于叩首归顺，天下殷实富有，百姓康乐，他的治理超过了文帝时。也是因为当时匈奴归顺，四夷和睦亲善。”皇上说：“后世都说文帝治理天下几乎达到太平，他的德行可以和周成王相比，这样的话语是从何而来呢？”刘向回答说：“这些话是从言事官那里来的。文帝以礼对待言事官，不伤害他们的意图，群臣不管官大官小，碰到了就向文帝从容言事，文帝停车听他们讲，他们说得好的就称善，说得不好的就一笑了之。言事官大多赞扬文帝，后人看到他们留下来的文字，就以为是这样。人世间的诋毁赞誉，没有人能得知真实情况，考察的人少，随声附和的人多，有的甚至无中生有。所以说：‘尧、舜好得不得了，桀、纣坏得不得了。’桀、纣没有弑君杀父，而世上有弑君杀父的人，人们都说无道如同桀、纣，这是说他们坏得不得了。所以像文帝的仁贤，好得不得了，世俗表扬他，就说他的德行可以与周成王相比，他的治理几乎就是太平盛世了。不过，文帝节约约束自身，率先给天下人做榜样，容忍言事官，原谅群臣的不足，这也是普通人难以企及的，这些都似乎比宣帝做得好。像聪明有远见，不忘数十年前的往事，控制操持纷繁事务，治理天下的天赋才能，恐怕文帝还是比不上宣帝的。”刘向认为是这样。
及世间言文帝小生于军中，长大祭代东门外，使者求得之，因立为代王，征当即位，后期，日为之再中，集上书囊，以为前殿帷，常居明光宫听政，为薄太后持三年服，治天下，致升平，断狱三百人，粟一升一钱：凡此十余事，皆俗人所妄传，言过其实，及傅会1，或以为前皆非是，如刘向言。
【注释】
1傅会：牵强附会。
【译文】
至于民间说文帝从小生于军中，长大了在代国东门外告祭，使者寻找到他，因而立为代王，征召到京城即位，延误了时辰，太阳为之再次来到天空正中，收集上书布袋，作为前殿帷幕，经常在明光宫听政，为薄太后守孝三年，治理天下而天下太平，断狱仅三百人，米粟一升一钱：大凡这十多件事，都是世俗人虚妄传布，言过其实，牵强附会，有人认为前面的传闻都不是真的，就像刘向所言。
东方朔
俗言：东方朔太白星精1，黄帝时为风后2，尧时为务成子3，周时为老聃4，在越为范蠡5，在齐为鸱夷子皮6。言其神圣能兴王霸之业7，变化无常。
【注释】
1太白星：即金星，中国古代称之为长庚、启明、太白或太白金星。精：精灵。
2风后：相传为黄帝时的臣子。帝遇之于海隅，举以为相。一说为黄帝之师。
3务成子：又名巫成，字昭，又称务成昭，上古诸侯国务国的国君。集思想、文学、道家、医学、房中术于一身，相传为尧、舜师。也是道教兴起前传说中的神仙。
4老聃：老子，姓李名聃，春秋时期著名思想家。
5范蠡：春秋末著名的政治家、军事家、经济学家和道家学者。曾献策扶助越王勾践复国，后隐去。著《范蠡》二篇，今佚。
6鸱夷子皮：春秋末期范蠡在齐国经商时取的名字。
7神圣：如神一般的圣明。形容至为庄严尊贵，不可侵犯。
【译文】
民间传说：东方朔是太白星的精灵，黄帝时是风后，尧时是务成子，周朝时是老聃，在越国是范蠡，在齐国是鸱夷子皮。说他的神圣能兴起王霸的事业，变化无常。
谨按：《汉书》1：东方朔，平原人也2。孝武皇帝时，招延贤良、文学之士3，待以不次之位4，故四方多上书言得失自衒鬻者5。于是朔诣阙自陈6：“十二失父，长养兄嫂，年十三学书，十四击剑，十六诵《诗》，十九习孙、吴兵法，又常服子路之言7。臣朔年二十三，长九尺三寸8，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲9，捷若庆忌10，廉如鲍叔⑪，信若尾生⑫，若此，可以为天子大臣矣。”朔文辞不逊，高自称誉，由是见伟⑬，稍益亲幸，官至太中大夫，倡优畜之⑭，不豫国政⑮。刘向少时，数问长老贤人，通于事，及朔时人，皆云：朔口谐倡辩⑯，不能持论⑰，喜为凡庸诵说⑱，故今后世多传闻者。而扬雄亦以为：“朔言不纯师⑲，行不纯德⑳，其流风遗书，蔑如也(21)。然朔所以名过其实，以其恢诞多端，不名一行，应谐似优，不穷似智，正谏似直(22)，秽德似隐，非夷、齐(23)，是柳惠(24)，其滑稽之雄乎！”朔之逢占射覆(25)，其事浮浅，行于众，僮儿牧竖(26)，莫不眩耀(27)，而后之好事者，因取奇言怪语附著之耳，安在能神圣历世为辅佐哉？
【注释】
1《汉书》：本则所记见《汉书·东方朔传》。《汉书》，中国第一部纪传体断代史。东汉班固撰。记录西汉一代的史事。
2平原：西汉平原郡，景帝四年（前153）分济北国西北部地置，治平原（今山东平原西南）。
3招延：招请，延请。
4不次之位：不拘常次的职位。此指破格提拔。
5衒（xuàn）：炫耀，自夸，卖弄。鬻（yù）：卖，推销。
6诣（yì）：到，特指到尊长那里去。阙（què）：皇宫门前两边供瞭望的楼。后作为皇宫或宫门的代称。
7服：信服。子路：名仲由，孔子的学生，以勇敢著称。
8长九尺三寸：西汉时1尺在22厘米左右，则东方朔身高在2.04米左右。
9孟贲：战国时的勇士。力大无穷，相传能生拔牛角。
10庆忌：春秋时吴王僚之子。后公子光弑僚，忧其为后患，遂使要离刺杀之。庆忌力量过人，勇猛无畏，以敏捷著称，史称其能走追奔兽、手接飞鸟。
⑪鲍叔：即鲍叔牙。春秋时齐国大夫。少时和管仲友善，后因齐乱，随公子小白出奔莒，管仲则随公子纠出奔鲁。襄公被杀，纠与小白争夺君位，小白得胜即位，即齐桓公。桓公命他为宰，他辞谢，保举管仲。后人认为他廉洁奉公。
⑫尾生：以守信著称的人。和女子约定在桥梁相会，久候女子不到，水涨，乃抱桥柱而死。
⑬伟：奇。
⑭畜（xù）：对待，看待。
⑮豫：通“与”。参与。
⑯倡辩：善辩。
⑰持论：立论，提出主张。
⑱诵说：传述解说。
⑲纯师：纯粹的榜样。
⑳纯德：纯粹的德行。
(21)蔑如：微不足道。谓辞义浅薄，不足称道。
(22)正谏：直言劝谏。
(23)非：责怪，反对。夷、齐：伯夷、叔齐。皆商末孤竹君之子。初孤竹君以次子叔齐为继承人，孤竹君死后，叔齐让位给大哥伯夷，伯夷不受，两人皆不居位而逃，投奔到周。反对周武王伐商。武王灭商后，他们逃避到首阳山，不食周粟而死。
(24)是：肯定，认同。柳惠：即柳下惠。春秋时鲁国大夫。展氏，名获，字禽。食邑在柳下，谥惠。以善于讲究贵族礼节著称。
(25)逢占：占卜。射覆：置物于覆器下，令人猜测。
(26)牧竖：放牧的童仆。
(27)眩耀：迷惑，迷乱。
【译文】
谨按：《汉书》记载：东方朔是平原人。武帝时，招纳贤良、文学人士，破格提拔他们，所以四方很多人上书谈论朝廷的得失来炫耀推销自己。于是东方朔到宫门上书自陈：“我十二岁失去父亲，由兄嫂抚养长大，十三岁学习书写，十四岁学击剑，十六岁诵读《诗经》，十九岁学习孙、吴兵法，又很信服子路的言论。我现在二十三岁，高九尺三寸，眼睛像悬着的明珠，牙齿像排列整齐的贝壳，勇敢如孟贲，敏捷如庆忌，廉正如鲍叔，讲究信用如尾生，像我这样的，可以作为天子的大臣了。”东方朔文辞不谦逊，自我称誉，因此被看成是奇伟之人，逐渐受到亲近，官至太中大夫，皇上像戏子一样对待他，他不参与国政。刘向年少的时候，多次询问长老贤人，对事情比较了解，还询问了与东方朔同时代的人，都说：东方朔言语诙谐善辩，不能提出自己的观点，喜欢做平凡庸俗的解说，所以后世人有很多关于他的传闻。而扬雄也认为：“东方朔言语不能成为纯粹的榜样，行为不是纯粹的德行，他流播下来的风气和著述，不值得称道。不过东方朔之所以名过其实，是因为他诙谐多端，不拘小节，应答诙谐像戏子一般，言语滔滔不绝好像很有智慧，直言劝谏又似乎很正直，德行污秽像是隐士，他否定伯夷、叔齐，肯定柳下惠，是滑稽中的雄才。”东方朔占卜射覆，行事浅薄不深入，流行于大众之中，小孩牧童，没有谁不受迷惑，而后代的好事之人，于是收集奇谈怪论附会到他身上，怎么能说他神灵圣明数代身为辅佐呢？
淮南王安神仙
俗说：淮南王安1，招致宾客方术之士数千人，作《鸿宝》《苑祕》枕中之书2，铸成黄白3，白日升天。
【注释】
1淮南王安：即刘安，淮南王刘长的儿子。好读书，善鼓琴，尤工词赋。文帝八年（前172）封为阜陵侯，十六年（前164）立为淮南王。曾招宾客方术之士数千人，编成《内书》二十一篇，《外书》三十三篇，《中篇》八卷，后世称为《淮南鸿烈》，亦称《淮南子》。武帝元狩元年（前122）谋反事泄，自杀。国除为九江郡。
2《鸿宝》《苑祕》枕中之书：《汉书·刘向传》：“上复兴神仙方术之事，而淮南有枕中《鸿宝》《苑祕》书。”颜师古注：“《鸿宝》《苑祕》书，并道术篇名。臧在枕中，言常存录之不漏泄也。”则二书皆道教修仙炼丹之书。
3黄白：黄金、白银。
【译文】
民间传说：淮南王刘安，招揽宾客术士之类的几千人，做《鸿宝》《苑祕》，藏于枕中，铸成黄金、白银，在白天升天成仙。
谨按：《汉书》1：淮南王安，天资辨博2，善为文辞，孝武以属诸父3，甚尊之。招募方伎怪迂之人4，述神仙黄白之事，财殚力屈，无能成获，乃谋叛逆，克皇帝玺，丞相、将军、大夫已下印5，汉使符节、法冠6。赵王彭祖、列侯让等议曰7：“安废法，行邪僻，诈伪心，以乱天下，营惑百姓8，背叛宗庙9。《春秋》无将，将而必诛10。安罪重于将，反形已定，图书印及他逆无道事验明白⑪。”丞相弘、廷尉汤以闻⑫。上使宗正以符节治王⑬，安自杀，太子诸所与谋皆收夷⑭，国除为九江郡⑮。亲伏白刃，与众弃之，安在其能神仙乎？安所养士，或颇漏亡，耻其如此，因饰诈说，后人吠声⑯，遂传行耳。
【注释】
1《汉书》：本则所记见《汉书·淮南王传》。
2辨博：指聪明，学识广博。辨，通“辩”。聪明，有智慧。
3以：因为。属（shu）：是，系。诸父：指伯父和叔父。刘安是文帝的弟弟刘长之子，是景帝的堂兄弟，是武帝的叔伯。
4方伎：泛指医、卜、星、相等术。伎，亦作“技”。怪迂（yu）：怪异迂阔。
5克：通“刻”。已：同“以”。
6符节：指朝廷委派的专使。法冠：古代冠名。本为楚王冠，从秦汉起，御史、使节和执法官皆戴此冠。此指御史，执法官。
7赵王彭祖：刘彭祖。景帝之子，母贾夫人。景帝二年（前155）立为广川王，次年徙为赵王。好法律，善于诡辩，常陷害国相。又垄断王国商业，家多金钱。列侯让：曹让。列侯，爵位名。秦制爵分二十级，彻侯位最高。汉承秦制，为避汉武帝刘彻讳，改彻侯为通侯，或称列侯。
8营惑：惑乱，迷惑。
9宗庙：朝廷和国家政权的代称。
10《春秋》无将，将而必诛：《春秋公羊传》之庄公三十一年、昭公元年均有“君亲无将，将而诛焉”之语。将，指“将为乱”，即起叛逆之心。
⑪图书：犹图谶。古代方士或儒生编造的关于帝王受命征验一类的文字，多为隐语、预言。
⑫丞相弘：指丞相公孙弘。字季，又字次卿，菑川薛（今山东滕州南）人。熟习文法吏事，而缘饰以儒术，不肯面折廷争，议事常顺武帝之意，故为武帝信任。元朔五年（前124），拜为丞相，封平津侯。为汉朝白衣拜相封侯第一人。为人身行俭约、轻财重义，然而外宽厚而内阴险，凡与其有矛盾者，表面假装对其不错而暗地里报复他们。廷尉汤：指廷尉张汤。杜陵（今陕西西安南）人。历仕太中大夫、廷尉、御史大夫等职，深受武帝亲幸，大权在握，丞相形同虚设。是著名的酷吏。
⑬宗正：汉九卿之一，多由皇族中人充任，为皇族事务机关的长官。
⑭收夷：捕杀。
⑮除：撤销。
⑯吠声：犹谚语“一犬吠影，百犬吠声”。言不问虚实，人云亦云。
【译文】
谨按：《汉书》记载：淮南王刘安，天资聪明，学识广博，擅长写文章，武帝因为他是叔父一辈，所以非常尊重他。他招募方术怪诞的人，讲论神仙和铸造黄金白银这方面的事，财力枯竭力量用尽，没有什么成果，于是谋划叛逆，私刻皇帝的印玺，和丞相、将军、大夫以下的官印，汉朝派遣持专使和司法官去调查。赵王刘彭祖、列侯曹让等评议说：“刘安废弃法度，行为不合正道，心地虚伪狡诈，来扰乱天下，迷惑百姓，背叛国家。《春秋》说为人臣者不得有叛逆之心，只要有叛逆之心就一定要被诛杀。刘安的罪行重于叛逆之心，反叛的情形已经确凿，图谶、印玺和其他大逆不道的证据查验清楚。”丞相公孙弘、廷尉张汤奏报皇上。皇上派宗正拿着符节治刘安之罪，刘安自杀，他的太子和所有参与谋反的人都被逮捕诛杀，撤销淮南国设为九江郡。刘安死于刀剑之下，和他一起谋反的众人也都被杀，他的成为神仙表现在哪里呢？刘安所养的门客，有的漏网逃脱，对刘安的下场感到羞耻，因此对虚假的说法加以修饰，后人盲从，于是流传开来。
王阳能铸黄金
《汉书》曰说1：王阳虽儒生，自寒贱2；然好车马衣服，极为鲜好，而无金银文绣之物。及迁徙去处，所载不过囊衣3，不蓄积余财，去位家居，亦布衣疏食4。天下服其廉而怪其奢，故俗传王阳能作黄金。
【注释】
1《汉书》曰说：本则所记见《汉书·王吉传》。曰，当为衍文。王利器《风俗通义校注》：“《御览》八一一引无‘曰’字，是。”
2王阳虽儒生，自寒贱：王阳，即王吉，字子阳。少时好学，兼通五经，能为驺氏《春秋》。初以孝廉为郎，举贤良为昌邑中尉。昌邑王刘贺淫佚好游猎，他曾数直言相谏。宣帝时为益州刺史，征为博士谏大夫。吉上疏陈得失，帝以为迂阔，吉遂谢病归琅邪。元帝即位，召之入京，病死途中。虽，通“须”。副词，本，本来。按，《汉书·王吉传》只说王吉“世名清廉”，并未言其“寒贱”。此处之“寒贱”意或同“清廉”。
3囊：口袋。
4疏食：粗糙的饭食。
【译文】
《汉书》记载：王阳本来是一介儒生，自然清廉；但他却喜好车马衣服，非常光鲜美好，可并没有金银锦绣这类东西。他迁徙离开住所，车所载的不过是一口袋衣服，没有积蓄的多余钱财，卸任住在家里，也是穿着布衣吃着粗糙的饭食。天下人佩服他的廉洁又奇怪他的奢侈，所以民间传说王阳能铸作黄金。
谨按：《太史记》1：秦始皇欺于徐巿之属，求三山于海中2，通同道，隐形体3，弦诗想蓬莱4，而不免沙丘之祸5。孝武皇帝兹益迷谬6，文成、五利7，处之不疑，妻以公主，赐以甲第，家累万金，身佩四印8，辞穷情得，亦旋枭裂9。淮南王安，锐精黄白10，庶几轻举⑪，卒离亲伏白刃之罪。刘向得其遗文，奇而献之，成帝令典尚方铸作事⑫，费甚多而方不验，劾向大辟，系须冬狱⑬，兄阳成侯乞入国半⑭，故得减死。秦、汉以天子之贵，四海之富，淮南竭一国之贡税，向假尚方之饶，然不能有成者，夫物之变化，固自有极，王阳何人，独能乎哉？语曰：“金不可作，世不可度⑮。”王阳居官食禄，虽为鲜明，车马衣服，亦能几所，何足怪之？乃传俗说，班固之论⑯，陋于是矣。
【注释】
1《太史记》：本则所记见《史记》《汉书》。
2秦始皇欺于徐巿之属，求三山于海中：据《史记》记载，秦始皇二十八年（前218），徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之，请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐巿发童男女数千人入海求仙人。徐巿，齐国方士，又叫徐福。
3隐形体：隐藏身体，外人不见。
4弦：弹奏弦乐器。诗：指《仙真人诗》。秦始皇三十六年（前211），令博士作《仙真人诗》，及行游天下，令乐人弦歌之。
5沙丘之祸：指秦始皇三十七年（前210）死于沙丘平台。沙丘，在今河北广宗西北。
6兹：同“滋”。益，更加。
7文成：齐国方士李少翁。他以幻术骗武帝相信招来李夫人魂魄，遂被武帝拜为文成将军，赏赐甚多。又言欲与神通，必治宫室被服象神，武帝乃造甘泉宫，置祭具以招神。后骗术泄，被杀。五利：齐国方士栾大。自言能点金、堵河决、招神位、炼不死之药诸术，深为武帝宠信，拜为五利将军。居月余，又连得天士将军、地士将军、大通将军、天道将军四金印。同年又封为乐通侯，食二千户，得赐僮千人，黄金万斤。武帝还以卫长公主妻之，并常亲至其府第，使者更是连属于道。贵族大臣也争相献遗交结。第二年，因骗术败露，被腰斩。
8四印：指栾大得五利将军、天士将军、地士将军、大通将军四颗印。
9枭裂：诛戮，身首异处。
10锐精：谓用心专一，专心一志。
⑪庶几：希望，但愿。轻举：谓飞升，登仙。
⑫典：主管。尚方：汉少府下属官署。主造皇室所用刀剑等兵器及玩好器物。
⑬须：等待。冬狱：冬天行刑。按汉律，十二月处决犯人。
⑭阳城侯：指刘向之兄阳城侯刘安民。
⑮世不可度：谓人世不可超度，即不能成仙。
⑯班固之论：此指班固在《汉书·王吉传》中对于王吉能炼黄金的传言的记载。
【译文】
谨按：《太史记》说：秦始皇被徐巿等人欺骗，到大海中去寻求蓬莱、方丈、瀛洲三神山，沟通同道，隐藏形体，弹琴唱诗冥想蓬莱仙境，却免不了身死沙丘平台。孝武皇帝更加迷信荒谬，与文成将军、五利将军相处而不怀疑，还把公主许配给他们做妻子，用上等的宅第赏赐给他们，他们的家产累至万金，身佩四颗将军之印，说了无数的言辞来圆谎，最终还是被戳穿，也很快就身首异处。淮南王刘安，锐意专注铸造黄金白银，希望飞升成仙，最终犯罪自杀。刘向得到他留下来的文章，认为奇异而把它献上去，成帝让他主管尚方铸造之事，耗费很多而方法不灵验，刘向被判处死刑，关在牢中等待冬天行刑，他的哥哥阳成侯恳求削减一半食邑，才得以免死。秦、汉天子凭借天子的尊贵，天下的富饶，淮南王倾尽一国的赋税，刘向依靠尚方的富足，尚且不能有所成就，事物的变化，自有它的准则，王阳是什么人，唯独能办到吗？俗话说：“黄金不可制作，世人不可成仙。”王阳做官食俸禄，即使光鲜，车马衣服能有多少，有什么好奇怪的呢？这是传播世俗谬说，班固的言论也是如此浅陋啊。
宋均令虎渡江
九江多虎1，百姓苦之。前将募民捕取2，武吏以除赋课3，郡境界皆设陷阱。后太守宋均到4，乃移记属县曰5：“夫虎豹在山，鼋鼍在渊6，物性之所托。故江、淮之间有猛兽，犹江北之有鸡豚。今数为民害者，咎在贪残居职使然，而反逐捕，非政之本也。坏槛阱7，勿复课录8，退贪残，进忠良。”后虎悉东渡江，不为民害。
【注释】
1九江：东汉九江郡，治阴陵（今安徽定远西北）。辖境相当今安徽巢湖以北、瓦埠湖流域以东、淮河以南、长江以西地区。
2前将：前任郡守。汉代郡守兼掌军事，故常以“将”称之。
3武吏：指军职官员。除：设置。赋课：赋税。
4宋均：字叔庠。少以父任为郎。好经书，善论难，年二十余，任辰阳长。立学校，禁淫祀，百姓称之。以祖母丧去官，客授于颍川，后监伏波将军马援军，以恩信诏降武陵蛮，迁上蔡令、九江太守。明帝永平元年（58）拜东海相，征为尚书令，后任司隶校尉、河内太守。为政宽厚，倡行教化。
5移记：转达记录文书。移，泛指发移文。
6鼋鼍（yuán tuó）：大鳖和猪婆龙。
7槛（jiàn）：围野兽的栅栏。
8课录：征收赋税。课，收税。录，征收赋税的簿册。
【译文】
九江郡有很多老虎，百姓深受其苦。前任太守招募百姓去捕捉，武官借此设置赋税，郡内边境都设了陷阱。后太守宋均到任之后，就向属县发去公文说：“虎豹在山里出没，鼋鼍在水中栖息，这是动物本性的依托。所以江淮之间有猛兽，就像江北有鸡和猪。现在老虎多次危害百姓，责任在于贪婪残暴的官员，是他们造成的，却反而去追捕老虎，这不是政教的根本。应毁掉栅栏和陷阱，不再征税，斥退贪婪残暴之人，进用忠良之士。”后来老虎都往东渡过长江，不再危害百姓。
谨按：《尚书》“武王戎车三百两，虎贲三千人”1，擒纣于牧野2，言猛怒如虎之奔赴也。《诗》美南仲3：“阚如哮虎4。”《易》称：“大人虎变其文炳，君子豹变其文蔚5。”传曰：“山有猛虎，草木茂长。”故天之所生，备物致用6，非以伤人也；然时为害者，乃其政使然也。今均思求其政，举清黜浊，神明报应，宜不为灾。江渡七里，上下随流，近有二十余虎，山栖穴处，毛鬣婆娑7，岂能犯阳侯8，凌涛濑而横厉哉9？俚语：“狐欲渡河，无奈尾何10。”舟人楫棹，犹尚畏怖，不敢迎上，与之周旋⑪。云悉东渡，谁指见者？尧、舜钦明在上⑫，稷、契允懿于下⑬，当此时也，宁复有虎耶？若均登据三事⑭，德被四海，虎岂可抱负相随⑮，乃至鬼方绝域之地乎⑯？
【注释】
1虎贲：勇士之称。
2牧野：在今河南淇县西南。
3《诗》：以下引诗见《诗经·大雅·常武》。南仲：周文王时的武臣。
4阚（hǎn）如哮虎：原文作“阚如虓（xiāo）虎”。阚，虎哮貌。哮，用同“虓”，虎怒吼。
5大人虎变其文炳，君子豹变其文蔚：语见《周易·革卦》。文，指色彩、文章，指“道德”言。炳，明显，昭著。蔚，华美，有文采。
6致用：尽其所用。
7毛鬣：指虎毛。婆娑：多而散乱的样子。
8阳侯：古代传说中的波涛之神。借指波涛。
9凌：渡过，越过。涛濑：波涛与急流。横厉：横渡，横越。厉，涉深水。也泛指涉水、渡水。
10狐欲渡河，无奈尾何：传言狐惜其尾，每涉水，举尾不使之湿，然涉至深处，终究沾湿了尾巴。言事情开头容易，却难坚持始终。
⑪周旋：辗转相追逐。此指应付，对付。
⑫钦：指处事敬慎并且节约用度。明：明察。
⑬稷：后稷。古代周的始祖。契：传说中商的始祖。允：诚信。懿：德美。
⑭三事：即太尉、司徒、司空三公。
⑮抱负：前后毗连。
⑯鬼方：泛指边远之地的少数民族。
【译文】
谨按：《尚书》记载“武王带领战车三百辆，虎贲三千人”，在牧野擒获纣王，这是说勇士勇猛奋进如虎向前奔。《诗经》赞美南仲：“怒吼如同老虎咆哮。”《周易》说：“伟大的人物像猛虎一样进行变革，光明显赫。君子像有斑纹的豹子那样进行变革，文采华丽。”古书说：“山里有猛虎，草木长得茂盛。”所以天下所生长的，是为了备齐万物尽其所用，不是为了害人的，但是时而有为害的，是当地的政治不善导致的。现在宋均思考追求善政，扬清去浊，神灵圣明有所报应，自然不会造成灾害。江面宽七里，上下游水流过之处，差不多有二十多只老虎栖息在山洞里，虎毛纷披，怎能侵犯水神，越过波涛与急流而横渡过江呢？俗话说：“狐狸想涉水过河，最终还是沾湿了尾巴。”船夫驾舟尚且畏惧，不敢与风浪搏斗，说老虎全部东渡，有谁见到了呢？上有敬慎明察的尧、舜，下有诚信德美的稷、契，在这个时候，难道还有老虎吗？如果宋均身居三公之位，德泽被于四海，老虎难道还能前后相连，互相追随，到夷狄所居处的边远之地去吗？
彭城相袁元服
俗说：元服父字伯楚1，为光禄卿，于服中生此子2。时年长矣3，不孝莫大于无后，故收举之。君子不隐其过，因以服为字。
【注释】
1伯楚：元彭，字伯楚，袁京之子。历任广汉、南阳太守。顺帝初为光禄勋。后迁议郎。为官清正。
2服中：居丧期间。汉俗以为居丧期间生子，犯礼伤孝，不应养育。
3时：当时，那时。
【译文】
民间传说：袁元服的父亲字伯楚，任光禄卿，在居丧期间生下了他。那时伯楚年纪已经很大，没有比无后更不孝的事了，所以才养育了他。君子不掩盖自己的过错，因此用“服”作为他的字。
谨按：元服名贺，汝南人也1。祖父名原为侍中2。安帝始加元服3，百官会贺，临严4，垂出5，而孙适生，喜其加会，因名曰贺，字元服。原父安为司徒6，忠蹇匪躬7，尽诚事国，启发和帝8，诛讨窦氏9，中兴以来，最为名宰。原有堂构之称10，矜于法度。伯楚名彭，清拟夷、叔，政则冉、季⑪，历典三郡⑫，致位上列。贺早失母，不复继室，云：“曾子失妻而不娶，曰：‘吾不及尹吉甫，子不如伯奇，以吉甫之贤，伯奇之孝，尚有放逐之败，我何人哉⑬？’”及临病困，敕使⑭：“留葬，侍卫先公⑮。慎无迎取汝母丧柩，如亡者有知，往来不难；如其无知，祗为烦耳⑯。虞舜葬于苍梧⑰，二妃不从⑱，经典明文，勿违吾志。”清高举动，皆此类也。何其在服中生子而名之贺者乎？虽至愚人，犹不云耳。
【注释】
1汝南：东汉汝南郡，治平舆（今河南平舆北）。
2祖父名原：袁原，《后汉书》作“袁京”，古原、京字通用，字仲誉。初拜郎中，迁侍中，出为蜀郡太守。侍中：汉为正规官职外的加官之一，分掌乘舆服物，侍于君王左右，与闻朝政，为皇帝亲信重臣。
3加元服：加冠。古时男子二十岁行加冠礼，喻已成年。元服，冠。
4临严：盛服。临，大。严，衣装。为避汉明帝刘庄讳，改“装”为“严”。
5垂出：将出，将朝。
6原父安：袁安，字邵公，历任阴平长、任城令、楚郡太守、河南尹等职，后迁司空、司徒。袁安任司徒一职在章帝章和元年（87）。司徒：西汉哀帝时丞相改称大司徒，东汉时改称司徒。
7蹇：忠贞。匪躬：谓忠心耿耿，不顾自身。
8启发：开导其心，使之领悟。和帝：汉和帝刘肇，88—105年在位。
9诛讨窦氏：指永元四年（92），和帝与宦官郑众定议诛灭外戚窦氏集团。窦氏，以窦宪为首的外戚集团。窦宪之妹为汉章帝皇后。章帝死，和帝即位，窦太后临朝，窦宪为侍中，操纵朝政，不久，任车骑将军。永元元年（89）率兵击败北匈奴，直追至燕然山。后任大将军，刺史守令多出其门，弟兄横行京师。
10堂构：语出《尚书·大诰》：“若考作室，既底法，厥子乃弗肯堂，矧肯构。”孔传：“以作室喻治政也。父已致法，子乃不肯为堂基，况肯构立屋乎？”意谓父亲要盖房子，并已确定房子的盖法，而儿子却不肯去筑堂基，盖房子。后以“堂构”比喻继承祖先的遗业。
⑪冉、季：冉，冉求，字子有。季，仲由，字季路，一字子路。二人皆孔子弟子，以善于理政著称。
⑫历典：历任。
⑬“吾不及尹吉甫”几句：伯奇相传为尹吉甫长子，非常孝顺。母死，尹吉甫续娶。后母欲立其子为太子，乃诬陷伯奇，吉甫怒，放伯奇于野。尹吉甫，西周宣王的大臣。宣王五年（前823）他奉命反击狁，直到太原，见《诗经·小雅·六月》。又奉命在成周（今河南洛阳）负责向四方征发赋役，有《兮甲盘》铭文记其事。
⑭敕：告诫，嘱咐。
⑮先公：对祖先的尊称。
⑯祗（zhi）：疑为“衹（zhi）”，仅仅。今简化为“只”。
⑰虞舜葬于苍梧：《史记·五帝本纪》：舜“践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”苍梧，古地名。约今广西梧州一带。
⑱二妃：指尧女娥皇、女英。尧将二女嫁给舜。相传二妃南至洞庭湖边，闻舜帝崩，悲痛而死。今湖南岳阳君山有二妃墓。不从：谓没有与舜合葬。
【译文】
谨按：袁元服名贺，是汝南人。祖父名原，担任侍中，安帝行加冠礼，百官前往祝贺，袁原盛装将要出门上朝的时候，恰好孙子出生了，高兴他恰逢盛会，因此将他命名为贺，字元服。袁原的父亲袁安为司徒，忠诚坚贞，不顾自身，尽心尽意报效国家，劝说和帝诛讨窦氏，光武中兴以来，是最著名的宰相。袁原有能够继承先祖功业的美誉，对法度非常看重。伯楚名彭，清廉可与伯夷、叔齐相比，治政犹如冉有、子路，相继掌管三郡，官位很高。袁贺很早就失去母亲，其父没有再续娶，说：“曾子失去妻子而不再娶，说：‘我比不上尹吉甫，我的儿子比不上伯奇，凭尹吉甫的贤能，伯奇的孝心，尚且有伯奇被放逐的悲剧，我算是什么人呢？’”等到病重临终之时，告诫嘱咐他儿子：“将我留在原地埋葬，服侍保卫先人。千万不要迎接你们母亲的灵柩来合葬，如果亡灵有知，互相往来并不困难；如果亡灵无知，只不过增加烦恼而已。舜葬于苍梧，二妃没有随葬，这是经典上明文记载的，请不要违背我的志向。”高洁的举动，都如此类，怎么会在服丧期间生子而取名为贺呢？即使是最为愚蠢的人，也不会这样取名的。
予为萧令1，周旋谒辞故司空宣伯应2。贤相把臂3，言：“《易》称：‘天地大德曰生4。’今俗间多有禁忌生三子者，五月生者，以为妨害父母5，服中子犯礼伤孝，莫肯收举。袁元服功德爵位，子孙巍巍，仁君所见。越王勾践民生三子与乳母6。孟尝君对其父：‘若不受命于天，何不高户，谁能及者。’7夫学问贵能行，君体博雅，政宜有异乎？”答曰：“齐、越之事，敬闻命矣。至于元服，其事如此。明公既为乡里8，超然远览，何为过聆晋语9，简在心事乎10？”于是欣然悦服，续以大言⑪：“‘苟有过，人必知之’⑫，我能胜仲尼哉！”元服子夏甫，前后征命⑬，终不降志，亚作者之遗风矣⑭。正甫亦有重名，今见沛相⑮。载德五世，而被斯言之玷；恐多有宣公之论，故备记其终始。
【注释】
1萧：萧县，治今安徽萧县北。
2周旋：古代行礼时进退揖让。引申指交际应酬。谒辞：拜见辞行。司空：西汉成帝时改御史大夫为大司空。宣伯应：宣酆，字伯应，汝南人，封东阳亭侯。桓帝延熹九年（166）为司空。
3把臂：握人手臂。表示亲热。
4天地大德曰生：语见《周易·系辞下》。
5五月生者，以为妨害父母：语见《论衡·四讳》：“讳举正月、五月子，以为正月、五月子杀父与母。不得已举之，父母祸死。”
6越王勾践民生三子与乳母：语见《国语·越语》：“生三人，公与之母。”母，乳母。指越王勾践奖励生育。一说因第三子妨害父母，所以不让亲生父母抚养而是交给乳母。
7“孟尝君对其父”几句：事见《史记·孟尝君列传》。高户，加高门户。
8乡里：同乡。
9聆：听从。晋语：王利器案，疑当作“昔语”。
10简：在，存留。
⑪大言：正大的言论。
⑫苟有过，人必知之：语见《论语·述而》。
⑬征命：征召任命。
⑭亚：次。作者：《论语·宪问》：“子曰：‘贤者辟世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。’子曰：‘作者七人矣。’” 邢昺疏：“此章言自古隐逸贤者之行也。……作，为也，言为此行者，凡有七人。”后以称隐逸之士。
⑮今见沛相：现在担任沛国相。见，此处指担任。
【译文】
我任萧县县令时，应酬拜谒辞别原司空宣伯应。司空握着我的手臂说：“《周易》说：‘天地最大的德行就是生生不息。’现在民间有很多禁忌，生三个儿子的，五月出生的，都被认为是妨害父母，服丧期间所生的孩子违反礼法伤害孝道，没有人愿意养育。袁元服功业德行官位都很好，子孙声名卓著，这是仁君你亲眼看见的。越国民众生育三个儿子的，越王勾践就给他们安排乳母。孟尝君对他父亲说：‘如果不受天命制约，为什么不增高门户，谁能长得和门一样高呢？’学问贵在能践行，您广博儒雅，治政应该有所不同吧？”我回答说：“齐国、越国之事，恭敬地听从您的教导。至于元服，他的事情就是这样。您既为同乡，有超乎众人的远见卓识，为什么要听过去那些错误的言论，把它留存在心里呢？”于是司空心悦诚服，接着引用一段名言：“‘如果有过错，人们一定知道’，我能超过孔子吗？”元服的儿子夏甫，前后几次被征召，始终不改变志向，有隐士的遗风。正甫也有盛名，现在任沛国相。五世拥有盛德却遭受这种言论的玷污，我担心持有宣公之论的人很多，所以详细记载这件事的始末。
