夏风带着邻室蔷薇的浓烈芬芳，吹进了贯一的房间，落在这封长长的书信上。信纸在风中翩翩起舞，萦绕在贯一的身旁，翻飞着，飘动着。贯一慢慢摊开了信纸，用臂肘压在了膝盖上，双手托着下巴，表情慵懒。看到这个让自己深深厌恶的女人寄来的书信，贯一觉得简直是玷污了自己眼睛，因此在这之前，他把所有的信件全部烧毁，一次也没有打开看过。可是这次，他没有忍住读了这封来信。自始自终，他一直在责备着自己，为什么要拆开这封信，为什么要读它。他自己也不知道这其中的缘由，只觉得心里有说不出的羞愧。
他不好容易挺直了蜷缩着的身子，可又觉得支撑不住脑袋的重量似的，瘫倒在了桌子边上。
院子里绿意正浓，枝繁叶茂，一片生机勃勃的景象。初夏的空气里夹杂着一丝闷热的气息，混着近处花草的香味，给人一种沉闷之感。燕子带着清朗的鸣叫声，在草木间轻快地飞过，盘旋了好一会儿，又向墙边的石榴树飞去。石榴花开得正盛，如燃烧的火焰般耀眼。下午四点的太阳已经开始西斜，耀眼的余晖落在通红的石榴花上。贯一此时心烦意乱，将目光快速地从石榴花上移开，眺望着凉爽清寂的梧桐树。
这封书信的主人，不是连自己的性命都可以舍弃，诚心诚意向上天祷告，连神佛也受到了感动，才执笔写信的吗？贯一也不知道是为什么，就像是冥冥之中受到什么力量的牵引，鬼使神差地拆开了这封本不该读的信。漫长的信纸至今还散落在地上，如同悬崖上的飞瀑悬挂在他的身上。
贯一陷入沉思之中，又不由得心烦意乱起来。他转身一看，才意识到自己已读过了这封来信，忽然感到一种无法言语的惊慌。他把垂挂在左肩的信纸拉下来，随手撕成两片，又卷起其中一条如丝带般长的信纸，把它撕成一小片一小片的，叠得像一本书一样厚。
手上不由自主地这样做着，心里却仍在不停地思考。他的目光停留在那些已经被撕为碎片的信纸上，后悔着是否应该在撕裂前再细细读一遍。所有的信纸都被撕成了碎片，他忽然松懈下来，就像是辛苦劳作之后感到极度倦乏一般，有气无力地支撑着身子，低低地垂下了头。
过了良久，像是实在支撑不下去了似的，他忽然站起身，拿着那叠碎纸，朝院子里的阴暗处走去，每走一步，都要撕一下手中的纸。他穿过了树林，绕过花坛，无论是举步向前，还是驻足停留，都要把手中的信纸重新撕一遍，就这样把信纸撕成了小纸条，又把信纸捻成
一个长条。最后，他实在走不动了，总算在一排冬青树旁停下了脚步。
这时，一个年轻的女人从走廊那边过来了。她头上刚梳好的圆髻，衬得她特别精神，一条细带子把两边的袖子高高吊起，露出了两只洁白如玉的胳膊，手上的水迹还没完全干。她先向起居室里张望，又来到庭院里寻找，一见到贯一，脸上就浮现出了笑容。
“老爷，洗澡水给您热好了。”
这个面容姣好、善良淳朴的阿静，现在可以说得上是唯一能给贯一带来些许安慰的人了。伺候贯一入浴，热洗澡水，沐浴更衣，端镜子，这些事都由阿静一手照料。从早到晚，阿静都不闲着，细心照顾着贯一。但是，在后院的一间屋子里，还有她需要时时惦记的狭山。狭山是和她生死相依的唯一亲人，而贯一是他们的救命恩人。主人和丈夫，不分孰轻孰重，都要精心照顾。因此阿静每天忙得不可开交，就像是新年和盂兰盆节同时到来一样，一刻也空不出手来。但是她对这种忙碌的生活没有丝毫抱怨，反而觉得至今的一切都如同在做梦一般，无论什么困难都无法再将她压垮。她的心里，有着说不出的勇敢、满足和骄傲，觉得无比的快乐。她那美丽的脸庞，总是闪耀着幸福的光彩，看起来越发地娇艳动人。
沐浴后，贯一靠在走廊的柱子边乘凉，阿静在一旁给他打着扇子。她看到贯一一言不发，面色疲倦，不禁开口问道：“老爷，您的脸色看起来非常不好呢！”
听了阿静的话，贯一这才回过神来，挪了挪慵懒的身子，懒洋洋地回答说：“噢，是吗？”
“当然了，一眼就能看出来呢。这到底是怎么一回事啊？”
“也没什么事，只是胸口有点闷，有点迷糊罢了。”
“您就放宽心吧。您不喝点麦酒吗？不如来一杯吧！”
“麦酒？不太想喝。”
“您先别急着说不想喝，喝一杯就知道啦！我已经帮您把麦酒冰镇起来啦！”
“那是预备着给狭山回来喝的吧？”
“哎呀，老爷您就别开玩笑了！”
“这并不是在开玩笑，是这样的吧？”
“狭山啊，他现在的身份还不能喝麦酒呢！”
“何必这么拘泥，不都是自己人嘛，你们要总是分得这样清楚，我也觉得很为难呀！”
阿静偷偷地拭去了眼中的泪水，说：“我们现在已经把这里当成自己的家了。”
“既然是你特意准备的麦酒，喜欢的话就随意喝吧。你的酒量还行吧？”
“是，我也陪您喝一杯吧。我现在就去取冰来，再剥几个蜜橘，对了，还有苹果呢。”
“你喝吗？”
“我也喝。”
“不，你一个人喝吧。”
“在老爷面前我一个人喝酒？那您呢？”
“我就不喝了。”
“那您看着我喝？哎呀，这怎么成体统啊！我一定陪您喝上一杯，好不好。我这就去拿酒来，您先稍等一会儿。”
阿静迈着轻快的步子去拿酒，不一会儿就和老仆人把酒杯什么的一齐端了过来。
贯一看到摆放在面前的这些东西，心情多少和过去有所不同。以前只有老仆人一个人服侍他，他也就像在完成任务般地吃饭，而现在善良的阿静是这样诚心诚意地服侍自己，因此也不好多加拒绝。阿静动作娴熟地为他斟了满满一杯酒，一层厚厚的泡沫从杯子里溢了出来。
“那么，就请您一饮而尽吧！”
贯一只喝了一半，放下杯子嘘了一口气。这时，阿静已经把苹果削好了，麻利地挑了两片送到他面前。
“给您下酒。”
“再给您倒一杯吧！哎呀，您啊——不行，就这样不喝了可不行。您再喝上个两三杯的，等待会儿脸色红润起来，心情就畅快啦！”
“这样喝下去的话，恐怕要醉倒了。”
“喝醉了难道不好吗？今天您的脸色看起来确实很不好呢。为了消除这种脸色，您应该多喝几杯才是。”
贯一露出了一丝浅浅的笑。
“就算是药，也没有这么快见效吧。”
“您究竟是怎么了，是身体哪里不舒服吗？要是这样，您就不要勉强多喝了。”
“我的身体向来不太好，所以也无须特别吃惊……那么，就再喝一杯吧。”
“来，我给您斟酒。哎呀，您这次答应得真是太爽快了！”
“这样难道不好吗？”
“不是的，您这样爽快我自然非常高兴，只是……又觉得有点担当不起。”
“仔细想来，人这一辈子也是充满了不可思议的事呢。你我虽然曾经素不相识，非亲非故，但是却因为那次在深山里的偶然相遇结识，你们还搬到我的家中居住。狭山是那样一个刚正的人，而你又无微不至地关心照顾着我，我也绝没有把你们当成外人来看待。如果不是一次偶遇，我们至今还是陌生人，不知道世界上有彼此的存在，也决不会生活在一个屋檐下。缘分真是太奇妙了！我心里也希望能和你们永远地待在一起，只不过我是一个放高利贷的人，这本来就是一件为世人所不齿的行业。你们要为我这样一个不光彩的人服务，心里一定也感到非常痛苦吧！而且，一个视财如命、穷凶极恶的高利贷者，怎么会把好不容易榨取来的不义之财——虽然数目是那么的微不足道——来帮助两个素不相识的人，而且还把他们带回家中，这些怎么看也有悖常理，难道其中有什么阴谋？你们心里，多少也觉得有点害怕吧？来，你把这半杯干了吧，把杯子给我。”
“您还要喝吗？”
“喝。”
酒劲上来，他的脸上已经露出微微的醉意。
“阿静，你是怎么想的？”
“要不是您出手相救，我们两个本来已经命丧黄泉，又怎么能有今天呢？我们的命是您救的，身子也是您的了，只要您有什么用得着我们的地方，定当全力以赴，万死不辞。狭山也是这样想的呢！”
“你们的心意，我非常感谢。可是，我既然是一个高利贷者，赚钱的方法自然也非常凶残，所谓‘借款不出三月，利息先扣三成’，从来不用什么迂回的办法。先对别人略施小恩小惠，再设法从他身上榨取更大的利益，这就是高利贷者的一贯作风。但是，希望你们对我不要怀抱这种想法。当时我只是一时兴起，为帮助你们略尽绵薄之力罢了，只是希望你们从今往后能好好生活下去。只要能实现这个愿望，也就不再有什么赚钱的想法了。可是这毕竟是个见不得人的行业，在你们看来，我就像是个念佛经的小鬼一样，假心假意地帮助你们吧！唉，真是可悲啊！你们一定是这样想的吧，实在是太遗憾了！”
他长长地叹了一口气说：“狼终究是狼啊！”
“老爷，我们做梦也没有过这样的想法啊！不过，您今天说出这样的话来，是因为我们什么方面做得不好，惹您生气了吗？我们不过是些见识浅短的愚笨之人，自己也找不出原因。”
“不是……”
“狭山也常常说我，让我做事要认真周全。所以，如果有什么做得不好的地方，还请您多见谅。”
“不，不是的。你或许误解了我的意思。我是想到自己过去的所作所为，觉得实在是太愚蠢，所以才一时发起了牢骚，你可千万别往心里去。”
“您过去从来没有说过这样的话，今天既然说出了口，那一定是我们近来有什么地方做得不妥，没能让您满意。”
“不不，这都是我的不好，说了不该说的话。你们这样亲切地对待我，万事都考虑得那么周全，把我当作自己的亲人一般，我怎么还会有什么不满意，心里都充满了感激之情呢！过去我也曾和你们提起过，我在这个世界上孤身一人，没有亲戚朋友，有时身体不适，身边也没个照顾我的人，更别提什么嘘寒问暖了，也难免时常觉得凄凉。今天，你看到我郁郁寡欢，便亲切地关心我，还准备了麦酒为我解闷，这对我来说，就像是久旱逢甘霖一般，觉得无比的舒畅。这确实是我的真心话啊！为了证明我说的句句属实，你就再给我斟上一杯，我一饮而尽以表心迹。”
“对啦！您一定得再喝上一杯。”
“哎呀，杯里已经没有酒啦！”
“既然没有酒，那就说明您刚才说的不是真话。”
“不是还有半打的酒吗，都把它拿来喝了吧！”
“真是太好啦！”
贯一正要唤老仆人，阿静早已站起身去拿了。
阿静给贯一斟满了酒，两人换了个话题又聊了起来。
“仔细想来，所谓的高利贷者，向来不顾主人的情分，不顾朋友的交情，只要有利可图，那就什么事都做得出来。而我同样身为一个高利贷者，又怎么会一时兴起，救别人——即便是受害者一方，于水深火热之中呢？一个高利贷者怎么会有这样的风度？不管怎么想都是件值得怀疑的事情，对吧？
“不过总有一天，你们会明白这其中的缘故，也终会知道我是一个怎么样的人。只要你们把这一点弄清楚，那么我散尽家财来帮助别人，施惠于他人，哪怕是十人、二十人之多，你们也会觉得不足为奇。这些话乍听之下或许觉得刺耳，也许自视过高，但我们既然是知己，也没有什么好避讳的，所以我说的都是自己的真心话。还是别再想这些事为好。这样想下去的话，恐怕心情就更糟了呢！就到此为止。你再喝一杯吧，给。”
“您先搁着吧！请您今天一定要让我听听您的心里话。”
“要是能当下酒小菜的话，那倒也可以。”
“狭山也常常说，看老爷的样子，也不像是身体上有什么毛病。可是为什么总是一副无精打采、愁容满面的样子呢？私底下，我们都暗暗为您担心呢！”
“嗯，自从你们搬过来一起住，家里也比以前热闹了不少，我也变得高兴多了。”
“那么，您过去是因为什么不高兴呢？”
“简直是心如死灰啊！”
“这其中有什么原因吗？”
“说到底，我也是个病人。”
“究竟是什么病呢？”
“就是说不出的忧郁，真是麻烦啊！”
“您为什么会觉得忧郁呢？”
贯一自嘲似的苦笑着说：“就是因为有病啊！”
“那到底是什么病呢？”
“抑制不住的忧郁。”
“哎呀，真是莫名其妙呢！您说因为忧郁成疾，可是问您原因，您又说因为有病才忧郁。说了半天，就像在兜圈子一样，不又回到了原点嘛！”
“嗯，是啊！”
“您别总是这样，请振作一点吧！”
“嗯，好像有点喝醉了。”
“哎呀，喝醉了也不太好啊！您这么躺着，很容易睡熟的，还是快点起来吧！哎呀，看您！”
贯一用胳膊肘撑着脑袋，眼看着就要倒下去了。阿静赶紧来到他的身边，从背后把他扶起来。贯一垂头丧气地靠在柱子上，望着阿静说：“真想让富山唯继看看现在的一切！”
“哎呀，您快别提这个名字了！一听到就觉得毛骨悚然的。”
“一听到就觉得毛骨悚然？没错，就是这样！不过再想一想，他也未必就一定有罪，所以也不应该这样恨他。”
“哪里！本来就是个让人讨厌的家伙！”
“这样说恐怕太武断了吧！”
“那个家伙简直是一无是处。这种人还活在世上，本来就是一个错误。世界上怎么会有这么多讨厌的家伙呢！您说，这到底是为什么啊？说起人口数，也有三四千万之多吧，可是为什么讨厌的家伙却占了绝大多数，而那些头脑聪明、品德高尚、性格开朗的人却难得一见。您说是不是？”
“对！对！太对了！”
“可是，像富山这样的家伙却多得很呢！感觉随处可见。正因为有很多这样的人渣存在，所以这个世界才永无宁日。真不知道是怎么回事，为什么尽是这般让人心情不快、心生厌烦的人活在这世上。”
“是啊，富山唯继也算得上是个人渣了。”
“哎呀，真是一提到那个家伙就来气，老爷，您别说了。”
“我倒有一个问题想问你。”
“嗯？”
“依你看来，男人和女人，到底哪一个用情更深？”
“哎呀，为什么要问这个问题呢？”
“你先别问为什么，你是怎么看的？”
“这个嘛，我觉得应该是女的……”
“……用情更深？”
“是的。”
“恐怕不太可信。”
“怎么会呢？您有什么证据吗？”
“话虽如此，比如你的情况就应另当别论。”
“您别打趣我了。”
“不是的，说到用情更深，世界上的女子并非全都如此。换句话说，有一些女子考虑问题比较肤浅，很容易变心。只要心不在这儿了，那么虚虚实实，自然无法区分，反而把那些水中月、镜中花看得如同真的一样。”
“女人容易被事物的表面迷惑，这也是实情。不过说到变心，一定是没有经历过真正的爱情吧。如果是真心相爱的话，那是绝不会变心的。虽然有人说女人的心如同海底针，难以捉摸，但是如果她真正爱上一个男人，那痴情的程度，绝不亚于男人呢！”
“这种情形虽然也不在少数，可是，如果两人之间没有产生真正的爱情，那应该归咎于男人呢，还是女人？”
“真是个非常深奥的话题呢！是啊，这到底该归咎于谁呢？当然，这和女人的品行也有一定关系，不过总的来说，首先有最大关系的，当数这个女人的年龄了。”
“什么？和年龄也有关系吗？”
“我们干这一行的有这样一种说法，女人的爱情有眼睛爱、兴趣爱、心底爱这三种类型。所谓的眼睛爱，也有点像一见钟情，单凭外表的感觉就喜欢上了，这多半发生在豆蔻年华的少女中。她们并不知道去辨别这份爱情是苦是甜，只看对方的外表就产生了好感，坠入了爱河。而等她们的年龄到了十七八岁或是二十岁左右，便不再迷恋于外表，而是更看中所谓的兴趣，注意力全部都集中在什么气度才华啊、言谈举止的方面去了。不过这个年龄段，毕竟还比较轻浮，在她们眼里，合适的人选似乎不止一个，心里还是很多变的。所以，一个女人要真正尝到爱情的滋味，不等到二十三四岁是很难的。这时候起，她才能真正爱上一个男人，同时她已经懂得人情世故，有了自己的主见，即便在爱情的途中遇到什么挫折，也能认真思考，做出正确的选择。因此，不论别人的打扮多么光鲜亮丽，满嘴花言巧语，恐怕也不能骗取她的芳心了。也只有被这种女人爱上，才能体验到爱情的甜蜜和浓浓的人情味。所以，只有这种女人是十之八九不会变心的啦！年轻女子心思不稳，因为心智尚未完全成熟，所以她们的喜好，对待爱情的态度，也有一定的局限性。不过要是变成了一个唠唠叨叨的老太婆，那恐怕又成了老爷您的灾难啦！”
阿静笑着举起了酒杯，贯一也连连点头应和道：“有意思，真是太有意思啦！眼睛爱，兴趣爱，心底爱，这些都由年龄来决定，真是太正确了。关键在于年龄！太贴切了！”
“让您深感佩服吧？”
“佩服得五体投地啊！”
“那么，我一定猜中了您的什么心事了吧！”
“哈哈……为什么呢？”
“要不然您怎么会无缘无故地对别人的话感到佩服呢？”
“哈哈哈哈，越来越有意思了呢！”
“哎呀，猜中了吧！”
她故意睁大了眼睛，仿佛若有所思似的凝视着贯一那醉得通红、笑得起了皱纹的脸。
“猜中了又怎么样？哈哈哈哈哈哈……”
“哎呀，这样说来，确实是猜中了吧？”
“哈哈哈哈哈哈……”
“您一直笑个不停，这是什么意思嘛！”
“哈哈……”
