江生自昌平至[1]，述十一兄比来颇有不豫之色[2]。叩其故，则以贤主人好音乐，延吴下歌板师[3]，所进食单[4]，恒倍主客之奉，思辞之归。弟以为不足介意也。

昔者孔子以燔肉不至行[5]，穆生以醴酒不设去[6]，则以先至后不至，先设后不设。是为礼貌衰则去之，去之固宜矣。在《易》“ 同人”之象曰[7]：“君子以类族辨物[8]。”盖物各有族，在人类而辨之。君子惟自审其分处焉[9]，斯无不自得矣。不观夫昏者乎[10]？娶妻而纳采[11]，俪皮纯帛可也[12]；至于买妾，有费百金者；若欲落营妓之籍[13]，非千金不可。其流愈下，其直益高[14]，礼固有以少为贵者。

且歌板师之教曲，在兄未适馆以前[15]，主人既置之别馆[16]，不与同席，每食但与兄偕，则能类族辨物矣。食单之丰，譬如以鱼饲狸[17]，以肉喂犬，于兄何损焉？孟子有言：“饮食之人，则人贱之[18]。”兄若引去[19]，不知者将以兄为饮食之人，其可哉？

故特附书左右，惟垂听焉[20]。

注释：

[1]昌平：州名，属顺天府，今北京所辖昌平县。[2]不豫：不快乐。[3]歌板师：即乐师。歌板是定歌曲节拍的檀木板。[4]食单：代指伙食。[5]燔（fán）肉：祭祀用的熟肉。古代天子或诸侯举行祭祀后，通常把祭肉赐给有关的官员。《孟子•告子》载：孔子任鲁国司寇，跟随鲁君去祭祀，结果没有赐给孔子祭肉，孔子就离开了鲁国。[6]醴（li）酒：甜酒。汉代楚元王刘交很尊敬穆生，穆生不喜欢喝酒，楚元王每次设宴，特地为穆生准备甜酒。到楚王戊即位后，开始还为穆生准备甜酒，后来就渐渐忘了。穆生认为醴酒不设，说明君王对自己已经厌倦了，于是离开了楚王。[7]同人：《易》的卦名，与人同和的意思。象：卦象。[8]类族：事物因某种共同性而形成的类别。[9]分（fèn）：身分，名分。处：安排，安顿。[10]昏：同“婚”。[11]纳采：古代婚礼“六礼”之一，男家托媒向女家提亲，女家答应议婚后，男家备礼前去求婚。[12]俪（li）皮：成对的鹿皮，古代订婚的礼物之一。俪，双，对。纯帛：一段丝织物。纯，丝棉布帛一段称纯。[13]营妓：古代军中的官妓。落籍：从簿籍中除去姓名，指妓女嫁人。[14]直：同“值”。[15]适馆：去教书。馆，书塾。[16]别馆：其它的住所、居所。[17]狸：猫。猫又称狸奴。[18]贱：轻贱，鄙视。[19]引去：引退，退出。[20]垂：敬词，犹言“俯”。

朱彝尊（1629—1709），字锡鬯，号竹垞，浙江秀水（今嘉兴县）人。康熙时举博学鸿词科，授检讨，曾参加《明史》的修纂。他是清代著名文学家，主要成就在诗词，诗与王士祯齐名，词为浙西词派创始人。有《曝书亭集》等。

谭左羽是自尊自爱的读书人，在人家做私塾先生，待遇却比乐师还要低下，于是感到羞辱。朱彝尊不以文名，这篇规劝、宽慰友人的日常书信却写得别有风味，既诙谐，又关切，情理俱在，毫不刺伤朋友的自尊心，想谭左羽见了必定是开颜忘忧的。