吴王探虑帷幄之士，尚乏人才，圆圆夫人上笺奏。以吴次尾特荐。王嘉纳人，手降论旨。起用吴次尾，召用郑蓑庵，共掌枢密，而斌玉冰娘，朝夕献替，请吴王檄调琼花山大化山诸土司，特起苗瑶军，为援助北伐军之别动队，先是斌玉谓吴王曰：“大王亦尝闻春秋故事，齐桓忘射钩之怨，而释管仲，秦穆忍郩咸之辱。而用孟将乎。”吴王燃髭微笑曰：“否否。孤武人，少不读书，殊未喻史书之奥旨，卿言何谓也。”斌玉从容言曰：“大王知臣妾为何如人乎？”王愕然，谢不知，则毅然言曰：“臣妾固反清复明之革命党也。”大王惊。倒退数武，既而握其手，且端详其面部，狞笑曰：“卿赫我，天下安有美如西子，而号称革命人者。”斌玉曰：“岂止臣妾，臣妾之姊陈圆圆夫人，亦女革命之英雄也。”吴王捧腹笑，益不信，驳之曰：“卿妾指他人，犹或相信。夫人侍朕二十余年，近且幽居逃禅，不问外事，革命二字，从何解释。”斌玉冷笑曰：“此亦有别，革命有缓进，有急进，有明力，有暗箭，若圆圆夫人者，其所谓缓进而暗箭者也。不才如臣妾，其承谓急进而明力者也。宁独愚姊妹，近而娄满儿，及大王之心腹将帅，帷幄参谋，若陕西督臣王辅臣，若张同英二川先生者，无一非革命，大王亦知之乎。”吴王骇诧万状，目炯炯如电，久久不能言。既而扼腕咨嗟曰：“天乎，孤自谓一世英明，洞烛万里，何图衽席之间，萧墙之地。与夫号称子。孤所卵而翼之者，无一非平日之反对党，孤之日可以扶，自今不敢相天下士矣。”斌玉姗姗移步，卖弄丰神。以温语慰之曰：“大王勿惊，今日以前，大王犹是满清奴，今日以后，大王居然革命党，不惟革命党，直且巍然东南半璧革命之渠魁也。”吴王掀须大笑，鼓掌赞其能言，斌玉曰：“我滇南君臣上下。一致革命，革满洲之命命，质言之，皆同志也，夫何隐何讳，何嫌何疑。大王亦知之乎，今之环滇城，包围千百里，若司土。若苗瑶，总总林林，实无一而非革命种子也。”说到天龙凤。十分慷慨激昂，亦十分圆谐隽妙。把这个昏庸无识的吴三桂，登时似灌了迷汤，放下宝剑，笑嘻嘻的执住斌玉手，将之曰：“天生美人。所以为胡也。卿豪俊，不特能办事。兼能知之，以卿之眼光，历历评论诸将帅，诸谋士。处心积虑，人人具有反清复明的思想、所懵然知者、独胡一人耳。胡之危险实甚，今日之事，苟非仗卿英断，成我伟举，胡将为众矢之的矣。卿宜登上座，受老夫一拜。”斌玉大笑起，正两人同侃哗笑间。寝殿后角门开，珠帘高挂，瞥见两双玉手，从里边卷起珠帘，东一个玉人儿，西一个王人儿，拥住中间一个淡妆素服的人儿，蓦然出现。咄咄，此何人，此何人，则念佛持斋之陈圆圆夫人也。夫人久不觐见吴王矣，今然翩来仪是何为者，斌玉先鼓掌笑曰：“姊米姊姊来，今日甚风，吹得吾姊莅此。”吴王欢喜到眉宇展动。心花大开，抢前十数武，双手扶住夫人，引之以至于亲床风簟，颤魏魏坐下，吴王作践，微微含笑，双掌合什曰：“不审仙姬下降，肉眼人未及远迎，死罪死罪。”夫人瓢然笑曰：“无事不登三宝殿，臣妾此来，盖为陛下计也，陛下念祖宗，念邦族，念子孙万世，亦既赫然举事矣。事必有其准备，曰兵曰饷，其主要曰人心，苟满洲以十数省之兵，而临我滇南一隅之地，陛下自问兵力，与满洲孰强？吴王曰：“不如满洲远矣，然者兵贵精，不贵多，滇南十数万，固老夫所教练数十年，经临数百战，以迄于今日，此固夫人所目睹，而亟称为能战之健儿者，以此摧敌，何敌不摧，夫人，战不在兵而在将。孤虽老，老骥伏枥，犹有雄心也。”圆圆笑伸其拇指，加于王之额上，引伉清声曰：“英雄，毕竟是老英雄。能如是，庶不辱没我。我本廿年前，嫁得英雄夫婿，今还我以英雄夫婿。老天默相，何幸如之。然用兵之力，不在兵而在将，诚如大王言矣。抑臣妾之愚，意尤有进，则以为不在将而在谋。大王帷幄之间，亦有张良刘基其人乎。”斌玉曰：“妹固以次尾簑庵荐矣。”圆圆拊掌曰：“英雄见略同。”又曰：“蓑庵方面，亦征得其同意乎。此外尚有一人，大王能牺牲成见，蠲乐宿旧，破格以用之乎？”吴王问何人，圆圆匿笑曰：“即曩者为飞龙厩之牧马长，诱陛下以入兽圈，而嗾狮子以噬陛下者。其人亦可用乎？”吴王大哗曰：“此獠设心至毒，罪大在不赦，其人亦可用。”斌玉进而以笑曰：“此臣妾所以有管仲射钩孟明拜赐之喻也。昔日之事，私怨也。今日之事，公义也。大王不欲进取中原则已，如其欲之，则非猎叟不可。盖其人久猎山林。深知南北之关可扼塞。而又老谋深算。识天下豪杰至多。大王之义子娄满儿者，即其生死交也。大王特简之参谋，若吴次尾，若郑蓑庵，亦其患难交也。滇南称天险，明之沐英沐天波，闭关自雄，中原不敢正视，此何故者，良以苗瑶诸土司，屏蔽其外，三迤子弟，固守其内。夫是以国中多变乱。即滇南晏卧不惊者。滇城者，譬之春秋之秦楚也。诸土司者，譬之春秋之西南百蛮也。大王不欲举事则已，如欲举事，非檄调四方苗瑶土司，特起鸦头簟，以遥为声援，则必不可，如欲檄调诸苗瑶诸土司，土司恐不为我用，而为满虏之用，则心腹之患方长，猎叟者，某人能左右苗瑶诸土司，实不啻上司之头目也。大王亦知之而信之乎。”吴王瞿然失惊曰：“有是哉，孤盲目，不识人，胡始以为猎叟者，区区一圉人耳。宁知彼为革命之雄，为诸苗瑶之长哉，诚如卿言，胡为大局计，当必牺牲成见，蠲除怨愤，以起用猎叟，今其人何在者，弓旌之招，恐致口垣之避耳，将奈何。”圆圆色飞眉舞，乃兴高采烈而言曰：“大王诚英雄，能推赤心于人腹中，天下义士闻之，宁不望风而归附。今有一人焉，欲觐见大王，臣妾敢为之介绍。”言未既，有布衣草笠衣装劲服之人，蓦然如天外飞将军，排闼而人。吴王跃而起，疾声叱何人，其人镇定殊常，揭草笠，一鞠躬再拜。唱喏曰：“山人某觐见事王。”吴王顾二女曰：“此何人，胡为至此。”圆圆夫人笑曰：“臣妾固言之今有一人焉，欲谒大王，臣妾当为介绍，此非他人，即嗾狮子以噬大王之暴客也。”吴王乃大惊，跃于方桌上，拔宝剑摇摇如欲斩，叱曰：“咄，浊狗，意何为。”斌玉趋而前，以一身蔽之，颤声同：“此猎叟也，余姊招之来。用备大王之驱策，大王误矣。”猎叟不言，戴草笠，傲然欲行。顾盼圆圆夫人曰：“此伧多疑，识暗而量褊，胡能与其事，老拙此行，殊多事矣。”遂行，吴王为人，易暴怒，亦易霁战。况有左右美人，以鞭策之，其何能倔强到底。亦一跃而下，遮道而留之。再拜谢过曰：“叟勿尔，叟之来，殊突兀。孤着着为备，现势使之然也，胡能怪孤，孤今谅解矣，大丈夫一言释怨，叟其勿行。”斌玉更絷维之。彼此重新见礼，须臾，吴次尾亦奉召至，见圆圆，像心中有许多情绪，一时不能诉说，圆圆姗姗至前，合什膜拜曰：“吾师万福，别来廿年矣。”此语未讫，珠泪盈于睫，然以大王在座，美人名士，有意莫能宣者，著者曰：圆圆之心苦矣，次尾之心碎矣。接次尾自入滇来，屡欲见圆圆夫人，夫人乃饿延之。久久不得见，中更事变，次尾伏居云涛之观，几与惊狱，忧谗畏讥。所以得不死者，夫人调解之力居多。今幸矣，义旗一麾，贤豪崛起，雄枭猜忌如吴三桂，且尊之为参谋。圆圆夫人之擘尽亦神矣哉。大王虚衷下问，问所以招徕土司之策，次尾手披地图，指陈于大王之前曰：“滇黔土司，无卢千百种，最强悍而地大兵多者，莫如环花山，其次则为大化山，诚得二土司领袖，欣然来归，自余苗瑶诸部落，可不劳而定矣。”吴王甚韪其议，且曰：“招抚群苗，此重任也，滇人与苗人，平时积有恶感。一日招为我用，恐不应命，苟非有才高望重为群苗所信仰者。亲入其地百方劝导之，必不为功。先生能代胡一行乎。”
次尾毅然请行，惟必随带两人，以收指臂之效，吴王问何人，则以斌玉及冰娘对，吴王有难色，盖枭雄被色所迷恋愦愦在梦中。以为新婚婉娈，安忍令斌玉行也。斌玉窥其意慷慨进言曰：“今日之事，辟系全局安危，何可以私害公。臣妾生长山中，领袖土司之须弥王，分属结义父女。倘仗三寸不之烂之舌，以陈说之必得圆满之结果，而郑蓑庵，亦为患难交招之较有把握，此间距环花山，往返不遇旬日。愿大王英断，服从吴先生意，臣妾受恩深重，必有以报大王。”吴王不得巳。挥泪遣之行，将行，娄满儿私请斌玉曰：“月下花阴之约，乡忘之耶，我为卿故，矫令杀北庭使者，罪几陷不测，此中隐情，是为甚底，卿知之耶。”斌玉曰知之，娄曰：“既知之使胡我魂梦相思。肝肠寸断。我为卿所卖矣，卿其忍在卿哉，犹可望补牢，卿又还山，返旆不知何日，恐异时莅止，我以消渴病或长眠中昆明池上耳。我其如卿何？”斌玉笑曰：“痴哉将军，将军勿忧，妾必有以处此，妾自幻习魔术。能隐形，能分身，今虽返山中，但夜夜月明，妾之第二化身，能飞行千里，君如苦念妾，可迎我于夙昔假山之下。有翩翩来仪者，即妾也。谨志之，勿忘。”娄满儿大喜心，吻其手，表示感激状。斌玉又曰：“尚有一言，君当记取，妾为感恩知已故，不惜牺牲肉体，以偿君之愿望，但既曰第二化身。当知半灵魂。半躯壳，能交合，不能深谈，能卜夜。不能卜昼，夜之午，重相会，雄鸡一鸣，妾当隐身而遁，君万勿以过爱故，苦苦相缠，或疏泄于左右，则后此永永不复现形耳。”娄满儿一一如约，兼矢之以誓言，斌玉既退，匿笑曰：“滇中君臣上下，纯是禽兽一窝，董卓吕布，不能专美于前耳，然豕犬奉先，向较胜肥丞相一筹，何者，以其能拚生命以媚义人，差强人意也。”瑶室月明，琼台露治，湘帘初下。玉漏微闻，此何时。此何地，则三更时份之夜合花宫也，斌玉于出发前一夕，独坐闺房，对银红。闷沉沉，支颐至镜台，低首不语，时而拊心自叹，时而拨其头上金钗，摇其鸦翎蝉翼，盖宫妆新样之灵蛇髻，灯前对镜緻致乃生光也，顾影自怜，失声太息曰：“如此好面庞，嫁檀郎，郎别我，竞作长眠人，遇蓑庵，侬却有情，彼终无意，不意天涯奔走，偏偏此古稀白首之枭雄，天可怜儿，承蒙错爱，李乃代桃僵。老头儿。诚可笑。虽然。红颜薄命。此后漂泊。更不审如此。”念至此。心空灵台。颤然微震动，又曰：“娄家儿，年少英姿，能牺身媚我，我嫁彼，尽可鱼水和谐。然而不能，盖我于未出山以前，曾斩守宫（虫旁）刺玉臂，以自誓于蓑庵，矢他日必完太璞，又取证于巫师，为我施咒术。万万不可近男儿，否则遭横死，贪一时兽欲，罹万种凶灾，此奚可者。”喃喃语不休，忽而注视金钟。叮叮报一下耳，惕然惊曰：“时不早耳，当交代此黑幕，否者，一穿百穿，为祸更烈，咄咄，我乃作世界上妖人。冤哉。”猛向壁上琳琅架。旋扭其暗机关，壁乃砉然辟，宫莺婷婷出现，嫣然笑曰：“姊姊。欲何为。”斌玉强笑，斯爱斯怜，故握其手，并鸳鸯椅中，喟然长叹曰：“好妹妹，姊将遭极刑矣。”语未已，呜咽不忍闻，宫莺惊骇欲绝。亟问何改，斌玉忍泪颤声曰：“姊明日奉命还山，妹所知也。满拟与妹偕遁，以掩人耳目，异日归则偕归。长弄此把戏此诚辱没妹，妹既许我矣，米亦成炊耳，尚何言。惟娄将军此刻厮缠，死不放我去，谓我诱彼杀虏使，既杀之不得我之酬报，责我负约，且将暴露，我等之密谋，嗟夫，吴王举事耳，大功将告成耳。乃以娄将军故，全局俱翻，吴王何等人，宁不以刑极处治我，我死不足惜，妹乎，恐累汝同归于尽，将奈何？”宫莺震骇，久久不能语，既而吁气曰：“姊乎，何以处此。”斌玉袖出一密卤，以示宫莺。正色曰：“此汝公主所手书，交带猎叟前来，以致转于妹妹者，妹请览之。”宫莺读其书，且读且变色，书中概略，简举之。其言曰：“余与汝虽分主仆，今为同患难故，合诸斌玉姊，冰娘姊，不啻为四人结晶之亲骨肉，汝今作我妹妹矣，闻汝牺身救玉姐，侠义良可钦，惟救人须到底，玉姐尚有他变，汝更当彻始彻终以救之，虽然苦苦妹妹矣，为国故，为义故负重忍辱，愿与妹妹交勉之。余无他言。”云云。读讫，颤声曰：“姐，汝意若何。”斌玉曰：“此难言矣，祸到临时，姐惟以一死了之。”宫莺焦急曰：“除死外以，独无第二之策耶。”曰：“有策即如无策，姐以不忍误妹故，一误岂容再误，故不如其死。”宫莺到底聪明人，言下大悟其旨，慨然曰：“姐之事，吾能了之，吾知旨矣。”斌玉双膝跪下，含泪曰：“姐非不能私交于满儿，特以国事在身，当奉次尾先生还中山，聘蓑庵，招抚诸土司，使会师响应。北窥中原，则此身以为国有，不能属之谁何，论人当论生平，愚姐生平，初非图利己以害人者，妹妹其曲谅之。”宫莺毅然曰：“谚不云乎，和尚吃狗肉，一箸秽两箸亦秽，大家同是为国事，彼此之身，皆为国有，不过姐图其大妹图其小，姐任其难，我为其易，我事事都能谅解，姐请放心，妹惟二姐之命是从。所谓彻始能彻终，救人救到底，妹必不辱命，姐可授以方略，妹当如姐之意而行。”斌玉乃教以两策：其一，于吴王方面，自今夕为始，不会面，当作我以远行。其二，于娄将军方面，夜夜三鼓，在宫中假山之下，赴彼幽会，五鼓即行，待我归来，另行解决。宫莺无他语，明日，次尾率二女以行。阅者诸君，与琼花山之斌琼公主，隔别多时矣，著书如演剧，一枝笔不能写两地，犹之一个人能分演两身，此老例也。
日月奄忽，事势移迁，斌琼公主又嫣然出幕矣，青山历历，金阚峨峨，三日春残，落花满地。已非复琼英玉瓣，烂然开放时矣。在此夕阳将下红丹峰碧障，倒作映淡淡黄色，粉霞起于天末，娇娜如千百美人，翱翔作仙姬舞，而朱顶之野鹤，冠之山鸡，斑衣之麋鹿，从山涧逐队归来。似告人以天色将晚者，此时有绯衣玄裳，穿袖蛮靴之贵女，骑银光白马，驰骤于浅草平芜，女方一手执缰，一手持雕弓羽箭，侧首仰视。远远见对山丛林，跑出一卧猿猴，猴之顿袖为巨猴，赤眉赤髭，双目如青燐狰狞可怖，手持弓弩。厥状类竹枝，作人立而蹄，其声悲以怒旋左右狼顾，似有从其后而追之者，足跑如飞，群呼引类迎面向美人扑来，一见美人，垂涎怍鬼脸，美人大怒，故勒马，转山坡，趋而避之，距此巨量之猴，长啸一声，率群猴以犯美人，美人退却数十步，忽回身一喝弯弓搭箭，其声呼呼然直中巨猴腹部，巨猴颠而仆，群猴骇目哗，嗾然四散。须臾，空山阒寂，万籁不闻声矣。美人策马以观之，巨猴如僵尸，已随孙行者往西天去矣。正欲腾身下马，牵藤以缚之，同时山涧之中，突闻响箭一声。箭乃随声而至，插于古松之槎丫。得得马啼，有天外飞来之小将军，蓦然至正，美人芳心一跃，自语口：“猴殪矣，暴客何自来。”再搭箭，将射之，维时暮景迷濛，几不辨咫尺，陡闻暗中有人叫曰：“前途黑影子，是何人，勿暴动。我也。”美人闻声而据鞍，抽矢勿射。谛听良久，须臾，新月上矣。烟梢云散。后方之马上人，挥鞭从涧下，倏忽到眼前，辨认庐山，扑嗤一笑以鞭指美人曰：“妹，汝耶。”美人亦以箭指曰：“哥，汝耶。”皆大笑。且跃于草茵上，且行且语，扣马而归，美人为谁，琼玉公子也，小将军为谁，郑蓑庵也。公子与郑生已许字为夫妇矣。煌然驸马之府第，已落成而迁居矣。须弥土司厚爱女，屡请于郑生，欲举行赘婿典礼，生愁曰：“国事未宁，满酋未灭，男儿何以家为，请俟之。”琼玉又曰：“儿与冰姊姊两人如一人，冰姊为国驰驱，去滇南日久，儿安忍背之，自谋安样，是非所以对冰姐也。”须弥叟默然，意虽不悦，要亦未敢拂其意，今兹二人夜猎，正同居驸马邸之时期也。二人把臂密语，踏月归来，琼玉曰哥，汝见此猕猴否，曰：“宁不见之，余固追之以蹑其后也。”琼玉笑曰：“然耶。侬已为哥歼之矣。”蓑庵亦笑，笑女之美且武，乃能代歼其猿猴，欢呼曰：“妹，我痴心妄想。倘异日冰妹归来，玉妹又归来，猎叟伯伯同时归来，若妹妹，若余之岳翁，共六人，可组继一家庭游艺会，拈团出发，春之日，秋之夜策马角猎于山中，长杨上林，不让汉家天子，其乐意如何。”琼玉鼓掌称善，絮絮问猿猴之状况，蓑庵曰：“是名寿星猴，为猴类之特种，有白眉白髭者，有绿眉黑髭者，此赤眉赤髭。尤为特种之特种。其善战善淫，大约为千年以上物，女子之美者遇之，必无一免。”琼玉颇具憨态，忽问曰：“猴而称寿星，以名卜之，譬如人之耄耋，人老则好顽，猴老则好弄，彼殆攫取女子，貌抚之，若孙曾，其理然否？”蓑庵匿笑曰：“亏妹聪明，文武兼备，亦无书不窥，乃不知物类之性。夫吾不曰猴性善淫乎。大抵动物之双栖类，其性必淫，而以猴为甚，人之肇祖，厥袒于猴，猴之不得脱胎为人者，恒羡人类之美，羡斯妒，妒斯狂，故一见艳容丽姿之美人，则必施以极端淫辱之暴动，妹如过，幸而免，以妹之力之能，之能有以死之也。”斌琼为之骇然，月亮溶溶，花阴翡翡，幸万山环抱之驸马府，巍然在望矣。门前有大理之石兽形，若狮，若象，若骆驼，若熊虎，高可丈许，矮可数尺。雕镂像生，用以壮观胆。其苗兵百十名持戟而立，见二人，伏地合什，表示欢迎，既而膝行至女许，捧人膝而嗅之，又至生许，亦如之，入邸门，十数对苗娥盛妆艳服，挽宫灯，夹道迎公主驸马。另鸡冠雉尾之侍卫，持古代武器，及弓矢，护从至寝官，二人未成婚礼，仍分寝处，惟一入寝宫以内，则有室老一人，择苗中贵旗之老妇，土司礼聘之，孤为室老。使监督宫中女眷，如保姆然，宫中设保姆，驸马邸中。亦设保姆别其名曰室老，尊之也。公主视室老，如姑嫜，胥听其教训，有失德，其室老实行家法，小者惩戒之，大者奏闻于苗王。可以赐红罗，赐上方剑，置之于重典，今二人尚未成婚，室老步步相随，不少大意，行动至不便。惟斌琼美貌聪明，善知人意，此室老年高德邵，雅爱公主，抚之若女孙，明知女子襟怀，对此丰姿冠玉之粉侯，人孰无情，虽能遣此，则且故为宽纵，使彼未婚夫妻，翕然畅其襟怀，今兹角猎深山，骈鞍并马，即为有意宽纵之表征。生入邸门，即与女分道而行。行数十武矣，女忽以手招之曰：“哥汝他行，侬将语汝。”生之足顿止，问何语，女趋前面语之，附耳农唧，细碎不可闻，生微笑，继而摇其首，女以俊目嗔之，生始就范，于是折回原路。偕女入其寝官，室老迎之曰：“大王命小臣来赐公主豹胎一具，玉面狸一头，桑甚酒一埕，驸马米，至巧令，食指殆动矣，盍为花下宴，老身当为之执爨，以饷汝二人。”公主大喜，谢室老，笑睨蓑庵，私语曰：“依今夜约哥来，非有他故，特不过滇中人来，云有玉姐之手札，报告一破天荒之趣事，将以语哥哥，是以促哥使偕行也。”生狂喜曰：“然耶，汝之玉姐姐。则告何事。”女又招以手，使并入于金碧芳馝之寝室，金碧罗帐中，一对未娶夫妇骈肩贴坐，论理他两人自南京结识，简直是忘形腻友，迷离扑朔，耳鬟厮磨，初不自今日始，况又加之以夫妻之名义，则相偎相傍，更觉寻常，不过她人秉礼皆全贞，不及于乱著者可为之保证，此时女执生手曰：“妹今以趣闻饷汝，汝听得，当捧腹失笑，愉快不可言，但哥何以报我。”生呆然曰：“报汝耶，哥之身，将为妹所有，将来图报，宁有尽期，若以云报，真不知所报矣。”女嫣然笑，摇其首曰：“否，非此之谓，谓报我在今时。”生曰：“罹妹所命。”女吃吃笑不止，附耳作数言，生面赤，忽攒眉曰：“此何可者。”既而笑曰：“闺房之事，更甚画眉，此亦何不可，哥从妹矣。”女于是探手入怀，出一瑶笺，摊家已之膝，捉生手牵之使近，腮搤腮貌，俯首井观之。原来琐琐瑶笺，为女郎手笔，女郎者谁斌玉也。彼从滇南致书，报入滇之情事，若何山中月夜，遇见吴王。若何苑里若阴，又遇见娄将军，厥后冰娘赶来，化妆为美男，双双被吴王看中。招致之入宫，非常宠遇，旦夕不离左右，生看至此面色陡变，惨白如霜雪，啮其唇，手且僵，失声一叹曰：“冰娘奈何，玉妹更奈何，噫，两妹甚休矣。曰看中，曰宠遇，曰旦夕不离，且不离，犹可也。夕不离，身可乎，噫，两妹而旦夕侍老淫虫，其何能免。”说至此，勃然暴怒，几欲撕破此瑶笺，骂斌玉不置，狺狺如狗吠曰：“此淫贱之孀，到底不是好人，已之不贞，斯亦已耳。胡为援引而及我之妻，真可杀。”斌琼掩口笑曰：“呵呦，男子之视妻，若是其重要乎，侬有日出山，必另识一多情义之老翁，且看哥若何切齿我，然姑看下文，我更有奇妙之挽救策。”生不得已看之，又看至百花宫苑，歌舞红氍，二女从吴王，入于更衣室，斌玉为王更衣，密启曰：“臣妾有一言，欲陈奏于陛下。”生狞笑曰：“淫贱之孀，秘室为老翁更衣，此何等事，又造膝私语，此何为者。”斌琼正色曰：“是必有故，盍更观其后，看至用反间计，兼刺探北使之行动。”生之面色始复原，稍呈得意状，喃喃自语曰：“狡哉，幸有此一着，虽降志辱身矣。犹能作女侦探，办国家犬事，虽然，勿论如何，女子适入则适耳。天下多美男貌，胡为恋此老贼，貂蝉侍董卓，真堪遗臭千古。”斌琼更逼近一步曰：“哥言确也。彼果为貂蝉第二。”生无言，一直看下，前后终始之事，图穷匕首见，始知矣女并未失身，并将吴三桂，娄满儿，通通瞒在鼓子里，而以宫莺然替入，于是醋念潜消，开颜一笑拊髀雀跃曰：“嗟呼，矫诏杀北庭之使者，所以助吴王之决心，正吴王之趣向，轰轰烈烈，赖有斯举耳。”言已，捧腹笑不止，握女手，牢饮痛，女却之，白眼相加曰：“哥小人，量太褊，凡事不揣本末辄以不肖待人，侬错识汝矣，开口骂淫孀，埋口诋贱婢，为汝之妻友者，不亦难乎。”生谢罪，百端解释之，女始化嗔为喜，矫声曰：“哥，侬既既以趣饷闻汝矣，汝报我何物，宁饮水而瘦，毋食言而肥也。”推生入绣幔中，嬉且笑，如捉迷藏状。良久，室老掀帘入，乃鸾衾凤帐，阒其无人。猛吃惊，倒退十数武。斌琼匿笑，猛力一推，推生使外出，室老嗟讶曰：汝何人，胡履公主之寝殿。此时公主出矣，笑到杨柳弯腰，摇摇欲跌，盖公主逼勒生。使化妆为女子，化装为苗瑶之女子，梳椎髻，择山花，穿华离五采之衣，绘龙蛇雀鸟之文，生本美丰姿，易弁而笄，尤为娇娜，而公主自身，英英化为男子，乃化作汉人之美将军，按宝剑，着珠靴，巾帼殊有英雄气，此交室老恍然悟，笑到眼缝不开，翕张其满脸之皱纹，既而曰：双雏貌，一对鸳鸯戏水，人生行乐耳。时身于三五少年时，亦曾东涂西抹，干过此种生涯，今老矣观我观人，辙深感喟，虽然，我家固世老世爵，聚族万山中，猷秉太古之遗礼，礼失求诸野，所谓夫者扶也。妻者齐也，义当相敬如宾，谑浪笑敖，可一不可再也。二人悚然受教，五色文窗，迎虽乍展，其外有苗装宫女，凡二名端上描金漆盒，盒己去其盖，芳馨烈热，玉碗金杯，其上有特色之美馔，若豹胎，若玉面狸，若柔落酒，一一度窗而入，窗以内，另一宫女传递之，而室老为之指挥，室中置文石桌，一为海棠样，让公主及驸马，骈坐交杯，一为古琴式，室老自酌，其实室叟志不在酒，招呼打点，仆仆殊不宁，斌琼笑挽之曰：“保姆，你老人家，盍自颐养，烹饪趣跄之事，可任执（目脚）御为之。毋劳姆也。”室叟漫应之，霭然露慈祥色，抚公主如爱女，敬驸马如大宾，室叟年事高，不任酒力，甫巡一酖颜欲醉矣。抬老眼，忽见穿衣镜，现出一对瑰奇玮异之人儿。大类戏场之名角，男化为女，女化为男，古怪稀奇，越看越忍俊不禁。索性高兴起来，请公主驸马，为古代霸王虞姬之舞，撒宫至壮丽，仿佛天然之舞台，而妃嫔媵嫱至多。或饰作沛公，或饰作张良，或饰作渔翁，或饬作两军之士，铺毡为水，叠锦为城，垒石为台，曰鸿门，曰垓下，曰乌江，生为楚霸王，女为虞美人，室老为范亚爷。召守卫之苗兵，奏笛乐，若铜鼓，若琵琶，苦胡笳。若古代之钟磬笙箫，诸乐备奏，屡舞傞傞，舞到四面歌的时候，苗兵唱关山之曲，楚霸王挟虞姬，式饮且歌，一时悲壮淋漓，泣散行下，最点染新奇者，以小宫娥饬千里驹，四体投地，摇尾乞怜，霸王既惜名马，复恋名姬，彷徨不忍舍。描写儿女英雄之哀艳史，歌舞至此，叹观止矣。
接蓑庵自离乡去国以来，以此夕为至风流美满，斌琼公主之幽情绮恨尽贯注于一幕红氍，幕末终，侍臣入报曰：“大王召公主又驸马，此刻到秋猎轩有要事相商，宜速行。”斌琼大惊，问侍臣曰：“父王安吾。”曰：“大王无恙，身体至健康，亦无不豫色，此行始无别姑，吾意有非常秘密之事，告公主及驸马，盖滇城方面，月夜以飞寄书来也。”凉月满山，白云堆涧。寒蛩凄咽，夜鸟乱啼。琼花山上之琼花，已不花而叶，欣欣始向荣矣，此时四野荒凉，万山如睡，碉城成鼓，冬冬报四更矣。花阴月亮间，有雉羽雄冠之宫监，手挠鹿角灯，导驸马公主以人觐，斯何地，盖苗宫别墅之秋猎轩也。须弥王老矣，往宫者中无事，三秋佳日与老年夥伴，所谓英雄猎叟为相与者，长杨上林之戏，雕弓射雁，玉驭尝熊，鸣镝探丸，极二老生平之能事。迨大化山之土司石叟，寻纵继至，平添一个矍铄翁，皓首鹿眉，三人成众，更复发扬志气，抖搂精神，秋猎轩之角猎生涯，可谓由中兴而至极盛时代。迨猎叟与冰娘出发，只剩白头二老，石叟又思家忆女，意兴未貌阑珊，自秋而春，忽忽又落花三月矣。今夕蓑庵莅止。思前想后，感觞无端执斌琼玉手，指点红桥画槛，涓涓瀑布，乃如银河倒泄。奔放从天上来。月高照之，灿烂作黄金色，吁嗟曰：“琼妹，此仿佛唐宫上苑，溯洄玉带河也，愧我落拓书生，红叶未遇良媒，乃萧史楼头，得遇琼花公主，侥天之幸。快慰良不可言，虽然，我与妹，常聚首，好比明月团圆，此诚乐矣，但当初结义三人，自南京数十里，间关至此订异姓骨肉，誓生死不相离，今玉妹去山中，譬如孤雁南飞，他日重逢，殊未可卜，而冰娘翩然偕去，光景又不审如何，对此月夜春山，宁不生感喟。”斌琼笑慰之曰：“哥勿悲，人生离合，亦至无定，囊者会合矣，孰则料其分离，今者分离矣安知不将会合，哥如女子善怀缚不脱词人习气。愿少开襟抱拓眼孔以观之。毋悒悒令人不欢也。”刚言至此，忽远远闻拍掌哗笑声，杂以铜鼓冬冬声，云中鞭炮，逼迫爆发声，琼斌色飞眉舞，手环蓑庵之颈嫣然曰：”哥，此何声者。”蓑庵倾耳良久，又以香檀口揾腮曰：“妹，此何声者。”彼雄冠雉羽之内监从旁稍答，公主盍速行，大王召诸妃，殆将为月下之跳舞，斌琼鼓掌曰：“然耶，父王春秋高，多忧而少乐。此调久不弹矣，今兹胡药，此必有愉快非常之故。哥乎其速去。”遂挽生之手以奔，比至秋猎轩之前，可三百武，迎面有秋千之架，高矗数十丈，标渺方于云霄，面铜鼓鞭炮声，与拍掌哗笑声，尤为兴高采烈，斌琼笑且跃，凭蓑庵之肩，附耳曰：“哥，汝闻之抑见之否。”曰：“闻之，且见之，妹得不以哥为聋聩。”斌琼曰：“我为哥之视线，及耳鼓，曾见彼中人狂沸否。”生忽失声笑曰：“妹，岳王乃有童心，挟秋千之络而上升，噫，高出云表矣，彼年老，气力苟不济，何以堪之者。”斌琼匿笑曰：“否，不劳哥之费心，父王膂力，远胜于少年人也。”已而又笑曰：“哥，此何人，胡为双双而下驶，乃类双凰之翔空。”蓑庵鼓掌曰：“然。此岳王之挟宫妃，以并络于秋千之架也。白叟挟红颜上天，此真外世奇境。”斌琼亟掩其口曰：“哥勿声，吾侪当悄悄窥之，否者，当败老人兴。”俄而老人贾其佘勇，左手挟一个，右手挟一个，皆宫中娇小之雏莺，丽部苗服，皆穿袖短衣，十色五光与月华相照耀，俄而蹴掬收场，苗妃歌舞，如蝙蝠，如蝴蝶，唱古代南服之清讴，口琴与胡笳和之，使人骨醉神迷，生在喧闻热闹间，忽见百十人头，皆回望于二人所立处，斌琼忽掣生肘，使缩至极底之度。借扶疏绿叶，用以遮身，匿笑不可止。
盖此时老父己知之，群妃且见之，胡为知之而见之，则以哈巴狗儿之乖觉，先众人而嗅之。乃嗅及女公主之香泽，故飞风而跑出重围，以至女公主所立处，而老父熟谙女性，又谙熟小犬之性，夫是以一知百知，百十人头之回望，良为此也。斌琼知不可隐，曳生手，使速前，笑口吟吟，参觐其酣嬉如童之老父。须弥王掀髯笑曰：“小妮子，来何暮，累老父望汝，乃双双儿女之捉迷藏。”又笑谓生曰：“婿乎，汝来得凑巧，我有非常之好消息，用吾汝两人，来来来。”左右挽之而入，入寝官，坐既定，须弥王展颜欢笑曰：“吾儿吾婿，我今夜喜极而狂，七十岁翁，乃与群莺相角逐，飞上秋千架，此真旷古奈闻，大凡人有七情，情动于中，斯喜形于外，今夜之乐，殆生平所未有也，吾今有好消息，报告于汝等，试猜之。”斌琼笑曰：“是殆滇南之捷音。”曰：“殊非，滇南安得有捷音，即有之亦不过进行之胜利耳。”蓑庵曰：“岂玉妹举事，刺杀吴三桂之头颅耶。”曰：“不然，尚未足以此言，此抑非吾三人之所庆幸。”言至此，斌琼忽左右顾曰：“石伯伯安在，此老兴复不浅，胡不与于蹴掬之戏”。须弥王轩渠笑曰：“汝石伯伯此时，当与汝玉妹冰妹握手矣。”二人如堕五里雾中，莫名其妙，斌琼问曰：‘然则石伯伯去矣，同跑着滇南一路矣。”王于是检出羽书，其状如竹管，上插一小羽，中贮千层纸，明亮如玻璃，卷之又如串炮，分量甚轻甚小。展而开之，有蝇头小字两行，略曰：“女儿等与猎伯伯，书吴王命还山，今夕安抵某处，先此飞报。”云云。下署玉冰二字。此书盖用飞鸽，以传递于山中者，王出书示蓑庵，斌琼并肩读之。读霓开颜展笑，斌琼之乐，尤不可以言喻。手斯舞，足斯踏，过老父之肩曰：“老父乎，此信非赝鼎乎，抑吾等今夕，非在梦中谰语乎。”老父曰：“儿喜矣。喜至于痫，尤过于老父。老父特为童騃之戏，挟雏莺，上千秋架耳，乃吾儿手舞足蹈，且自为梦，疑为谰。不其疯耶。”蓑庵曰：“两妹之归来，意出自吴三桂意旨，此中奇妙，真不可思议。”王曰：“是安足奇，吴既杀清庭使者，高竖义旂，在势不能不用兵，既用兵图中原，要不得不回顾后方，恐我苗瑶诸土司，合谋而扰其后西蜀孔明，欲出师以北伐中原，不得不先定云南。吴三桂一世枭雄，宁不知此意，知此则不敢犯我而必先联我。使我苗瑶百十土司，举兵以响应之。用壮北行之声势此汝妹等所以奉命而来者。”蓑庵拜服曰：“岳王老谋深算，诚非吾侪所能及。”刚言至此忽闻炮楼上有鞺鞳钟声，其声绝宏，似报告非常之事故。俄而响箭三枝，从山下平阳发声，突起而飞入于云际，按此为守关之苗吏用为报告非常之符号者，王笑曰：“至矣，可传命百司执事，开关以迎之。”二人领王命，策马出宫门传命关关，响炮五声，画角呜呜然，铜鼓冬冬然，千百苗兵，于睡梦中闻声而起齐集听令，排列于关门之内，由山麓直至山巅，蜿蜒如长蛇，火炬齐明，蛮乐竞奏，须臾开关矣，石叟策马入，与猎叟并辔而驰，据鞍雍容，精神殊奕奕二人下马迎之。侍立端拱，再拜于马前，两叟笑则颔之，复欠身，表示以尊下卑之状，俄而冰娘至矣，仍作美少年装，骄枣色之骝，锦袍玉带，风度翩翩，见生及斌琼，勒鞍将下马，二人止之，趋马前，深深一握手，冰娘握那蓑庵手，狠命一握，握至牢，几不能复放，而斌玉之马，飞聘至关门矣。作新式宫装，绯衣绿裳，顾绣金碧，辉煌殊眩目，头上戴珠冠翘其弯弯之雉羽，斌琼趋而进，按之使勿动。握手笑曰：“玉姐姐。”此语未完，咽其喉，如将下泪，既而力忍之，复曰：姐归矣。喜何如之，以次及生，生握手，触其手，如春冰，颤声曰：“玉妹。”此二字发音，沉细中有酸楚意，斌玉毫不介意，磊落如男儿，高声曰：“哥，累汝远迎，殊切不安。”既而勒马向左方，鞭策径进，论于崎岖之山岭。生及公主，将尾之而行。苗兵绾二马之缰，紧随其后，斌玉忽回顾，照会蓑庵曰：“哥，且勿随我行，宜站立，将有贵宾莅止。此人恐出汝意外，我姐妹弟兄，可勿拘礼数，惟此贵宾，固衔有平西王之使命，尤挟有陈夫人之玉音，其人非他，盖大江南北之老名士，抑亦我哥之十年故交也。”蓑庵尚未悟其言，踯踽于歧路中，而斌琼毕竟聪明，指后方之角巾野服乘铁骊。踏踏于关门外者，疾呼曰：“哥，此当是清风高节之吴先生，宜急趋以致敬。”蓑庵至是恍然大悟，既而跃然忘形，一跃至吴先生马前。吴先生见之，亦飞身而跃下，执手道故曰：“蓑庵，我辈相逢如隔世矣。”蓑庵泫然曰：“人生何处不相逢，不图于天南高山中，乃见吾。”次尾于是分身上马，并辔儿说说笑笑。维时四鼓以后，日落碉楼，涛鸣涧底，奇峰千百个，突兀起于马前，而笛瑶之杉屋竹篱吠吠鸡鸣，恍似太古义皇世界，次尾浩然长叹曰：“自满虏入关，十八省区，直无一片干净地。只剩此穷荒绝徼，可当得第二首阳。蓑庵，你食灵蕨薇，山中高卧，尚记得桥村梅洞。与何不偕兄弟，及屈翁山陈独麓诸老，起义于顺德番禺时否。汝一扼于尚王。再厄于吴王。身入虎口中，几至断头流血。尔时仆居江左，南中诸义士，咸为蓑庵张目，谓君之出生入死，不啻博浪张良。君冒险于先，吾人踵武于后，朱明之未亡一线者，赖有岭表贤豪耳。自是君之名，震于大江南北，不谓昙花一现，君乃走万山中，与世界外苗瑶为伍，虽然。吾诚高蹈矣，其奈中原糜烂何。”蓑庵笑目：“固矣哉。次尾也，古之人一击不中，乃变姓名，改面目，亡命走泽间，此岂得已哉。亦曰韬晦待时，留此身以有待耳。否则大江以南，如黄淳耀金正希辈，引颈戳死矣。而中粤陈子壮张家钰黎美洲先生，次第死节，不明遗民，死得干干净净，列皇在天之灵，尚何所望。故曰先死后死，各有其肩承之职责，之可谓死是皆忠烈，而生者尽阖茸也。且仆之遁迹苗山，与兄之栖身古刹，等一龙潜约隐耳。次尾胡独怨我为。”既而仰天笑曰：“次尾流落天南，软禁于云涛观中，铁笛横吹，遭逢猎叟。狮子出围之役，次尾之不死幸耳，君虽历古万苦千辛，猷有幸红颜知己在，圆圆夫人之青眼，可云独有千古，次尾，汝得一知己，可以无憾矣。”次尾亦谑之曰：“蓑庵，汝亦太骄人，我入滇中，累月经年，今始见圆圆一面，而君也掉臂入山，什么娥皇女英，作并带双开的驸马，君之艳福。人世莫有比伦，蓑庵，好自为之，余老矣，万不克步君后尘也。”二人并辔高谈，笑声于岩谷，岂知鹦鹉前头，所谓苗山双公主，什么娥皇女英。即在前方十丈外，并入聪耳，宁不字字听得玲珑，斌琼勤马山坡，回身反顾，遥遥以鞭一飚，娇声曰：“哥，宫门在望矣，吴先生，风尘良苦，愿加鞭振策，早到步，早息肩，勿以模山范水滞彼行旌也。”蓑庵答以一笑。林尾亦为莞然，同时万山之颠，红旂招展，铜鼓声，咚咚然，再燃九响巨炮，又开第二重关。须弥土司大王，冠雄冠，翘孔雀之羽，白须银铠，立马琼花山上。端拱肃穆，敬迓来宾，宾至矣。须弥王下马，谐人亦下马，斌玉冰娘皆以义女觐义父。举行抱亲额之礼。猎叟径执手。各撚其虬髯，仰天大笑，最后蓑庵至，介绍次尾，以进见须弥大王。
苗王握手殷勤，极道仰慕意，此时天色将曙矣，先延见于便殿，王慰劳诸人，优礼有加，以次人更衣室，稍将息。由斌琼公主响导，导次尾入内，遍游六宫九苑，以至于秋猎轩。次尾来自城中，忽睹名山福地，赞叹不绝口。笑谓蓑庵曰：“此间地舆，当在春秋吴越之分野，二千年前之古迹，犹有存者，意谓苗瑶袭爵，曰王曰公曰侯，尚时春秋封建之遗意。君久居是邦，亦尝一一浏览而考据之否。”蓑庵唯唯，既而曰：“封建流传，山河沿革，固小失上古道规，即至车旂服饰，婚姻嫁娶，下逮一名一物，无不穆然有太初浑朴之风，次尾，博物君子也。异日当请于岳王，为观是邦之礼乐彝器，今兹劳顿，宜少休也。”次尾极赏秋猎轩，谓此间亢爽，平原浅草，一望无际，有北口关外之雄风。彼与猎叟，为患难故人。就在此间住下，斌玉既还山，面貌较丰腴，胸怀较活泼，不敢如前之靦典郁抑，对于斌琼冰娘，无复些子醋意。即对蓑庵方面，亲热异常。但其亲热之程度，但至于兄妹界线而止。斌琼甚异之私谓曰：“姊姊一度出山，顿开眼界，今番见面。英英有侠士风，前后如出两人矣。”斌玉呵呵大笑曰：“人生男女，特天地造化自然之神种，僻如名山秀石，或作方形，或作圆形，原尤容心于其间，为之石者，但顺其本然之性。自生自长，不同侵犯，如是而已，而世界之龌龊男子，乃必分面二之。此曰男，彼曰女，尊男而抑女，强之以所难堪之役。玩之以所不欲之情，为之女者，又伈伈伣见，低首下心，莫能与之抵抗，此至不平之事也。妹以我出山二度英英乃有男风，我且问妹，试回首当年，化男装，游江浙，胡敛足息游以后，既归山岭，仍作女子装，则又以男子而变女风，宁非与愚姐一身。成一反比倒，总而言之，男也可，女也可，男而女也可，女而男也可，因物付物，任天而动，庶乎可耳。”斌琼不觉叹服曰：“姐进德矣，久不见，当刮目相看，妹有机缘必再向中原游历，盖多见世面，知识襟抱，恒与之为推迁，进化日新，良由于此。姐乎，是亦我师矣。”斌玉阿：“不独此也，男忽然而女，女忽然而男，此推我无妹之历也，今有亦男亦女。亦女为男，同时幻化于一人之身；妹亦欲见之乎。”言次，从绣幔中，推冰娘以出，盖冰娘犹是锦袍玉带，翩翩如美少年也，斌琼捧腹笑握冰娘手。谓之曰：“昨宵马上，我已见冰姐，心以为疑，今白日光天，更显出传粉何郎的态度。”又一手牵斌玉手，调之曰：“此我的波俏弟郎，给姐作夫婿，我为汝二人主婚，汝意下如何。”姐妹二人，极诙谐调笑之能事。霎时满殿皆春，燕尔莺鸯，恰似天仙乐为，而须弥大王肃然入矣。猎叟石叟，以及次尾蓑庵，一时雅集，盛设洗尘之宴，赏主酬酢甚欢。次尾为遵圆圆大人之意旨，且曰：“吴三桂反覆竖子，本不足与谋，惟圆圆夫人陶镕之，变化之，含垢忍尾，垂三十年。仅制造成一个三面具的傀儡，曷言三面具，其始尽忠于朱明，乞帅讨贼，此一面具也辱其继反颜事敌，杀王媚仇，靦然享王封，建藩府，此一面具也；其后幡然悔悟，反清复明，此更一面具也。今当不再变矣，朔原由，当推圆圆夫人之魔力。吾侪当感谢之。”因举觞畅饮，表示敬意，众人皆欢呼痛饮，高呼陈夫人万岁，吴先生万岁，次尾复言：“苗瑶诸土司，皆数千年龚爵领土，为中国西南部之屏蔽，溯人种源流，其先与中原人。同一鼻祖，又沫朱明恩泽沦肌侠髓，以至于今，一旦满虏入主中华。屠戮我生灵，倾覆我社稷，凡属先朝臣庶，宁不痛心，须弥大王膺广土，领众民，义声仁闻。为诸苗瑶土司领袖，尚希望布告同列，激发良。整率三军，同仇敌忾，尔者吴王赫然震怒，振臂为天下倡，行见出师中原，直指幽燕。德朱明世之譬；平烈王在天之憾，叭是诸事体大，非仗群策群力。难与成功，在昔春秋之世，齐桓欲尊周室，必先攘夷狄。欲攘夷狄，必先会诸侯，须弥王盛德大业。当不让齐桓，其南服诸土司，则俨然春秋诸国也。在座群公俊秀，若大化山土司，若猎叟，若蓑庵兄。若女公子，若而人，以命世之英雄为匡时之伟举。下走不敏，敬馆珥笔以从诸公后，撰异日纪功戴德之碑，虽为执鞭，所欣慕焉。”言已，复俸筋，为须弥王上寿，兼为座客胪欢，王立饮，众人以次饮。蓑庵醮为须弥王答词曰：“敝土司僻在南疆，因陋就筒，夙无远图，然苗瑶诸百辟同宙，远被中国三千年之声灵，近沐朱明数百年之德泽，久已汉苗同化。胡越一家，近顷鞘靼王心，入寇中夏。侧闻薙发有令，易服有刑。语言文字有诛，嘉定屠城，扬州十日，广州流血成渠，凡属舍生负气之伦，当抱挟恨钉心之病。本土司虽不敏，固犹是直达三代之民也。亦尝近历中原，观光上国，深知今日事势，非以灭汉满不可，非以南抗北不可，非以凡百土司。为滇南吴王之后盾尤不可。惟是绵力有限。一人之愿力，未必竟惬百土司之群情，今荷吴王提挈于前。先生指导于后，敢不努力，以联指挥，亦请吴先生满引一觞，以答远道輶轩之雅意。”言至此，诸女公主皆拍掌。掌声如雷，三老人亦掀髯大笑，深嘉郑生之能言，与吴先生之布告，可谓词令雅驯，工力悉敌，吴次尾引满一觥，酒半酣，斌玉慷慨发言曰：“义父听之，诸伯听之，玉今次还山。固衔有固吴王之使命，业经吴位王转逢，可勿深赘，虽然。玉之归来，为公抑为也。”言至此，婷婷然立小姗姗然移步于王座，密陈于须弥王，附耳良久，王悚然为之改容，众皆愕然，不审作何举动，既而王颌之，顾侍臣，传令巫蛊祭师，有所计议，至矣，问所需，斌玉当众宣言曰：“小女子当日出山，自顾一介女流，奔走千里，身入虎狼之穴，日与男子汉相周旋，譬如以戋戋盏楮，投之墨池之中，乌能不染，不特众人不克共信，即斌玉亦不堪自信，更有曰节，斌王，末亡人也，未亡人与处女异，再冢之玉。其磨而磷涅而缁与否，至不可信，用是之故矢矢自誓，誓于大神之前，兼于首途行次，恭请巫蛊祭师，为之施行法术，将事，为小女子剖白之。”众人听至此，方始如梦初觉，有窃窃为彼危者意若曰：吴三桂，老淫虫也，彼日侍禁近，受宠逾恒，斌玉固难保存。冰娘犹难把脱。又有为之谅解者曰：斌玉，奇女子，抑烈女子也，彼丧其贞操，则何地何人，不堪再醮，何必远去滇南，吴三桂七十衰翁，彼盛开之花，宁肯与枯柳为伴，此未必然也。最耽耽注目者，厥为蓑庵，论斌玉生平之目的，所深心变爱者，惟蓑庵一人，蓑庵既有双雌，彼乃向隅，谬激而作远待之举，然而蓑庵隐曲，固一刻未忘情也。斌玉天赋娇娆，其关与双雌树敌，而妖媚俊爽殆过之，斌玉之行，不啼剜彼心头肉，今归矣。而忽有自请试念之一剧，蓑庵骤变色，目灼灼似贼，斌琼已微窥之。嫣然笑，示之以目似暗为调侃之状，若曰：想真洁与否，春水皱一池，干卿底事，而胡必耽耽虎视为。蓑庵已觉之，垂其首，己而复腕视，则见祭师设巨案，艺庭燎，焚符躁三通。仗发披剑，口中念念有词，无而敦请女公主（即斌玉）立于当中，左手持杯，杯有枝杨水，右手持剑。醮剑于其中，径执女公主之臂，俯面验之，毫无朕兆乃代口其臂，用宣示于众人，白圈之符号犹在也。红色之宫砂依然也。惟白圈里面，祭归当日有言，云女子面苟有外遇者，即艺现新鲜之移画，深印于臂中，就续于白圈的范围，今则无有之。众人皆惊异，拍掌欢呼曰：玉公主，端人也，玉公主万岁，即斌琼亦为之骇然，蓑庵跃然喜气溢于眉端，斌琼又匿笑，慑之以目，蓑庵又俯首，祭师乃举手轩渠，高声赞叹曰：善哉贞娘，惟玉之良，不逢不若，既寄永昌，既而盥其黑毛之手，用二指，披彼女之眉毫，按之可十数分钟。先左眉，后右眉，嘘气吹之，眉毫乃洞见其低，发见朱砂痣，如红豆于大，右一粒，左一粒，即举以示诸人。且跗加说明，云女子已嫁，经本祭师施以神术，眉端发见朱痣。其数一，若再醮，则倍之。其数二，再此类推，以近男子之多寡，为朱砂之表徵，为娼妓，则累累如红粟，不可以数计。女公主前经里降，业有夫矣。故其数为一，此孀雌面具有节换者，本巫师无任起敬，众人又拍掌，回视斌玉，面白如霜，泪红如血，浑身抖战，颓为几仆于地，斌琼趋而抱之。嗟哉斌玉，盖其心酸。彼其志苦，岂求表白于人哉。所以然者，特以激刺蓑之友感耳，正在万目睽睽间。有一英姿爽飒的女郎，亭亭起于席上，对众宣言曰：“余不敏，从玉姐之后，出发滇城，溷迹于五华山上，旦夕侍吴王，余虽矫作男儿装，始终不露破绽，然我能自信，人或不能共信，特奈何。余一嫌疑所介，恰与玉姐同科，玉姐既皎然分明，余安能自涉于瓜李，亦诸巫师试验，以还我清白之明。”巫师招之，使近前，亦绍察其眉毫之伫囊，莹洁一色，无红栗，无朱痣，更以两指捏其鼻准，中有脆骨圆成如雄卵，昭示大众曰：众听之，凡人类无论男女，苟捏其鼻准之脆骨，圆成一块者，此贞童贞娃之表徵也。反是则脆骨分裂，暗摸之，中分一线，也必破身失节，殆皆验而不爽者。石叟闻其言。趋于爱女侧，径以两指扪其鼻，中有薄骨，如千层纸，大类天衣之无缝。咋舌称奇，视蓑庵，彼欣然有喜色，巫师复出一新法，取巨量之雀叶，摊于文石床，命冰娘裸衣。卧床上，彼则念念有词，须臾。冰娘遽然入梦，既而衔冻水，猛喷之，冰娘惜然寤。起于床，则芭蕉之叫，印一裸女形，独一无二。巫师随意命宫娥，或有夫之妇，如法试验，则人起而留影。印于蕉叶上，一影之下，复有一影，更有三数影。裸体相偎，丑态百出。卧者大惭，掩面逡巡去，由是而冰娘女儿身于以大白，众举酒，敬二女公主，敬其抱璞怀瑜，轰轰有志节也。斌玉请于父王，使为驸马成婚，举行公主下嫁礼，次尾来力赞其成，蓑庵不获辞，肃然领命。其婚礼进行之手续，繁缛殊常，恪遵三代体制，先问名，次纳采。次纳征，次请期，次亲迎，复次，尊雁御轮。共牢而食，诘朝庙儿。薙苹繁。告祖庙，自是以后，鸡初鸣。盥漱节洗，问寝于舅姑，蓑庵父母俱亡。则以梓楠木造像，安置驸马府，笼以金碧之幔帐，新妇凌晨，必瞻礼叩首。事之如所生，今兹女公主二人，则二人同其礼节，不分嫡庶，其下以妾媵将之，亦如诸侯一嫔九女之义，吴次尾秉笔作书，胜题驸马府之门额曰甥馆，两旁夹以五言联，曰环花双并蒂。玉案两齐眉，由仪门以入。一条甬道，黄槐翠柳，夹护成行，抵中庭，升阶上，崇然焕然，翚飞鸟革。按即为公主之外宫，其上道一文石之扁，长形可二丈，方形可三尺，为颗四宇，曰双凤来仪。其旁分挂四言联，曰厘降二女，化起六宫，公主下嫁之日，群山诸土司，皆来贺喜，涂山玉帛，百国冕旒。苗瑶同，童女贵眷夫人，衣华丽之衣。缀翡翠之玉，穿胸亦趾，断发文身，穷博物山经之异相。蓑庵三尺亡命，一介书生，坎坷潦倒，垂十数年。不意遭逢盛事，为世界外之山中粉侯，艳荣禄，殆无以复加矣，尤其风流旖旄者，新婚两公主。一个是金兰义弟，一个是石穴美人。（事见上文）而一切妃嫔媵嬗，所谓王姬下嫁，娣从之。其从如云，鸾莺燕燕之俦，鹣鹣鲽鲽之侣，粉白黛丝，列屋闲居。皆吾之妻若妾也。春之花，秋之月，可以指名而召幸之。艳矣哉，郑生也。豪矣哉，郑生也。千百十娇娆以外，平添一生平肝胆，其人仰娇娜无伦，谓之为吾之女弟，固可。即谓之为生之腻友，亦无不可。盖斌玉今次归来，落磊英姿，事事不拘形迹，已脱尽儿女子习气，其对于斌琼冰娘也。不惟加以妒醋，又从而匡助之，照拂之，男以女双方之经理人。一肩担荷，须弥王尝笑曰：“玉儿，汝年车尚少芟。倘加以岁时，老成持重，孤将册封汝，命汝作宫庭之室老，当胜任而愉快。”斌玉亦为筅然。惟暇时从次尾游，于学诗学艺之外，兼习中国地舆图，手指口画一有不违者，辄虚心领教于吴先生。吴亦曲意栽培之，窃怪此一朵夜合花。其慧质灵根，迥非一般女流所能及，天盖生是使独也。吾今并叙蓑庵之婚礼矣，须弥王下嫁两公主，事事悉遵三代古礼，其有不合者，由次尾根据古义。为之参考而损益之。就中奁仪品物，多为二千年以上之古物。若玄璧，若黄琮，若圭璋，若泉币，若古乐器，若古锦绣，若明珰翠羽，火齐木难，金瓯玉碗银镂磬，出其内府之三代法宝，悉辇之于公主府第，玮珍鸿宝。下界人珠未之见，抑未之闻也。王无冢子，无庶子，六宫妃嫔，仅诞生公主一人，推所爱以及冰娘。虽非己出，而恩意优渥，无分轩轾。凡诸贵品，斌琼之所有，亦即为冰娘之所有，冰娘感激万状，石叟先期旬日，檄调大化山之头目，凡属器用财贿，罗而致于琼花山，纪纲成仆，凡三千人，亦分配于玉公主，视斌琼如长女，爱之尤自加。惟是蓑庵处此，艳则艳矣，福则福矣，而洞房第一夕，对于娥皇女英，先后秩序，如何履行，其将先斌琼而后冰娘乎。则冰娘固结发夫妻。久经配合，所谓生则同穴者，大化山之复事，阅者当能忆之，不过情事变迁，仅有其名，未臻其实耳。其将先冰娘而后斌琼乎。则斌琼固相识在先，感情尤笃，间关万里，访寻义弟，前则为义弟，后则为娇妻。其入琼花山也。须弥王以宾卿之礼隆之，以掌珠之贵属之，宠之为纷侯，馆之于贰室，若论感情恩谊，斌琼当不作第二人。两者相衡，殊难言主，两妻之间难为夫，蓑庵于此，其将何以度此难关乎。及花烛洞房之夜，两公主各处一宫，次尾为分题之。曰花宫，琼所居也；曰雪宫，冰所居也。蓑庵脚踏，花宫宫娥却之，花公主寝矣。驸马宜归雪宫，脚踏雪宫，宫娥推之曰，雪公主寝矣，驸马盍去花宫。生怅怅何之，半夕疲于奔命，天将晓矣。驸马府之女嫔，入内承奉起居，造于花宫，宫门尚未闻也。转于雪宫，宫门都未辟也。不胜骇然，宫自语曰：驸马宁有分身术耶。胡春阁沉沉，洞房寂寂，纷侯猷未起也，讵柳腰一搦，杏眼一舒，有中庭文石凳中，中有芭蕉叶，彼何人斯，横肱而卧，而山花历乱，扑于南柯梦幻之身。宫娥为之掩唇失笑。私念妻外夫贱，彼琼岛檀郎。得不饱尝闭门之羹，而璇宫艳主，或亦双下逐客之令耶，既而防其寂且僵也。姗姗移步以进之，以觇之，四顾无人，则悄悄以春葱之指，轻轻为按其心头，嘻，心头蓬蓬然，其脉息温度，乃如初发瓮头春，又窃笑曰：有金凤双窝，如许甜蜜温床香脚，你不向那边信宿，偏与山花野蝶为缘，你这个驸马爷，大是韩湘子再世，虽然，韩湘子能舍其夫人，夫人未必舍韩湘子也。一夫人舍之，两夫人又舍之，此中神秘，当真不可思议。正自言自语间，驸马爷之左足一伸，儿钩及初宫娥股，宫娥大惊，两手自搭其肩，扭着柳腰儿，翩然而遁。遁于室老之别院，切切密陈，室老初则呵之，以为不衷于事理。继而忽悟曰：汝姑退，勿得妄言。自取罪戾，老身自有分寸，亟扶杖，趋于二公主许，皆起矣，室老为公主贺，公主霏红晕颊，默默不语，问驸马，皆以不知对。室老坐近公主，端详其眉心之底里，忽惊曰：“两公主敬听之，我苗瑶古代之祖制，凡贵族女下嫁于臣僚，或嫁别土司之冢嗣，是夜必成嘉礼，以正人伦之始，纳万福之源。否者，必不贞，或失偶，布告于众人，视为大辱，祭师得平亭其罪过，而处罚之，小者离异，大者刑辟，两公主，贵主也，抑解人也。奈何冒犯此不韪，此非谐谑细故也。”两公主色变，嗟夫，公主之定情与否，室老早于望气而知之矣，言至此，初监捧敕至，召二公主，公主起立奉剌，亟驾车，入王宫。室老仅随之、至则蓑庵先在，坐于位之末，垂头不语，而须弥王，及二叟皆在，一一请安毕，须弥王趋于东厢，召斌琼，石叟趋于西厢，叫冰娘，其间父女商量，不知作何语，既王及石叟出，布告诸人曰：“人世莫喜于争，莫不善于妒，亦莫善于让与谦，满争妒谦让之界线亦须有别，苟一人让，而两人与之俱让，一人谦，而两人与之俱谦。则名分事实，终必不能解决，各皆执其成见，让之亦极近于争，谦之极亦邻于妒，此不可为训也。况事关族法祖制，婚礼人情，尤不能任偏激而败彝伦，今琼女之言曰：冰姐为嫡婚，婚礼在先，宜先之，冰女之言曰：琼妹为故交，患难共奔走，宜让之，前曰名分之称，不知煞费几许苦心，务合不分贵庶，不分先后，使二人共剂于平，兹事始克就范，今以合卺已成礼之节。二女互相里，互相让，使吾婿彷徨无所归，此固礼之过情，而事之失当。在二女则得美名矣。其如吾婿何，其如族法祖制何。”言至此，截然止，众人面面相看，始知昨夜洞房，有驸马乞闭门羹之趣剧，不敢笑，不敢言，良久，须弥王为诚恳之意曰：“吾族最重祭师，南人信鬼而尚神，事之未决。卜之于神，倘神而以为先者，则先之。倘神而以为后者，则后之。二女不得仍则让谦，仍前固执，吾婿亦视大神之显灵，以为成礼先后之标准，否者，将违神之怒，而蒙天之诛，贽同者请合什。”盖滇南苗族，已趋近南洋群岛，故其揖让礼数，半从夫古之中国教，半染近邻之佛国教，一切抱膝戾足，盘臂合什，皆拾佛氏之唾余者也，众人合什，虽弥王之政策行矣。命侍臣，聘祭师，巫师乘至诏马王遵旨，导诸人以至秋猎轩，轩之北为峭壁，高可十丈，光平如镜，巫师在下作法，仗剑披发，馗形禹步，此时天气阴霾，空中之万年藤，复绕缭之。几于不见天日，巫师命众人。姑闭目半晌，既而曰，可以开矣。扬其目以视之，同时太阳光线。直冲云罅而出，光腾腾。反照于危崖之镜石，众人定睛细看，则见有一石穴，如复室，有二人，一男一女，同襟同枕，此景如映画然，倏忽不见，又更一幕，亦有巫师，搭天坛，祈天神，为一男一女证婚，施发见四字，作苗文曰：先者先之，众人不胜惊叹，盖蓑庵与冰娘结婚，大化山之故事，同襟同穴，在座者靡不知之也。正喧嚷间，此石忽如雨洗。霎时净尽，平空现出一琼花，花嫣红，如斗大，俄而此一朵琯花忽变为美少年，忽变为女侠客，忽变为贵公主，最后有少年，携其手，骈肩立，双双开笑曰：石之腠理，透出浓墨八字，曰：后者后之言全其让也。众皆拍掌哗笑，谓太神示兆，至公极允，足以息喙而解纷，就中有一枝亭亭玉立之花。左顾右盼，笑口嫣然，伊何人，则本书之主人翁夜合花也。得此解决，两公主皆心悦诚服，俯首无他言，而蓑庵之喜可知耳，三人婚礼既成，须弥叟秉承吴王之命，移檄于远近土司，土司等勒兵待命。
一时士饱马腾，拟卜日出发滇城，与吴三桂会师，以为进窥中原，北伐幽燕之准备，此帅群情推觳，推郑蓑庵为联邦统帅，吴次尾为行军参谋，率大军后殿，斌琼公主率娘子军，以斌玉冰娘左右前锋，当先出发。目余三老人，留守琼花山，接济前方军饷，兵抵滇南，只扎城外。取吴王进止，务令苗兵与汉兵内外联为一气，虽不受吴王编制，仍辅坐吴王进行，粽以上观画情形，胥出自次尾蓑庵之抱伟，而斌玉斌琼冰娘，多赞助之，大军将次启程。一夜不见猎叟，诸人大惊，四处觅之，原来猎叟年岁虽老高，壮心未巳，眼见得山中诸少年，或男或女，纷纷出发，如火如荼，点将录中，独少年一名黄忠老将，未免抚髀生感，愤愤不平，突于某夜起来，拔剑乱舞，舞秋猎轩中，既舞且饮，既饮且醉。醉倒不醒人事，倒卧于古梅树下，挺直如死人，后有守凋击拆之将士，路经此地，埕几乎将他踏死，喧让起来。众人毕集，斌玉毕竟聪明敏捷，彼于猎叟，久同患难，亦以父子之礼事之，抱持之，使起坐，一面以醒酒汤灌之，一而拔其散发，浸于山泉冷水中，须臾顿醒，慰之曰：“伯伯，汝老当益壮，诚能豪饮，然饮至酩酊，昏不知人。究非养生之道也。”石叟愦然曰：“老而无用，虽生何为，遑然养生，侄女，汝观我意气精神，尚是云涛观中，吹铁笛，舞宝刀，抚狮茗小鼠，今靓昔，果何如。”斌玉笑曰：“今殊胜于昔也，然伯伯无自苦，英雄垂暮，纵酒以戕其生，此奚可者，伯伯之言，吾知旨矣。”扶而入，使安寝，翌日，蓑庵拜石叟为大将，所推轂礼，至为隆重，石叟于是据鞍顾盼，意气自象矣。正是简率三军，卜日成行，猝有人自滇南来；云吴三桂患暴病，部下多反侧变叛；或云清庭已派某宗室大将军，领雄兵十五万，三分道南上，一从贵州侧击，一从湖南来攻，一从两广沿流直上，盖尔时闽粤巳失事，为清庭所收复，以道路辽远，羽书阻梗，而滇南方面，吴王年老，荒酒色，且骄蹇，如许重大变化。不知亦不闻，迨满清八旗之兵，巨舰云屯，出现于黄河江口，始知之，无及已，而吴王亦坐是而生疾，疾且亟，不能视事，乃以幼孙付托于张同英，张固谋臣，夙娴韬略，然而部下之骄兵悍将，府中之义子义孙叔不肯受节制，清兵乘之，滇局殆不可为等语。已上所闻，殆得之于间谍之口，诸人闻之，大惊失措，尤以次尾蓑庵甚，斌玉愤然曰：“天致愧懊，南风不竟，遂是满虏鹉张，我辈言命军。功亏一篑矣”斌玉曰：“远道传闻，安知非失实，宜按兵不举，以觇其变。”俄而陈圆圆告变之书，从天而下矣。书甚简，似为仓卒之绝命书，略曰：“天不祚汉，王举事一月，百禾就绪，猝生病，今且毙。知巳半生，为公为私，两当殉节。书到之日，余已仰药。攀龙髯上升笑，嗟夫次尾。人谁无死，死如妾者，含垢半生。不能自赎，神诛鬼谴。抑笑晚笑，次尾违耆。毋自悲悍，以重余辜，刻闻满虏大兵三道进发。用困钻滇池改策。闽粤两处，次第失陷。天意如此，命复何言。所难堪者，山中群豪，克勷义举。闻此噩耗，宁无痛心。愿养翮侍时，复历观变。革命种子不死，犬羊运命，终有尽时。宫莺已无娄儿，疑云一揭，都无怨言。顷处覆巢，会当远引。不日当抵山中矣。鸟死鸣哀，永诀之言。尚光亮察。”云云。按此踏自五华宫中，用飞鸽寄来者。次尾认为圆圆笔迹。拊膺恸哭，愤不欲生。缅金陵之古欢，忆秦涩之旧夙，师生情谊，胡能恝，自是绝食吐血，悒悒成病，蓑庵斌玉二人百端苦勤之，终不得其淡然冰释，忽于月明人静，自缢于琼花山之第一峰，意者名士美人，九京聚首，从圆圆夫人以去矣。
阅者诸君知之，吾书特野乘，初无涉于清史之大纲，故老传闻。亦或于正史内容，不免有多少出入。况魔王忌讳，彼所谓平定三藩实录。及圣武记东华诸书。皆铺张粉饬而为之，初不足为典要。吾师至此，殆渐归收束矣。有话即长，无话即短，滇南局面，吴三桂殁后，继体尚功，军政不专。清师南来于焉失败。彼琼花山上之英雄儿女，方将鹣鹣鲽鲽，饱领桃花源里之甜蜜风光。独有一个世界伤心人，每念国贼未歼，夫仇未复，人方乐而彼独忧，簟畔枕边，不知滴几许红冰血泪。嫔伊何人哉？夜合花公主其人也，须弥王绝痛爱之，胜于斌琼倍，他日商诸二叟，拟为之选甥尚婿，某山某王之世子。斌玉闻而叹曰：“吾今生安得有夫，亦何敢有夫，质言之，大明国祚，即吾夫也，明亡。即吾夫也，除非明祚中兴，吾或有嫔夫之一日，否者，毋宁以山姑椎髻终也。”王闻之，为之悚然，不敢再强聒。流光如驶，日月不居，中经十数年，忽于金陵地面，值清圣祖第一次南巡，有拿获刺客女子一事，女子衣军服，矫为男子装，貌绝美，胆绝巨，盖瞷清圣祖微服泛鹢首画舸，经秦淮辽河上，突有凫水而据画舫之舵，猛跃于舱中，出匕首，刺二人，皆饬龙袍玉带。龙章凤姿，中咽喉而死。其一人，匿藏蓑笠中，幸而免，讵有水军段船，闻警赴救。所救生者，正是清圣祖。而能刺之二人尸首，则交其侍从之臣，化装为秦始皇副车，一击不中，刺客被擒，揭其冠。云鬓峨峨，嫣然好女子也，审讯之。默不言，搜其身，得猎人首二具，悬于裤带。得有知其事者，谓此夜合花斌玉之变相。裤带之人头，则其先夫之仇人为赵某，及蓑庵之仇人佟某也。斌玉之至金陵也，西不未知之，及日知之，商所以拯救之策，宫莺曰：“吾昨夜侍玉公主，微窥其案头小册，为江南缩本地图，又有满酋康熙帝之小影。以状觇之，公主当必至江南。”于是斌琼欲追之，惟此时已衽孕六月，出入良不便，蓑庵阻其行。自愿为之庖代，慨然曰：“义妹诚可怜，吾不拯救之，殊乖手足谊。”斌琼戚然曰：“君为革命党魁。大江南北。固无人不识君者。苟有疏失，吾及冰姊将焉托？君不念妾等，独不念腹中一块肉耶？”生意决，两公主泣送之。烟水茫茫，又向迢迢江南，重游旧地矣。斌玉既入重牢，满吏以五木之刑治之。遍体鳞伤。血翼糊模处，虫生蠕蠕，幻作一个女僵尸，素复雪肤花貌，临刑先一夕，倒卧于粪溷，狼籍呻吟，闻者酸鼻，忽闻铁窗响动，有黑影入监牢，瞥近斌玉身边，低声唤曰：“小妮子，速醒来。”斌玉于魂梦中，惕然惊觉，张目视之，月色溶溶下，萧然一老和尚，斌玉跃而起曰：“师乎！若非我潭影师乎？”曰然。曰师何来，曰来救汝。斌玉泣曰：“师来救我，诚感盛意，弟子为国为夫为友复仇，三事已毕，可无憾矣，死可乐，生何为。弟子欲捐此生，以励方来革命种子，抑希冀此千秋万世之微名也。”潭影以言劝之，不从，遂咨嗟而去。翌日，斌玉于临刑之先数小时，忽见人丛中，有蒙袂辑屡之乞丐走近身旁，谛视之，蓑庵也，亟扬其目，举其铁锁琅珰，猛击蓑庵之面，叱曰：你伧夫，看我何为。革命就刑有何可看！且斥且挥之以手。蓑庵欲扑之。炮响三声，虎吏行刑矣。生知无可挽救，复悟斌玉之击之挥之也者，还以救之也，事讫，生贿赂刽子手，盗其尸，复葬之，入诸磁埕中，负归山中，厚葬如礼，题曰夜舍花阡，成女志也。会葬之日，潭影乘五色云祥，冉冉而下，蓑庵斌琼罗拜之。仅合什数言，倏忽不见。斌玉死后一年，须弥王薨，苗人拥戴斌琼，使袭父爵，时斌琼已产雏儿矣。冰娘又举一子，闺流不习政事，风示臣下，拥戴蓑庵，遂以书生作山中大王焉。石猎两叟，寿至期颐。宫莺夫妇，参赞机要。其后屡出师，犯中原，乃以天意难违，大事已去，屡起屡蹶，与郑成功同一恨史。滇南疆吏欲招抚，毅然不就抚也。卒与两公主享虞舜琴瑟之乐云。
