都筑明与早苗在冰室旁的幽会依然在继续。

可他却越发难以相处了，似乎连话都不愿让对方多讲，自己也几乎一言不发。两个人就这样肩并着肩，一起出神地望着从头顶飘过的小小云朵和杂木林中新生的嫩叶在阳光里闪耀的模样。

都筑明有时将目光投向姑娘，目不转睛地长久凝视着她。倘若姑娘无心中破颜一笑，他便怒形于色，扭过脸去。如今他连姑娘的笑容都不愿见，似乎只中意她那天真无邪的神色。姑娘也渐渐摸清了他的脾气，到后来，即使感觉到都筑明的目光，也佯装不知。她的肩头能感受到他的凝视。她觉得，他的目光在自己身上，却总像是透过自己，在看更远的地方……

不过，她却不曾见过都筑明的目光落得像今天这样远。她想，这也许是自己的错觉。姑娘已经想好，要在今天向他和盘托出自己这个秋天就要嫁作人妻的消息。她这样做不是想试探对方的想法，只是希望能向他倾吐，然后痛快地大哭一场。她只想以此向自己少女时代的一切做一个郑重的告别。因为她只有在和都筑明幽会的这段时间里，才觉得自己像个真正的姑娘。只要是都筑明，无论他提出的要求多么令她难堪，她都不会生气。她甚至觉得，都筑明越是这样做，自己就越有姑娘的样子……

从刚才开始，远处森林里的某个地方就一直传来树木倒地的声响。

“好像是有人在哪里砍树呢。那声音听上去可真悲凉！”都筑明忽然自言自语道。

“那一片森林以前都是归牡丹屋的，可是两三年前已经全都变卖掉了……”早苗轻描淡写地说完，便暗自思忖，自己刚才说的话会不会惹得都筑明不高兴。

可是都筑明什么也没说，继续望着虚空，只是眼睛里闪过一丝痛楚。他心想，如今就连这村子里最有渊源的牡丹屋，也只能把土地一点点让给别人了吗？可怜了那一大世家——跛脚的老板、老母亲、阿叶，还有她抱病的女儿……

那天，早苗到底没能说出自己的心里话。日薄西山，她撇下都筑明，自个儿恋恋不舍地先回去了。

都筑明像往常一样冷冰冰地送走了早苗，过了一会儿，才发觉早苗离开的时候似乎有些不舍，慌忙站起身来，走到一棵红松底下张望。从这里可以望见早苗沿着村间小路回家的背影。

于是，都筑明便在那条被夕阳染红的小路上看见了早苗和那位推着自行车的年轻巡警。两人像是在早苗回去的路上遇上的，若即若离地走着，两个身影渐渐变小，却一直都在那里。

“就这样吧，你即将回到你应该在的地方……”都筑明独自想着，“这其实是我一开始就希望的结局。可以说，我追求你，就是为了失去你。现在你即将离去，这使我不胜悲哀。可我需要的正是这种真切的痛苦……”

这突如其来的想法似乎令都筑明十分满意，他一副心意已决的模样，手搭红松，目送着沐浴在夕阳中的早苗和巡警，直到再也看不见他们的身影。一路上，那两人始终隔着自行车，若即若离地走着。