晚上十二点钟上下，唐启昆走出了丁公馆。
“我真想不到解决得这么快，”他轻松地想。
起先他坐在丁秘书长对面很不自在，结里结巴说不出话。他感到脑顶上重甸甸的有东西压着，脸上一会儿冰冷，一会儿可又发起热来。可是文侃很客气，于是当两家亲戚的面——把这件事谈妥了。十爹跟丁家的五舅老太爷也都在场：他们都认为这办法很对。所有的田当然全都卖掉。大少奶奶还住在娘家等分家，将来就带着祝寿子另外住开。那些骨董字画呢——由他唐启昆开个清单请他们来查。
唐启昆胜利地告诉自己：
“我没有吃亏。家反正是要分的。只有那些骨董字画——我要想点个办法。还有是债务。”
可是有一件事叫他不舒服：他想到了丁寿松。
“真该死！——这个臭混蛋！是他说出来的！他告我的密！”
当时他就老实告诉了他们——丁寿松说了丁家一些什么不堪的话。可是这一手总还报复得不够。他恨不得一回家就几拳揍死那个家伙。同时又忽然觉得有点伤心。他打了个寒噤。到家门口下车的时候，他竟莫名其妙地有点害怕了。
“丁寿松，丁寿松！”
“他还没有回来，”老陈闩上了大门。
二少爷咬着牙叫：
“把他的东西扔出去！——叫他滚！”
老陈并没有照办。他两手抱着膝头，静静地等到丁寿松回来。他眼珠盯着丁寿松，老半天才指指对方的脸，又跷起大拇指指里面：
“他请你滚。”
“什么！什么！”——那个睁圆了右眼，脸子冲着老陈越凑越近。
怎么，老陈这是什么意思！——一个门房跟他开这个玩笑！他把下唇窝了起来，抓紧着骨头鳞鳞的拳头。他要给对方一点颜色看看！
“哼！”他说。愣了会儿就往二少爷书房走去。
二少爷正出了房门要去看大太太，在厅子上截住了他：
“哪个！”
“我……二少爷。”
书房里的灯光斜射出来，打砖地上又反映了点亮光到他们身上。他们面目很模糊，彼此只瞧得见眼睛在闪烁着。
唐启昆忽然畏缩起来。他平日简直把对面这个人小看了，再也想不到他竟有一手厉害的，竟能够破坏他，在暗地里叫他上当。他一想到这个人这么可怕，他这就什么威都发不出了。面对面盯了五六秒钟，二少爷用沉痛的声音说：
“你太对我不起，你太对我不起！哼，这未免太无情了，太可怕了！你好，你好！你——嗯！”
“怎么呢，我……”
“好好好，你走罢你走罢。你现在就走，不必住在我家里。”
那个的身子矮了一截，渐渐弯了起来，好象竹篾子在火上烤着似的。他哭丧着腔调：
“二少爷……二少爷……”
二少爷一抽身就退了一步，大叫道：
“来人！来人！……桂九，桂九！……韩福！……”
厅上的电灯一下子亮了。许多人奔了出来。连大太太跟五二子也一拐一拐地赶到了门口，她们用种看把戏的派头往这边看着。五二子还有点忍不住要笑的样子，好象她早就知道会演出一套什么来。
直到那个丁寿松带着包袱给赶了出去，唐启昆才消了气。
那位客人从春天一直到现在初秋，把夹袍夹袄什么的全打在包袱里，那块灰黄的布单就裹不住，散了下来。他正要捡起来重新打包，二少爷可一把抢了他的——往外面路上一摔。接着使劲一推。叫老陈关了大门上了锁。他把钥匙装到了自己口袋里。
“再也不许他上门！哪个要是放他进来——就是通贼！办！”
“什么事嗄？什么事嗄？”大太太跟他走到她房里去。“他倒着实肯替你出力哩——你发他这个脾气……”
五二子在后面装了个鬼脸，好象是在向对面的谁打眼色——“爹爹少了个帮手！”忽然发现爹爹瞟了她一眼，她赶紧沉着脸，吸了一下鼻子。
看来今晚上爹爹一定有话谈。她虽然给大人们逼着上了床，可是还睁着眼睛，一面小心地呼吸着——不叫放出点声音。
钟摆老是不快不慢地在那里摇，显然很冷静的样子。外面有时候咭咭咭的，仔细一听——可又没有声音。不知道到底是老妈子们在那里捣鬼，还是虫子叫。于是五二子脑袋从枕上抬起一会儿又放下去，接着又侧着耳朵注意一下。她很想要知道那鬼头鬼脑的声音是怎么回事，可是她舍不得丢了隔壁的密谈。
爹爹的嘴里好像衔着什么似的，听去总有点含糊。他跟大太太在那里计议那桩大事：他们要把家里的骨董字画运出去——藏到一个妥当地方。
“这个样子我们才不吃亏，”他压着嗓子。“我这个——都是为你打算：我呢我自己不在乎这个。”
大太太把声音略为提高点儿：
“当然哦。不管为哪个，这些个总不能分给她：这是我们唐家祖上传下来的。可怜我辛辛苦苦收好，搬好，花了那些个心血——什么事要分一半给那个寡妇嗄？她孝顺啊？”
不过做儿子的可想得老到些。他认为一点都不给——可也招别人闲话。他主张拣几十件不相干的来上账，照这一笔账对分。这里他毅然决然站了起来：
“这样子塞住他们的嘴，免得麻烦。不然的话——我倒不要紧。你年纪这么大了，为什么叫你来怄这个闲气呢。我是——我一定要替你想得周全点个。藏也要藏个靠得住的地方。”
那个盯着他的脸。沉默了十来秒钟，她这才试探着问：
“你想藏到哪块嗄？”
二少爷在那块想着，低着脑袋瞧着自己的脚，对不时飞一眼过去偷瞟母亲。他嘴唇动几动，搔了搔头皮。未了还是——
“娘你看呢？”
“我说——”大太太显见得早就有了主意，“只有藏到大舅家里去。”
于是这两个都闭了会儿嘴。唐启昆很为难地瞧瞧大太太，觉得这件事还得仔细想一想。他用手指在胡子上擦擦，那种毛茸茸的感觉很有点舒服。随后右手呆滞滞地放到了大腿上，仿佛拿着了十来斤的重东西似的。他这才抬起脸来点点头：这个办法很对。
真是的。他也知道大舅舅是个好人。那位老人家只是对他有过一点误会：骂他混账，骂他没出息，还劝大太太别相信这个儿子，硬指这个儿子将来总有一天会逼死她。不过他这个做外甥的不见怪：大舅舅太爽直，并且有许多情形还没有晓得。这位老人家的确靠得住，总是处处替大太太打算。然而——这里唐启昆把字音拖长着——然而大舅舅近几年家境也不好，这就讲不定会要
“要是万一钱不凑手，卖点个，那——那——”他舌子发了麻。“大舅舅又住在北门外，大近了。这个——给人家晓得了又是不得了。”
“你说藏在哪块呢？”
“我看——我看——运到省城里去倒妥当。”
“省城里！”
“呃，娘！”他苦痛地摆手。“你又多心，你又多心！省城里……”
突然——大太太脸上那些皱纹全都扯动起来。她跳起来舞着手嚷着，叫人一下子不敢相信她有这么大年纪。
“你杀掉我罢，你杀掉我罢！——你巴不得我死，免得多吃你一份饭！……反正什么东西都是你的！我这个老太婆就活该穷死饿死！你杀掉我，杀掉我！你杀！”
“啧，呃！人家听见了成什么话……”
做母亲的可嚷得更加响了些：
“我不怕！——到这个田地我还怕人家笑话啊？……你运到城里去——就随你摆布！你卖的钱去嫖堂子！做娘的活该饿死！五二子也活该饿死！我死好了！我死好了！——家里东西都是你的！我那份养老田也不要了！我让你杀！我让你杀！”
唐启昆的眼珠子几乎要透过眼镜突出来。忿忿地起了身，把刚拿到手里的烟使劲一摔：
“这是算什么嗄！你要把我怎么样罢！”
“你早就要把我跟五二子都饿死！——你当我不晓得，你当我不晓得！你借了华家里一千块——我的东西就不赎！账也不还！好让债主逼死我们老小两个！你拿钱去嫖！……省城里！省城里有你的亲生娘！”
越是这么着——他越是不怕，她总是这么一套。于是他横一横心，喷着唾沫星子叫：
“我偏要运到省城里去！我偏不叫外婆家的揩我的油！”
“你敢！你敢！”她发了疯地把站在门口的五二子拖了过来。“今个儿晚，我们两个在你面前死！在这块——在这块——”
她老人家大哭起来。
“皇天呀，皇天呀！……他老子死得早，我把他养到这么大，他倒待我——待我——啊呀！皇天呀……我这个苦命！……他逼我……五二子……我们今天死给他看！死给他看！嗯！我们走！”
五二子一把拖住了她，哭丧着脸——“太太，太太”，很平淡地喊着，仿佛这些是每天照例要办的家务事，并且还知道马上就得结束的。扶着太太坐下，她还悄悄地在房门口张望一下——看看外面有谁偷听没有。
她爹爹似乎要在她面前做点好榜样。声调放轻下来，光叹了一口气。
“唉，真是的。何必嗄，弄得一身大汗的。”
“那么你说！你说！——你怎么打算？”
“啧，又来了！只有省城里摆得住哎，我的亲娘！”
“好，好，随你怎么办吧！我不管你！我们老小也不要管！五二子你睡去，明儿个早点个起来，我带你去投邻访友，拜亲会戚——要他们照顾我们老小两个。我要把我儿子的事一老一实告诉他们！——抢我的首饰去当，卡我的钱，养老田卖了稻子他也把钱勒住！好，你做你的，我做我的！我叫地方上都来看看我这个孝顺儿子！”
做儿子的猛地觉到一阵冷气，全身的肌肉一缩。他记起从前在柳镇时候的一件事：那次他吵过就平静了，她老人家第二天可起了个大早——一房一房跑去哭诉，只除开五房里。
“她真急了，”他想。大太太就只有这么一桩坏处：一使起性子来——就什么面子都管不着，仿佛打算以后再也不出来露脸了似的。
“我要他们看看我这孝顺儿子，唵！你看看瞧！”
嘴里重复着，她又哭了起来。
唐启昆跟发热的人一样——干巴巴地咂了咂嘴。脑子里有一种捉摸不定的东西在那里梗着：似乎平常他不敢去想的，不敢提到那上面的一些什么，现在他可非去想一下不可，可是他定了定神之后，又困惑起来：他抓不准心底里隐藏着的到底是些什么。这仿佛是一种厄运，又仿佛是一种好运道。他感到他的头盖骨在往下压着，觉得脑顶上戴着了一顶好几斤重的铁帽子。身上可热痒痒的，好象在里面酿着喜气什么的——关不住地打汗毛孔里流出来。
其实他近来许多事都还算如意，办得都顺当。为什么他要让大太太来闹别扭，来烦他的心呢？于是他悄悄的抽了一口气。他怕这件母子中间的别扭会打断他的好运。他在肚子里占着卦：
“和平解决呢——就都好。”
五二子拿一张小竹椅坐在祖母旁边，轻轻地替她老人家捶着背，黑溜溜的眼珠子不住地往她爹爹脸子转动者，显得幸灾乐祸的样子。
唐启昆弯下腰去，摆着一副犯了罪的脸色，软着嗓子劝她别生气。老年人血气已经有点衰了，该让这点儿血气好好地留着，一来火就得动用许多。
“娘要是不康健，不那个——我活着有什么意思呢！”
“嗯，我老了：我血气衰，血气衰！”她声音给五二子的小拳头震得一下子粗，一下子细。“我血气快要用光了，我快要死了：你说的一点不错，一点不错！我快要死了，好得很哩，好得很哩，我就会死！”
“唉，我不过是记挂你的话。我怎么会咒你死嗄，怎么会嗄？我不过劝劝你……”
“劝劝我，哼！只要少叫我生气就是好的噗，唉。”
“我哪里是叫你生气呢？我是跟你商量商量的。”
他很谨慎地舔舔嘴唇，眼珠不动地盯着他娘。
“娘，你说呢？那些个——要是放在——”
“我不管，我不管！你做你的，我做我的。我有我的法子！”
儿子很响地叹了一声，重甸甸地站起来往外走。他步子跨得很慢，脑袋低着，仿佛怕那些地板出了毛病——一个不小心就会陷下脚去。眼珠子可往两边溜，想看看别人的脸色。
就这么着走出去么？做娘的一点也不爱惜她儿子，不喊他回头么？凭他的经验——他知道过会儿会打发五二子到他书房里去叫他的。不过——
“不过她如今肝火太旺。”
未了——他自己打了转身。
“唔，”他打个手势表示这件事有了转机，因为他们母子向来很融洽的。“我们商量下子看：到底是大舅舅家好，还是——还是——还是别的地方好。”
唐启昆站在那里，一直到大太太张了嘴——他才坐下去。他又恢复了先前那种精细劲儿，机密地跟他母亲谈着。随后他放心的样子点点头，行了一下深呼吸。于是他踌躇了一下，就更加秘密地凑过脸去。
这时候五二子捶着背的两只手凌了空。她侧着脸听了一下。悄悄地跑到房门口往外面张一张，把门关上了回到原位。
“这样子，”二少爷小声儿说，“那就这个样子好了。那——那——唔，一定是大舅舅家了？明儿个就送去？”
他们动手得很快。唐老二一到自己房里拿了电筒，就跟大太太开了那些锁着的房门，翻起箱子来。五二子守在门口，冲着黑地里东看看西看看。有时候小心得过了火，她手一张，压着嗓子叫：
“慢慌子！”
“怎么？”
“好象有声音……”
里面的人赶紧停止了动作，面对面瞧着。院子里似乎有蟋蟀叫。什么地方鸡啼了起来，嗓子是嗄的。
“哦，没得什么，”五二子又说。
到大亮五点钟的时候，他们已经打好了包。大件的给装进了三个蔑箱子——外面看来很不值钱。大太太主张这些由她跟雷老太太送去，还带着五二子。启昆老二该到丁家去送侃大爷的行，这么着不打眼些。
五二子把嘴一扁：
“嗯，雷老太太——一叫她同去就坏事！”
唐启昆可狠狠地瞅了他母亲一眼：要让老年人去做这些事——没有做儿子的照应，那他不放心。
“先把这事办完了，丁家我下半天去。”
“小侯，小侯！”一吃了早饭他就叫。“去喊五挂车子！大舅老爷寄放这块的东西——今天要送去！”
