吉慕顿（i
jmuiden）是亚姆司特丹最大的水闸所在处，坐小汽轮去约计两小时可到。那一天杨君与我先步行着到大运河对面看过几处运河支流的小水闸，又逛了几条河岸旁的街道，在一处树林中的咖啡座上吃过冰淇淋。沿原路回来，在第十二号码头上买票上船，票价很便宜。原来我们计算四点到后看一个钟头，七点可回市内。
这种小汽轮专为游览开的，也载来回有事的客人。有头二等舱位，坐的很少，都愿在船面上浏览两岸的风物。所以船上有两层甲板，上一层的有座椅，下一层却随意安置了几条长木椅，比较自由。
及至船开行之后，我们方问明这条船晚上不再开回了。到那边便没有第二支游船向回头开，打听别人那边有旅馆可住，否则须趁火车回去亚姆司特丹。我们虽然太大意点，刚上船时一心忙着去看这伟大的工程，疏忽了先问一句，不过借此再坐一段火车倒也别致。
因为这全是走的人工河，不像往游海港时一样了。河面不十分宽，有四五丈罢，然而有两岸的坚固堤岸，整洁的房舍，一点不荒净的农田，看出人工战胜自然的能力，又不缺少临风摇曳的槐柳，红的紫的野花，偶然飞过去几只水鸟，半空中唱着嘹亮的歌声。渐渐地离开人烟密集的城市，半小时后已到了画中的境界。
在船上我想到长江支流中的小汽轮，虽是另一种的东方景物，可多少有点相仿。记起眼看着那狭窄的江边被水力冲激，黄土岸日渐倾颓。岸上的田地一年年地减少，与这运河上的石堤怎么能比！
天气太可爱了，正是最好的秋日，满野中除掉有些红砖白垩的小房外，全是一片纯绿色。菜圃，牧场触目皆是。田地中的农妇包着花布包头，穿上洁白的围裙，正在工作。黑底黄底间有白花的水牛听着汽笛叫响也静静地啃草不动。风车的长臂轻微转动，像是徘徊草径上的有闲诗人方在构思佳句。
我要了一杯咖啡在船舷的长木椅上慢慢地喝着，微风拂面，水流活活，有说不出的愉快！头尾上有四五个荷兰青年穿了很随便的衣服，像是往郊外旅行。他们从容谈笑，毫无心事，没有在国内所遇到的青年人态度。全船上独有我与杨君两个外国人，而且都从辽远的东方跑来作陌生的旅客，也许这边时华侨多，他们并不觉得诧异。
渐渐经过几个水闸，但都是小规模的木闸，有人专司启闭。船靠近时闸门缓缓地向两面斜分，却听不见水有多大的声响。
四点后到了工程最伟大的水闸，船没出闸便停下来，用木桥接到堤岸以便旅客上去。
在这里让我先叙一叙亚姆司特丹与海争斗的略史。
原来的南海由外面冲入紧逼亚姆司特丹，如果他们没有堤岸的话还不是一片“洪水滔天”，沉入海底。但只是堤岸能防海水侵入，还不能自由调节，有利于水上交通，他们也只好守着能防护海的这片凹地。在这里以生以死，与外间少通往来，贸易更不易发达。南海是亚姆司特丹商业上的生命线，但是后来这个海股愈变愈浅，大船入口发生困难，有许多商船都转道往洛特丹姆（rotterdam）去了。亚姆司特丹人这才着了慌，于一千八百十九年决定要开运河，直通大洋。六年的工夫开凿了四十六英里，由亚姆司特丹到奴韦底普（nieuwediep）。工程艰难可以想象，但有了这条水中的通道给荷兰居民以永久的利益。他们不图苟安，从大处著手，足见魄力。不过河道究竟还不够宽，他们想在他们的都城与北海中间有一条更宽阔便利的河道，一千八百七十六年北海运河也开成了。
这一回的工力更大了，据记载上说，连同保护靠近雪令屋村的堤岸费合计在内，化去了三千五百万的佛老仑。（荷币名，每个约当英币二先令。）这笔庞大可惊的金钱，有六百万是亚姆司特丹人捐助的，还有一千万由填平土地的出卖土支出，余数则归政府担负。他们有这么巨大的气魄与牺牲，方造成今日的繁盛。从数目上想便可知道这著称全世界的运河是怎样的伟大了。
吉慕顿是大运河出口处的一个很重要的渔村，而运河的最大水闸也在这里。
当我与杨君下了汽轮，沿着石岸走去，不过五六分钟便到了旧水闸。原来运河至此分成两歧，中间相隔有几十丈宽。记得南面是旧闸，北面是新闸。现在巨大的轮船俱走新闸，小汽轮与木船走旧闸。我们走到旧闸的上面，已觉得宏阔了。没有船经过，闸上面有几个工人方在整理物件。想问问这里的情形，无奈英德话都讲不通，走到北端方找到一位老工人，他用英语告诉了我们几句话。
约摸有近二十丈的长度，上面用水泥打成的光道，有轻便铁轨，可作桥梁用。至于下面则全是钢铁的构造。沿着旧闸的北端走去，越过一片草地，往东面，隔不多远便是新闸。新闸的边岸平洁，坚固，完全用水泥，大石砌成。旁有一所专司看守者住的小房，内中装有电力设备。岸上有不少的圆铁桩，桩下通有大力的电流。新闸比旧的既然宽大（这边的河面也宽得多），一切设置全凭机械的应用。铁制的电杆两行分列。闸面横阔将近三丈，完全是钢骨制成，平时可通行人，可走火车，如有船只经过，隔好远，司启闭的工人便开了红色灯光，同时在闸两端阻止行人。
我们上去走了一半的路程，听见警铃响，向河道的来路上看，一只大轮在微茫中缓缓开来。于是我们不能到对岸，退回原立的岸上，等待看这大水闸是如何启闭。闸两面的红灯光明了，小屋子中的电铃叫响，不久那巨大的钢门在桥中心活动了，向两面分开，与对面要出闸的轮船是一样缓缓地作有规律的运动。两扇巨大的铁门向南北分张，那份重量可想。河水被积压得发出沉重地叫响。即时，石岸下骤然添涨了几尺高的水痕。经过五分钟，铁门完全靠到两面，空荡荡的水面，尽容那只五六千吨的巨轮如蜗牛似的冲过去，它走时十分小心，虽然碰不到移开的闸面。
但看守者只二三人，你能不佩服这伟大的电力与机械的构造？
及至再回旧闸，到南面歧道的河岸上，已经是夕阳挂在林梢了，几个小孩子在斜面的又上一层的石坡上跑着玩，我们便问着路人转上去，到了吉慕顿的小车站。
虽然是渔村，但宽大的街道，各种的店铺，也像一个小型的城市。恰好是礼拜天，晚钟在尖顶礼拜堂中悠扬地响着，暮色苍然由四野逼来。街灯不十分明亮，店铺多已上门，我恐怕误了火车还得等候下一班，急急地走去。但听到钟声与小酒店中的欢笑声，突有一种异方人的感触涌上心头。街心的早落叶子被晚风吹着作凄零的悲鸣，不禁想到中国的古诗句：“我行未云远，回顾惨风凉。”以及“前途当几许，未知止泊处！”
不自觉的有这样的感触。当上了火车，看看那些郊游归来的快乐游伴，这时正在“言笑宴宴”，预备回家去过一个适意的星期日之夕。
但像我们这天涯的游子呢？我仰望着车窗外的流星，与下午来时不是一样的心境。
