今上皇帝天纵神圣文武，虽艺文余事，天下瞻仰如日月星斗，一篇朝出，四海夕传。自始即位，制《太陵挽诗》五章：「武帐初筹夜，云軿忽帝乡。百神朝禹穴，三载服尧丧。北极联龙衮，西风析雁行。空余千古事，缵述愧重光。」「姑射仙期早，华胥梦已陈。朝廷繄圣母，基业付冲人。日转铜壶昼，天移玉座春。九门笳鼓发，悲恸属车尘。」「睿哲天攸纵，神机智独谋。尘流藏宝阁，烟锁受降楼。风急鸰原晚，霜寒雁序秋。遗衣今在寝，犹想未明求。」「每御中天座，犹思玉色温。瑶阶花自落，宝扇影空存。重感天休戚，钦承世及恩。欲阶追述志，永绍裕陵尊。」「忆开王邸日，曾驻六龙飞。玉宇春初永，金盘露未晞。荆根方并秀，棣萼更交辉。今日承基序，追怀往事非。」夷夏已争讽诵，万国同声。又君臣赓载，光绝前古。每赐宰臣诗，流传至今。独略载和篇，如《宣和玉宇》诗：「帝心少愒万机劳，倚壑开门对寂寥。朱拱留云晴入岫，碧岩窦月夜成瑶。泛桃出水花谁误，乘鹤飞仙手可招。三十六天今第一，人天相际路非遥。」《西垣紫芝》诗：「华省宣猷合太和，国芝今已见祥多。亲承雨露由黄闼，秀发琼瑶上紫柯。自是尧阶先有荚，敢同周亩旅归禾。从臣休第甘泉颂，云汉为章帝作歌。」《和元宵赐高丽》：「楼上珠明昼漏残，楼前鼓吹半天寒。云间列曜分千炬，木末行厨走百盘。近报车书通朔漠，好传灯火到更安。玉霄帘卷天颜近，多少都人举首看。」《角楼锡燕》：「初元后夜宴慈颁，阙角重来暖却寒。妙舞蹁跹回凤鉴，大弦嘈杂落珠盘。路由丹陛人谁到，身在半天心敢安。烂熳春光歌鼓盛，老年今似雾中看。」宣和庚子岁，上将祀方丘，积雨未解。至日，阴云廓开，銮辂出郊，都人士女，帷观夹道，礼仪明备，盛无前此。玉色喜甚，降辂走笔，赐鲁公诗曰：「偃武欣逢大有年，袛宫斋祓若冰渊。方虞作解濡青辂，可喜虚蟾湛碧天。多士三千鹓就列，都人百万锦成川。祖宗基构持盈大，三载坤舆敢怠焉。」且命趣和以进，即应制曰：「銮辂方丘接九年，帝诚蠲洁契心渊。鬼神雷雨朝中夜，星月旗常戴晓天。朱夏好风临至日，霁光浮水见因川。声明文物追千古，革陋承休莫大焉。」仰惟神化之妙，多成于顷刻，独鲁公以耆儒仰副帝泽，上每特出宸章，群臣莫望也。荣耀家庭，传之无穷。大惧未广，辄纪其一二，以见君臣相与之盛，详见家集云。
《唐书列女传》：王珪微时，母卢氏尝云：「子必贵，但未见汝与游者。」珪一日引房玄龄、杜如晦过之。母曰：「汝贵无疑。」所载止此而已。质之少陵诗，事未究也。《送重表侄王砯》云：「我之曾老姑，尔之高祖母。」则珪母杜氏，非卢氏也。又云：「尔祖未显时，归为尚书妇。隋朝大业末，房杜俱交友。长者来在门，荒年自糊口。家贫无供给，客位但箕箒。俄顷羞颇珍，寂寥人散后。人怪鬓发空，吁嗟为之久。自陈剪髻鬟，粥市充杯酒。上云天下乱，宜与英俊厚。向窃窥数公，经纶亦俱有。次问最少年，虬髯十八九。子等成大名，皆因此人手。下云风云合，龙虎一吟吼。愿展丈夫雄，得辞儿女丑。秦王时在坐，真气惊户牖。及乎贞观初，尚书践台斗。夫人常肩舆，上殿称万寿。六宫师柔顺，法则化妃后。至尊均嫂叔，盛事垂不朽。」其上下详谛如此。且一妇人识真主于侧微间，事尤伟甚。史缺失而缪误，独少陵载之，号「诗史」，信矣夫！
熙宁初，张侍郎掞以二府成，诗贺王文公。公和曰：「功谢萧规惭汉第，恩从隗始诧燕台。」示陆农师。农师曰：「萧规曹随，高帝论功，萧何第一，皆摭故实。而『请从隗始』，初无『恩』字。」公笑曰：「子善问也。韩退之《斗鸡联句》『感恩惭隗始』，若无据，岂当对『功』字耶？」乃知前人以用事一字偏枯，为倒置眉目，返易巾裳，盖慎之如此。
张乖崖少时任侠击剑，心溢六合，将遗世仙去，始与逸人傅霖诗：「寄语巢由莫相笑，此生终不羡轻肥。」晚岁罢成都，转守宛丘，有被褐骑驴叩门大呼曰：「语尚书青州傅霖。」阍吏走白。公曰：「傅先生天下士，汝何人？敢呼姓名！」霖笑曰：「别子一世，尚尔童心，是岂知世间有我哉？」公问何昔隐今出，霖曰：「子将去矣，来报子耳。」公曰：「咏亦自知之。」霖曰：「知复何言！」后一月，公薨。出入清都者久矣，及闻傅霖事，然后知其为真仙无疑。余谓：若子房于黄石公，武侯于庞德公，李药师于虬髯客，颜鲁公于张志和，李太白于贺知章，少陵于司马子微，文章跨古，功业盖世，后者未尝不遇寰宇外士，发发激厉而光华垣赫、悚动千古者，又岂特乖崖而已。世不尚师友而闻道者鲜矣。
本朝状头入相者，吕文穆公蒙正、王文正公曾、李文定公迪、宋元宪公庠。元宪登庸，知制诰石扬休贺以诗曰：「皇朝四十三龙首，身到黄扉止四人。」元宪大喜，持示同列。枢密副使王伯庸尧臣览之，矍然色动，徐曰：「何不道『已四人』，而特言『止』，惜哉！」盖伯庸实继元宪魁天下士，然未几薨于位。自庆历距今，迄未有先多士而后大拜者，异哉！
杜子美《宿龙门》诗：「天阙象纬逼，云卧衣裳冷。」黄鲁直校本云：「王荆公言『天阙』当作『天阅』，对『云卧』为亲切耳。」余尝读韦述《东都记》：龙门号双阙，以与大内对峙，若天阙焉。此《宿龙门》诗也用「阙」字何疑？二公言诗固不同，于同处乃复尔耶！
欧阳公《归田录》论王建《霓裳词》「弟子部中留一色，听风听水作《霓裳》」，以不晓听风听水为恨。余尝观唐人《西域记》云：「龟兹国王与臣庶知乐者，于大山间听风水之声，均节成音，后翻入中国，如《伊州》、《凉州》、《甘州》，皆自龟兹至也。」此说近之，但不及《霓裳》耳。郑嵎《津阳门诗》注：叶法善引明皇入月宫，闻乐归，留写其半。会西凉府杨敬远进《婆罗门曲》，声调吻同，按之便韵，乃合二者制《霓裳羽衣》；则知《霓裳》亦来自西域云。
蔡文忠公齐擢进士第一，以将作丞倅兖，将母之官，少年锐气，日沉酣，以酒色废务。贤良贾公踈罔居郡中，屡谒不得见，因书一绝于屏间云：「圣君宠厚龙头选，慈母恩深鹤发垂。君宠母恩俱未报，酒如为患悔何追。」文忠见之，亟往泣谢，自是终身不饮酒。
《唐书杜甫传》：与李白、高适同登吹台，概然莫测也。质之少陵《昔游诗》：「昔者与高李，同登单父台。」即知非吹台。三人皆词宗，果登吹台，岂无雄词杰唱着后世哉？
鲁公尝云：应制诗，人罕得体，独少陵深践阃域，如「翼亮贞文德，丕承戢武威」。「戢武威」，唐人犹间能道之，至「丕承」字，何人敢入诗？亦道所不到也。是真得应制体。不在于南金大贝，迭积满前。前辈亦论，诗家何假金玉而后见富贵。东坡评王禹玉诗是「至宝丹」，何金珠玳瑁之多也。
作诗妙处在以故事叙实事，王文公尤高胜。熙宁中，华山圮，冰木稼。不久，韩魏公薨。公作诗：「木稼尝闻达官怕，山颓果见哲人萎。」用孔子语「太山其颓乎」。《旧唐史》：宁王卧疾，引谚语曰：「木稼达官怕。」必大臣当之，吾其死矣。已而果然。此故事叙实事也。
嘉佑初，王文公、陆子履同在书林。日者王生一日见两公，言介甫自此十五年出将入相。顾子履曰：「陆学士无背，仕宦龃龉多难，且寿不满六十，官不至侍从。」皆如其言。子履死，家人悉梦云：「帝命同宋次道修官制，凡吾平生所著职官书，可尽焚之。」未几，朝廷果修官制焉。文公在金陵追伤子履诗云：「主张寿禄无三甲，收拾文章有六丁。」用《管辂传》谓弟辰曰：「吾背无三甲，腹无三壬，不寿之兆。」及退之「仙官勑六丁，雷电下取将」。此亦故事叙实事，而「三甲」、「六丁」，俨若天成也。
陶渊明意趣真古，清淡之宗。诗家视渊明，犹孔门视伯夷也。其集屡经诸儒手校，然有《问来使》篇，世盖未见，独南唐与晁文元家二本有之。诗云：「尔从山中来（一作『南山』），早晚发天目。我屋（一作『家』）南窗下，今生几丛菊。蔷薇叶已抽，秋兰气当馥。归去来山中，山中酒应熟。」李太白《浔阳感秋》诗：「陶令归去来，田家酒应熟。」其取诸此云。
薛许昌《答书生赠诗》：「百首如一首，卷初如卷终。」讥其不能变态也。大抵屑屑较量属句平匀，不免气骨寒局，殊不知诗家要当有情致，抑扬高下，使气宏拔，快字凌纸。又用事能破觚为圆，剉刚成柔，始为有功，昔人所谓缚虎手也。苏子美《穷居和长安帅叶清臣见寄》：「玉帐夜严兵似水，茅斋春静草如烟。」东坡尝作诗：「天边鸿鹄不易得，便令作对随家鸡。」又有「坐驱猛虎如群羊」，真佳语也。
二宋俱为晏元献门下士，兄弟虽甚贵显，为文必手抄寄公，恳求雕润。尝见景文寄公书曰：「莒公兄赴镇圃田，同游西池，作诗『长杨猎罢寒熊吼，太一波闲瑞鹄飞』，语意惊绝。因作一联云：『白雪久残梁复道，黄头闲守汉楼船。』」仍注「空」字于「闲」之旁，批云：「二字未定，更望指示。」晏公书其尾云：「『空』优于『闲』。且见虽有船不御之意，又字好语健。」盖前辈务求博约，情实纯至如此。
李太白历见司马子微、谢自然、贺知章，或以为可与神游八极之外，或以为谪仙人，其风神超迈英爽可知。后世词人状者多矣，亦间于丹青见之，俱不若少陵云：「落月满屋梁，犹疑照颜色。」熟味之，百世之下，想见风采，此与李太白传神诗也。
元丰中，王文公在金陵，东坡自黄北迁，日与公游，尽论古昔文字，闲即俱味禅悦。公叹息谓人曰：「不知更几百年，方有如此人物。」东坡渡江至仪真，《和游蒋山诗》寄金陵守王胜之益柔，公亟取读，至「峰多巧障日，江远欲浮天」，乃抚几曰：「老夫平生作诗，无此二句。」又在蒋山时，以近制示东坡，东坡云：「若『积李兮缟夜，崇桃兮炫昼』，自屈、宋没世，旷千余年，无复《离骚》句法，乃今见之。」荆公曰：「非子瞻见谀，自负亦如此，然未尝为俗子道也。」当是时，想见俗子扫轨矣。
古人濡笔弄翰者，不贵雕文织采，过为精致，必先识题，则可识当否。知此乃可究工拙，不然，破的者鲜矣。尝侍鲁公燕居，顾为某曰：「汝学诗，能知歌、行、吟、谣之别乎？近人昧此，作歌而为行，制谣而为曲者多矣。且虽有名章秀句，若不得体，如人眉目娟好而颠倒位置，可乎？」余退读少陵诸作者，默有所契，惟心语口，未尝为人语也。
人之好恶，固自不同。子美在蜀作《闷诗》曰：「卷帘唯白水，隐几亦青山。」若使余居此，应从王逸少语「吾当卒以乐死」，岂复更有闷耶？
王君玉琪诗务刻琢，而深淳独至，高视古今。每云：「初学诗，易于形状写物，而难于题赠，至成一家言，则反此。」君玉《秋后莲实诗》：「蚕寒冰茧瘦，蜂老露窠欹。」比兴曲尽其妙也。他诗数百千首，字字清峙，读之如咀冰嚼雪。若「寒鱼不食清池钓，静鹭频惊小阁棋」，《闻角》诗「陇雁半惊天在水，征人相顾月如霜」之类是也。
王君玉谓人曰：「诗家不妨间用俗语，尤见工夫。」雪止未消者，俗谓「待伴」。尝有《雪诗》：「待伴不禁鸳瓦冷，羞明常怯玉钩斜。」「待伴」、「羞明」皆俗语，而采拾入句，了无痕颣，此点瓦砾为黄金手也。
王仲至钦臣能诗，短句尤秀绝。初试馆职，有诗云：「古木阴森白玉堂，长年来此试文章。日斜奏罢长杨赋，闲拂尘埃看画墙。」王文公见之，甚叹爱，为改为「奏赋长杨罢」，且云「诗家语如此乃健」。是知妙手斡旋，不烦绳削而自合矣。
药名诗，世云起自陈亚，非也。东汉已有「离合体」，至唐始着「药名」之号，如张籍《答鄱阳客》「江皋岁暮相逢客，黄叶霜前半夏枝。子夜吟诗向松桂，心中万事喜君知」是也。
集句自国初有之，未盛也。至石曼卿，人物开敏，以文为戏，然后大着。尝见手书《下第偶成》：「一生不得文章力，欲上青云未有因。圣主不劳千里召，嫦娥何惜一枝春。凤凰诏下虽沾命，豺虎丛中也立身。啼得血流无用处，着朱骑马是何人？」又云：「年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。仰天大笑出门去，独对东风舞一场。」至元丰间，王文公益工于此。人言起自公，非也。
丹阳焦山断崖石《瘗鹤铭》，字雄强如倚剑戟，书之冠冕也；或传为王逸少。自晋迄唐，论书者未尝及之，而碑言华阳真逸撰。欧阳文忠公《集古跋》云：「顾况道号。」苏子美诗：「山阴不见换鹅经，京口空传《瘗鹤铭》。」真作右军书矣。余读《道藏陶隐居外传》：隐居号华阳真人，晚号华阳真逸。道书言华阳金坛之地，第八洞天，东北门在润州境也。丹阳与茅山地相犬牙。又三茅，陶故居，则《瘗鹤铭》为隐居不疑。欧阳公精识绝世，于是正尤审，一质以意乃误，是以君子慎于传疑也。又碑旁小碣刻诗云：「江外水不冻，今年寒苦迟。三山在何许？欲到风引归。」后题「丹阳掾王瓒作」。近时发地，复得一小石云：「纵步不知远，夕阳犹未回。好花随意发，流水趁人来。」二碑字类《瘗鹤铭》，殊不可考。余嘉其清绮，并录之云。
《榭萱录》云：「杜子美自负其诗，郑虔妻病疟，过之云：当诵予诗，疟鬼自避。初云『日月低秦树，乾坤绕汉宫』；不愈，则诵『子章髑髅血模糊，手提掷还崔大夫』；又不愈，则诵『虬须似太宗，色映塞外春』。若又不愈，则卢、扁无如之何。」此唐未俗子之论。少陵与虔结交，义动死生。若此乃昨暮小儿语耳，万无此理。「虬须似太宗」，乃《八哀诗》谓汝阳王琎也。琎虽死先于虔，而《八哀诗》乃郑虔辈没后同时作，则虔不及见此诗明矣。
诗之声律，至唐始成。然亦多原六朝旨意，而造语工夫，各有微妙。何逊《入西塞诗》：「薄云岩际出，初月波中上。」至少陵《江边小阁》则云：「薄云岩际宿，孤月浪中翻。」虽因旧而益妍，此类獭髓补痕也。《玉台集序》：「金星将婺女争华，麝月与嫦娥竞爽。」北齐碑云：「浮云共岭松张盖，秋月与岩桂分丛。」庾子山《马射赋》：「落花与芝盖齐飞，杨柳共春旗一色。」王勃《滕王阁记》：「落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。」薛逢云：「原花将晚照争红，怪石与寒流共碧。」「银章与朱绂相辉，熊轼共隼旟争贵。」语意互相剽窃，所谓左右拔剑，彼此相笑，于少陵精粗有间矣。学者当知古人所谓须机杼自成一家风骨，不可与人同生共活也。
杜少陵云：「作诗用事，要如释氏语：水中着盐，饮水乃知盐味。」此说诗家密藏也。如「五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇」。人徒见凌轹造化之气，不知乃用事也。《襧衡传》：「挝渔阳掺，声悲壮。」《汉武故事》：「星辰影动摇，东方朔谓民劳之应。」则善用故事者，如系风捕影，岂有迹耶？此理迨不容声，余乃显言之，已落第二矣。
都人刘克者，穷该典籍，人有僻书疑事，多从质之。尝注杜子美、李义山集，与客论云：「子美《人日诗》：『元日至人日，未有不阴时。』人不能知。四百余年来，唯子美与克会耳。」因取书示客曰：「此方朔占书也。岁旦至八日：一鸡、二犬、三豕、四羊、五牛、六马、七人、八谷。其日晴，所主之物育，阴则灾。少陵意谓天宝流离，四方云扰幅裂，人物岁岁俱灾，此岂《春秋》书『王正月』意耶？」深得古人用心如此。
作诗者，陶冶物情，体会光景，必贵乎自得。盖格有高下，才有分限，不可强力至也。譬之秦武阳气盖全燕，见秦王则战掉失色；淮南王安，虽为神仙，谒帝犹轻其举止。此岂由素习哉？余以谓少陵、太白，当险阻艰难，流离困踬，意欲卑而语未尝不高；至于罗隐、贯休，得意偏霸，夸雄逞奇，语欲高而意未尝不卑。乃知天禀自然，有不能易者也。
李义山《杂纂》，品目数十，盖以文滑稽者。其一曰「杀风景」，谓清泉濯足、花上晒裈、背山起楼、烧琴煮鹤、对花饮茶、松下喝道。晏元献庆历中罢相守颍，以惠山泉烹茶注，从容置酒，赋诗曰：「稽山新茗绿如烟，静挈都蓝煮惠泉。未向人间杀风景，更持醪醑醉花前。」王文公元丰末居金陵，蒋大漕颖叔夜谒公于蒋山，驺从甚都。公取「松下喝道」语戏之：「扶衰南陌望长楸，灯火如星满地流，但怪传呼杀风景，岂知禅客夜相投。」自此「杀风景」之语颇着于世。
读书天下难事，着功有浅深耳。唐人以诗为专门之学，虽名世善用古事者，或未免小误。如王摩诘诗：「卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。」「不败由天幸」，乃霍去病，非卫青也。《去病传》云：「其军尝先大将军，亦有天幸，未尝困绝。」意有「大将军」字，误指去病作卫青尔。李太白「山阴dao士如相访，为写《黄庭》换白鹅。」乃《道德经》，非《黄庭》也。逸少尝写《黄庭》与王修，故二事相紊。杜牧之尤不胜数。前辈每云：「用事虽了在心目间，亦当就时讨阅，则记牢而不误。」端名言也。
丹青吟咏，妙处相资。昔人谓「诗中有画，画中有诗」者，盖画手能状，而诗人能言之。唐有《盘车图》，画重岗复岭，一夫驱车山谷间。欧阳赋诗：「坡长阪峻牛力疲，天寒日暮人心速。」又南唐画号《四畅图》，其一剔耳者，曲肘仰面作挽弓势；一搔首者，使小青理发，趺坐俯首，两手置膝作轮指状。鲁直题云：「剔耳厌尘暄，搔头数归日。」且画工意初未必然，而诗人广大之。乃知作诗者徒言其景不若尽其情，此题品之津梁也。
唐人吊杜子美：「赋出三都上，诗须二雅求。」盖少陵远继周诗法度。余尝以经旨笺其诗云：「『与奴白饭马青蒭』，虽不言主人，而待奴、马如此，则主人可知。与《诗》所谓『言刈其楚，言秣其马』；『言刈其蒌，言秣其驹』同意。又『小城万丈余，大城铁不如』，则小城难为高、大城难为坚故也。正得古人著书互相备意。」
欧阳文忠公曰：「为文要当做不尽，乃有余味。」又曰：「为文之体，初欲奔放，抗志气于八极之表，久当收节，使简严正，或时肆发以自舒，勿拘一体，则尽善矣。」其论梅圣俞诗曰：「譬如妖韶女，老自有余态。又如食橄榄，真味久愈在。」公文章周流天壤，斯文主盟，信不诬已。
黄鲁直尝语嗜学者：「少陵论吴道子画云：『前辈吴生远擅场。』盖古人于能事不独近跨时辈，要须于前辈中擅场耳。」
晏元献守汝阴，梅圣俞自都下特往见之，剧谈古今作诗体制。圣俞将行，公置酒颍河上，因言古今章句中全用平声，制字稳帖，若神施鬼设者，如「枯桑知天风」是也，恨未见侧字诗。圣俞既引舟，遂作五侧体寄公：「月出断岸口，影照别舸背。且独与妇饮，颇胜俗客对。月渐上我席，暝色亦稍退。岂必在秉烛，此景已可爱。」此诗家一种事也。
少陵《饮中八仙歌》用韵，「船」字、「眠」字、「天」字各二用，「前」字凡三，于古未见其体。余尝质之叔父文正，曰：「此歌分八篇，人人各异，虽制重韵无害，亦周诗分章意也。」握牍吮墨者，可不知乎。
三吴僧义海，朱文济孙，以琴世其业，声满天下。欧阳文忠公尝问东坡：「琴诗孰优？」坡答以退之《听颖师琴》。公曰：「此只是听琵琶尔。」或以问海，曰：「欧阳公一代英伟，何斯人而斯误也。『昵昵儿女语，恩怨相尔汝』，言轻柔细屑，真情出见也；『划然变轩昂，勇士赴敌场』，精神余溢，竦观听也；『浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬』，纵横变态，浩乎不失自然也；『喧啾百鸟群，忽见孤凤凰』，又见颖孤绝，不同流俗下俚声也；『跻攀分寸不可上，失势一落千丈强』，起伏抑扬，不失故常也。皆指下丝声妙处，惟琴为然。琵琶格上声，乌能尔耶？退之深得其趣，未易讥评也。」东坡后有《听贤师琴诗》：「大弦春温和且平，小弦廉折亮以清。平生不识宫与角，但闻牛鸣盎中雉登木。门前剥啄谁扣门？山僧未闲君勿瞋。归家且觅千斛水，洗净从来筝笛耳。」诗成，欲寄欧公而公亡，每以为恨。客复问海，海曰：「东坡词气，倒山倾海，然亦未知琴。『春温和且平，廉折亮以清』，丝声皆然，何独琴也；又特言大小琴声，不及指下之韵。『牛鸣盎中雉登木』，概言宫角耳，八音宫角皆然，何独丝也？」闻者以海为知言。余尝考今昔琴谱，谓宫者非宫，角者非角。又五调迭犯，特宫声为多，与五音之正者异，此又坡所未知也。
东汉之士尚名节，不以死生易其节，顾岂同小夫以利害锱末动心？风教之善，歆艳后世。余谓严子陵有以激厉其端也。权德舆作《严子陵》诗曰：「潜驱东汉风，日使薄者淳。」此语典刑可嘉。
