桃枝这一趟过江，本来抱着十二分的热忱，希望三言两语解释误会，水村不要走。同时她也要表白表白，她是有骨格的女子，不是拜金主义的女子。现在水村已走，她含冤莫白，心中实在不痛快。因此来的时侯，走得十分匆忙，现在走去，却是无精打采。就是秋山一行，自也不免和她叹借。

大家都走到江边时，人丛中有人大叫着秋山，大家回头一看，只见水村提了两件行李，站在人行路外。桃枝先哎呀了一声，迎了上去，笑道：“这就好了，你没有走吗？”秋山三人也围上来。水村道：“真是倒霉，那个朋友多让我喝了两杯酒，赶到下关买火车票，已经不卖了。追到这边来，刚一上岸，火车就开走了。”桃枝对秋华道：“这可是好极了。”秋华笑道：“你说好极了，我们不见得是好极了。”桃枝笑道：“你不要误会了我的意思，我是说，虽然没有赶上火车，但是也没有买火车票，总算没有什么损失。”水村道：“李女士怎么知道我今天要走？”桃枝道：“我听到照相馆的李先生说的。但是我到浦口来，不是和于先生送行，我有几句话要说一说。”水村道：“你有话要说吗？”问这句话时，向着桃枝的脸端详了一下。桃枝道：“话是有，但不知于先生肯听不肯听？”新野笑道：“有什么话呢？说出来大家听听罢。”桃枝笑道：“大家听也可以的，我们一齐到夫子庙去，让我来作个小东，大家谈上一谈。”新野笑道：“我们不能那样不识相，还是你和水村一路去，水村的行李，我们带回去。”水村道：“行李就放在下关罢。省得明天要走，又由城里带出来。”桃枝望了他微笑道：“你就那样决定了要走吗？”大家看了她那一种神气，都笑起来了。说着话，走上了轮渡，到了下关，依着桃枝要请大家到夫子庙去吃晚饭，秋华坚决的不肯，水村本也不愿去，见大家坚辞，便笑道：“李女士，你这个东，可以省了罢。我不去了。”秋华道：“于先生，这就是你的不对。人家好意相请，我们一个也不到，好象真有什么意见一样了。你无论怎么样子忙，也要代表我们去一趟。”水村道：“那末，大家都去。”秋华笑道：“你这人也太老实了。朋友虽然相交不错，也不必要人家花了许多钱心里才痛快吧？”这样一说，水村不好再说什么了。莫新野提过了他两件行李，和秋山秋华丢了一个眼色，三人竟自先走了。

老刘溜溜的走到后台，一转过木壁门，将手上那一卷钞票，高举过头，乱摇着道：“金老板，李老板，一百个戏，一百个戏，好阔！好阔！”这后台经理金老板，正坐在一张小方桌边喝着茶，和桃枝办交涉，他道：“若是各位老板，今天爱唱就来，不爱唱就不来，大家都随便起来，人家来听戏的，知道谁有谁没有，就不能按日来。我们这办后台的，怎样对得住前台？”桃枝斜靠了桌子抽烟卷，将脚点着地板咚咚作响，正在想主意，如何答复这个问题。忽然听到老刘喊叫，都望了他。老刘手抖颤着，将钞票放到金老板面前桌子上，用手指着前台道：“洪主任今天同一个姓万的朋友来了，那人出手就点李老板一百个戏，真阔！我在六朝居两年了，从来没有见过呀。”那些在后台的歌女们，早让老刘的呼声惊动了，大家都围了上前来看。金老板听了老刘的话，还有些不相信，拿着钞票，仔细在手上看了一看，实在是真的，突然站起来道：“呀！这是个什么阔老？李老板，你认识他吗？”桃枝依然是斜站在那里抽烟，喷出一口烟来，微笑道：“他是个银行的经理，老早我就认识他了。”金老板走到板壁缝向外张望，手伸到后面乱招道：“老刘老刘！你来，看是那一个？”老刘也走到壁缝里来告诉他。其余的歌女，听说有花一百块钱点戏的茶客，都奇怪得了不得，有的在壁缝里望，有的在绣幕软窗子里望，有的掀了一点帘子望，都瞄准起来。

水村道：“你和我这样客气，我过意不去，为什么缘由，你要这样呢？”桃枝喝着茶，先微笑了一阵，然后道：“我说不上，但不知道你为什么老远的跑到夫子庙来找我，又不知道为什么生我的气，马上就能让你南京也不愿住？你先把缘由解释给我听了，我自然也能把原由告诉给你听。”水村道：“你问我吗？只怪你在轮渡上拣到一只网篮，不该送还我。”说着，站了过来，握着桃枝一只手，笑道：“我对于女子，向来是不接近的，一接近之后，就让我……”桃枝偏头斜望着他，微笑道：“让你怎样？为什么不说？”水村松了她的手，走回原处坐下，摇了一摇头道：“我说不出来，只觉得心里不安，怪不得人家说某男子让女子颠倒了。我没有接近你以前，对这颠倒两个字，只当是一句极平常的成语，现在我才知道这几句话极有道理。我为你颠倒了。”桃枝笑道：“这是你对一个歌女所说的话，不要紧，设若你对别种女子说这几句话，人家不会依你的。”水村道：“不依我？我对你说了，你怎么样？”桃枝道：“我啊！”说着，端起杯来，微微呷了一口茶，笑道：“我很满意。但是你因为以前没有接近过女子，所以对我很颠倒吗？一个活泼又爱美术的少年，怎样会没有女子作朋友呢？”水村道：“因为我穷，我觉得女子们都是爱钱的，爱虚荣的，要面子说假话，故意假装正经样子的，所以我也不怎样去追求女子。但是我遇到你之后，觉得我的揣想，有些不尽然。我从前不急于找个女子，实在是我对于女子的经验太少了。你为什么对我很不错？”桃枝笑道：“我对你很不错吗？茶房，来！”茶房答应一声进来了。桃枝便要了纸笔，开着菜单子，最后要一瓶葡萄酒，手一挥道：“去！叫你才来。”回转头对水村道：“既是知道我待你不错，为什么你生气要走？”水村道：“我也是为饭碗。但是你不愿我走的话，我可以不走，我还要问你那一句话，为什么待我不错？”桃枝道：“这就和你所说的话，正在一个对面，因为我对于男子的经验太多了。我觉得男子们，除了爱钱，爱虚荣，和女人一样而外，单指他们对女子说，是爱撒谎的，爱欺侮人的，爱装假面子的，爱献小殷勤骗人的，总而言之，把女子当无知的玩意，拿着开开心，并不是当一个人待。我第一就喜欢你穷就穷，不要假面子。第二喜欢你，表示出来是真态度，不在女人面前献小殷勤。我差不多每个礼拜，有朋友来往，起初他们都正正经经的献着小殷勤，慢慢的就表示亲热，你若觉得这个很好，你就摆着身体着他取乐罢。”水村笑道：“你把男子骂苦了。”桃枝道：“但是男子把我也欺骗够了。”水村道：“你受过人的欺骗吗？”说着这话，两手按了桌面，微微的身子向上一升，脸色有点不自然了。桃枝微笑点着头道：“是的。差不多天天有人欺骗我。你不见那茶座上叫好的茶客，总是对着我叫好吗？其实我唱得怎么样子坏，我自己知道。”水村听说，不由得笑了，摇着头道：“你太聪明了，可怕呀！你对男子，看得这样的透彻。”

水村走后，桃枝拿出身上的粉镜，一人擦抹了一些粉，正待走回家去。忽然板壁上冬冬响了几下，有人笑着道：“李老板，你的相好走了吗？请过来坐坐好不好？”桃枝道：“是哪一位？”隔壁人笑道：“我们原是以朋友相待李老板的，但是现在要说一句是以玩物相待，请你不要怕我们花钱，过来就吃。”桃枝料着自己的话，都让人家听去了，若要不去，反会让他们说短论长，便笑着走到隔壁屋子里去。这里一张桌位，共坐了兰个人，一个是那洪主任省民，此外两个人，都穿了极阔绰的衣服，自己并不认识。洪省民首先站起来给她介绍着，一个留有一点小短桩胡子的，那是上海天宝银行的经理万有光先生。再一位年纪轻的瘦子，脸上还带了三分烟黝的，那是西北禁烟委员会的副会长柏正修先生。桃枝笑着点点头道：“这都是办社会事业的要人，今天幸会了。”洪省民亲自放下了一把椅子，让她坐下，笑问道：“你自己请客，饭当然是吃饱了。我们要敬你一点什么呢？”桃枝道：“什么也不用敬，我知道洪先生要我来，是要审问审问我，刚才隔壁那个人是谁？”洪省民笑道：“言重言重！因为万先生听你所说的话，很是有理，要看看是怎么一个女子，所以把你请来谈谈。”桃枝也不理会他的解释，微笑道：“我虽是一个歌女，不过和男子们认得多，未免有点滥交，若说爱情这两个字，我和别的女子一样，也是有的。有了爱情，自然会有爱人，这很不希奇。至于这个爱人是谁？他是个前途有希望的青年，我不愿意宣布。详细的情形，我认识他不久，我也说不出来。”她不待人开口，放连珠炮似的，说了这一大篇。三人原想把桃枝叫了来，和她说两句笑话的，现在她自己都说了，还有什么可问呢？因之大家勉强笑了一笑。万有光一伸大拇指道：“这位李老板，真是女中丈夫。”桃枝笑道：“万先生这句话，好象是夸奖我。其实这句话，也不过说我象男子一样，刚刚和男子平等。”洪省民道：“丈夫是有能干的男子，并不是说普通的男子都够得上叫丈夫呀。”桃枝道：“三位还有什么话问我没有？若没有什么话审问我，我要回去走一趟，怕我婶娘惦记着我哩。”洪省民对她这旁若无人的样子，多少有点不满意。她既说走，不愿挽留，就答道：“你请便，回头我们去捧场。”桃枝给三人各打了一个招呼，笑着去了。

桃枝还要答话，茶房已送上酒菜来，茶房摆上两个小高脚玻璃杯子，开了瓶子，斟上两杯葡萄酒。桃枝将一杯亲自送到水村面前，然后回座来，向他一举杯子，望了酒道：“说话说得痛快，我们可以多喝一点酒。这酒甜蜜蜜的，喝得甜甜你的心。”说毕，先喝了半杯。水村听了她的话，已觉是心里非常舒适，也就陪着她先喝了半杯。桃枝喝了酒下去，两腮泛出两朵浅浅的红晕，这时电灯已亮了，映着她的颜色，如出水荷花一般，格外显着妩媚。水村笑道：“人逢喜事精神爽，这句话真是不错。你今天的颜色太好看了。”桃枝道：“颜色好看吗？今天上合，多让人家叫两声好就是了。”水村道：“你不愿人家叫好吗？”桃枝道：“来听我唱的，我愿意人家听了我唱得好叫好，我不愿人家看了我脸子叫好。”水村道：“设若我去听你唱，是应该叫好呢？还是……”桃枝笑道：“你不是今天没有赶上火车，明天还要再走吗？”水村道：“现在我不走了。”桃枝笑道：“是为了我不走吗？但是你昨天所看到的那一件事，我还没有解释给你听。”水村道：“用不着解释了。他无非是你的朋友，有地位，有钱，昨天他请你吃饭，或者是游览，你陪着他完了，他送你回来。对不对？我想歌女和男朋友的来往，无非就是这一套。”桃枝笑道：“算你明白了，我们言归于好了？”水村道：“根本也无所谓不好，我是一时想不开。”桃枝笑道：“男子汉没有想得开的。”于是二人都笑了。

桃枝向水村笑道：“我为你耽误了今天的日场戏了，也不知道老板和我挂了请假牌子没有？”水村道：“你有什么事要找我吗？”桃枝向他瞟了一眼道：“你心里应该明白，何必问？”二人在路上走，桃枝看见有进城的公共汽车，停在路边，向水村招了一招手，她先上去，水村自然跟着。到了夫子庙，水村赶紧走下车来，摇了两摇头。桃枝下车来问道：“为什么？你觉得车上有气味吗？”水村道：“你一个爱漂亮的人，怎么会坐这种男女混杂的车子？”桃枝微笑道：“想起昨天的事，我知道你非常的恨私人的汽车的。公共汽车很平民化，大概你不恨了。”水村也不说什么，跟了她走，她走进一家酒馆，由电话机边过，先打了一个电话，通知她婶娘，说是和一个由河南来的巫师长在一处吃饭，一会儿就回来的，不必挂念。说毕，和水村走进楼上一个房间。她先笑道：“你听了我打的电话，一定又是不高兴的。但是我告诉你，一个歌女，若不多认识几个阔人，那会饿死的。捧的人多，茶馆老板的包银也多。反过来，靠你引不了茶客，茶卖不了，点戏的外快，也分不着。他花一二百块钱一个月的包银，由哪里出？你唱得再好，也只有请你滚蛋了。所以我认识人，敷衍人，都是为了职业的关系，换一句话说，也就是为了饭碗的关系。你不相信我这话吗？”水村笑道：“你这话真是奇怪，难道我还能干涉你不交朋友吗？”桃枝道：“我也并不是说你干涉我，谁又能干涉我呢？不过我和你解释罢了。”水村道：“你又何必要和我解释呢？”说到这里，茶房已经送上茶壶茶杯来。桃枝站着斟了一杯茶，送到水村面前，望着他微笑道：“朋友不许说假话，你难道不希望我和你解释吗？不必生气了，请你喝这杯茶。”桃枝说着，在他对面坐下。

柏正修道：“这个女孩子长得真不错，可惜太狂一点。”万有光道：“那是缺少受教育的缘故，倘若念过几年书，就好了。”洪省民道：“没读过书吗？她是个中学堂学生出身呢。就是她认得几个字，夜郎自大，自负了不得。其实她也是个拜金主义的女子，不过钱少了，买不动她罢了。”万有光笑道：“你捧过她吗？”洪省民道：“捧过的，因为我不过把一个普通歌女待她，所以她不大理我的帐。”万有光道：“今天我们一路去捧捧她看。”洪省民道：“你是个银行家，当然她可以另眼相看。不过她是不好对付的。”万有光用一个食指，擦摸着他的短胡子道：“上海多少调皮的女人，我都对付过去了，我不信到了南京来，会办不了这样一个歌女。这种歌女在上海几家游戏场里鬼混，我们正眼也不看她一看的，到了南京，就会这样有身价，那真是迁地为良了。”洪省民道：“你不信，你就试试看。好在这附近全是歌场，吃完了饭，我们可以去试验试验。”柏正修微笑道：“客中我也无聊得很，我也找个人捧捧。不过我不愿花钱找气受，要一个容易上手的。象这位李老板，我自忖我这个大烟鬼子，伯对付不了。”洪省民连说有有。

吃完了饭，桃枝拿出钱来会了帐。水村笑道：“我很惭愧，应该我请你。”桃枝道：“这话不通，彼此是朋友，就不能说那个应当请那个。但是花钱的老爷们和我在一处，我就不客气说他一声应当，因为他们不是把我当朋友，是把我当玩物。他以为能拿钱买到我，不花钱不痛快。那末，我就让他花钱去吧！”水村笑道：“你今天的话很多，我只一句话，可就引出你一大篇妙论。你还要唱戏，我不愿再招惹你了。趁着天气还不十分晚，我要赶回夕照寺去了。”桃枝道：“你要经过那一带荒野的地方，你走罢，我不挽留你了。”水村点着头笑了出房间，走到楼口，又转身回来。桃枝道：“什么事，丢了东西吗？”水村道：“不是，你请了我，我应该和你道谢才对，谢谢你了。我们明天见好吗？”桃枝微笑着，和他只管点头。水村于是满意去了。

三个人吃完了饭，赶紧就下楼，径直就向六朝居来。三个人找好了茶座，洪省民首先就注意戏牌子，一看到桃枝是《彩楼配》。因笑道：“这又是一大段唱工的戏，不知道她高兴不高兴？若是她高兴，今天倒有个听头。”他们彼此倒着茶，低声说笑，把那个在旁边传书带信的老刘，早看着了，悄悄到洪省民身边，低声笑道：“洪主任，今晚点戏吗？”洪省民将嘴向万有光一努道：“这位万经理点桃枝的戏，点二十个，好吗？”说着，向万有光一望，他笑道：“点就点一个痛快，我点一百个。”说着，在身上拿出一叠十元一张的钞票，向老刘手上用力一塞。老刘接着钞票，心中一跳，吓得人也一抖。看看万有光却丝毫不以为意，已很随便的样子喝着茶听戏去了。

金老板张望了一会，却回转身来对桃枝拱了一拱手道：“李老板，我不知道你今天是和这位万先生一路出去玩去了，晚上喝了两杯酒，说话未免多一点，你不要见怪。”桃枝将手上的香烟一抛，用脚当毽子踢，踢得老远，笑道：“我那有那些闲工夫来怪你。这的确是个花钱的阔老，你们好好的去拍一拍马屁罢。”金老板笑道：“李老板总是这样喜欢说笑话。”说着，想起揣在身上的钞票，还不曾点得清楚，于是又伸着右手到袋里去掏去。这一掏，却吓了一身大汗，原来衣袋里却空无所有。哎呀了一声，连忙将桌子上东西挪开，先看一看，票子没有。砰的一声，打碎了一把茶壶。他也来不及管了，拖开凳子，在桌下乱张望一阵。桌下没有，又在板壁下，绣幕下，四处乱找。然而那有一点影子呢？急得他在后台，如丧家之犬一般，东奔西突，乱撞起来。