毛颖者，中山人也［1］。其先明视，佐禹治东方土，养万物有功，因封于卯地，死为十二神［2］。尝曰：“吾子孙神明之后，不可与物同，当吐而生。”［3］已而果然，明视八世孙（需｜免）［4］，世传当殷时，居中山，得神仙之术，能匿光使物，窃姮娥［5］，骑蟾蜍入月，其后代遂隐而不仕云。居东郭者，曰［6］，狡而善走，与韩卢争能，卢不及。卢怒，与宋鹊谋而杀之［7］，醢其家［8］。

秦始皇时，蒙将军恬南伐楚［9］，次中山，将大猎以惧楚，召左右庶长与军尉［10］，以《连山》筮之［11］，得天与人文之兆。筮者贺曰：“今日之获，不角不牙，衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居［12］，独取其髦，简牍是资，天下其同书。秦其遂兼诸侯乎！”遂猎，围毛氏之族，拔其豪，载颖而归，献俘于章台宫［13］，聚其族而加束缚焉。秦皇帝使恬赐之汤沐，而封诸管城［14］，号曰管城子，日见亲宠任事。

颖为人，强记而便敏，自结绳之代［15］，以及秦事，无不纂录。阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、天人之书，及至浮图［16］、老子、外国之说，皆所详悉。又通于当代之务，官府簿书，市井货钱注记，惟上所使。自秦皇帝及太子扶苏［17］、胡亥［18］、丞相斯［19］、中车府令高［20］，下及国人，无不爱重。又善随人意，正直、邪曲、巧拙，一随其人；虽见废弃，终默不泄。惟不喜武士，然见请亦时往。累拜中书令，与上益狎，上尝呼为“中书君”。上亲决事，以衡石自程［21］，虽宫人不得立左右，独颖与执烛者常侍，上休方罢。颖与绛人陈玄、弘农陶泓及会稽楮先生友善，相推致，其出处必偕。上召颖，三人者不待诏，辄俱往，上未尝怪焉。

后因进见，上将有任使，拂试之，因免冠谢。上见其发秃，又所摹画不能称上意。上嘻笑曰：“中书君老而秃，不任吾用。吾尝谓君中书，今不中书邪?”对曰：“臣所谓尽心者。”因不复召，归封邑，终于管城。其子孙甚多，散处中国夷狄，皆冒管城，惟居中山者，能继父祖业。

太史公曰：毛氏有两族，其一姬姓，文王之子封于毛，所谓鲁、卫、毛、聃者也［22］。战国时，有毛公、毛遂［23］。独中山之族，不知其本所出，子孙最为蕃昌。《春秋》之成，见绝于孔子［24］，而非其罪。及蒙将军拔中山之豪，始皇封诸管城，世遂有名，而姬姓之毛无闻。颖始以俘见，卒见任使。秦之灭诸侯，颖与有功，赏不酬劳，以老见疏，秦真少恩哉！

【注释】

［1］中山：位于今安徽宣城。

［2］十二神：指古代的十二地支。

［3］吐而生：没有雄兔，雌兔望着明月并怀孕，自己吐出来幼兔，因此兔就是吐。

［4］明视：指兔子。

［5］窃姮娥：后羿曾向王母娘娘请求得到长生不老药，后被嫦娥窃取，奔向月亮。

［6］：狡兔。

［7］韩卢、宋鹊：良犬名。

［8］醢：剁成肉酱。

［9］蒙将军恬：秦始皇时大将军蒙恬。

［10］左右庶长：秦时的两个官职名。

［11］连山：古时占卜的一种方式。

［12］八窍：一般而言人有九窍，而兔只有八窍。趺：盘足。

［13］章台宫：秦王朝的宫殿名。

［14］管城：古时管叔被封于管城，此处以此借喻。

［15］结绳：在远古还没有产生文字之前，燧人氏以绳记事，以绳结的大小代表事情的大小。

［16］浮图：佛教。

［17］扶苏：秦始皇的长子。

［18］胡亥：秦始皇的次子。

［19］丞相斯：李斯，当时的丞相。

［20］中车府令：官职名。高：赵高。

［21］衡：秤杆。石：秤锤。

［22］鲁、卫、毛、聃：都是周的同姓。

［23］毛公：赵处士，隐于博徒。毛遂：赵国平原君的门客。

［24］见绝于孔子：鲁哀公十四年（公元前481年），鲁哀公等人狩猎，射杀一麒麟。孔子认为麒麟乃祥瑞之物，十分生气，从此绝笔。