话说李九接着说道：“我真个伸进头去，向窗缝仔细看了一会说道：‘不见有旁的东西，只见有一张半寸宽三寸多长的白纸条，横贴在窗缝中间，浆糊还是湿的，显然才贴上去不久。’
王先生笑道：‘就是这纸条儿作怪。你把这纸条儿撕下来，再推窗门试试。’
我当即将纸条儿扯下，但是窗门还推不动，即问王先生是何道理，王先生说：‘有好几张纸条儿，你仅撕下一张，自然推不动。’
我又伸进头去，看四围窗缝共贴了八张纸条，费了好多气力，才把两旁及底下的六张撕了，只剩了顶上的两张，因为太高了，非有东西垫脚，不能撕下，以为仅有上面两张没撕下，两扇这么高大的玻璃门，未必还推不动，拼着将窗门推破，也得把它推开，遂用两手抵住窗门，使尽生平气力。这事真怪得不可思议，简直和抵在城墙上一样，并不因底下的纸条儿撕了，发生动摇。王先生见我的脸都挣红了，即挥手叫我让开说道：‘我来帮你的忙，把上面的纸条撕了，免你白费气力。’
我这时当然让过一边，看他不用东西垫脚，如何能撕到上面的纸条？他的身法实在奇怪，只见他背靠窗户立着，仰面将上半身伸进击破了的玻璃方格内，慢慢的向上提升，就和有人在上边拉扯相似，直到全身伸进去大半了，方从容降落下来，手中已捏着两张纸条对我说道：‘这下子你再去推推看。’
我伸手推去，已毫不费力的应手开了。我首先跳进房间，搬开堵房门的桌椅，看四围的门缝，也与窗缝一般的贴了纸条，朝佛堂的房门也是一样，只要有一张纸条没去掉，任凭你有多大的气力也休想推动半分。请两位想想，那房间只有两门一窗，而两门一窗都贴了纸条，并且还堵塞了许多家具，当然是人在房中，才能有这种种布置，然布置好了，人却从何处出来呢？”
盛大问道：“这王先生为什么故意把门窗都封了，又教你回去开门取东西呢？原来是有意显本领给你看吗？”
李九点头道：“不待说是有意做给我看的。我是看了报上的记载，亲自去保释他，并迎接到舍下来，拜他为师，恳求他传授我的技艺，然毕竟他有些什么惊人的本领，我一件也不曾亲眼看见。你知道我近年来，所遇三教九流的人物也不少了，教我花钱迎到舍下殷勤款待，临走时馈送旅费，这都算不了一回事。只是教我认真拜师，我如今已是中年以后的人了，加以吸上一口大烟，当然得格外慎重，不能象年轻的时候，闻名就可以拜师，不必老师有真才实学。因此，我虽把王先生迎接到了舍下，每日款待他，表示要拜他为师，然跟着就要求他随意显点儿惊人而确实的本领，给我一家人看看。王先生说：‘我实在没有惊人的本领，只怪一般不开眼的人，欢喜大惊小怪，随便一举一动，都以为希奇，其实在知道的人，没一件不是稀松平常的勾当。’
我说：‘就是稀松平常的勾当，也得显一次给我们见识见识。’
王先生道：‘这是很容易的事，何时高兴，何时就玩给你们看。’
这话已经说过几天了，直到前日才做出来。”
盛大问道：“你已拜过师没有？”
李九道：“拜师的手续是已经过了，但是他对我却很客气，只肯以朋友的关系，传授我的本领，无论如何不肯承认是师徒。”
盛大问道：“是他不许你接见宾客么？”
李九摇头道：“不是。我既打算趁这机会学点儿能耐，便不能照平日一样，与亲朋往来。至于王先生本人，绝对没有扭扭捏捏的样子，初来的时候，我以为他要守秘密，不愿意使外人知道他的行踪。他说他生平做事，光明正大，不喜鬼鬼祟祟，世间毫无本领的人，举动行踪倒不瞒人，何以有点儿能为的人，反要藏藏掩掩？”
盛大道：“这种人物，我非求见一面不可，你休怪我说直话，你近来不肯见客，固然有一半恐怕耽搁工夫的心思在内，实际未必不是提防见了王先生的人，纠缠着要拜师，将来人多了，妨碍你的功课。你是好汉，说话不要隐瞒，是不是这种心理？”
李九笑道：“你这话真是以小人之心，度君子之腹。王先生是一个四海为家的人，如今名虽住在我这里，实在一昼夜二十四点钟之中，究竟有几点钟在那间房里，除了他本人，没第二人知道。他初到我家里来就对我说过了，他喜欢住在极清静、左右没有人的房间。他房里不愿意有人进去，他每日不拘时刻，到我房里来坐谈，吃饭的时候，只须当差的在门外叫唤一声，他自会下楼吃饭，若叫唤了不下来，便是不吃饭，或已有事到外面去了。他在此住了一礼拜，每日都是此情形，你说我能介绍人见他么？我提防人纠缠他，又从哪里去提防？”
盛大笑道：“你既没旁的用心，就不管他怎么样，且带我到他房里去看看，哪怕见面不说话也行。”
李九听了即丢了烟枪起身道：“使得，这位张君同去不同去？”
张文达道：“我也想去见见。”
于是李九在前，三人一同走上四层楼。李九回身教盛、张二人在楼口等候，独自上前轻轻敲了几下房门，只听得呀一声房门开了，盛大留神看开房门的，是一个年轻约二十五六岁、瘦长身材、穿着很整齐洋服、梳着很光滑西式头发的漂亮人物。此时全国除了东西洋留学生，绝少剪去辫发梳西式头的，在上海各洋行服务的中国人，虽有些剪发穿洋服的，然普通一般社会，却认为懂洋务的才是新式人物。盛大脑筋里以为这王国桢，必是一个宽袍大袖的古老样子，想不到是这般时髦。只见李九低声下气的说了几句话，即回头来叫二人进去。
盛大带着张文达走进房，李九很恭恭敬敬的对盛、张二人道：“这便是我的王老师。”
随即向王国桢说了二人的姓名。盛大一躬到地说道：“我初听老九说王老师种种事迹，以为王老师至少是四十以上的人了，谁知还是这般又年轻又飘逸的人。请问王老师已来上海多久了？”
王国桢道：“才来不过两个月。”
盛大说道：“近年来我所见的奇人，所听的奇事，十有八九都是四川人，或是从四川学习出来的，不知是什么道理？”
王国桢摇头笑道：“这是偶然的事，先生所见所闻的，十有八九是四川人，旁人所见所闻的未必如此。”
李九接着说道：“这却不是偶然的，也不是他一个人所见所闻如此，即我本人及我的朋友，见闻也都差不多，想必有许多高人隐士，在四川深山之中，不断的造就些奇人出来。”
王国桢笑道：“你家里请了教师练武艺，你是一个知道武艺的人，你现在去向那些会武艺的打听，必是十有八九说是少林拳、少林棒，其实你若问他们少林是什么，恐怕知道的都很少。至于究竟他们到过少林寺没有，是更不用说了。因为少林寺的武艺，在两千年前就著名，所以大家拿少林做招牌。四川峨嵋山也是多年著名好修道的地方，谁不乐得拿着做招牌呢？我原籍虽是四川人，但是不曾在四川学习过什么，也不曾见四川有什么奇人！”
盛大问道：“此刻京里有一个异人，也姓王，名叫显斋的，王老师认识不认识？”
王国桢点头道：“我知道这个人，你认识他吗？”
盛大道：“他在京里的声名很大，王公贝勒知道他的不少，前年我在京里，听得有人谈他的奇事，说有一次，有几个显者乘坐汽车邀他们同去游西山，他欣然答应同去，只是教几个显者先走，他得办理一件紧要的事，随后就来。这几个显者再三叮嘱不可迟延，遂乘车驰赴西山，到山底下舍车步行上山，不料走到半山，王显斋已神气安闲的在那里等候。又说有一次，有几个仰慕他的人请他晚餐，大家吃喝得非常高兴，便要求他显点本领看看，他说没有什么本领可显，只愿意办点儿新鲜菜来，给大家下酒，说罢离开座位，走到隔壁房中，吩咐大家不得偷看，过了一会，不见他出来，忍不住就门缝偷看，见空中并没人影，约莫等了半点钟光景，只见他双手捧了一包东西，打隔壁房中出来，满头是汗，仿佛累乏了的神气，大家打开包看时，原来是一只鲜血淋漓的熊掌，包熊掌的树叶，有人认得只长白山底下有那种村，可见得他在半点钟的时间内，能从北京往返长白山一次。而从一个活熊身上，切下一只熊掌来，总得费相当的时间，这不是骇人听闻的奇事吗？我当时因听了这种奇事，忍不住求人介绍去见他，他单独一个人住在仓颉庙里，我同着一个姓许的朋友，虽则承他接见了，不过除谈些不相干的时事而外，问他修道炼剑的话，他一概回绝不知道。我听得人说的那些奇事问他，他哈哈大笑，并摇头说：“现在的人，都欢喜造谣言。’
他房里的陈设很简单，比寻常人家不同的，就是木架上和桌上，堆着无数的蚌壳。
我留神辩认，至少也有二百多种。我问他这些壳蚌有何用处，他也不肯说，只说这东西的用处大，并说全国各省的蚌壳都有。看他谈话的神气，好象是有神经病的，有时显得非常傲慢，目空一切，有时又显得非常谦虚，说自己什么都不会，是一个毫无用处的人。
我因和他说不投机，只得跟姓许的作辞出来，以后便不愿再去扰他了，至今我心里对于他还是怀疑。王老师既是知道他这人，请教他是不是真有人家所说的那么大本领？”
王国桢笑道：“若是一点儿本领没有，何以偌大一个北京，几百年来人才荟萃的地方，却人人只说王显斋是奇人，不说别人是奇人呢？现在的人固然欢喜造谣言，但是也不能完全无因。即以王显斋的个人行径而论，也不能不承认他是一个奇人，至于听他谈话，觉得他好象是有神经病，这是当然的事，所谓‘道不同不相为谋’，一般人觉得王显斋有神经病，而在王显斋的服光中看一般人，还觉得都是神魂颠倒，少有清醒的。各人的知识地位不同，所见的当然跟着分出差别。”
盛大一面听王国桢谈话，一面留神看门缝，窗缝上的纸条，还有粘贴在上面，不曾撕扯干净的，浆糊粘贴的痕迹，更是显然可见，因指着问王国桢道：“请问王老师，何以用这点纸条儿粘着门窗便不能开？”
王国桢道：“这是小玩意，没有多大的道理。”
盛大道：“我只要学会了这点小玩意，就心满意足了。我家和老九家是世交，我和老九更是亲兄弟一样，王老师既肯收他做徒弟，我无论怎样也得要求王老师赏脸，许我拜列门墙。”
王国桢笑道：“我在上海没有多久耽搁，一会儿就得往别处去，你们都是当大少爷的人，学这些东西干什么？李先生也不过是一时高兴，是这般闹着玩玩，你们既是世交，彼此来往亲密，不久自然知道他要心生退悔的，所以我劝他不必拜什么师，且试学一两个礼拜再看。”
盛大道：“倘若老九经过一两个礼拜之后，王老师承认他可学，那时我一定要求王老师收受。王老师此刻可以应允我这话么？”
王国桢点头道：“我没有不承认的，只怕到了那时，为反转来要求你们继续学习，你们倒不肯承认呢？”
盛大见李九的神情，不似平日殷勤，知道他近日因一心要使王国桢信任，不愿有客久坐扰乱他的心里，只得带着张文达作辞出来。
在汽车里，张文达说道：“我们以为龙在田必时常到李公馆来，如今李九少爷即不见客，想必龙在田也不来了。”
盛大道：“溜子的能为比你怎样，我不能断定，不过溜子这个人的手段，外边称赞他的太多，我不想得罪他。他自己高兴来打擂台便罢，他若不来，我们犯不着去激怒他。”
张文达听了，口里不敢反对，心里大不甘服，回公馆找着周兰陔问道：“你是认识龙溜子的，你知道他此刻住在什么地方么？”
周兰陔笑道：“溜子的住所，不但我不知道，恐怕连他自己也不知道。他从来是没有一定住处的，有几个和他最好的朋友，都预备了给他歇宿的地方，他为人喜嫖，小房间也有三四处，看朋友时到了那地方，夜间便在就近的地方歇宿。”
张文达道：“倘有朋友想会他，不是无处寻找吗？”
周兰陔道：“要会他倒不难，他的行踪，和他最要好的曾振卿是知道的，要会他到曾家去，虽不见得立时可以会着，然曾振卿可以代他约定时间。你想去会他吗？我可以带你到曾家去。”
张文达道：“这小子太可恶了，我若不给点儿厉害他看，他也不知道我是何等人。他既是一个老走江湖的，我与他河水不犯井水，他不应该和我初次见面，就当着我们少爷，说许多讥诮我的话。他存心要打破我的饭碗，我只好存心要他的性命。”
周兰陔道：“你不要多心，他说话素来欢喜开玩笑，未必是讥诮你。他存心打破你的饭碗，于他没有好处，不问每月送他多少钱，要他安然住在人家公馆里当教师，他是不肯干的。你和他初见面，不知道他的性格，将来见面的次数多了，彼此一有了交情，你心里便不觉得他可恶了。”
张文达仍是气忿忿的说道：“这小子瞧不起人的神气，我一辈子也跟他伙不来，我现在只好暂时忍住气，等擂台摆成了，看他来打不来打？他若不来，我便邀你同去曾家找他。总而言之，我不打他一顿，不能出我胸中之气。”
周兰陔见张文达说话如此坚决，也不便多劝。
这夜盛大又带张文达出外吃花酒，直闹到十二点钟以后才回。张文达酒量本小，经同座的大家劝酒，已有了几成醉意，加以昨夜宿娼，一夜不得安睡，精神上已受了些影响，这夜带醉上床，一落枕便睡得十分酣畅，一觉睡到天明醒来，朦胧中感觉身体有些寒冷，伸手将棉被盖紧再睡，但是随手摸了几下，摸不着棉被，以为是夜来喝醉了酒撩到床底下去了，睁眼坐起来向床下一看，哪里有棉被呢？再看床上也空无所有，不由得独自怀疑道：“难道我昨夜醉到这步田地，连床上没有棉被都不明白吗？”
北方人夜间睡觉，是浑身脱得精光，一丝不挂的。既不见了棉被，不能再睡，只得下床拿衣服穿，但是衣服也不见了，张文达这一急真非同小可，新做的衣服不见了，自己原有的老布衣服，因房中没有衣箱衣柜，无处收藏，又觉摆在床上，给外人看了不体面，那日从浴春池出来，就交给当差的去了，几日来不曾过问，此时赤条条的，如何好叫当差送衣服来？一时又敌不过天气寒冷，没奈何只好将床上垫被揭起来，钻进去暂时睡了。伸头看房门从里边闩了，门闩毫未移动，对外的玻璃窗门，因在天气寒冷的时候，久已关闭不曾开动，此时仍和平常一样，没有曾经开过的痕迹。张文达心想：这公馆里的把式和一般当差的，与我皆无嫌隙，决不至跟我开这玩笑，难道真个是龙在田那小子，存心与我为难吗？偏巧我昨夜又喝醉了，睡得和死了一样，连身上盖的棉被都偷去了，我栽了这么一个跟斗，以后怎好见人呢？从今日起，我与龙在田那小子誓不两立，我不能把他活活打死，也不吃这碗把式饭了，越想越咬牙切齿的痛恨。明知这事隐瞒不了，然实在不好意思叫当差的取自已的旧衣服来，又觉得新做的衣服仅穿了半天，居然在自己房中不见了，大少爷尽管慷慨，如何好意思再穿他第二套？自己原有的旧衣服？又如何能穿着见人？想到没有办法的时候，羞愤的恨不得起来寻短见。
不过一个男子汉要决意轻生，也是不容易的，禁不得一转念想到将来五百元一月的幸福，轻生的念头就立时消灭了。张文达心里正在异常难过的时候，忽听得远远一阵笑声，接着有脚步声越响越近。张文达细昕那笑声，竟有大少爷的声音在内，不由得急得一颗心乱跳，忽然一想不好，房门现在从里面闩着，若大少爷走来敲门，赤条条的身体，怎好下床开门？如今只好赶快把门闩开了，仍躺在垫被下装睡着。他的身法本来很快，溜下床抽开了门闩，回到垫被下面冲里睡着。果不出他所料，耳听得大少爷一路笑着叫张教师，并在门上敲了几下。张文达装睡不开口，跟着就听得推门进来哈哈笑道：“张教师还不快起来，你昨夜失窃了不知道么？”
旋说旋伸手在张文达身上推了几下。
张文达不能再装睡了，故意翻转身来，用手揉着眼睛问道：“少爷怎的起来这么早？我昨夜的酒太喝多了，直到此刻头脑还是昏沉沉的。”
盛大笑道：“你还不知道么？你的被卧衣服到哪里去了？”
张文达做出惊讶的样子，抬头向床上看了看道：“谁和我开玩笑，乘我喝醉了酒，不省人事的时候，把我的衣服、卧被拿去了，少爷睡在上房里，如何知道我这里不见了衣服？”
盛大向门外叫道：“你们把被卧、衣服拿进来吧！”
只见两个当差的，一个搂了被卧，一个搂了衣服走进来，抛在床上自去了。
张文达一见是昨日的新衣服，心里早舒服了一半，连忙穿上下床说道：“我昨夜喝醉了酒，忘记闩门，不知是谁，将衣被拿去了，少爷从什么地方得着的？”
盛大笑道：“你昨夜便不喝醉酒，把房门闩了，恐怕也免不了失窃。你知道这衣服、被卧在什么地方？我昨夜并没喝醉，房门也牢牢的关了，这被卧和衣服都到了我床上，我夫妻两人都不曾发觉，直到我内人起床，才诧异道：‘我们床上是哪里来的这些男子汉衣服？还有一床棉被，怎的也堆在我们床上？’
我听了起来看时，认得是你的衣服、棉被，再看房门是上了洋锁的，不曾开动，惟有一扇窗门，好象曾经推开过，没有关好。我想这事除了龙溜子没有旁人，我对你说这人不能得罪，你不相信，果然就来与你为难，你瞧你这扇窗门，不是也推开了吗？”
张文达举眼看盛大所指的一扇窗门，仿佛是随手带关的，离开半寸多没关好，正待说几句顾面子的话，只见屈师爷急匆匆走进来说道：“老太太不见了一串翡翠念珠，大少奶奶也不见了一朵珠花。”
盛大听了只急得跺脚道：“珠花不见了倒没要紧，老太太的翡翠念珠丢了却怎么办？”
张文达气得哇哇的叫道：“少爷不要若急，周把式知道那小子的地方，我就去与他拼命，我不把失掉的东西讨回来，也不活在世上做人了。”
盛大摇头道：“我当初疑心是龙溜子干的玩意，因为独把你的衣服、被卧搬到我床上，好象龙溜子存心和你过不去，如今偷去老太太的翡翠念珠，我内人的珠花，这又不象是龙溜子的举动。我和龙溜子虽没有多深的交情，但是曾振卿和我非常要好，溜子断不至为和你过不去，使我老太太着急。我老太太一生奉佛，乐善好施，谁也知道。溜子初来我家的时候，还向我老太太磕了头，未必忽然这么不顾情面！”
张文达急得脸上变了颜色，险些儿哭了出来说道：“少爷这么说来，更把我急煞了，若知道是龙溜子那混蛋干的，我去捞着了他，不怕讨不回来。少爷如今说不是他，公馆里这多个把式，这强盗却专与我过不去，除了溜子那混蛋，难道还有旁人吗？”
屈师爷道：“我也疑心这事，不是龙在田干的。他是何等精明能干的人，一般认识他的人，都说他家里很富足，他岂肯在上海做这明目张胆的盗案？他纵然有心与张教师为难，翡翠念珠是我们老太太最珍爱的法物，珠花是我们大少奶奶所有首饰中最贵重的，都与张教师无干。若说因张教师是在公馆里当护院，故意这么干，使张教师丢面子，只须偷去张教师的棉被、衣服，移到大少爷床上，就够使张教师难受了，不为钱财，断不至偷盗这两样贵重东西。”
张文达气得双眼突出，恨声不绝的说道：“少爷和屈师爷都说不是龙在田偷去的，我不相信。我此刻就邀周把式同去找他，我这一只饭碗打破了没要紧，老太太和大少奶奶丢掉的东西，不能不找回来。我受的这口恶气，不能不出。我还有一句话得和大少爷商量，我听说上海巡捕房里面，有一种人叫做包打听，这种包打听与县衙门里的捕快一样，查拿强盗的本领极大，倘若昨夜失掉的东西值不了多少钱，或是能断定为龙在田偷去无疑，便用不着去陈报巡捕房，请包打听帮忙，如今我以为非报巡捕房不可。”
盛大道：“你是初来上海的人，只知道包打听查拿强盗的本领极大，哪里知道请他们出力是很不容易的。昨夜来的不是平常强盗，所来的决无多人，不能与平常盗案一概而论。
这回的案子，不是巡捕房里普通包打听所能破获的。平常盗案，都免不了有四五个同伙的，抢得的赃物，有时因分赃不匀，内伙里吵起来，给外人知道了，有时将赃物变卖，被人瞧出了破绽，并且那些当强盗的，多半是久居上海的无业流氓，包打听对于他们的行动，早经注意，一遇有盗案发生，那般流氓便逃不出包打听的掌握。昨夜这强盗如果是龙溜子倒好了，念珠和珠花尽管拿去了，我相信他是一时有意使你为难，终久是得退回给我的，若报巡捕房就糟了。”
张文达道：“少爷不是说他不会干这事吗？因为疑心不是他偷去的，所以我劝少爷报巡捕房。”
屈师爷道：“如遇到万不得已的事，自不能不去报捕房，不过象昨夜这种盗案去报捕房，外国捕头一定要疑心是公馆里自己人偷的，公馆里的丫头老妈子，不待说都得到捕房里去受严厉的审讯，便是这些把式，恐怕也不免要一个一个的传去盘诘，为的夜间外边的铁门上了锁，有两个巡捕终夜不睡的看守，还有门房帮同照顾，无论有多大本领的强盗，是不能从大门进来的，后门终年锁着不开，并没有撬破的痕迹，强盗从何处进来呢？外国人不相信有飞檐走壁的强盗，报了巡捕房还是我们自己倒霉。”
张文达道：“这情形我不明白，既是如此，报巡捕房的话就无须说了。我就去找周把式，请他引我去会了龙在田再说。”
说着就往外走。
盛大喊道：“且慢！就这么去不妥当。如今东西已经偷去了，我们也不用着忙，且把主意打定再去，免得再闹出笑话来。”
张文达见这么说，只得止步回头，问如何打定主意？盛大也不答话，只叫人把周兰陔叫来。周兰陔一见盛大，即打千请安说道：“少爷白花钱养了我们这些不中用的饭桶，强盗半夜跑到公馆里来，盗去极值钱的东西，并且使老太太和大少奶奶受惊，我们这些饭桶，真是惭愧，真是该死！”
周兰陔这番话，说得张文达脸上红一阵紫一阵，只恨房中没有地缝可钻入。盛大连忙说道：“这事怪你们不得，你们虽负了护院的责任，不过这强盗的本领非同小可，照昨夜那种情形，听凭怎样有本领的人当护院，除却有前知的法术，便无处提防。我夜间睡觉，素来最容易惊醒，房中一有人走得地板响动，我少有不知道的，有时就轻轻的撩我的帐门，我也惊醒转来。昨夜强盗到我房中，将张教师的衣服、被卧安放在我床上，我竟毫不知觉，这强盗的本领就可想而知了。我此刻找你来商量，龙溜子昨日上午在这里，我正陪着他谈话，凑巧张教师从外边回来，我知张教师前天出外，是和你同去的，一夜不曾回来，我便猜想你们必是玩姑娘去了，张教师和我见面的时候，随口向他开了两句玩笑，接着介绍他与溜子见面，张教师还没回来的时候，我已把在张园相遇的情形，向溜子说了，不料溜子与张教师谈话不投机，各人抢白了几句，我知道溜子轻身的本领是很有名的，不由得疑心他是畜意与张教师过不去，所以将张教师的衣服、被卧移到我床上，一面丢张教师的脸，一面使我知道。后来听说老太太不见了翡翠念珠，我少奶奶也不见了珠花，我又觉得龙溜子不会在我家里干出这种事来。你和溜子有多年交情的，你觉得这事怎么样？”
周兰陔沉吟了一会道：“这事实在是巧极了。昨日张教师因受了溜子的奚落，缠着要我引他去找溜子图报复，溜子为人也是气度小，受不了旁人半句不好听的话。若专就这偷衣被的情形看来，不用疑心，一定是溜子干的。但是溜子无论怎样气忿，也不至动手偷老太太、少奶奶的东西。我刚才去向老太太请罪，已在房中仔细侦察了一遍，房门没有开动，窗户外边有很密的铁柱，又有百叶门，里面有玻璃门，溜子轻身的本领虽好，然我知道他巧妙还不到这一步。少爷房里和这间房里，溜子是容易进来的，这事我不敢断定是能干的。不过如果是他干的，我去会他时，谈起来自瞒不了我，我知道溜子的性格，无处不要强，事情是他做的，那怕就要他的性命，他也不会不承认，只对不知道他的人不说罢了。”
张文达道：“我原打算请你带我同去的，因大少爷要和你先商量一番，如今既商量好了，我们便可前去。”
周兰陔道：“你现在和我同去却使不得，这事若果是他干的，你可不要生气，完全是为有你在这里当护院的原故，你一和他见面，不把事情更弄僵了吗？”
张文达忍不住双眉倒竖起来嚷道：“我不管事情僵不僵，他既跟我过不去，我就不能不使点儿厉害给他看。我真打不过他时，哪怕死在他手里也甘心。”
周兰陔摇头道：“你去找他报仇，又是一桩事，我此去是为侦查昨夜的事，究竟是不是他干的？万一不是他干的，你见面三言两语不合，甚至就动手打起来，打到结果，他还不知道有昨夜的事，岂不是笑活吗？”
盛大道：“周把式的话不错，你就去看他是如何的神情，再作区处。”
说着，自进里面去了。
盛大去后，公馆里所有的把式都走了来，一个个笑嘻嘻的问张文达昨夜不曾受惊么？
张文达气忿得不知如何才好，人家分明是善意的慰问，心里尽管气忿，口里却不能再说出夸大的话来。大家用过早点之后，周兰陔独自走到曾振卿家来，只见曾振卿正在亭子楼中，和龙在田说笑得十分高兴，见周兰陔进来，连忙起身让坐。曾振卿笑闻道：“听说你们公馆里，新近花五百块大洋一月，请了一个张教师，你们大少爷非常敬重他，每日带他坐汽车吃花酒，并给他换了一身新的绸绫衣服，你们同在公馆里当把式，看了也不难过吗？”
周兰陔乘机笑道：“难过又有什么办法？我自己只有这种本领，就只能受东家这种待遇。一个人的本领大小，岂是可以勉强得来的吗？”
龙在田笑问道：“你们那位阔教师，今天怎么样，没有出门么？”
周兰陔知道这话问得有因，即指着龙在田的脸大笑道：“昨夜的勾当，果然是你这缺德的干出来的，你真不怕气死他。”
曾振卿笑道：“这事是我怂恿溜子干的，今早起来，你们公馆里是如何的情形，你说出来给我们开开心。”
周兰陔将早起的情形，细说了一遍道：“我们大少爷本疑心是溜子干的。”
龙在田不待周兰陔说下去，急跳起来问道：“怎么说呢？你们老太太昨夜丢了一串翡翠念珠吗？大少奶奶也不见了珠花吗？你这话真的呢，还是开玩笑的呢？”
周兰陔正色道：“这般重要的事，谁敢开玩笑！据我们大少奶奶说，珠花不过值三四千块洋钱，算不了什么，那串翡翠念珠，计一百零八颗，没有一颗不是透绿无瑕的，曾有一个西洋人见了，愿出十万块洋钱买去，老太太说，休说十万，就有一百万块钱，全世界也找不出第二串来。”
龙在田急得连连跺脚道：“这还了得，我这回开玩笑，竟开出这么大乱子来，我如何对得起他们老太太，我龙在田就要抢劫，就穷困死了，也不至去抢盛老太太的贵重东西。”
曾振卿在旁也惊得呆了。周兰陔道：“我们大少爷和我也都觉得这事不象是你溜子干出来的，不过事情实在太巧了，怎么不先不后就有这个能为比你还大的人，给你一个马上打屁，两不分明呢？”
曾振卿道：“既然出了这种怪事，我两人今天倒非去盛家走一趟不可。我们去把话说明白，并得竭力替他家将这案子办穿才好，不然，象兰陔和我们有交情，知道我们的品行还罢了，在不知道你我的人，谁肯相信你不是见财起心，顺手牵羊的把念珠、珠花带了出来？”
龙在田点头道：“我一定要去走一趟，不过这事倒使我真个为难起来，据我想做这案子的，必是一个新从外道来的好手，并且是一个独脚强盗，表面上必完全看不出来。”
周兰陔道：“这是从何知道的？”
龙在田道：“盛公馆里面，值钱的东西，如珠翠、钻石之类，谁也知道必是很多的，这强盗既有本领，能偷到这两件东西，难道不能再多偷吗？这种独脚强盗的行径，大概都差不多，尽管这人家有许多贵重东西，他照例只拣最贵重的偷一两件，使人家好疑心不是强盗，甚至误怪家里的丫头、老妈子，他便好逍遥法外。这种强盗是从来不容易破案的。昨夜倘若不是有我去与张文达开玩笑，他老太太和大少奶奶，还不知道要到什么时候才发觉不见了这么贵重的东西，便是发觉了，也决不至就想到有大盗光临了，因为门窗关好了不曾动，各处都没有被盗的痕迹，不疑心丫头、老妈子却疑心谁呢？若是上海在圈子里面的朋友做的案子，不问是那一路的人，我都有把握可以办活。”
周兰陔道：“本埠圈子里的朋友，不用说没有这样本事的人，便有也不会到我们公馆里下手。你们两位肯去公馆里看看很好，并不是为去表明在田哥的心迹，这事非有两位出头帮忙，是没有物还教主希望的。”
曾振卿问道：“你们少爷没打算报捕房么？”
周兰陔道：“张文达曾劝我们少爷报捕房，少爷不肯，我们大家也不赞成。”
龙在田道：“我们就去吧，和你们少爷商量之后，好设法办案。”
三人遂一同出门到盛公馆来。
周兰陔在路上对龙在田说道：“张文达那饭桶，因料定他的衣服，是你偷搬到大步爷床上去的，咬牙切齿的要我带他来找你算帐，我和大少爷都断定你不至偷老太太的东西，不许他同来。如今你到公馆里去，免不了要与他会面。他是一个尽料的憨头，若证实了是你使他栽这么一个跟斗，他一定非和你拚命不可，我觉得你犯不着与他这憨头反对，最好昨夜搬衣被的事，不承认是你干的，免得跟他麻烦。”
龙在田笑道：“我若怕他麻烦，也不是这么干了，谁去理会他，我去与他没有什么话说，无所谓承认不承认。
他是识相的不当面问我，我自然不向他说，他不识相时，我自有方法对付他。”
曾振卿笑道：“你到如今还不知道溜子的脾气吗？你就把刀搁在他颈上，教他说半句示弱的话是不行的。”
周兰陔便不再往下说了。
不一会到了盛公馆，只见盛大少爷正陪着一个朋友在客厅里谈话。周兰陔认识这朋友姓林名惠秋，浙江青田人，在上海公共租界总巡捕当探目，已有七八年了，为人机警精干，能说英国话，在他手里破获的大案、奇案最多，英国总巡极信任他，起初不过跟一个包探当小伙计，供奔走之役，因为很能办案，七八年之间，渐次升到探目，在他部下供差遣的伙计，也有一百多人。他又会结交，凡住在租界内有钱有势的人，无不和他有来往，每逢年节所收各富贵人家送他的节钱，总数在五万元以上，至于办案的酬劳，及种种陋规收入，平均每月有四五千块钱，然而表面上他还有正派不要钱的美名。与他资格同等的人，收入确实在他之上。他与盛大已认识了三、四年，过年过节及盛公馆做寿办喜事，他必来道贺，并派遣巡捕来照料。这日周兰陔动身会龙在田去了之后，盛大到老太太房里，见老太太因丢了念珠，心中闷闷不乐，盛大更觉着急，暗想报捕房无益，反惹麻烦，不如打个电话，把林惠秋找来，托他去暗中探访，或者能得着一点儿线索也未可知。主意已定，便亲自摇了个电话给林惠秋，林惠秋立时来了。盛大将早晨发觉被盗的情形说了，并带林惠秋到自己房中及老太太房中察看了一遍，回到客厅里坐下说道：“这是一桩最棘手帕案子，不瞒你大少爷说，最近一个礼拜之内，像这样的大盗案，经我知道亲去勘查过的，连府上已有十七处了。捕房因一件也不曾办活，不仅妨碍地方治安，并关系捕房威信，暂时只好极端秘密，现在全体探员昼夜不停的查访。”
盛大惊讶道：“这强盗如此大胆吗？那十六桩盗案都曾报告捕房吗？”
林惠秋摇头道：“没有一家向捕房报告，都是自家不愿张扬出来，各人暗托有交情的探员，或有声望的老头子，明查暗访，我为这强盗猖獗得太厉害，就是总巡没有命令，我不知道便罢，知道就不能不亲去勘查一番，看这十七家的情形，毫无疑虑是一个强盗干出来的。”
话才说到这里，周兰陔引着曾、龙二人进来。他知道林惠秋的地位，恐怕龙在田不认识，随便说出与张文达开玩笑的话来，给林惠秋听了误认做嫌疑犯，遂首先给曾、龙二人介绍，将林惠秋的履历说出来。林惠秋因自己事忙，又见有生客到来，即作辞走了。
盛大送到门口转来，龙在田问道：“他是捕房的探目，怎么不在这里多商量一番。”
盛大道：“他说近来一礼拜之内，和我家一般的这种盗案，共有十七处了。你看这强盗不是胆大包天吗？”
龙在田对盛大作了一个揖道：“对不起，我昨夜凑巧和府上的张教师寻开心，将他的衣服、被卧，一股脑儿送到你床上，那时正是半夜一点钟的时分，我一分钟也没停留，就回到吴兴里睡了。方才兰陔兄到我们那里，始知道竟有人在我之后，偷去很贵重的东西，我此刻到这里来，一则必须对你把话说明白，以免老太太恼恨我龙溜子无人格。
外面和人做朋友来往，探明了道路，黑夜即来偷盗；二则我和振卿对于这案子，情愿竭力追缉，务必将案子办穿。”
盛大也连连作揖道：“两位大哥的好意，我非常感激。至于恐怕我老太太疑心龙大哥，是万无此理的。龙大哥是何等胸襟，何等身份的人，我们岂待表白。昨夜所失的，若是旁的物件，哪怕值钱再多，我也不打算追究了，无奈那念珠是我家老太太平日爱不释手的，自从发觉失了之后，今天简直不见他老人家有笑容，因此我才用电话把林惠秋找来。据林惠秋说，近来已出了十七桩这种盗案，可见舍间这番被盗，与龙大哥昨夜的事毫无关系。不过这个强盗，非寻常强盗可比，林惠秋在总巡捕房，虽是一个有名的探目，我恐怕他还没有破获这强盗的能力。两位大哥肯出力帮忙，是再好没有的了。”
龙在田道：“办这种奇离的案子，全看机会怎样，倒不在乎办案的人本领如何，机会凑巧时，破获也非难事。”
曾、龙二人当时细问了念珠和珠花的式样，并在老太太房间四周及房顶细看了一遍，竟看不出一点儿痕迹来。龙在田便对盛大说道：“这案子竟使我毫无头绪，只得去找几个本领大，交游宽的朋友商量，有了头绪再来给你回信。”
说毕，和曾振卿作辞出来。
盛大送出门外，恰好张文达从外面回来，一见龙在田从里面走出，仇人见面，不由得圆睁两眼望着龙在田，满心想上前去质问一番，因在马路旁边，觉得不便，加以昨夜的事，张文达心里尚不敢断定是龙在田干的，不得不勉强按纳住火性，横眉怒目的见龙在田大摇大摆着走了，才走进公馆赶着盛大少爷问道：“溜子对少爷如何说，他抵赖不是他干的么？”
盛大此时对张文达，已不似前几日那般钦敬了，当即鼻孔里笑了一声答道：“好汉做事好汉当，龙溜子是江湖上有名的好汉，他做的事怎肯抵赖。”
张文达问道：“老太太的念珠和大少奶奶的珠花，他送回了没有呢？”
盛大道：“那东西不是他偷去的，如何能由他送回来？”
张文达道：“昨夜的事，果然不是他做的么？少爷的见识真了不得，亏了周把式阻拦我，不教我回去，不然就得闹出笑话来。”
盛大笑道：“去了也没有什么笑话，东西虽不是他偷的，你的衣服、棉被，却是他和你寻开心，搬移到我床上去的。”
张文达脸上陡然气变了颜色说道：“也曾亲口对少爷说是他干的么？”
盛大道：“他觉得对不起我，向我道歉。”
张文达不待说完，气得掉头往外就跑。盛大知道他是去追赶龙在田，恐怕他追上了，在马路上打起来？双方都被巡捕拿到捕房去，两下的面子都不好看，连忙高声呼唤：“张教师转来！”
张文达只顾向前追赶，两耳仿佛失了知觉，盛大这一高声呼唤，张文达虽没听得，却惊动了这些把式，一齐奔上前来问什么事，盛大道：“张教师追赶龙在田去了，你们快追上去将他拉回来，明白说给他听，上海马路上不能打架。”
这些把式听了哪敢怠慢，一窝风也似的往前追赶，追到半里远近，只见张文达满头是汗的走回头来，见了众把式唉声叹气的说道：“那可恶的忘八蛋，不知逃往哪条路上去了？不见他的踪影，马路上过路的人，倒大家把我望着，更可恶的是前面有一个巡捕，将我拦住，问我为什么这么乱跑。我见追赶不上，只得暂时饶了那忘八蛋。”
众把式道：“幸亏你没追上，你不知道租界马路上不许人打架的么？你若追上了龙溜子，不是有一场架打吗？那时对不起，请你进巡捕房里去，不坐西牢就得罚钱。”
张文达道：“难道巡捕房的外国人不讲理吗？我没有犯法，倒要我坐牢，罚我的钱，姓龙的半夜偷进我的卧房，倒可以不坐牢、不罚钱吗？”
众把式道：“那又是一回事，巡捕房不管。租界的规矩，不许有人在马路上打架，打架两边都得拿进捕房，一样的受罚。大少爷就怕你上当，特地叫我们追上来。”
张文达没得话说，只得怀着一肚皮的怒气，同回公馆。
盛大从这日起，因心里不快活，每日去外面寻开心，也不带张文达同去。盛公馆的人，见大少爷终日不在家，对于摆设擂台的事，虽还不曾搁下，但都不甚踊跃。张文达看了这情形，心里越发难过，但是又不敢向盛大催问，只能问屈师爷和周兰陔，擂台还是摆也不摆？屈、周二人一般的答道：“公馆里出了这种大盗案，还没有办出一点儿线索来，老太太闷得什么似的，大少爷每日为办这案子，奔走不停，哪里曼有闲心来摆擂台？不过报上的广告登出去了，捕房也办好了交涉，摆总是要摆的。”
张文达只要擂台仍有摆的希望，便不能不耐着性子等候。
光阴易逝，不觉已过了一个礼拜。这日盛大刚用了早点，安排出外，门房忽报龙在田来了。盛大心想他来必有消息，忙迎出客厅来，只见张文达正在揎拳捋袖的厉声对龙在田道：“我与你有什么仇恨，你存心这般害我丢人，我也找不着你，难得你自己到这里来，你不和我说个明白？哼，对不起你，请你来得去不得。”
盛大向两人中间将双手一分说道：“这事已过去多久了，不用说了吧！”
张文达急得暴跳嚷道：“不行。不行！我这跟斗太栽得厉害了。”
龙在田反从容不迫的笑道：“教师爷，请息怒，有话好慢慢儿说。我若是害怕，也不上这里来了，你要干文的，或要干武的，我都可以答应你，忙什么呢？大少爷请坐，他独自闷在肚子里气的难过，索性让他和我说明白倒好。”
张文达问道：“干文的怎么样，干武的怎么样？”
龙在田道：“文的是你我各凭各的能耐，选定时候，选定地方，决个胜负；武的是你我两人都得站在不能移动脚步的地方，凭证两方的朋友，一个一刀对砍，谁先躲闪谁输，谁先倒地谁输。”
张文达听了这武的干法，倒吓了一跳问道：“世间有这样笨干的吗？”
龙在田笑道：“你说这干法笨吗？这办法再公道没有了。两人都不许移脚，不许躲闪，输赢一点儿不能含糊，不象干文的有腾挪躲闪可以讨巧。你不相信世问有这种笨干法，我不妨拿点真凭实据给你看看。”
边说边解衣，脱出上身赤膊来笑道：“你看我这身上有多少刀瘢？”
张文达和盛大两人看了他这赤膊，都不由得吐舌，原来两肩两膀及胸膛，大小长短的刀瘢，纵横布满了，长大的从刀缝里生出一条紫红色的肉来，凸起比皮肤高出半分，短小的便只现出一条白痕。盛大指点着数了一数，竟在一百刀以上，问道：“你被人砍这么多刀，还不倒地吗？”
龙在田道：“我生平和人干这个，已有二十多次了，头颈上大腿下还多着呢！生平只见一个狠手，他砍了我七十一刀。”
盛大问道：“你砍他多少呢？”
龙在田道：“我也砍他七十一刀，到七十二刀时他不能动了，我还是走回家。自己敷药。这是我湖南上四府人最公道的决斗法，最好钉四个木桩证河中间，坐划船到木桩上去，每人两脚踏两个木桩，凭证的朋友坐在划船上看杀，谁躲闪便谁先下水。”
张文达道：“这干法不好，我跟你干文的。”
龙在田哈哈笑道：“我也知道你只够干文的，那还不是现成的吗？你如今正要摆擂台，我随便什么时候，到台上来送给你打一顿好了，不过我现在还有话和你说，你在这公馆里拿五百块洋钱一个月当护院，我把你的衣服被卧移动一下，并不曾偷去，你倒拼死拼活的要找我见个红黑，这公馆里老太太、少奶奶被盗偷去值十多万的珠翠，你反安闲得和没事人一样，当汉子的应该如此吗？”
张文达羞愧得胀红了紫猪肝色脸说道：“我心里正急得和油煎火烧一般，哪里还有一时半刻的安闲，无奈我初到上海来，对这种强盗，简直摸不着门路，我也没有法子，我若知道那强盗的下落，我还能顾自己的性命，不去捉拿他么？”
龙在田点头笑道：“你这倒是老实话，我如今知道那强盗的下落了，你肯拼着性命去拿么？你我说了话要作数的，如果你的性命没拼掉，却给强盗走了，便不能算是你拼着性命拿强盗。”
张文达想了一想道：“我是不能上高的，倘若那强盗不和我交手，见面就上高走了，却不能怪我不拼命。”
龙在田道：“我们不是不讲情理的人，只要你不贪生怕死，便有办法。”
张文达问道：“你知道那强盗现在哪里？请你带我去拿他，看我是不是一个怕死之徒。”
龙在田道：“你不用忙，此刻还早，我们去拿的时候，再给信你，对不起你，请你去外面坐坐，我因有话和你大少爷商量，除你大少爷以外，不能有第二个人听。”
张文达忽然现得很欢喜的对龙在田连作几个揖道：“你龙爷能把这强盗查出来，带我去捉拿，我心里真快活，以后无论你龙爷教我怎样，我都是心甘情愿的。”
说毕，几步跑出客厅去了。龙在田点头笑道：“这是一条可怜的牛，只能用他的气力，除了气力是一点儿用处没有。”
盛大问道：“听你刚才说话的口气，好象已经查出下落来了，究竟事情怎么样？”
龙在田叹了一口气道：“这强盗的本领实在太大了，我虽已自觉的确不错，但还不敢下手，不过我已布置了不少的人在那强盗附近，今日就得请你同去捉他。”
盛大慌忙一躬到地说道：“谢谢你。这事我心里感激，口里倒没有话可说。你知道我手上一点儿工夫没有，不但不能帮着动手捉拿强盗，恐怕有我在旁边，反而妨碍你们的手脚。”
龙在田摇头道：“这事你也用不着谢我，实在合该那强盗倒霉，凑巧与我同在那一夜到这公馆里来，使我不能不管这回事，若不然，直到明年今日也不会破案。请你同去，并不是要你帮同动手捉拿他，只因那强盗所住的地方，非有你不能进去。”
盛大听了诧异道：“这话怎么说？究竟那强盗是谁，住在哪里，何以非我不能进去，难道是本公馆的人偷了么？”
不知龙在田说出什么强盗来，且俟第七十四回再说。
