这天上午，那烟酒店老板，陈子福的继父，正在家喝酒，又和买烟的朋加搭讪了。
“坐一歇儿，坐一歇儿，不妨事。我知道的，庙里闷。”他睁着红眼睛望别处，干笑了一下，招待着朋加。等朋加坐下了，才正式瞧着朋加说：“这样的烧酒，这样的小菜，也不敢请您，下次弄了好菜好酒，准到庙里来叫您！”静默了一阵，话不能不谈到本题了：“唉，如今这世事——唉，——先生，不瞒您，嗐，嗐，兄弟，就是我，从前也干过好差事，铁路局的稽查，一个月的进账不算少。自己有两间房，还开了爿小店！妈的，福享足了，碰得时运不济，一直倒霉到现在！妈的，发财要命，——嗤，象——喏——车站边那家姓王的，他妈的还不是跟我一样，稽查，讲起本事来，哼，他妈的，亲眼看见那狗肏的发的财，不过几年工夫。我，兄弟，要是时运来潮，碰见了象您这样的一表人物，肯提拔一下，吓，吓，吓，先生，您是哪里人？”他嘻开了笑口，瞧着朋加，赶快大声吩咐正和女儿阿宝在门口的桌子上洗衣服的妻：“姆妈，拿支香烟给朋加先生，没有别的吗？就是‘哈德门’吧，酒也舀一罐来。”
朋加阻止道：“不必客气，烟，我刚才买得有，我是湖南人。”
“呵，湖南，长沙湖南吧，喂，抽我的，抽我的。”他抢去朋加的烟，换上自己的，且给擦了火柴继续说：“啊，长沙湖南？喂，这儿的公安局长也是湖南，您认识吗？请抽烟！”
“认识的，不客气，我自己来！”
朋加接了火柴，说了关于公安局长的许多事：出身，家庭，种种。烟酒店老板睁着眼，神态肃然的听。静了一会，亲切的谦谨的说：
“先生，我知道您象闸口这样的分局是不肯干的，但是这儿的味道并不坏，那怕就是个巡官吧，半年工夫，我兄弟，并不是吹牛，包您发财。若是我兄弟能够承您看得起，在您底下当个二副，——唔，掉支烟，掉支烟，——吓，吓，吓，我包您。——住在这儿十多年啦，这地方的情形全清楚。干事情就全靠路道熟；您说对不对？什么红丸啦，鸦片啦，牛头税啦，赌啦，全有巡官的好处的。”
听得入神的门口的阿宝，象个中年妇人，身体发育得不坏，不肥不瘦，虽则皮肤黑，但很坚实，这时她旁边站着一个铁路工人，趁她妈晾衣服去了，那工人用脚踢她的大腿，低声说：
“宝，怎么几天不来啦，坏蹄子！下午来吧，我屋里有酒有肉，玩玩牌九不成吗？”
说完，那工人又踢了她的大腿。
阿宝不作声，用手掩着嘴微笑，偷偷的瞧了朋加一眼，又瞧了她继父一眼，她继父赶忙避开了自己的眼光，将头凑近朋加的脸，低语道：
“先生，您抽这个玩意儿的吗？”
说着，他将手指排成个“八”字，凑近唇边吸了一口。
“唔，也抽的。”朋加假意的说。
“是的喽，我看您的脸色，就知道是抽的，慢慢，下午，我带您到一个好地方。咱们全是自家人，一点都不必客套的。”
“好，谢谢你，一定去。”
下午，在向纸烟店走的路上，“又到那好地方去养养病看。”这样忖着的朋加，笑了。
走进纸烟店，只见老板娘独自在洗衣服，朋加这样想道：
“阿宝到那里去了呢？——‘又有酒，又有肉，推推牌九不成吗？’啊，那铁路工人……”
不久，老板回来了。他邀朋加出门，走进庙后面一家人家。那是一楼一底的房子。楼上较干净，和庙里一比，的确算“好地方”。因为前楼有客人，一个三十多岁的黄瘦的妇人便招待他们到亭子间。亭子间的三个男人便从床上爬起来，象端视一个公安局长的朋友一样，对新来的朋加瞧了一阵，一个个溜走了。
那妇人，穿着红紧身，黑裤，颈上显出一条条的血痕，显然发过痧症的，一壁咳嗽，一壁出出进进的忙着，敬了茶，敬了香烟瓜子以后，她和烟酒店老板周旋起来了：
“杀千刀，纸烟只晓得自己烧啊！”她在他的股上抽了一板，伸手从他口里夺去了香烟。
“你晓得，我这晌连香烟钱都为难末！嘻嘻，好人，快点把丸子拿出六十颗来吧，一起算账！——婊子，别歪缠了吧，真的，不难为情吗？——我这朋友，哼哼，我告诉你，这儿公安局长的同乡。”他说着，瞧着朋加：“先生，我们全是自家人，这嫂子也顶贤慧。您不要客气，来呀，躺躺吧。”
他们全躺在床上，妇人拿了红丸来，烟酒店老板把红丸装好，递给朋加。妇人坐在烟酒店老板的屁股边不断的烦着：
“这几天还是咳嗽，腰痛，吃不下。”她露出两颗金牙，手撑着床沿，萎靡的说：“我想这样子下去是不行的，我想混过热天，或者到城里，或者到上海。”
“是啊，离开的好。省得常常把他放在心上不快活。你晓得你的身体到了什么样子？再不当心就要预备棺木了。”
“放屁，我还要活几年。那畜生他不要我，他要轧姘头，好的，我也不在乎。各走各的路，——我今年不过二十八，还有人要吗？这副样子，你看？”
“有人要，有人要，我担保。实在一时找不到，我兄弟，——哈哈，嫂子，别打，正经话，我给你找一个就是。还是要本地人？还是要外帮人？”
“本地人我不欢喜，”她那白眼珠向朋加翻了一下，“别说外帮人，外帮人有好的，老实，心肠好，靠得住。——唉，找得相当的人，我想好好的过几年。”
室内烟雾弥漫，朋加觉着闷热、头晕、胃气痛，连连催着要走。临走时，朋加掏出一块钱，烟酒店老板竭力阻止着，妇人也竭力推辞着，在烟酒店老板的腮上扭了一把说：
“走好噢，叔叔走好噢！木头，不要忘记，明天再邀叔叔来玩噢！”
朋加头也不回的一直冲到家，不吃晚饭，天一黑就睡了，在木板床上辗转着自语道：
“……天啦，这是怎样的生活啊？我究竟到这儿来干什么的呢？唉，不要去想它，什么都不想，好好的睡吧！好好的养养身体吧。……阿弥陀佛，阿弥陀佛……一二三四，一二三四……”
但“阿宝下午到什么地方去了呢？”的念头，庙后那妇人，烟酒店老板等等，总在他脑里跳跃。他的头发热，肚皮象木板一样胀痛，越睡越醒，越醒越想，想到一切，都使他烦躁，都使他生气，他终于爬起来，又走进一幻的房里。那时和尚们聚在一块抽红丸，谈天。朋加坐了一会，对一幻说：
“今天同隔壁阿宝的父亲到庙后面第七家去过，也许是第八家吧，在那里抽了几颗红丸，里面有一个妇人，脸子又黄又瘦——”
“那里有什么去头！”一幻说：“那个老妖精，丑得很！你到她那里抽红丸啊，哼，贵得要命！”
“阿宝，喂，我说这个阿宝啦，究竟是怎样的妇人啊？”
“规矩得很，吓吓，男人以一百为限！你不要以为她是个妇人！她还是个十七八岁的姑娘呢！个儿生得大，孩子都养过。她的娘顶怕她，她的娘自己也糊糊涂涂，不敢管她。你怎么问起她呢？吓吓吓，那没有味道，她差不多每天清早都来庙里拿衣服去洗的。她来总走后门。没有别的，比方吧，洗一件衣服应该给她三个铜子，你就给她六个，或者十个，那就成了。——次数多了，你就买给她一个铜戒指，吓吓吓，那没有味道，她的那个东西……”
意兴索然的朋加又去回房睡了。真是苦恼啊，这一切，他原不愿思索的，但还是无聊的想下去。就是睡着了，在梦中，也还是无止境的想下去，头脑昏昏沉沉，全身发着空热，肚皮隐隐作痛。梦境也和现实一样：目所接触的，耳所听见的，脑子所想及的，无一不是贫穷、污秽、杂乱、令人作呕。他常常咬紧牙齿，坐在床上，两手紧抱着肚皮，摇摆到天明。
