却说似道之母胡氏，怒加责备道：“叶丞相本来安居家中，你强他出来为相，又要牵制到如此地步，我看你的行为将来必要得祸，我宁可绝食而死，免得同受祸累。”似道本来深畏其母，经此责备，方才出留叶梦鼎。梦鼎求去益力，度宗不许。后来闻得襄阳警报，又为似道隐匿，不以上闻，便长叹了数声，夜间乘了单车，出都而去。蒙古又命史天泽带了人马来帮助阿术等，围攻襄阳，京湖都统制张世杰，本为蒙古将张柔从子，因获罪降宋，累擢至都统制，率兵往救樊城，孤军不支，只得败退。度宗闻得张世杰兵败，方知襄阳被围，忙命夏贵为沿江制置副使，往救襄阳，又为蒙古截杀，大败而遁。吕文德闻报两路援师俱遭败衄，方悔不早从其弟文焕之言，心中郁闷疽生于背而死。诏赠少师，封为卫国公。其婿即范文虎，似道念文德之功，升为殿前副都指挥使，命典禁兵。遂调两淮制置使李庭芝，转任两湖，督兵往援襄樊。文虎恐庭芝得功，自愿入援襄阳，致书似道道：“提数万兵入襄阳，一战可平，但不要使受京阃节制，若托恩相威名，卒平大敌，功绩当尽归恩相。”似道览书大喜！即以文虎一军归枢府节制，不受庭芝指挥。庭芝屡约文虎出兵，文虎推说尚未奉到旨意，日日与妓妾嬖幸，蹴鞠击球，朝夜欢宴，任情取乐。吕文焕困守围城，日夕盼救，那都中的权相，阃外的庸将，只知歌舞追欢，如何还念及襄阳呢？贾似道还故意要挟，再三称疾，请求归田。度宗苦苦慰留，甚而至于泣下。初时尚诏六日一朝，一月两赴经筵。后来又诏十日一朝，似道尚不如期而至，间或入见，度宗必起身避座，及至似道出朝，又必目送出殿，方敢就座，似道愈加傲慢无礼，甚至累月不朝。一日，度宗闻得襄阳围急，遣使召似道入朝议事，似道方与诸姬蹲于地，共斗蟋蟀，正在高兴之时，拍手欢笑！忽报钦使到来，似道怒道：“什么钦使不钦使，即使御驾亲来，也须待我斗完蟋蟀哩。”说着，仍旧蹲在地上，直待斗完了蟋蟀方才出外。钦使传度宗之命，竭力敦劝，始允于次日入朝。次晨入见，度宗初慰问，然后温语谕道：“襄阳被围，已将三年，如何是好？”似道故作惊愕之状道：“陛下从何得此信息？”度宗道：“近有女嫔说及，朕故召问师相。”似道勃然道：“北兵久已退去，陛下如何听一妇人之言，举朝大臣皆有耳目，难道皆不能知？独有妇人知道么？”度宗不敢再言，似道恨恨而退。后来暗嗾内侍，探听了女嫔的姓氏，硬逼度宗把她赐死。浙西公田之害，至此更甚，临安有一士人，深恨似道置襄阳之围于不问，反督促官吏举行害民之事，心内十分郁抑！又闻得似道因宫中的女嫔奏闻襄阳被围之事，为似道硬逼度宗将女嫔赐帛而死，心下更觉愤恨！便题诗一首，写于路上道：襄阳累岁困孤城，豢养湖山不出征；不识咽喉形胜地，公田枉自害苍生。这首诗被贾似道所知，又将那士人搜来杀了。经这一来，再也无人敢提及襄阳两字，似道也因此二事知道难逃公议，便催促范文虎统中外诸军，往救襄阳。范文虎带领的人马，约有舟师十万，进至鹿门，蒙古兵早已夹江列阵而待。范文虎兵抵会丹滩，忽听鼓声大震，喊杀连天，早把他吓得心胆俱碎，不及鸣鼓进攻，反命水手将坐船退后。哪知主将一经退后，众军也就相随而退，文虎见全军已退，逃得更是捷速，所弃战船甲仗，不可胜计。李庭芝闻知文虎败退，上章自劾，请择贤自代，度宗不许，并令移屯郢州。庭芝探得襄阳西北有条青泥河，便在河内筑造轻舟百艘，每三舟联成一舫，中间之舟装载兵器，两旁之舟有篷无底。悬重赏募集善战能泅之士，得襄郢西山民兵三千人，以张顺、张贵为统领，两人皆有智勇，夙为民兵所推服，称张顺为竹园张，张贵为矮张。两人奉令之后，下令部众道：“此去九死一生，如有怕死的，宁可退伍，勿败我事。”三千人情愿相随，无一肯去，两张遂发令，结为方阵，用红灯为号，乘夜出江，张贵先行，张顺继进，径突重围。只见敌兵布舟蔽江，无隙可进。张顺率领善泅的兵卒，在水中斩断敌舟铁絙，凿通船底。敌舟半解半沉，不免惊乱！张贵乘势杀开一条血路，天将黎明，已达城下。城中绝援已久，闻得救兵到来，开城迎接，勇气百倍，战退敌兵，回至城内，检点人马，只不见了张顺一人。数日之后，有浮尸从上流飘下，身披甲胄，手执弓箭，直抵浮梁，遣人察看，正是张顺，身中六箭，怒气勃勃如生，军士惊以为神，结塚殓葬。张贵乃请于吕文焕道：“孤城无援，不战亦毙。我愿向范统帅处乞救。”遂募得二人，能伏水中，数日不食，怀了蜡书，泅水至范文虎军前。文虎允拨兵五千，驻在龙尾州，两下夹攻，仍命两人持书还报。张贵得报，即行东下，登舟时检点部众，缺少一人，乃是以前有罪受笞的。张贵大惊道：“我谋必为所泄，赶速前进，敌人未知，还可侥幸于万一。”哪知这个亡卒，已去报告了蒙古军。阿术派兵，先据了龙尾州，张贵前来，被他困在垓心，部众尽亡，张贵身受十创，力竭被执，不屈而死。蒙古兵将张贵之尸，舁至襄阳城下，呼守兵道：“识得矮张么？”守兵见了，不禁大哭！全城丧气，敌兵弃尸城下，文焕出城收尸，附葬张顺墓侧，立庙以祀二忠。此时襄阳已被围五年，樊城也被围四年了。守兵至撤屋为薪，缉关为衣，文焕每一巡城，必南望痛哭而后下，还日夕盼望朝廷救兵。贾似道也知不能隐匿，上疏自请防边，暗中去令台官，上章留己，度宗乃留似道不遣，群臣请起用高达，率兵往援，御史李旺，入见似道，亦以此为请。似道摇头道：“我用高达，如何对得起吕氏。”李旺退出叹息道：“吕氏安，赵氏危了。”似道再请户行下议会，群臣会议，监察御史陈坚等，以为师臣行边，顾襄未必及淮，顾淮未必及襄，不如居中调度，反为得当。度宗遂从其议，留似道在都，似道仍是酣歌恒舞，日夜娱乐，襄阳愈加危急。吕文焕巡城之时，忽闻城下有人叫他姓名，急俯首看时，乃是刘整，前来劝降，文焕不与多言，暗放一箭，射中刘整右肩，幸得甲肩不入，方免受害，连退忙回，痛恨不已！蒙古将阿里海涯，曾得西域新炮法，造炮攻下樊城，此时移攻襄阳，声震如雷，城中惊惶！守卒多越城出降。刘整欲报一箭之恨，要立碎襄阳，捉拿文焕。阿里海涯道：“且慢，待我再去召降他，如投诚，何必多伤生灵呢？且彼此各为其主，将军亦不应记他之仇。”说罢，即至城下，呼文焕道：“你拒守孤城，已历五年，也可对得起宋廷了。现在势穷援绝，徒苦城中生灵，若肯开城出降，尽尽赦勿治，且加拔擢，这是我主的诏命，令我口宣的，决不相欺。”文焕听了，俯首不语。阿里海涯见了，知道文焕已经心动，便与他折箭为誓道：“我若欺你，有如此箭！”文焕始答应出降，先纳管钥，次献城邑，阿里海涯入城，同了文焕出迎阿术。阿术进城，文焕交出图籍，与阿里海涯同往燕都。此时忽必烈已改国号为大元，本书以后叙述，也就称为元朝了。文焕入见元主，元主果然依照阿里海涯之言，授文焕为襄汉大都督。文焕遂献攻郢之策，愿为前驱。元主甚喜！命他斩行休息，再图大举。襄阳已失的消息，到了临安，举朝大恐！贾似道反埋怨度宗道：“臣屡请行边，陛下不许，倘若早令臣去，何至如此。吕文焕之兄文福，现知庐州，文德之子师夔，知靖江府，皆上表待罪。当由似道庇护，概置不问。“此时中只知有贾似道，不知有度宗。适值有事明堂，以贾似道为大礼使，礼毕，幸景灵宫，天忽大雨，似道请度宗俟雨过，乘略而回，度宗允诺，那雨偏不肯止，胡美人兄胡显祖，请如开禧故事，乘逍遥辇还宫。度宗道：”恐贾平章未必允行。“显祖道：”这是极微细之事，贾平章亦未必介意。“度宗也觉不能忍耐，遂乘辇回宫。似道得知，立即大怒！入奉度宗道：“臣为大礼使，陛下举动不得知道，臣尚在此何用。”说着，竟大蹈步出朝，向嘉会门去了。度宗惊怕万分，遣人慰留。似道不允，度宗不得已，削胡显祖官爵，似道还不肯允，定要去了胡美人。度宗只得挥泪下诏，夺胡美人命妇诰，送往妙静寺，削发为尼，似道方才回来。后人有诗咏此事道：乘辇何妨可事神，要将喜怒任权臣；六宫歌管春风夜，萧寺焚香拜美人。似道于襄阳失后，又上言：“时势如此，非臣上下驱驰，联络情势，将来恐不堪设法。”度宗道：“师相岂可一日离朕左右。”似道又请设机速房，借革枢密院泄漏军情，及稽迟边报之弊。又诏令中外大小臣僚，密陈攻守事宜。虽有人应诏上言，皆为似道所阻，不能进陈御览。此时陈宜中已官给事中，弹劾范文虎，说襄樊失守，皆文虎畏缩所致，请斩首以申国法。似道不允，但降文虎一官，调知安微府，反将李庭芝罢职，任汪立信为京湖制置使，赵溍为沿江制置使。溍为赵葵之子，监察御史陈文龙，上言赵溍少年昧事，不足胜专阃之任。似道大怒！立将文龙斥退。后又任李庭芝为淮东制置使兼知扬州。夏贵为淮西制置使兼知庐州。陈奕为沿江制置使兼知黄州。陈奕毫无知识，谄事似道的玉工陈振民，称之为兄，遂得夤缘干进，掌握重兵。咸十年，似道母胡氏病殁，归越治丧，诏用天子卤簿送葬，筑墓如山陵体制，百官奉命丧事，皆立于大雨之中，自朝至暮，不敢易位。葬事甫毕，即起复入朝。不到数月，度宗驾崩，遗诏命皇子显即位。总计度宗在位十年，年三十五岁。度宗为太子时，即以好色著闻，尝设春夏秋冬四夫人，纶值书阁。即位之后，广选女子，充塞后廷，有职位的，不计其数。建一亭，名为“别是一家春”，当时人士，皆说亭名不是佳讦，后果为元所灭。向例天于召幸妃嫔，次日必赴閤门谢恩，书明日月，度宗时，每日谢恩的妃嫔，由閤门赞拜，多至三十余人。其好色实为古所少有，所以年方逾壮，便即崩逝。后人有诗咏此事道：閤门赞拜尽宫嫔，花外流莺误达晨；春夏秋冬画日月，酿成别是一家春。皇子显为全皇后所生，庶兄名昰，年纪较长，群臣以时局岌岌，议立长君。贾似道力立幼主，方可擅权，故力主以嫡子嗣位，群臣不敢多言，遂奉皇子显即位，谢太后临朝听政。封兄昰为吉王，弟昺为信王，命贾似道独班起居，尊谢太后为太皇太后，全皇后为皇太后，追尊大行皇帝庙号为度宗，尚未改元。元主忽必烈，已命诸将大举南下，历数贾似道拘使败盟的罪状。其谕道：自太祖皇帝以来，与宋使介交通。宪宗之世，朕以藩职，奉命南伐，彼贾似道复遣宋京诣我，请罢兵息民，朕即位之后，追忆是言，命郝经等奉书往聘，盖为生灵计也，而乃执之，以致师出连年，死伤相藉，系累相属，皆彼宋自祸其民也。襄阳既降之后，冀宋悔祸，或起令图，而乃执迷，罔有悛心，所以问罪之师，有不能已者。今遣汝等水陆并进，布告遐迩，使咸知之，无辜之民，初无与焉，将士毋得妄加杀掠，有去逆效顺，别立奇功，验等第迁赏，其或固拒不从，乃逆敌者，俘戮何疑。此谕下后，任命两个大元帅，一个，是史天泽，一个是伯颜巴延总制诸路兵马，以降将刘整、吕文焕为向导，发兵二十万南下。宋廷此时，小儿为帝，妇人临朝，知道什么军国大事。那贾似道仍是歌舞河山，粉饰太平。京湖制置使汪立信，闻得元朝出兵的消息，不禁忧愤交并。遂上疏道：今天大势，十去八九，而君臣宴安，不以为虐，夫天之不假易也，从古已然，此诚宜上下交修，以迓续天命之机，重惜分阴，以趋事赴功之日也，而乃酣歌深宫，啸傲湖山，玩岁愒日，缓急倒施，卿士师师非度，百姓郁怨，欲上以求当天心，俯遂民物，拱揖指挥，而折冲万里者，不亦难乎？为今日之计者，其策有二，夫内郡何事乎多兵，宜尽出之江山，以实外御。算兵帐，现兵可七十余万人，而沿江之守，则不过七千里。若拒百里而屯，屯有守将，十屯为府，府有总督，其尤要害处，辄三倍其兵，无事则屯舟长淮，往来游邀，有事则东西齐奋，战守并用，刁斗相闻，馈饷不绝，互相应援，以为联络之固，选宗室大臣有干用者，立为统制，分东西二府，以莅任之，成率然之势，此上策也。久拘聘使，无益于我，徒使敌得以为辞，请礼而归之。许输岁币以缓归期，不二三年，边运稍休，藩垣稍固，生兵日增，可战可守，此中策也，二策果不得行，则天败我也，衔璧舆榇之礼，请备以俟。贾似道再恼的是谈论防御，最怕的是奏报军情，有的犯了这两桩忌讳，恨不能立刻把他处死。当下汪立信的表章到了临安，似道见了，怒掷于地道：“这瞎贼敢来妄言么？”原来，汪立信一目微眇，故似道称为瞎贼。当即罢立信职，以朱祀孙为京湖制置使兼知江陵府。元兵渡河，将至郢州，史天泽以疾北返，诸军尽归伯颜节制。伯颜分大军为两道，自与阿术由襄阳入汉济江，令吕文焕率舟师为先锋，别令博罗懽由东道取扬州，监淮东兵，由刘整率骑兵为先锋，伯颜又将自己统带之军，分为三道：索多带一路，由枣阳哨司空山；翟招讨带一路，由老雅山掠荆南；伯颜自率大队，与阿术、张宏范等水陆并进，旌旗延袤，数百里不断，直趋郢州。此时宋廷连接警报，张世杰败退，边居谊自焚，郢州、鄂州，次第被陷，所恃以督军的，只有范文虎、李庭芝二人。文虎降元，庭芝屡次失败。伯颜令阿里海涯，率四万人守鄂，尽规取荆、湖；自与阿术领兵南下，直捣临安。宋廷闻报大惊！召集群臣会议，群臣皆属望于贾似道，共请师相督，便是三学生也是这般说法。未知贾似道敢去督军否？且看下回分解。