汽油灯又点亮了。梅花形的光圈下，三三两两一堆一堆的工人们都在议论刚才的轰炸，都在咒骂放火箭的汉奸。
张巧玲在给周阿梅包扎腿部，这是今晚上她所治疗的第十一位负伤者。淫淫大汗湿透了她的护士衫，挂在眉边的一绺秀发也被汗水粘住了，脸也涨红，腰也酸了，然而她的两手的动作还是又敏捷又准确。
最后从防空洞出来的两位是姚绍光和蔡永良。这两位，一路辩论着走进了工场。
“不成，不成！”姚绍光汹汹然嚷着，故意想让满场的工人们都听到。“我代表工会，代表工友们的利益，反对今晚上再继续工作！你看——”他举臂向空中一挥论马克思主义历史发展中的几个特点列宁著。1910年发，画一个半圆，“你看——一个，两个，三个，……吓，十多个。喂，总庶务先生，受伤的工友们有十多个呢！怎么能工作？你站在资方，不顾工友们的利益，可是，我代表工会，代表劳方，不容许的！再说，拆卸工厂，政府还给了津贴，老板自己又没有掏腰包！”
“算了，算了，少说几句漂亮话罢！”蔡永良只是冷冷地反攻。“昨天老板加了你十块钱已经花光了罢？再通融你五块，我作主。怎样？”
“你这，简直是侮辱我的人格！”姚绍光恶狠狠地叫着，脖子也都涨粗了。
“那么，八块钱如何？这不算侮辱了罢？”蔡永良轻蔑地笑着说。他是看准了这一个“肉馒头”即使还没见实物也会把对方的狺狺然的嘴巴一下就塞住的。
果然，姚绍光不作声了。
蔡永良冷冷地笑了一声，撇开姚绍光，就向周为新走去。
周为新坐在标记编号组的办公桌旁，低着头，正在纳闷。他觉得今晚上意外地伤了十来个人，应该由他负责。地下库房那些材料，堆叠不得其法，因而会被震塌，打伤了人，——为什么他先没有注意到呢？而且，这些材料也早该运出去了，为什么他竟忘了呢？诚然，“出事”的时候，他自己也在地下库房，而且他也挨到了轻伤的，可是他良心上总觉得不安。
姚绍光装出很坦然的神气，悠闲地移动着脚步，一只眼睁大着，遥遥“监视”蔡永良的行动，另一只眼半闭着，笑眯眯地“欣赏”那忙得团团转的张巧玲。这位年轻的女护士第一天出现在工场的时候，就给姚绍光一个不寻常的印象；可是今晚上，因为兴奋，又因为紧张的工作，她那圆脸儿红得放光，她那苗条的身段更显得轻盈婀娜，——这都叫姚绍光吃惊不小。
蔡永良这时站在周为新的面前了。姚绍光远远望见，心里便想：“这老乌龟又要在姓周的跟前捣鬼了，哼，我倒要看看，他捣谁的鬼。”然而真不凑巧，或许竟是有意，蔡永良是背向着姚绍光的，而不断地来往走动的人们又时时遮断了姚绍光的视线。
姚绍光还是装出坦然的神气，脚步慢慢往前移，然而有意无意地挨着张巧玲这一边。
第十三个负伤者刚巧治疗完毕。这是最后的一个。张巧玲挺直腰松一口气，撩起衣襟当作扇子搧着，露出了粉红色的短裤的一角。
“呀，密司张，辛苦了！”
姚绍光挨到张巧玲身边，笑眯眯地说，眼睛瞅着那粉红色的一角。
张巧玲也回答了微微的一笑，却没有开口。
“呀！绷带快用完了么？红药水，碘酒，也都不够？喂，密司张，我说，这些都是蔡永良应当负责的！”姚绍光用了夸张的音调说，脸上甚至于显出一股不胜义愤的神气；同时他的耳朵却在注意蔡永良和周为新的谈话。
他听到了断断续续的几句：“还有……装箱组也太浪费，……麻丝，稻草……怎么一下子又不够了呢？……”“哦，戏文来了！”姚绍光一面听着一面在想，“且看姓蔡的怎样唱下去。”同时他的眼光却又瞥到了工场的另一角，——在那边，工人们三三两两的正围拢在那架复合式工作母机旁边，一场争论也正在那里爆发，中心人物似乎就是那“最肯负责”的李金才。
但是张巧玲开口了，这使得姚绍光的注意又集中起来。
“昨天总工程师已经答应了，该配的药都得配。”
“呀，总工程师么——”姚绍光笑了笑说，他的态度几乎是近于诚恳的，“他答应了也未必中用罢！工会一定要出面。工会代您争。这是和工友们的福利有关系……工会一定要争的！密司张，……我代表工会，嗳，密司张，……一定要给您工作上的一切便利。……”
那边蔡永良的声音忽然提高一点了，而且又加入了唐济成。唐济成反攻蔡永良，说他采办来的东西质量太差，而且又不足数。
“哦，哦——哦，你呀，唐先生，”蔡永良奸猾地冷笑着回答，“你说说倒容易；又是质量差了，又是数量儿也不够。嘿！这年头，当总庶务才不是人干的。兵荒马乱，买得到一点就算你运气，你光晓得麻丝稻草是不值钱的东西，哼，你才不知道现在的行市呢！一块钱一斤稻草，还买不到手呢！”
唐济成有点脸红了。他虽然明知道蔡永良买东西向来有弊，可实在不知道战事发生以后麻丝或者稻草的行市。他吃了蔡永良一顿抢白，竟找不到话来对付。
蔡永良看准这机会，马上就逼进一步：“所以，不要浪费！
用完了又买不到，可怎么办呢？……”
周为新听得不耐烦了，别转脸，用铅笔轻轻敲着桌子，但还是容忍蔡永良滔滔不绝地说下去。
这时候，姚绍光一边在对张巧玲大吹“工会”如何如何，一边却把蔡永良的话大部都听在耳朵里，他忍不住斜过眼去望一下那发窘的唐济成，心里却在暗笑：“一块多一斤稻草，骗谁？”他很想立刻走过去给蔡永良一点“颜色”看，但刚才那个“肉馒头”虽然不过是一句诺言而已，效力却还没减退，他宁愿保持中立；而况他也不肯放弃在张巧玲面前多吹几句的机会。他装得很正经地说：
“嗳，密司张，蔡永良是什么都要克扣的。您不是听他在攻击人家浪费么？他也会攻击到您身上。不过，您不用理他，工会一定要出面支持你。我代表工会——嗳，密司张，您的工作精神真是了不起，您真是白衣天使。哎，有您在这里，我要是受了伤，这才感到光荣和愉快呢！”
这最后的两句话，太不伦不类了，张巧玲望住了姚绍光只是发怔。姚绍光把头颈一缩，异样地笑了笑，正想到几句更精彩的话，而且还准备着更大胆的试探，不料周为新突然走过来了。
“密司张，您不是说过，止痛止血的针药还没买来么？”
周为新一面走着，一面问。可是，不等张巧玲回答，他突然又转身对蔡永良说：“怎么？也是跟稻草麻丝一样，乡下人不担进上海来么？”
蔡永良微微一笑，抢前一步，正待开口辩解，周为新又板起脸接着说道：
“这里一切都有精密的计算！稻草、麻丝、木板、钉子，该用多少，就是多少，没有什么浪费，也不能节省！买得到买不到，是你的事，你去跟总经理说罢！”
周为新说完，又一转身，便大踏步走回标记编号组去了。
蔡永良望着周为新的背影，无可奈何地摇摇头，又冷冷地一笑，自言自语的说：“得啦，我当然要报告总经理呀。”他就匆匆忙忙跑出了工场。
这短促而紧张的一幕，自始至终，姚绍光是以“欣赏”的态度在旁观的。现在看见蔡永良走了，姚绍光这才记起蔡永良许给他的“肉馒头”还没到口，心里一急，便连早已准备好的精彩节目也来不及在张巧玲面前表演了，立刻拔起脚追出了工场的大门，一面叫道：“喂，老蔡，不要逃。开了支票不兑现是不成的！”
当蔡永良讨得一场没趣的时候，在工场的另一端，另一纠纷也在扩大，而且使得“最肯负责”的李金才几乎有不能“负责”之势。纠纷的原因是：伤了腿部的周阿梅要求休息而李金才不允许。其他的工人帮着周阿梅说话，讥笑李金才道：“你开口抗战，闭口爱国，动不动就抬出大帽子来压人；可是为什么你自己不动手？你又没有受伤！总工程师他还爬在机器上边亲自动手呢！你是什么东西？”
“你尽管去休息你的，”萧长林对周阿梅说，转脸又看着李金才，好意劝他道：“和气不蚀本，有话大家好商量。大家都为了打日本鬼子，才拚了命赶工，炸弹也不当它一回事呢！阿梅受了伤，应该让他休息。这架母机，交给我好了。叫阿寿来做我的下手，将就对付着也就成了，担保误不了事。”
阿寿是周阿梅的兄弟，这时也挤在人堆里反对李金才的横暴，听得萧长林这样说，不表示意见，只嘻开了嘴巴傻笑。
萧长林这番好意，李金才依然不接受。现在他所关心的，并不是那架机器的拆卸能否如期完成，而是他个人的威信。他虎起脸，扫视着四周的人们，便摆起“负责”人的架子说道：
“阿寿有阿寿的工作，不能随便由你调来调去！机器你负责，那很好。阿梅旷工，照章程要扣工资！”
想不到李金才这样不讲理，工人们愕然相顾，无话可说。
周阿寿睁圆了眼睛，提起拳头正待上前一步，萧长林连忙把他拉住。萧长林知道同伴们的沉默不是畏怯，而是要用行动来表示意志，萧长林是不赞成在这时期把事情闹得更僵的。
李金才当然也感到事态严重了，有点发慌，但是在这紧张的沉默的刹那间，周阿梅开口了：
“旷工？照章程要扣工资？老子在炸弹下边给姓严的赶工，当真是为了几块钱工资？老子不希罕这点工资！不干就不干！
放明白点儿，走狗的走狗！呸！”
噗的一声，一大口唾沫飞上了李金才的麻脸。李金才踉跄地退后一步，眼睛里闪射着凶光，脸上的横肉都绷紧了，牙齿咬得格格响，可是心里却在发抖。他还没有决定应付的方法，工人们忽然往四下里散开，边走边骂：
“阿梅说的对，不干了！老子们为了几块钱来卖命么？”
“走狗！不要发昏，看清点时势！”
“要不是为了打小鬼，工资再多些看有谁肯干这危险的活儿！”
这一下，李金才当真着慌了，然而他的嘴巴还是很硬；他跳着脚大肆咆哮：“你们敢要挟？国难当头，罢工就是犯法！
你们敢要挟？”
他期待着姚绍光的援助，两道眼光急忙地在满工场找。然而正在这时候姚绍光追踪蔡永良讨索他的“肉馒头”去了。唐济成却来了。唐济成的四周立即围拢了一群工人，萧长林也在内，众口嘈杂地诉说李金才的蛮横无理。一会儿工夫，整个工场骚动起来了，不平的呼声，浪潮似的一阵紧一阵。有人站在高处大声号召：
“滚他妈的走狗！打小鬼，我们牺牲了性命也是情愿的。可不要那些走狗骑在我们头上假公济私，作福作威！滚他妈的那些走狗！李金才是走狗的走狗！”
这呼声惊动了伏案沉思的周为新。他皱着眉头，站起来朝四面看。隔着许多机器和攒动着的人头，他望见了那聚在唐济成四周的一群。可是人声嘈杂，他听不到他们争论的是什么，也没有看见人堆中还有唐济成。他却听到了从身后来的说话的声音：
“李金才，你认识么？那麻皮。跳来跳去，神气活现，他有份；拍马屁，钻狗洞，他有份；管东管西，呼幺喝六，他有份；小鬼的飞机还没到人就不见了，也有他的份！做事情，单单做事情，那可没有他的份！”
周为新回头一看，原来是受了伤的装箱组的歪面孔在和张巧玲谈话。另外两个伤势较重的工人蹲在一块，都点头微笑。
现在那闹哄哄的人堆忽然分开，周为新看见唐济成了，可是李金才气咻咻地也到了面前了。他慌慌张张对周为新说：
“他们要罢工，要暴过，非请军队来镇压不可！”
周为新忍不住笑了笑，然后板起脸冷冷地说道：
“敌机又该来了，你不如早一点进防空洞去吧！”于是他就大踏步走到一架拆卸了一半的车床跟前，一下就跳了上去，举起双手，大声叫道：
“大家镇静一点！五分钟以后，问题就可以解决；五分钟以后，宣布办法！”
嘈杂的声音渐渐平静了。全场的目光都注射在周为新身上，光圈之下，周为新直挺挺地站着，然而他的脸色很苍白，他的眼光也不如平日那样精神饱满，却有失去了自信的厌倦的神态。
一阵掌声忽然从人丛中起来了，倾刻间全场的每个角落也都有人应和着。周为新似乎全身一震，脸上掠过一个苦笑。他明白这掌声的意义，然而正因为他明白，他心里难受。他轻轻地转动着身体，轻轻点着头，他想对全场的人说，“我感谢大家对于我的信任，”可是突然他又打了个冷噤，就一言不发，悄悄地跳下了那机器。
不到三分钟，唐济成把纠纷的原因和经过都告诉了周为新，并且附加他自己的意见道：“萧长林提出的办法很妥当。
周阿梅的工资当然不能扣。”
周为新不置可否，用铅笔数着受伤者的名单，自言自语道：“哦，十二个。”又数了一遍，抬眼看着唐济成道：“名单上没有你？我瞧你额角那一块青肿也不轻呢！你应当休息！”
唐济成摇摇头，却又说：“可是你也负伤啊，你也没有休息。”
“我么？”周为新忽然叹口气，脸色变得十分黯淡。“可不是今天。”顿了一下，苦笑着又加一句道：“明天或者后天。”
“啊，什么？”唐济成吃惊地问，“明天或者后天——”
“可是五分钟快到了！”周为新立即打断了唐济成的话。“我们要宣布办法。哎，十三位受了伤，真是不幸的意外。但不幸中之大幸，伤势都不严重；照密司张看来，一两天都可以照常工作；那么，受伤的十三位统统休息两天罢！”
唐济成静默地听着，而且睁大了眼看着周为新，好像他的听觉不够灵敏，得用视觉来帮忙。
“当然，”周为新想了想，又说，“自愿继续工作的，也随他的便；他的工资，可以照双工计算。——就这样办罢！济成，你代我宣布一下。”
说完，周为新转身又对悻悻然抱着双臂站在那边的李金才招了招手，冷冷地吩咐他道：
“周阿梅，我给他两天的休息。他的工作，就派你代替！”
“啊！”李金才吃惊地叫了一声，他简直不敢相信自己的耳朵。“怎么？派我——”
周为新摇手，不让李金才往下说，又淡淡一笑，反问道：“你是不是想告诉我，本厂向无此例？——不错，向无此例！你是工头，你的职务是动嘴管人，不是动手管机器。这是本厂向来的规章。可是，我要对你说，现在是抗战时期，现在是国难时期，老规章已经不适用了！你天天叫别人抗战，今天我给你一个机会认你也抗两天试试！去罢，回头我还要来检查你的工作的！”
这一番话，唐济成在旁听了，不禁暗暗点头赞美。
李金才脸上的麻粒全部涨得通红，倔强地站在那里，显然并无服从的意思。
周为新突然生气了，怒声喝道：
“去！今晚上我还是这里负总责的呢！”
李金才料想无可挽回了，哭丧着脸，气冲冲地走到工场的一角，指桑骂槐地找工具。
这里，唐济成宣布了刚才决定的办法。从工场的每一角落又送来了表示满意的掌声。
梅花形的光圈下，工作又开始了。一簇一簇的人堆里响出了各种工具碰击着钢铁和水泥的声音。这是清脆的，那是重浊的，错落而又和谐，构成了美妙的旋律。有时，装箱组也来加入它所特有的音乐：大锯和木板的合唱刹拉刹拉像一阵骤雨，轰隆轰隆又像远处的一串闷雷。有时这两组音乐偶然不约而同来了个间歇，那时候，就可以听到此起彼落的另一种神圣伟大的节奏：
——粗重的喘息，
——短促而喜悦的一声：“啊，对了！”
——迸射着生命力的雄壮的吆喝：“顶住，可不能松手！”——多么粗野然而又多么亲切的叫唤：“操你的，傻小子，别动蛮劲！”
半夜餐来了，照例是每人两个咸鸭蛋，一个大饼。可是大家暂时顾不得吃，还在拚命工作。
周为新双手捧着头，双目半闭，好像这一切的神圣、雄壮、美妙的音乐使他沉醉了，又好像他根本不曾听到这一切，他的心灵正徜徉在另一世界。他面前摊着唐济成所起草的“迁移实施计划”，包括了：一、起运以前应准备各事项，二、迁移途中应注意各事项，三、到达目的地后急应办理各事项——这三大类。
周为新睁开眼，无目的地凝神看着地下。近旁有带着血迹的一团麻丝。当这殷红的东西和周为新的眼光接触的时候，周为新突然全身一震。他盯住这东西看了好半天，然后下了决心似的霍地站起来，扬声叫道：“济成！济成！”
从工作中抬起头来的唐济成似乎一惊，但随即用了轻快的步子走过来了，他头上那块青肿更大也更突出，亮晶晶像半只生的苹果。
“好好地收藏起来罢。”周为新轻声说，把那份“迁移实施计划”塞在唐济成手里。接着他叹了口气，诚恳地又说：
“你这计划很切实，可惜这件事越看越远了！”
“哦？”唐济成惊愕地叫了一声，定睛看着周为新，等待他更多的说明。但是周为新的脸色、眼神，乃至一举一动，都比他那句话更能使唐济成发生更大的疑惊，而且直觉到前途的困难一定意外地严重，——多余的说明似乎已经不必要了。
“一切都叫人灰心！”终于又说了这样一句，周为新便颓然坐下。
“可是，一切的困难也早在意料之中，”唐济成打叠起精神，委婉地说。“官方办事之贪污无能，社会组织的不健全，我们也不是不知道。……”
周为新摇手打断了唐济成的话。“现在叫我灰心的，倒不是官方办事的敷衍荒唐，”周为新忽然兴奋地说，“现在的问题在资方！”
“资方怎样？”唐济成急忙问。
周为新的兴奋又消逝了，他苦笑着用了他平常很少见的半游戏半讥讽的腔调说道：“怎样？也并不怎样！你说他不这样了，他又还是这样。你说他要那样了，他可又还没有那样！嘿嘿，济成，你说，碰到这样的人和事，你能把它怎样？”
唐济成一声不出，只是听着。周为新的精神上的变态，却引起了唐济成的错觉：他以为这不过是疲倦过度而又钉子碰得太多的结果，让他尽量发泄一通，也就完了。
然而周为新把脸色一沉，回复到他平常说话的腔调，干脆而简单地只说了五个字：“严仲平变了！”
唐济成惊讶地看了周为新一眼，依然不作声。
现在周为新又兴奋起来了。他简单地把经过的事情说了一遍，最后是忿然的这样几句：“我们受了他的欺骗，这且不说；最可恨的，我们还得代他欺骗别人！”
唐济成还是不说话，他的眼光异样地闪动，他的脸色却很平静。唐济成现在明白了周为新今天晚上时而颓唐时而又兴奋的原因了，但还摸不准周为新对严仲平他们的鬼计究竟抱了怎样的态度。
大锯的隆隆声忽然掩盖了工场内各种其他的声音。零件业已全部拆卸，赤裸裸地仅剩整副钢骨的一架机器，正在十多人的合力之下，抬离水泥的座子。杭育杭育的合唱，这时又淹没了大锯的隆隆之声。
这是拆卸工作全部完成的第一架机器！杭育杭育的合唱中包含着血汗的回忆，也放射着胜利的喜悦。这不但是国华厂拆卸过程中首先完成工作的第一架，也许在上海所有的各迁移工厂中这也是第一架呢！这是具有历史意义的。这是全厂员工期待已久的一瞬，而且，正如周为新在前天所说，“这是终点里边的起点，一架机器的拆卸工作大功告成了，这是终点，工业迁建的大计划上打下了第一桩了，这是起点。”周为新曾以极兴奋的情绪期待这历史意义到临的一瞬间。这一瞬间现在毕竟到了！
欢呼声爆发了，代替了杭育的合唱。满头大汗，耀着胜利的喜悦的人们，站在那被征服的阵地——空空如也的水泥座子上，用一阵接一阵的欢呼宣告自己的劳力的成果，并且鼓励全场的同伴。然而在这纪念性的场合中，周为新却没有出现。他双手捧着头，沉默地坐在那里，一动也不动。
唐济成也卷入了这欢呼的浪潮了，虽然他的内心是有点沉重的。他走进人丛中，用手指敲着那架机器的钢骨，在欢笑声中，他说道：“不怕你多么顽强，只怕我们没有决心；工友们，还有更大的顽强，等待我们去克服！”
机座的钢架下立刻衬进了碗口粗的木梢，人们推着它到装箱组的一角。在那边，它将穿上稻草的外衣，然后等待那运它走的卡车。
唐济成回到周为新面前，兴奋地说：
“第一架拆卸完成了，按照预定的期限。可是我们一定不能让它躲进租界的货仓！”
周为新苦闷地用铅笔在桌面胡乱画着，不说话。
唐济成也坐下了，迟疑地问道：
“那么，您打算怎样？”
“怎样？”周为新把手里的铅笔一丢，声调很激动。“我打算不干了！”
这一句话，唐济成早就有几分料到。
“我不能代他撒谎！”周为新忿忿地接着说。“而且我也不是随便可以欺骗的人。不干了，一定不干；这是我对于他的欺骗的答复！”
“可是你不能消极，”唐济成的态度却很冷静，“除了消极，也还有别的办法。”
“有什么办法呢！”周为新颓然摇着头。“没有办法了。他是老板，你拿他怎样？他今天嘴巴上还是说迁厂迁厂，遵奉国策，你拿他怎样？将来机器都拆完了，他那时嘴巴上一定也还是迁厂迁厂，而事实上机器藏在租界里不动，你又拿他怎样？济成，没有办法了。我劝你也不要干了！冒险挨炸弹，犯不着！”
“不然，有办法！”唐济成坚决地说，挥臂指着工场。“办法在他们手上，也在你和我手上！”
这一番话，周为新好像也早就有几分料到。但是他没有信心。他看了唐济成一眼，淡淡一笑。
唐济成也明白周为新的心理，可是他不失望；他的态度突然转为热烈而紧张，他急促地说：
“我们有决心，就有办法。一年前，政府还是不抵抗的，为什么现在又抵抗了？全国人民的力量扭转了政府的不抵抗政策！人民的力量能够逼迫政府不得不抗战，难道我们的力量就不能逼迫一个严仲平不得不把厂迁到内地去么？全厂的工友们不容许严仲平自私自利。你不能消极，你要和全厂工友们一致，打消严伯谦的阴谋！”
周为新不作声，低头沉吟，慢慢地拿起那枝铅笔，又慢慢地在桌上划着圆圈。然后，他又慢慢抬起头来，定睛看着唐济成，似乎说，“话是对的，然而……”他突然转脸向着工场中心，眼光从工场的这一角扫到那一角，好像要找出他所需要的东西来。但是他又听得唐济成的坚决的声音这样说：
“我们马上就对工友们宣布，严仲平欺骗了我们了！”
周为新全身一跳，刚说了两个字：“且慢，”唐济成已经站了起来。周为新也站起来了，他的眼光闪动，他的脸孔绷得紧紧地。可是这当儿，两个人突然到了面前，这是萧长林和周阿梅。
“总工程师，”萧长林说，“李金才的工作，我跟他联不起来。我一个人就行了，不要他倒好些。”
周为新怔了一下，还没开口，周阿梅已经接上来说：“我也不要休息了。我们受伤的十三个，他们都没有休息。可是我也不要加双工。打小鬼，我们连命也不要了，刚才我要休息，我是气不过专摆臭架子的李金才！”
“啊！”周为新只喊了这一声，双手一起，就落在周阿梅的肩膀上，激动得声音都有点颤抖，他又说了一句：“好罢，就这么办。”
他突然转身，又抓住了唐济成的手。他的脸色开朗了，他的眼光凝定而坚决了，可是唐济成却觉得他的手微微有点抖。
